제808장 적군 정찰병

“이번 매복이 성공했으니 최소한 두 가지 정보를 확실히 알 수 있어. 첫째, 몽골 기병의 전투력은 우리가 이전에 상대했던 도적들과는 다르다. 몽골 기병은 전투 능력이 매우 뛰어나고 경계심도 높으며, 전장 상황에 빠르게 대응할 수 있고, 팔힘도 우리보다 강해 한 방에 죽이기 어렵지. 둘째……” 잠시 멈춘 후, 서준은 약간 난처한 표정으로 코를 만지며 쓴웃음을 지었다. “샹자오가 떠나버리니 이제 오히려 내가 팀에서 가장 약한 사람이 되었어. 이 대장 역할은 좀 부적절한 것 같군.”
말을 마치고 그는 소유안과 천카이를 바라보았다.
“너희 둘은 몽골 기병을 한 번 마주쳤을 때 즉시 죽일 수 있는 실력을 가지고 있어. 꽤 괜찮아. 혈지, 만약 반대하지 않는다면 점수 배분 규칙을 다시 정하고 싶어…… 비슷한 순찰대를 다시 만나면 소유안과 천카이가 번갈아가며 남은 몽골 기병을 처리해.”
방금 전 전투를 통해 그는 소유안이 화려한 최고급 장비에 걸맞은 뛰어난 전투력을 보여주었다는 것을 알 수 있었다.
놀라운 점은, 겉모습도 평범하고 장비도 특별할 것이 없어 보이는 천카이가 오히려 깊이 숨겨진 실력을 가지고 있어, 조용히 있으면서도 혈지보다 더 강해 보인다는 것이었다.
혈지는 얼굴이 어두워졌다……
그는 천카이의 얼굴을 여러 번 쳐다보았지만 반대하는 말은 하지 않았다.
점수 배분에 대해 약간 불만이 있었지만, 서준은 분명 최선의 방안을 마련해 주었으며, 방금 천카이가 보여준 실력도 그를 다소 경계하게 만들었다.
“나는 반대하지 않아.”
그의 목소리는 평온했다. 10점의 점수에는 그다지 관심이 없었지만, 서준이 그렇게 정했으니 조금 더 얻는 것도 괜찮다고 생각했다.
희신이라는 여자는 방금 전의 기술로 보아 일류 고수 수준의 실력은 아니었지만, 검술과 도술을 조합한 전투력과 빠른 반응 능력이 뛰어나, 계속 발전한다면 어렵게나마 최고의 강자들 사이에 들 수 있을 것이다.
4단계의 신병마기로 몸을 보호할 수 있다면, 대초원에서는 분명 자기방어 능력이 훨씬 높아질 것이다!
소유안은 고개를 끄덕였다.
“대장님 말대로 하죠. 저와 천카이가 각각 한 번씩, 천카이, 다음은 당신 차례예요. 저는 옆에서 지켜볼게요……” 아마도 ‘천카이’라는 이름이 ‘천카이신’과 매우 비슷해서인지, 말하는 동안 그녀는 그를 다시 한 번 쳐다보았다.
새로운 규칙이 확정되었다.
몽골 기병은 아무것도 떨어뜨리지 않았고, 네 명의 그룹은 다시 길을 떠났다.
적군의 대영과 매우 가까웠기 때문에, 네 사람은 여전히 몸을 낮추고 걸으며, 지형을 활용해 전진하는 동시에 주위에 적군의 흔적이 있는지 주의 깊게 살폈다.
“유안.”

