제98장 빠른 검, 샤오산

산악문의 제자들이 주목하는 가운데, 얼굴이 어두운 무심인이 두 걸음 앞으로 나아가 10미터 떨어진 곳에 우뚝 선 냉정한 남자를 뚫어져라 바라보았다.
“당신은 우리 산악문의 임시 거점에 침입하여 수십 명의 제자와 한 명의 문주를 죽였는데, 이름이라도 남기고 싶지 않은가?”
“샤오산!”
냉정한 남자는 표정 하나 변하지 않았다. 산악문의 20여 명의 조화경 고수들 앞에서도 조금의 두려움도 드러내지 않았으며, 너무나 침착하고 냉담하여 사람 같지 않았다.
“역시 샤오산이로군.”
무심인은 매우 침착한 태도를 보였다. 산악문의 문주가 되어 두 문파를 진정시키고 자신의 편으로 끌어들일 수 있다는 것은 결코 어리석은 자가 아님을 의미했다…
오히려!
그의 영리함과 실력은 서주에서 유명했다.
이번 세 문파의 통합에서 문주 ‘무심인’은 계략뿐만 아니라 두 명의 현직 부문주들도 제압할 만큼 뛰어난 능력을 보였다. 거점을 확정하고 그에 따른 행동 계획도 심사숙고와 많은 준비 끝에 세워졌다. 산채 주변에는 산악문의 명병과 암정들이 산채 대문이 닫히는 순간부터 가득했으며, 겹겹이 배치되어 철벽이라고는 할 수 없지만 적어도 경비가 매우 엄중했다!
또한!
산채 주변에는 활쏘는 자들만 백 명이 넘었으며, 조화경 고수 한 명은 말할 것도 없고, 전체 문파의 힘을 동원해 공격해도 그들을 건드리지 않고 대문을 뚫고 들어와 학살을 일삼기는 어려울 것이다.
온 사람의 실력은 정말 놀라울 정도였다!
그래서 이 광경을 본 순간, 무심인은 상대가 선량하지 않음을 알고 즉시 빠르게 계산을 시작했다…
주위에서 조용히 나타난 활쏘는 자들을 손짓으로 쫓아낸 무심인은 말투를 늦추고 매우 침착하게 말했다. “록도객은 우리 문의 장로입니다. 만약 그가 뭔가 잘못했거나 누군가를 모욕했다면, 제가 여기서 사과드리겠습니다. 하지만… 공격하기 전에 그 이유를 알려주실 수 있나요? 우리도 도대체 무슨 일이 일어났는지 알아야 하니까요.”
“문주님!”
록도객은 무언가를 떠올린 듯 말하려 했지만, 무심인이 손짓으로 막았다. 그는 여전히 침착한 표정으로 샤오산을 바라보았다.
다른 사람들의 시선도 이 순간 모두 샤오산에게 쏠렸다!
샤오산은 무관심하게 고개를 돌려 주위에 활을 든 산악문의 제자들을 한 번 쳐다본 뒤, 거의 들리지 않을 정도의 낮은 신음소리를 냈다. “설의봉 아래, 로마교 옆, 세 명의 목숨은 당신들 문의 장로인 록도객의 책임입니다. 그들은 제 제자들입니다…”
“……”
무심인은 미간을 찌푸렸다.
뒤에 있던 록도객이 적절한 타이밍에 대답했다.
“당시 저는 실제로 그곳에서 일을 했습니다. 화물마차를 약탈했죠. 하지만 그때 그는 그 안에 없었습니다.”

