제801장 경성을 떠나기 전

“하하하하…… 용문의 고수들이 죽은 것도 모자라 300명이 넘는 정예들까지 잃었고, 마지막에는 네가 생사환몽단 13개나 빼앗아 갔지, 하하! 몽운이 ‘생사환몽단’을 넘겨줄 때의 표정이 분명 멋졌을 텐데, 아쉽게도 그때 나는 경성에 없었어. 그랬다면 분명 그 장면을 찍어뒀을 텐데.”
샤오베이는 카이싱으로부터 낮에 일어난 일의 전말을 듣고 큰 안도감을 느낀 듯, 발걸음이 가벼워지며 매우 신나게 걸었다.
“생사환몽단 13개라… 일품당에게는 큰일이 아닐 수도 있지만, 이런 때에 소모하다니 정말 아깝군.” 모모도 드물게 가볍게 웃으며 말했다.
“그런데 용문의 그 사람들은 어떻게 처리했어?”
“아직 명확하지 않아. 하지만 몽운은 분명 그들이 계속 일품당에 머물도록 내버려두지 않을 거야.” 카이싱은 앞서 걸으며 대답하면서도 계속해서 거리 양쪽 가판대에 진열된 보물들을 살펴보았다.
“이번에 용문이 카이싱의 손에 집단적으로 멸망하면서 우리도 한 가지 골칫거리를 덜었어. 적어도 이 시기에 용문 사람들이 무푸의 영역 깊숙이 들어와 활동할 걱정은 하지 않아도 돼.”
인후와 샤오베이는 고개를 끄덕였다.
“백소생이 지켜보고 있으니, 그들은 이 며칠 동안은 연락조차 하지 못할 거야…”
“지금 가장 중요한 것은 대전을 준비하는 것이야.”
“레이 형님도 곧 경성에 도착할 거야. 그와 함께 온 고수들도 꽤 많아. 봉무채의, 일통, 포룡… 네 동료들도 새벽이 오기 전에 우리와 합류할 거야… 게다가 린샤오, 모풍, 홍천도 경성에 도착했어. 시풍루 사람들과 협력한다면 일품당도 총단을 조심스럽게 지켜야 할 거야.”
“……”
카이싱은 샤오베이의 암시에 가득 찬 말에는 신경 쓰지 않았다. 전생의 경험으로 그는 수많은 최고 고수들이 경성에 모였다 해도 일품당의 총단을 쉽게 점령할 수는 없다는 것을 알고 있었다.
총단의 갱단 기반을 파괴하는 데 하루 밤이 걸린다는 것은 말할 것도 없고, 경성에 있는 수만 명의 일품당 고수들도 그리 쉽게 상대할 수 있는 존재들이 아니었다.
일품당의 고수들은 강호에서도 일류 고수로 꼽히지만, 룽샤오궁처럼 수준이 제각각하지는 않다. 단지 강한 궁수들만으로도 그들에게는 큰 위협이 될 터였다—그를 제외하고는 일품당의 화력을 견디며 총단에 들어갈 수 있는 자는 거의 없었다.
“이거 얼마야?”
걸음을 멈춘 카이싱은 초라한 가판대 앞에 섰다.
그 가판대의 주인은 25, 6세 정도의 젊은이로, 등급도 없고 혼합된 평범한 1품명기들만을 팔고 있었다. 겉보기에는 아주 평범해 보였으며, 갱단의 휘장조차 없었다. 눈빛은 흐릿했지만, 때때로 시장을 오가는 사람들을 희망에 찬 눈빛으로 살펴보았다.

은여우와 소북은 자연스럽게 가판대 위의 물건들을 한 번 살펴보고 눈썹을 치켜올렸다. 말은 하지 않았지만 표정만으로도 상당한 경멸심이 드러났다. 가판대 위의 물건들은 매우 초라했으며, 오직 세 가지뿐이었다. 낡고 헤진 채로 잘 보존되지 않은 비급 한 권, 그 위에는 《조화룡조》라는 이름이 적혀 있었는데, 마치 어떤 하급 갱단이 스스로 만든 형편없는 무공처럼 보였다. 중간에는 평범한 회색 도자기 병이 놓여 있었고, 그 외에는 녹이 슨 열쇠 하나가 있었다.

쉬쉬!

소북, 은여우, 도자 등의 시선은 일제히 개심의 얼굴에 집중되었다. 그들은 개심이 이처럼 한눈에 저질스러워 보이는 물건에 관심을 가질 것이라는 사실을 이해할 수 없어 보였다.

《조화룡조》라는 이름은 매우 위엄 있게 들렸고, 낡은 정도로 보아 수천 부가 인쇄된 평범한 비급이 아닌 것 같았다…

회색 도자기 병에는 약명이 적혀 있지 않아 신비로워 보였으며, 녹이 슨 열쇠는 오랜 세월의 이야기가 담긴 듯 보였다. 하지만 중원 대지에는 이런 사람들이 너무나 많았고, 많은 이들이 이런 의도적으로 신비로워 보이는 물건들을 만들어 가격을 높이고, 자신이 똑똑하다고 생각하는 구매자들이 그것을 알아보기를 기다렸다.