개심은 게임 속에서 처음으로 허신과 직접 대화를 나누었다.
천카이의 부름을 듣고 허신은 마치 무언가에 감동받은 듯 고개를 돌려 한 번 쳐다보았으며, 그의 눈에는 혼란과 의문이 서려 있었다. 혈지와 서준도 귀를 쫑긋 세웠다.
팀 내에서 유연의 실력은 이미 인정받고 있었지만, 천카이의 실력은 아직 명확하지 않았으며, 앞서 있었던 일격학살이 운이 좋았던 것인지 실력 때문이었는지도 알 수 없었다. 그들은 천카이가 어떻게 공격했는지 제대로 보지 못했기 때문이다.
이제까지 거의 말을 하지 않았던 천카이가 갑자기 말을 하자 당연히 그들의 주목을 끌었다.
“중요한 건 아니에요. 그냥 한 가지 상기시켜 드리고 싶어서요. 잠시 멈춰서서 밖에 입은 옷을 위장하는 게 좋겠어요. 그렇지 않으면 너무 눈에 띄어 적군의 정찰병들에게 쉽게 발각될 거예요.”
개심은 침착한 목소리로 상기시켰다.
유연의 실력만으로도 여기서 살아남을 수 있었지만, 몇 가지 세세한 부분들은 아직 충분히 준비되어 있지 않았다.
세 사람은 이제야 깨달았다. 끝없이 펼쳐진 대초원 위에서 밝은 노란색 의상은 분명히 눈에 잘 띄었다.
언제든 적군이 나타날 수 있는 환경에서 이런 복장은 실제로 위험할 수 있었다.
“맞아요. 지금 우리는 언제든 적군의 정찰병들을 마주칠 수 있고, 발각되면 상황이 좋지 않아질 거예요.” 서준이 고개를 끄덕였다.
“알겠어요.”
허신은 시선을 돌린 천카이를 이상하다는 듯 한 번 쳐다본 뒤 동의했으며, 곧 천궁주머니에서 약수를 꺼내 옷에 뿌렸다.
염색제였다.
밝은 노란색 의상은 금방 어두워졌고, 이전처럼 눈에 띄지 않았다. 멀리서 보면 마치 회색 점처럼 보였으며, 자세히 살펴보지 않으면 알아차리기 어려웠다.
다시 길을 나섰다.
네 사람은 조용히 10분가량 걸어가다가 주변의 순찰대가 점점 더 자주 나타나는 것을 발견했으며, 주변 지형도 마치 처리된 것처럼 보였고 가끔 거친 구덩이들도 보였다.
이 모든 것들로 인해 네 사람은 더욱 조심스러워졌다. 중원 대군 근처에서도 비슷한 현상들이 있었기 때문에 그들은 이미 적군 대영에 매우 가까이 다가왔다는 것을 알았다.
“잘했어요. 우리가 목적지에 도착했군요.”
서준은 일부러 목소리를 낮추어 개심 일행의 귀에 속삭였다. “위에서 우리에게 준 지도는 이미 자동으로 기록을 시작했어요. 우리가 주변을 한 바퀴 돌기만 하면 두 번째 임무를 거의 완료할 수 있을 거예요… 조심하세요. 이 임무의 진행 비율이 상당히 높으니 들키지 않도록 해야 해요.”
몇 사람은 고개를 끄덕이며 숨을 죽이고 더욱 조심스러워졌으며, 걸음 속도를 더욱 늦추어 거의 100미터마다 멈춰서 주변을 살펴보았다.

개심은 시간을 내어 지도를 살펴보았다. 이미 약 10퍼센트 정도의 지역이 표시되어 있었고, 이 속도라면 30분도 채 지나지 않아 정찰 임무의 가장 중요한 부분을 완료할 수 있을 것 같았다.
“헤, 정찰 임무도 그렇게 어렵지는 않군…” 혈지는 뒤에서 참지 못하고 차갑게 웃으며 경멸적인 표정으로 고개를 들어 경사면 위로 반쯤 머리를 내밀었다.
“…곧 어두워질 테니, 잠시 멈추고 어두워진 후에 행동하는 게 좋겠어.” 개심은 하늘을 보며 제안했다.
“여기는 숨기기에 좋지 않아. 앞쪽으로 가자.” 서균은 앞쪽을 가리키며 말했다. 그곳은 약간 울퉁불퉁한 지형으로 사람을 숨길 수 있었다.
“그곳?”
몇 사람이 함께 고개를 내밀어 살펴보자마자 문제가 생겼다.
후우!
멀리, 서균이 가리킨 울퉁불퉁한 곳에서 갑자기 먼지구름이 일어났고, 검은 옷을 입은 몇 명의 남자들이 민첩하게 나타났다! 동시에 그들 중 한 명의 손에서 눈부신 빨간 신호탄이 발사되어 200미터도 채 되지 않는 곳에서 하늘로 솟구쳤다. “펑”하는 소리와 함께 반경 10리 내의 모든 곳에서 그 신호탄을 선명하게 볼 수 있었다.
“젠장!!”
네 사람의 표정이 급격히 변했다. “적군 정찰병이다!!”
서균의 얼굴색이 어두워졌다. 자신이 마음에 들어 했던 장소도 시스템이 선택했을 뿐만 아니라 네 사람의 신분과 위치까지 드러난 것이다.
“죽여!!!”
개심이 가장 먼저 반응하여 경사면 뒤에서 빠르게 뛰쳐나왔다. “신호탄이 발사되면 곧 주변의 순찰병들이 올 테니, 이 정찰병들을 처리하지 않으면 계속 우리를 따라다닐 거야! 하늘 끝까지 도망쳐도 벗어날 수 없어!”
서균과 혈지의 눈빛에 담긴 공포는 순식간에 살의로 변했다. 그들도 개심을 따라 숨어 있던 곳에서 뛰쳐나와 속도를 최대한 높였다.
정찰병들은 세 명씩 한 조로 움직이며 개심 일행을 발견하고 신호탄을 발사한 후에도 떠나지 않았다. 그들은 이미 네 사람이 중원 출신의 정찰병들이라는 것을 알고 있었으며, 자신들의 임무는 이 네 명의 정찰병을 감시하며 순찰병들이 오기를 기다리는 것이었다.
하지만 그들은 분명히 너무 과대평가한 것이다…