제916장 현실의 파동, 예상치 못한 동거

세월은 빠르게 흘러갔다.
중원 남북의 각 세력들이 통일된 지 이미 두 달이 지났다!
일편당의 인마들이 흩어지고 수도권에서 완전히 벗어난 그 순간부터, 무부의 분단들은 곧 북방 전역에 빠르게 퍼져나갔다.
장강 유역에서 초원 국경에 이르기까지, 분단의 수는 이전의 160여 개에서 급격히 증가하여 307개에 이르렀다.
중원의 세력 구도도 마침내 안정되었다.
남북 통일 전쟁에서……
의심할 여지 없이, 무부가 가장 큰 승자였다.
장강 유역은 여전히 견고했으며, 북방 지역은 거의 전부 무부의 손에 들어갔고, 이전의 지역 갱단들과 연합하여 통제했다.
다만 무부는 동방 연안의 일부 도시 자원들을습풍루에 양보하여 그들이 동방 연안 지역을 통일하는 데 도움을 주었다.
남방 연안 도시들은풍우맹에, 강남 내륙의 일부 도시 자원들은협의문에 넘겨주었다.
네 대 세력은 다시 세상을 나누어 지배하려는 의도를 보였지만, 이전의 네 대 정상 갱단들이 대등하게 섰던 상황과는 달랐다.
풍우맹,습풍루,협의문은 전쟁 후에 북방의 모든 이익을 자발적으로 포기했으며, 암묵적으로 무부를 중심으로 따르는 모습을 보였다.
그 이유는 다름 아닌……
개심이백소생과 연합하여 아무런 어려움 없이 수도의 수십 개의 대형 지역 갱단 연합체를 분쇄했으며, 일편당의 수십 개 분단의 인마들이 밤새도록 저항을 포기하고 서역으로 이동하도록 만든 것이 이 전쟁에서 빠르게 승리한 핵심이었다. 그렇지 않았다면 두 갱단은 일편당의 북방 지배권을 빼앗기 위해 상당한 대가를 치러야 했을 것이다.
하지만……
이 전쟁에서 일편당의 인마들은 상당수가 흩어졌다.
이전에 수십 만 명에 달했다고 알려진 일편당의 거대 세력은 많은 갱단들의 지지와 연합을 잃었으며, 심지어 자신들의 인마들도 상당수가 사라졌다.
그중 장강 북쪽의 수십 개 분단에서 전사한 일편당 제자들은 부상 상태에 더해 주변 지역이 무부,협의문,연합군에 의해 완전히 통제되어 탈출할 수 없었고, 10만 명이 넘는 이들은 일편당을 떠나 새로운 삶을 시작할 수밖에 없었다.
북방 전체를 잃은 후, 일편당은 그다지 많은 시간을 들이지 않고 서역을 점령했지만, 남은 인마는 10만 명도 채 되지 않았다.
이런 상황에서 그들은 무부의 분단 제자들을 모두 죽이지도 못하고, 어쩔 수 없이 무부의 인마들을 모두 서역 밖으로 “보내버렸다”……
이 행동은 일편당이 굴복했음을 완전히 선언하는 것이었다.
또한 일편당의 이러한 행동 때문에 무부는 더 이상 서역으로 진격하여 마지막 결전을 벌이지 않았다.
두 달.

