제896장 해외 고수들의 실력

화어와 도진의 실력은 몽운의 상상을 뛰어넘었지만, 두 사람의 대화는 몽운으로 하여금 살짝 미간을 찌푸리게 했다. 두 사람이 지금까지 시험 단계에 머물러 있는 것은 그렇다 쳐도, 한 바퀴 서로를 칭찬하며 자랑하는 것은 분명 일편당을 위한 것이었다.
“……”
일편당에는 화어와 도진을 압도할 수 있는 고수가 없었지만, 어쨌든 중원에서 두 번째로 큰 갱단인 만큼, 작은 나라의 플레이어들이 이렇게 거만하게 굴도 용납될 리 없었다.
하지만 누군가에게 도움을 청해야 한다는 생각에 몽운의 표정은 금방 평소대로 돌아왔고, 계속해서 내용을 읽어 내려갔다.
화어와 도진이 서로를 칭찬하는 것은 사실이었지만, 실력만 놓고 보면 과연 세계 고수 명단에 오를 자격이 충분했다.
한 명은 검술과 검의가 비할 데 없으며, 익검술에 능통한 강자!
다른 한 명은 익검술과 강력한 검의 속에서도 침착하게 대응할 수 있는 도사.
하지만…
두 사람의 시험 단계는 이제 끝났다.
점차 진짜 실력을 드러내기 시작했다.
연무당의 온도는 또다시 크게 떨어졌다.
“하아!!”
쉬익! 쉬익! 쉬익!
연무당 위의 검기는 점점 더 짙어지고 빨라졌으며, 그 사이로 도진의 분노에 찬 외침이 들려왔다. “화어, 빨리 칼을 뽑아! 칼도 뽑지 못한 채 내 검에 죽지 마!”
“네가 신경 쓸 필요 없어.”
화어도 굴하지 않고 반격했다. “능력이 있다면 나를 칼을 뽑게 만들어 봐.”
그는 도진이 자신의 칼집에 숨긴 칼을 두려워해 여전히 힘을 아끼고 있다는 것을 알아차렸다.
이런 수준에 이르면 서로 상대의 의지와 약점을 꿰뚫어 볼 수 있다.
도진의 약점은 죽음을 두려워하지 않는 것이었지만, 화어처럼 전혀 약점을 드러내지 않는 상대와 싸우는 것은 매우 힘들었다.
반면 화어의 약점은 도진과 그 자신도 잘 알고 있었다.
장도를 뽑는 순간이 가장 큰 위협이 되는 때였다…
하지만 한 방에 상대를 쓰러뜨리지 못한다면, 오랫동안 싸우는 것은 익검의 고수인 도진의 수준이 아니었다. 그러므로 쉽게 칼을 뽑는 순간 패배가 시작되는 것이었다.
두 사람은 각자의 생각을 품고 있었지만, 일편당 사람들에게는 정말 멋진 공연을 선사했다!
연무당은 완전히 도진 혼자만의 검술 공연 무대가 되었으며, 끊임없이 울려 퍼지는 검기 소리 속에서 그의 몸놀림은 우아했고 검술은 가볍고 날카로웠다. 화강암 바닥의 검기는 4인치 깊이로 짙어져 마치 움직이는 뱀처럼 화어의 모습을 미친 듯이 추격했다.
이 세부 사항을 알아차린 사랑은 차가운 기운을 내뿜으며, 마침내 자신과 세계적인 최고 고수들 사이의 격차를 깨달았다.
이 검기가 일반 고수에게 닿는다면, 사람과 갑옷까지 한 번에 벨 수 있을 것이다!
“희안과 이 도진 중 누가 더 강한지 궁금하군.”
연무당은 검기로 가득 찼다.
몽운은 얼굴에 기쁨을 담고, 수많은 생각에 잠겨 멍하니 있었다.