“너희 사람들은 움직임이 정말 빠르군. 내가 앞에서 길을 살폈는데 돌아왔을 때는 화물도 사라지고 사람들도 죽어 있었어. 서주까지 쫓아가서야 너희들이 산으로 들어간 소식을 알았지. 그래서…” 이렇게 말하며 샤오산은 손잡이조차 없어 보이는 그 철검을 천천히 뽑아 사람들 속에 있는 루도객을 향해 겨누었다. “내가 빚을 받으러 왔다.”
“흥! 그럼 네가 받을 능력이 있는지 봐야지!”
한 명의 조주가 사람들 속에서 몸을 풀고 나와, 무심인의 지시를 기다리지 않고 곧바로 뛰어내렸다.
“멈춰!”
무심인의 얼굴이 급격히 변하며 재빨리 제지하며 샤오산에게 물었다. “사람들은 우리가 죽였어. 할 말이 없어. 어떻게 빚을 갚을 생각이야?”
“아주 간단해.”
샤오산은 자신을 노려보는 조주를 외면한 채, 여전히 평온하고 냉담한 목소리로 말했다. “살인자들을 내놓아. 각자 내 검 아래에서 세 번씩 죽어야 해.”
말이 끝나자마자 산악문의 사람들 모두의 얼굴이 급격히 변했다!
샤오산에게 가장 가까이 있던 조주는 마치 역사상 가장 터무니없는 농담을 들은 듯 크게 웃으며 말했다. “헛소리! 세 번이나 죽이라고? 좋아! 나도 그때 참여했어. 네가 할 수 있다면 와봐…… 에!”
말을 끝내기도 전에 샤오산은 이미 뒤로 물러났고, 손잡이 없는 철검에는 피가 한 줄기 맺혀 있었다. 한 방울, 또 한 방울…
퍽!
“무심인”은 그 조주가 바닥에 쓰러지는 순간에야 그의 목에 검이 꽂혀 눈을 뜬 채 죽었다는 것을 깨달았다. 두 사람 사이의 거리는 2미터가 넘었지만, 방금 전 아무도 샤오산이 어떻게 접근했는지, 그리고 어떻게 검을 뽑았는지 보지 못했다…
하지만 샤오산은 마치 아주 사소한 일을 한 것처럼 보였다.
그는 바닥에 누워 있는 시체를 무관심한 눈길로 한 번 쳐다보았다.
“너, 아직 두 번 남았어.”
이 말에 산악문의 사람들뿐만 아니라 균열을 메우려 했던 무심인도 이 일이 그냥 넘어갈 수 없다는 것을 깨달았다. 그는 미간을 찌푸리며 눈빛이 급격히 차가워졌고, 단호하게 손짓했다.
“놓아!!”
휙!
주위의 궁수들은 이미 오랫동안 기다리고 있었고, 주저하지 않고 동시에 활을 들었다!
수많은 화살들이 메뚜기 떼처럼 쏟아져 나갔고, 그 목표는 홀로 공터 한가운데에 있는 샤오산이었다…
“별거 아니군.”
발로 한 번 차자, 발 아래에 있던 두 구의 시체가 기묘하게 갑자기 일어나 샤오산의 양쪽을 막았고, 순식간에 화살로 가득 찬 고슴도치가 되었다.
한 차례 화살비가 지나가자 두 구의 시체는 양쪽의 궁수들 쪽으로 날아갔고, 샤오산의 모습은 그 두 고슴도치 사이에서 사라졌다!
“위에 있어!”
머리 위의 햇빛이 어두워지자 누군가가 재빨리 외쳤다.
검빛과 칼그림자가 사람들 위를 덮고 있는 검은 그림자를 향해 미친 듯이 날아가 그것을 순식간에 수많은 조각으로 부숴버렸다…
하지만 그것은 그저 평범한 옷에 불과했다.
속았다는 것을 깨달았을 때, 왼쪽 궁수들 사이에서는 이미 비명과 공포의 소리가 울려퍼지고 있었다.

사라졌다가 다시 나타나는 샤오산은 마치 여유롭게 산책하듯 인파 속을 유령처럼 움직였다. 조금씩 걸음을 내딛을 때마다 기묘하게 1미터 떨어진 곳에 나타나 주변의 공격을 피하며 다음 목표 옆에 모습을 드러냈다. 어떻게 검을 휘두르는지는 보이지 않았지만, 계속해서 사람들이 그의 뒤에서 쓰러졌으며, 바닥에 쓰러진 지 얼마 지나지 않아 목, 이마, 심장 부위에서 피가 멈추지 않고 흘러나왔다. 순식간에 20명이 넘는 산악문 제자들이 살해당했다.

이 광경을 본 계단 위의 무심인은 속으로 소름이 돋으며 중얼거렸다.
“정말 잔혹한 검술이군!”
“정말 무시무시한 보법이야!!”
이 보법은 민첩하고 신비로울 뿐만 아니라 상대방이 목표를 잃은 착각을 불러일으키며, 놀라울 정도로 빠른 검술과 결합되어 조화경 이하의 실력자들은 도저히 상대가 될 수 없었다.
“거만해지지 마라!”

형제들이 연이어 살해당하는 것을 본 누군가가 더 이상 참지 못했다.
무심인 곁에 있던 몇몇 조화경의 도주와 당주들이 재빨리 달려갔다.
“잘 왔군!”

상대방은 침착하게 왼쪽 벽 옆에 있던 마지막 궁수를 베어버린 뒤, 발을 움직여 치명적인 칼격을 피하고 기적적으로 그 사람의 옆에 나타났다. 그리고는 믿을 수 없는 각도에서 철검을 찔러 상대방 뒤에 있던 도주의 왼쪽 가슴을 관통했다.
그는 몸에 통증이 느껴지는 순간 철검이 더 빠른 속도로 뽑혀나가는 것을 보았고, 생명력이 급속히 사라지기 전에 고개를 숙여 피가 붉은 액체로 줄줄 흘러나오는 것을 보았다……
“정말 사나운 기운을 가진 산악문이군!”

한 번에 두 명의 조화경 고수를 처리하고 뒤에 있던 산악문 고수들을 위협한 샤오산은 시선을 돌려 다소 창백한 얼굴에 소름 끼치는 차가운 빛을 띠며 무덤덤하게 말했다. “빠른 검 샤오산, 오늘 그 실력을 봤다! 내일 이 시간에…… 다시 찾아와 가르침을 구하겠다!” 그렇게 말하고는 몇 번 날아올라 시체로 가득한 산채에서 사라졌다.

모두가 그가 왜 갑자기 떠났는지 의아해하는 사이, 무심인은 눈빛이 흔들리며 매우 어두운 표정으로 한 마디를 내뱉었다.
“조화경의 실력으로 고급 보법을 강제로 사용하면…… 내력 소모가 따라가지 못할 거다……”

얼마 지나지 않아 산악문을 무너뜨린 ‘남쪽의 빠른 검 샤오산’은 급속히 남북으로 명성을 떨쳤다!