일편당의 병력은 여전히 계속 줄어들고 있다.
서역의 환경은 매우 혹독하다. 우아한 푸른 산과 맑은 물도, 조각된 난간과 옥으로 지어진 높은 건물도 없으며, 중원 내륙에 집중된 스토리 시스템조차 없다. 많은 지역은 도시를 벗어나면 황량한 사막이나 고비사막이거나 조용한 초원뿐이며, 그들에게 익숙하지 않은 양유와 모닥불을 이용한 싸움도 있다.
많은 남녀들이 한동안 견뎌낸 뒤 조용히 떠나기로 선택했다……
일편당의 병력은 거의 10만 명에서 5만 명 미만으로 급감한 뒤에야 서서히 안정되기 시작했다! 그들은 포기하고 페르시아, 베트남, 태국과 이웃하게 되었다.
중원의 강호는 비교적 평화로운 시대에 접어들었다……
하지만 중원 밖에서는 계속해서 파동이 일어나고 있다. 점점 더 심해지고 있다!
……
두 달이 지났다.
《글로벌 고수 풍운랭킹》 상위 1,000명의 순위는 점차 명확해지며 매일 업데이트되고 있으며, 《강호》의 위상도 날로 높아지고 있다.
동시에 글로벌 고수 풍운랭킹의 순위는 매일 변화하고 있다.
더 높은 순위에 오르고 전 세계 사람들에게 알려지기 위해 각국의 고수들 간의 대결이 끊임없이 이어지고 있으며, 《글로벌 고수 풍운랭킹》에 대한 모두의 인정으로 선지자의 위엄도 전례 없는 수준으로 높아졌다.
심지어 일부 사람들은 높은 순위 때문에 하루에도 국내외 수십 명의 고수들로부터 도전을 받아 3일 3밤 동안 문 앞에 갇히기도 했다.
결국 그들은 패배하여 갓 정해진 순위를 빼앗겼다.
하지만……
글로벌 고수 풍운랭킹 상위권의 한 사람은 계속해서 3위를 유지하며, 순위가 변하지도, 도전을 받지도 않았다!
그 사람이 바로 행복이다.
중원에서 전 세계를 놀라게 한 남북 통일 대전 이후, 무부의 행복은 사람들을 이끌고 일편당을 기습하여 이틀 만에 중원의 거물 중 한 명을 황량한 서역으로 쫓아냈다. 두 달이 지난 지금, 아무도 행복에게 도전할 엄두를 내지 못한다.
물론……
그 이유는 대전과는 관련이 없다.
온라인에 유포된 한 REP 때문이다.
송산 소림의 한 전투에서 행복은 먼저 《글로벌 기인랭킹》의 고수 위진천과 싸운 뒤, 위진천의 기술을 이용해 글로벌 고수 풍운랭킹 상위 100위 안에 있는 고려 익검문의 제자들을 쉽게 물리쳤다. 또한 도룡도로 전장을 휩쓸며 단 20분 만에 행복의 기술을 극한까지 발휘했다.
이 역시 온라인에서 많은 베테랑 플레이어들이 도전할 수 없는 존재 중 하나로 평가받고 있다……
행복이 권격인 권건팔괘유혼장을 능숙하게 사용하는 모습을 본 많은 사람들은 자신도 비슷한 대우를 받을까 두려워한다.
패배하는 것은 두렵지 않다.

고생고생하며 연마한 특기와 비장의 무기가 남에게 빼앗겨 그들이 더욱 잘 활용한다면, 그게야말로 가장 슬픈 일이다… 정말로 “아내를 잃고 병사까지 잃다”는 말이 딱 맞는다.
……
하지만.
전 세계 고수들의 순위 경쟁이 날로 치열해지는 가운데, 해외에는 “야생늑대”라는 팀이 등장했다.
서로 다른 나라의 고수들로 구성된 이 팀은 인원은 적지만 모두 최고 수준의 고수들로, 전 세계 고수 순위에 오른 인물들이다.
규칙을 따르지 않는 사람들이라고 한다.
다른 이들이 명예를 위해 도전하는 반면, 그들은 돈과 이익을 위해 도전한다.
일단 그들의 표적이 되면, 가벼운 경우엔 분탄의 자원을 빼앗기고 보호비를 요구받으며, 심한 경우엔 반쯤 죽은 채로 총탄에 맞아 멸망한다.
이들은 행동이 매우 잔혹할 뿐만 아니라 정보도 빠르어, 원하는 목표를 쉽게 찾아내고 그들의 약점을 공략한다.
그들이 유명해진 지 불과 두 달 만에, 남북아메리카의 30개가 넘는 갱단이 협박을 당해 피를 토했다…
아시아 쪽에서는 중원만 아직 괴롭힘을 받지 않았을 뿐, 몇몇 작은 나라의 유명 고수들은 거의 전부 공격을 당했으며, 심지어 페르시아의 뱀왕 “구지타이”조차도 예외가 아니었다.
……
“신, 곧 방학이야. 돌아가야 하지 않아?”
“괜찮아. 부모님께 밖에서 일하겠다고 말했어. 너는?”
“내 부모님은 내 현재 상황을 알고 있고, 게다가 너희들이 있으니 혼자 집에 가서 한가롭게 있을 자신이 없어. 게다가 설날에 공식 홈페이지에서 행사에 참석해 달라고 해서 정말 갈 수가 없어.”
“그렇구나.” 쉬신이 웃으며 말했다. “너는 식사할 시간조차 없으니, 나도 어쩔 수 없이 여기 남아야겠어. 네가 길거리 강아지가 되는 건 너무 안타까우니까.”
“그럼 주인님께 감사해야겠네.”
“아, 비켜…”
쉬신은 얼굴이 붉어지며 자신에게 달라붙는 무거운 녀석을 밀어냈지만, 그럼에도 불구하고 어떤 뻔뻔한 남자 늑대에게 키스를 당했다.
“이제 마음이 바뀌었어. 넌 점점 더 나빠지고 있어. 네가 다른 사람들에게 나쁜 짓을 하는 것을 막으려면 누군가가 나와 함께 있어야 할 것 같아.”
쉬신은 쾌락을 한쪽으로 밀어내며 얼굴이 붉어진 채 말했다.
쾌락은 당황했다:
“어떤 놈이 감히 내 여자를 빼앗으려 하지? 내 《구양신공》을 두려워하지 않나?”
똑! 똑!
말이 끝나기도 전에 밖에서 누군가 문을 두드렸다.
쉬신은 기쁜 마음으로 일어났다:
“왔어. 내가 문을 열어줄게.”
쾌락은 눈을 크게 뜨고 극도로 답답해했다.
원래 이 아이는 미리 준비를 해둔 것이다…
자신은 정말로 여자를 너무 단순하게 생각했구나. 스스로 경쟁자를 데려올 줄이야.
그래도…
“너야?”