하지만…

개심 앞에서 소북, 도자 등은 당연히 아무 말도 하지 않았다…

개심에게 있어서는 매분마다 얻는 수입이 가판대 위의 이런 수십만 냥의 가격이 붙은 이상한 물건들보다 훨씬 값졌기에, 그들은 전혀 신경 쓰지 않았다.

개심은 사람들의 놀란 시선과 쳐다보는 시선에 전혀 개의치 않고 천천히 몸을 숙여 가판대 주인의 점점 밝아지는 눈빛 아래에서 가판대 위의 병을 집어 들고 코 가까이 가져가 냄새를 맡았다.

매운 냄새가 코를 찔렀다…

매우 자극적이었지만 개심은 단지 눈살을 찌푸릴 뿐이었고, 이 물건이 자신이 짐작했던 것임을 확인했다.

“이 물건, 이름이 뭐죠? 무슨 용도가 있나요?”

개심이 회색 도자기 병을 살펴보는 동안, 가판대 주인은 재빨리 개심 뒤에 있는 사람들을 훑어보았다. 은여우, 소북 등의 비범한 기품을 보고 개심의 신분과 지위를 대충 짐작한 그는 말을 듣고 약간 당황한 표정을 지었다.

“구체적인 용도는 잘 모르겠습니다. 이 병 안의 내용물도 꺼낼 수 없고, 이름은 그냥 회색 도자기 병입니다. 마치 어떤 임무용 아이템인 것 같은데, 오랫동안 고민해봐도 잘 모르겠습니다.”

“회색 도자기 병, 속성 미상, 매운 냄새가 나… 그래서 50만 냥이라는 가격을 정한 것도 그리 비싼 편은 아니군요.” 개심은 망설임 없이 돈을 내고 회색 도자기 병을 천궁주머니에 넣었다.

다른 사람들은 모르지만, 개심은 알고 있었다. 이런 물건은 임무용 아이템도 아니고, 마기나 특별한丹약도 아니라는 것을…

반대로, 그저 평범한 강호의 술사가 조제한 평범한 약제로, 독을 쫓아내는 데 사용된다.
회색 도자기 병은 매우 평범해 보이지만, 몸에 지니고 있으면 평범한 독들이 접근하지 못하며, 독기나 독무기에도 어느 정도 억제 효과가 있어 매우 드문 물건이다. 하지만 지속적인 효과와 특수성 때문에 세심한 사람만이 알아차릴 수 있다.
개심도 전생 때 이런 물건이 있다는 것을 알고, 이것들이 매우 희귀하고 드물다는 것을 알았으며, 천궁주머니에 넣어두어도 효과가 있다는 것을 알고 특별히 주의를 기울였다.
개심의 현재 실력으로는 독에 대해 걱정할 필요가 없지만, 50만을 주고 이런 물건을 구입하는 것은 이득이다.
드디어 첫 물건을 팔았으니, 젊은 상인은 흥분하기도 하고 아쉬워하기도 했다……
이 신비로운 도자기 병이 이런 고수의 눈에 들었으니 분명 놀라운 효용과 더 높은 가치가 있을 것이라 생각하며 약간 아쉬워했다.
“형님, 이 두 가지도 한번 보세요. 괜찮아요. 이 비급은 제가 정말 힘들게…… 아, 열쇠에 관심이 있으시군요. 말씀드리자면, 이 열쇠는 석관동에서 얻은 것인데, 거기는 너무 위험해요. 가시려면 100만 냥의 은화가 필요합니다. 주소를 알려드릴게요……”
“……”
개심은 더 이상 쳐다보지도 않고 그 자리를 떠났다.
나머지 두 가지는 별 가치가 없었고, 석관동의 경우 소북이 가면 좋은 발전이 있을 수 있다. 그곳은 시문 장로급 고수들이 수련하는 곳이기 때문에 소북이 가서 경험을 쌓으면 이로울 것이다. 하지만 지금은 아직 때가 아니며, 이 열쇠도 꽤 많이 흘러나왔으니 개심은 이 젊은이가 상당히 많이 가지고 있을 것이라 추측했다.
“이 가판대의 물건들도 괜찮군. 접이식 활, 현철파갑화살, 국경에 가면 유용할 거야……”
“선천적 속성을 높여주는丹약까지 있다니, 누가 이렇게 어리석어서 가격을 200만밖에 정했을까……”
가게를 열고 나서 개심은 마치 쇼핑에 대한 욕구의 문을 열어젖힌 듯, 하룻밤 사이에 수억 냥의 은화를 쏟아부어 은여우 일행에게 남자도 쇼핑에 미쳐볼 수 있다는 것을 보여주었다.