제883장 준비

꽈광!
꽈광!!!
귀를 찢을 듯한 철군의 발소리가 하늘을 울렸다.
2만 명이 넘는 중원의 철기병들이 초원을 질주하며, 바람과 먼지를 일으키며 달려오는 2만 명의 몽골 철기병들과 격렬하게 충돌했다.
거의 마주치는 순간에……
몽골 철기병의 선봉대는 내려앉았고, 중원 기병들은 적군 속으로 쉽게 돌진해 미친 듯이 일방적인 학살을 시작했다.
10일 전이라면 초원에서는 상상조차 할 수 없는 상황이었다.
몽골 철기병의 전투력과 실력은 중원 철기병보다 훨씬 뛰어났으며, 정면 충돌 시 손실률은 대체로 2대1, 3대1 수준이었다. 이런 식으로 한 번 마주치자마자 불리해지는 상황은 오직 중원 기병들에게서만 나타났다.
하지만 지금의 광경은 전쟁의 초기 상황을 완전히 뒤집어 놓았다.
왜냐하면 철기병들의 맨 앞에는 대규모의 중갑기병대가 있었고, 그 뒤에는 실력이 뛰어난 무부의 고수들이 섞여 있었기 때문이다.
가장 강력한 화력을 중갑기병들에게 맡긴 후, 그들은 가장 격렬한 공격과 학살 능력을 발휘했으며, 몽골 철기병들조차 이중의 폭력을 감당하기 어려웠다.
“하하……”
“혼자서 편장 한 명과 마문 장로 두 명의 포위를 견디다니, 괜찮군, 소북! 네 그 ‘현황금의’도 4단계까지 올랐나?”
은여우의 쾌활한 웃음소리가 울리자마자, 소북은 마치 목욕하는 여자를 스토커가 엿보는 것처럼 비명을 질렀다:
“오지 마! 은여우 대장…… 제발 오지 마세요. 저를 용서해 주세요! 당신은 이미 네 번째 ‘절호의 단조 기회’를 얻었는데…… 저는 아직 3만 점이나 더 필요해 세 번째 ‘절호의 단조 기회’를 얻을 수 있어요…… 제발요.”
“야, 이번 임무에는 편장 세 명과 마문 고수 열 명뿐인데, 인뢰전은 편장 한 명만 얻었는데 넌 벌써 세 명을 나눠 가졌어? 너무 심하잖아……”
“맞아, 소북, 넌 너무 비양심적이야.”
말이 끝나기도 전에, 폭룡, 도자, 모모, 봉무채의 등 일행이 마치 귀신처럼 사람들 뒤에서 달려왔다!
그들은 곧바로 소북의 전장으로 들어가, 마치 남녀 도적들처럼 행동했다:
“그렇게 말 많이 하지 말고, 누가 잡으면 그 사람 것이야!!”
“이 개자식 소북, 어젯밤에 내 전공을 훔쳤으니, 우리도 그냥 넘어가지 않을 거야!” 그들은 물건을 빼앗으면서도 흉악하게 굴며 소란을 피웠다.
눈 깜짝할 사이에 소북은 눈물범벅이 되었다. 짐승 같은 놈들이 그가 겨우 찾은 편장과 마문 장로들을 그 자리에서 죽였고, 또 다른 무리는 그를 밖에 가두어 놓고 결국 금 한 조각도 남기지 않고 물건만 챙겨 도망쳤다.
“……무……무耻해!”