희야오가 신얼에게 맞이받아 들어오는 것을 보고, 뒤에는 이불과 세면도구를 든 익숙한 얼굴들이 따라오자 그의 기쁜 표정은 살짝 굳어졌다.
전생에 희야오와 2년 이상 함께 살았는데…
이번 생에도 또다시 함께 지내게 될 줄은 몰랐다.
일편당과의 싸움 때 희야오의 모습 덕분에 그는 다행히 안도할 수 있었지만, 결국 한집에서 살았던 탓에 여러 불편함이 있었고, 이제는… 멍청한 계언 때문에 죽게 되었다.
기쁜 표정은 몹시 우울해 보였다.
남녀들이 아직 문도 들어서기 전에 주인의 얼굴에 ‘짜증’이라는 글자가 적혀 있는 것을 느끼고는 급히 놀랐다.
“우리와는 상관없어.”
“위험해, 빨리 가!” “어이, 바보야!”
고독한 세 늑대와 유차자, 누미 등 남녀들은 서둘러 물건들을 거실에 내려놓고 고개를 숙인 채 재빨리 아래층으로 도망쳤다.
불안한 표정의 희야오와 당당한 계언, 그리고 이마를 문지르는 개심만 남았다.
“계, 이건 적절하지 않아.”
“왜 적절하지 않아? 요자 언니 혼자 기숙사에 있으면 너무 외롭고 위험해. 우리도 가지 않을 테니 함께 지내면 되잖아.”
계언이 말을 끝내기도 전에 개심이 강제로 그녀를 품에 안았다! 그녀는 얼굴이 새빨개지며 몸부림치며 소리쳤다. “뭐 하는 거야… 바보…”
“겨우 조용한 둘만의 시간을 보내는데, 네가 이렇게 큰 방해꾼을 끌고 들어오다니, 진짜 바보는 너야.”
개심은 계언에게 류라신장을 날리고 싶을 정도였다.
쾅!
그 말을 듣고 계언의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.
“무슨 말도 안 되는 소리야, 요자 언니, 절대 그 사람 말 듣지 마…”
희야오는 이제야 이해했다. 개심의 표정이 그렇게 우울한 이유를.
BOSS의 둘만의 시간을 망치는 것은 사형에 해당하는 죄였다. 열심히 해보려던 그녀는 곧 마음이 흔들렸지만, 바닥에 널브러진 물건들을 들고 갈 수도 없어 당황스러워했다.
이 광경을 본 개심은 당장 은여우와 도자 등을 불러 모두 내려와 짐꾼이 되어 집안의 물건들을 모두 아래층으로 내던지게 하고 싶었다.
하지만 계언의 예민한 성격을 생각해 결국 포기했다.
“은여우에게 방을 하나 비워달라고 할게. 너는 거기로 가서 살아.”
“안 돼!”
계언이 다시 나타나 양손을 허리에 얹고 귀여운 큰 눈을 뜬 채 단호하게 소리쳤다. “요자 언니는 나와 함께 자, 은여우 쪽은 네가 가서 그 사람과 함께 살아…”
“너…”
바로 그때, 상황을 보러 내려오던 은여우가 지나가다 개심의 화난 모습을 보고 무책임하게 한 마디 던졌다. “휴가풍릉이 올 거라고 했어. 여기는 방이 없어. 도자들한테 가봐… 하지만 그들도 시간이 없을 것 같아.” 그러고는 개심이 따라올까 봐 서둘러 돌아서서 떠났다.
퍽.

행개는 화가 나서 문을 쾅 닫았다.
“요자, 물건들은 내가 옮겨줄게, 흥!” 그녀는 행개에게 멋진 뒷모습을 남긴 채, 주인처럼 행동하며 허요에게 이불을 방 안으로 옮기라고 시켰다.
행개는 그 자리에 멍하니 서 있을 뿐, 이 모든 것을 막을 힘이 없었다.
“나는 이 여자와 함께 살고 싶지 않아…… 안 돼, 오늘 밤에 신얼을 처리하고 허요를 쫓아내야 해, 그래, 그렇게 하자!”