전 세계 명인들이 모인 글로벌 톱랭킹의 고수 아수로는 그의 큰 돈으로 영입되었으며, 사왕도 항살 사건으로 인해 인연을 맺고 도움을 주러 왔다. 여기에 용문의 고수들까지 합세하니 무부와 맞서는 데는 문제가 없다.
하지만 화어와 도진은 예상치 못한 보물과도 같았다.
게다가 두 사람의 실력이 강해질수록 그녀에게는 더욱 유리해진다. 두 명의 초강자가 있으면 무부와의 전투에서 엄청난 이점을 얻을 수도 있다. 지금 그녀의 생각에 도진과 화어는 분명히 개심과 맞설 실력이 있으며, 한 제국과 어깨를 나란히 할 수 있다.
개심은 수많은 신화경의 강자들로부터 놀라운 힘을 지닌 특기와 무공들을 훔쳐 배웠지만, 선지자는 이미 그녀에게 비밀을 알려주었다. 구양신공의 훔치는 능력은 뛰어나지만, 훔친 무공은 최대의 효과를 내기 위해 시간을 들여 연구해야 한다…… 개심이 훔친 무공이 많아질수록 그 기술을 이해하고 숙달하는 데 더 많은 시간이 필요하며, 무엇보다 강력한 기술일수록 엄청난 내력을 소모하고, 훔친 무공은 내력을 조금도 늘려주지 않는다. 이런 식으로 계속된다면 개심이 너무 많은 무공을 연마하는 것은 시간 낭비일 뿐, 아무것도 배우지 못하고 오히려 많은 시간을 낭비하게 되어 후반으로 갈수록 더욱 쓸모없어진다!
화어와 도진이 합류하면서 무부가 중원에서 무적이던 시대는 완전히 끝났다.
화어와 도진 중 누가 이길지는 그녀에게 중요하지 않다. 그녀는 오히려 두 사람이 평화롭게 끝내서 불쾌한 일이 생기지 않기를 바란다.
바로 그때!
“당주님!”
연무당의 왼쪽 복도에서 급박하고 혼란스러운 발걸음 소리가 들렸다. 몽운은 약간 놀랐지만, 상대방에게 조용히 하라고 말하기도 전에 짙은 눈썹을 가진 승려가 긴장과 불안이 섞인 큰 목소리로 모두의 귀에 들려왔다.
많은 사람들이 고개를 돌려보니, 짙은 눈썹을 가진 승려가 부하들을 이끌고 급히 달려오고 있었다. 마치 불이 뻗친 것 같은 모습이었다!
“무슨 일이야?”
몽운은 짙은 눈썹을 가진 승려가 현장의 두 사람에게 불쾌감을 줄까 봐 걱정했지만, 다른 한편으로는 자신의 관리 하에 있어서 큰 문제가 생기지 않는 한 그가 이렇게 함부로 들어올 리 없다는 것도 알고 있었다.
“아루성의 분단에 문제가 생겼습니다!”
짙은 눈썹을 가진 승려가 내뱉은 말은 현장의 일품당 제자들에게 큰 충격을 주었으며, 몽운도 마음속으로 ‘쾅’하는 소리가 나며 얼굴색이 급격히 변했다. 그녀는 즉시 빠른 속도로 물었다.
“긴급 메시지를 전하는 비둘기는 받지 못했어요.”
분단이 공격을 받았는데, 당주인 몽운이 긴급한 검은 비둘기의 메시지를 받지 못할 리가 없다. 하지만 그녀는 곧 다른 가능성을 떠올렸다.

적들은 분단 구역에서만 살인을 저지르고 있으니, 성 밖에서 저지한다 해도 흑비둘기 경보를 울리지 않을 것이며, 오히려 봉쇄를 해제하는 효과도 낼 것이다.
“무부가 한 짓이라고?!”
몽운은 더 이상 불필요한 말을 하지 않았다.
두꺼운 눈썹을 가진 승려가 재빨리 몽운 곁으로 다가와 급하게 고개를 끄덕이며 대답했다. “아루성의 형제들이 모두 무부의 군대에 공격당해 200명이 넘게 전사했으며, 본진과 토마소성, 웅성도 공격을 받았습니다…”
“토마소성, 웅성?”
몽운의 표정이 변했다.
“아루성과 마찬가지인가?”
“맞습니다! 규진 분단의 피해가 가장 심각해, 400명이 넘는 사람들이 한 명도 도망치지 못하고 모두 전사했으며, 몇 십 명의 어리석은 자들이 성 안에서 무부 사람들과 싸우다가 모두 붙잡혀 감옥에 갇혔습니다! 하지만 형제들의 사상자가 가장 많은 곳은 토마소성입니다.”
“……”
몽운은 미간을 찌푸리며 눈빛을 깜빡이며 빠르게 생각에 잠겼다.
규진을 무부가 공격하는 것은 이해할 수 있었다. 규진은 해안으로 가는 필수 경로이며, 탈출하려면 해로가 가장 빠르고 안전하기 때문이다. 하지만 그는 이미 규진 뒤에 세 겹의 봉쇄선을 설치해 두었으니, 규진 하나를 잃어도 상관없었다.
아루성은 말할 것도 없다. 초원에 가장 가까운 분단이자 일편당의 감시 체계이므로 제거되는 것은 당연했다.
하지만 웅성은 달랐다. 경성에 가까운 지역에 위치할 뿐만 아니라 자원도 풍부하고, 해안 근처와는 전혀 연결되지 않으며 아루성에서도 멀리 떨어져 있으니 어떻게 공격을 받았을까?
그녀가 가장 이해할 수 없는 것은 토마소성이 경성 남쪽에 위치해 있어, 일편당의 핵심 지역에 속하며 수비군도 가장 적고, 주변에 7~8개의 광산이 있어 일편당의 재정 중심지라는 점이었다.
무부……
동시에 네 손을 뻗었다.
분명 계획적인 행동이었다.
하지만 몽운을 혼란스럽게 한 것은……
네 도시가 각기 다른 네 방향에 위치해 있어, 그녀는 당장 그들의 목적을 판단할 수 없었다.
그때……
대결 중이던 화어와 도진도 이쪽 상황을 알아차리고 손을 멈췄다.