사람들이 모두 흩어진 후, 눈물도 없이 울고 싶은 소북이 그 자리에 멍하니 앉아 있었다.
은여우는 키가 큰 말 위에 앉아 어깨를 으쓱하며 “나도 도와줄 수 없어”라는 표정을 지었다.
현재 일편당의 사람들은 초원에 들어가려 하지 않는데, 초원은 거의 무부의 뒷정원과 같아 전공을 쌓기에 최적의 장소였으며, 매우 수월했다.
모두의 유일한 경쟁자는 바로 자신의 형제들이었다.
하지만……
‘개심’에는 규칙이 있었다. 전공은 빼앗을 수 있지만, 이들 단주와 부단주들은 먼저 편장, 만인장, 마문장로와 같은 고수들을 처리해야 했으며, 전장의 위협을 제거한 후에야 동료들과 일반 몽골 기병의 전공을 두고 다툴 수 있었다.
얻은 전공으로 각자 필요한 것을 교환할 수 있었다!
이 결정은 당연히 모두를 위한 것이었기에 아무도 반대하지 않았다.
하지만 실제로 실행해 보니 문제가 생겼다.
모두가 알게 된 것은, 고급 마문 고수들과 편장들은 전공이 매우 많았으며, 이는 수십, 수백 명의 일반 몽골 기병을 죽인 것과 맞먹었을 뿐만 아니라 마기 장비, 무기, 무공 비급까지 얻을 기회도 있었기 때문이다. 이들 장군과 마문 고수들은 순식간에 인기 있는 존재가 되었다.
‘개심’조차도 예외는 아니어서 이 경쟁에 뛰어들어 이 기간 동안 꽤 괜찮은 품질의 마기 보호구 네 개를 얻었다. 보호구는 상당히 드물었으며, 방어력과 속성 면에서 일편 장비를 훨씬 뛰어넘었다.
현재!
4단계 일편 장비는 무부의 고수들에게는 흔한 것이 아니었으며, 마기급 보호구야말로 그들의 열정을 불러일으킬 수 있었다.
하지만……
이런 것들을 모두 4단계로 제련하려면 무부에는 아직 그만한 재정적 여력이 없었다.
마법 수정의 양은 충분했고 재료도 전혀 문제가 되지 않았지만……
마기 제련의 성공률은 일편 명기보다도 낮았으며 위험도 훨씬 컸다. 매번 제련할 때마다 매우 신중해야 했는데, 조금만 부주의해도 수억 은화 상당의 보물을 잃을 수 있었기 때문이다.
무부의 정상급 고수들은 거의 모두가 마기를 한두 개씩 가지고 있었으며, 은여우나 소북과 같은 일류 고수들은 그보다 더 많은 세 개 이상을 가지고 있었다.
하지만 이런 것들을 모두 4단계로 제련하려면 그들 역시 부담이 컸다.
결국!
‘화기린의 비늘’은 어느 정도 재고가 있었지만 대량으로 공급할 수는 없었으며, 이 점은 ‘개심’도 부인할 수 없었다.
그래서……
은여우, 뢰전, 개심은 상의 끝에 먼저 전공을 쌓아 군대의 전공 교환소에서 “한 번에 100% 성공하는” 제련 기회를 얻기로 결정했다.
한 번의 기회는 10만 점의 전공이 필요했다.
철무심은 모두의 마기를 첫 세 단계까지 제련하는 역할을 맡았으며, 가장 위험한 네 번째 단계 제련은 군대에 맡겼다……

전공이 부족한 경우, 전공을 이용해 무부에서 갱단이 필요로 하는 물건들을 교환하고 갱단 기여도로 계산한 뒤, 그 기여도를 바탕으로 “화기린 비늘”을 교환할 수 있다.
이 시기 동안 은여우는 꽤 운이 좋았는데, 마문의 몇몇 괴물급 인물들과 마주치지 않아 매일 상당한 양의 전공을 얻을 수 있었다……
축적된 전공은 40만을 넘었으며, 4단계 마기 갑주 네 벌을 모두 갖추게 되어 위엄이 넘쳤다. 이제는 천군과 같은 강자와 싸워도 첫 대면에서 죽지 않을 정도로 자기방어 능력이 생겼다.
“은여우.”
익숙한 목소리를 듣고 은여우가 고개를 돌려보니, 개심이 언제 나타났는지 뒤에 서서 옅은 미소를 지으며 자신을 바라보고 있었다.
“전공은 충분히 모았나?”
그가 대답하기도 전에 개심은 그의 몸을 한 바퀴 둘러본 뒤 미소를 지으며 말했다. “갑옷, 하의, 신발, 장갑 모두 4단계를 갖췄군. 이제 생사경 고수들도 네 방어를 뚫기 어려울 거야. 머리 보호구만 남았군. 괜찮아, 마지막 한 벌만 갖추면 일반적인 신화경 고수들과도 싸울 수 있을 거야.”
“그건 서두를 필요 없어. 그냥 생각하는 건데, 벌써 한 달이 지났고, 풍령도 이제 현묘경에 도달했으니 그녀에게 거문고를 선물하고 싶어.”
“……” 개심은 얼굴의 미소를 살짝 거두며 말했다. “풍령은 역시 육지거문고마의 기술을 계속 이어가기로 한 건가?”
“응, 그녀는 이미 익숙해졌고 다른 절세무학을 익히고 싶지 않다고 했어.” 은여우의 대답에 개심은 한숨을 쉬었다.
“풍령은 당장은 서두를 필요 없어. 어차피 앞으로의 전투에서는 그녀의 수련 수준으로는 개입하기 어렵으니, 정말 필요할 때가 되면 그때 주면 되지……” 잠시 멈춘 뒤 개심은 목소리 톤을 바꿔 단호하게 말했다. “은여우, 마지막 4단계 마기 갑주를 준비하는 데 집중해. 이번 임무가 끝나면 우리 무부와 일품당의 원한도 이제 정리할 때가 됐어.”