제766장 고조

“드디어 왔군!”
행개를 따라온 수백 명의 무부 고수들이 후방에서 전장으로 돌진해 들어오자,석풍루의 사람들은 압박감이 급격히 줄어드는 것을 느꼈다. 후방이 혼란스러워지자 그들은 재빨리 반격에 나섰다.
양측이 합류했다!
“행개는?”
무부의 고수들을 마주한 무괄은 서둘러 한 사람을 붙잡고 물었다.
그는 뒤도 돌아보지 않고 말했다.
“두목님은 우리 앞에서 먼저 도착했어. 아마 룡소궁의 고위 인사들을 괴롭히러 간 것 같아…”
무괄 일행은 당황하여 서로 얼굴을 마주 보았다. 룡소궁의 고위 인사들을 괴롭힌다고? 하오천과 리칭도 전장에 있으니, 혹시 그 여자를 괴롭히러 간 건가?
“형제들, 반격할 때다!”
“죽여라!!!”
두 무리가 합류하자, 거의 2천 명에 달하는 이들이 놀라운 충격력을 발휘하여 룡소궁의 거대한 군세에 여러 균열을 내버렸다.
“젠장.”
“이게 대체 누구들이야? 베어지지도 않아.”
룡소궁의 제자들은 공포에 질린 표정으로 싸우면서도 뒤로 물러났다.
이전에 무부의 분단 전선에서 싸웠던 사람들만이 이 무부 고수들의 장비가 극도로 우수하며, 전사한 자들보다도 더 뛰어나다는 것을 알고 있었다.
이전에 각지 분단에서 파견된 이들은 비록 각 분단의 백강榜에 오른 인물들이었지만, 분단을 지켜야 했기 때문에 상위권 인물들은 거의 움직이지 않았다. 하지만 무부 분단의 불길한 소식이 퍼진 이후, 많은 분단들이 실력이 뛰어난 고수들을 파견했다.
이런 이들이 전장에 나타나자 그들의 실력도 풍지에 못지않았으며, 각자 열 명을 상대할 수 있었다…
한 무리의 사람들이 맹렬히 돌진하며 여러 피의 길을 만들어냈고, 룡소궁 제자들의 끊임없는 비명 속에서 그들은 멈추지 않고 양주성 쪽으로 밀고 들어갔다.
“정말 대단한 무부군.”
상황이 순식간에 역전되자, 멀리서 지켜보던 수많은 갱단 세력과 무림 인사들은 모두 놀라워했다…
“룡소궁은 이제 큰 곤경에 처했군!”
“룡소궁의 기반은 여전히 탄탄한데, 무부의 이 정도 인원으로는 룡소궁의 총단을 무너뜨리기 어려울 것 같아.”
군중 속에서는 여전히 룡소궁을 믿는 이들이 적지 않았다.
하지만 소수는 멀리 다른 방향을 바라보았다!
“그렇지도 않아.”
……
금청이 공격을 당하고 혈의가 전사했으니, 또 다른 동맹이자 이번 공격의 주동자인 룡문의 부문주가 모습을 드러내지 않을 리가 없었다.
행개가 그 말을 한 직후, 멀지 않은 곳의 군중 속에서 한 인물이 모습을 드러내어 가볍게 금청 앞에 내려섰다.
“중원 제일의 고수가 부르는데, 어찌 나오지 않을 수 있겠는가.”
중년인의 표정은 다소 엄숙했다.

방금 사람들 뒤에서 쾌희가 몇 번 손을 내미는 것을 보았는데, 이미 그 사람에게서 두 번째로 강렬한 위기감을 느꼈다……
첫 번째는 일제였고, 두 번째는 바로 그 사람이다!
너무 강하다!!!
“……네가 바로 진청이 나의 무부에 도전할 자격이 있다는 자인가?” 쾌희의 목소리는 매우 침착했다. 그는 이 사람의 실력에 대해 이미 들어본 적이 있었으며, 그의 실력이 은여우와 비슷할 것이라는 것을 알고 있었지만, 오랜 전투 속에서도 우위를 점할 수 없는 최고 수준의 고수에 속한다는 것도 알고 있었다.
하지만 《창궁멸뢰식》을 8층 경지로 끌어올린 이후로는, 이런 실력을 가진 사람들은 더 이상 쾌희가 상대로 여기며 위협으로 여기기 어려워졌다.
“정확히 말하자면, 나가 아니라 우리입니다……” 중년인도 룡소궁과 중원 무림 앞에서 자신의 명성을 낮추고 싶지 않았다. 맑은 손가락 튕김과 함께 사람들이 갈라지고 그 안에서 12명이 줄지어 나왔다.
모두 룡문의 제자들로, 각자의 걸음걸이는 안정적이고 기운은 길었으며, 눈빛은 특히 생기가 넘쳤다!
“이런 고수들은 우리 아메리카의 무관에도 아직 많이 있습니다. 현재 중원에 들어온 사람은 36명뿐입니다!”
중년인이 숫자를 이용해 위압감을 주려는 시도는 쾌희의 다음 말에 가볍게 무너졌다.
그는 눈썹을 치켜올렸다:
“나머지 24명은 그 패배한 사람들 속에 있나?”
거의 만 명이 2천 명에게 계속 패배하며 전혀 저항할 수 없어 패배를 드러냈다.
중년인의 얼굴에는 당황스러운 기색이 드러났다.
그는 어쩔 수 없다는 표정으로 진청을 한 번 쳐다보았다. 룡소궁 제자들의 전반적인 실력은 정말 답답할 정도였다!
쾌희는 당연히 중년인의 마음속 생각을 알고 있었고, 무자비하게 계속 조롱했다:
“아무런 역전 능력도 없으면서도 최고 고수라고 할 수 있나? 이 외국 아저씨, 무관에서 며칠 동안 무공을 배워서 주먹질이 조금 능숙해졌다고 해서 세상 사람들을 무시할 수 있다고 생각하나?”
“너……”
“됐어! 중원 무림에 개입하려면 실력이 필요하다. 네가 나를 중원 제일의 고수라고 하니, 일단 잠시 그렇게 받아들이지. 너희들의 그 작은 속임수와 실력이 중원에서 어떻게 통할지 한번 시험해보자.” 쾌희의 목소리는 점점 더 날카로워지고 무례해졌다!
중원 무림을 어지럽히는 이들에 대해 그는 이미 극도로 증오하고 있었으며, 특히 염황의 혈통을 가진 자들에 대해서는 더욱 그랬다. 즉시 손을 쓰지 않은 것은 중원 무림의 많은 사람들에게 이러한 외국 세력의 의도를 알리고, 마찬가지로 야망을 품은 다른 외국 세력들에게 경고를 주고자 했기 때문이다!

“좋아…” 룽멘의 부문주 역시 개심의 기세에 어쩔 수 없이 행동에 나서야 했다. 그의 표정이 어두워지며 제자들에게 무례하게 말했다. “너희들 모두 함께 달려들어 중원 제일의 고수의 실력을 직접 경험해 보아라.”
……
“중원 제일의 고수라니.”
“개심이 자신이 제일의 고수라는 사실을 처음으로 공개적으로 인정하는군.”
“헤헤, 해탈경에 들어선 이후 개심의 실력이 크게 성장한 모양이야. 그렇지 않았다면 이렇게 공개적으로 행동하지는 않았을 텐데…”
“그만 말하고 빨리 봐, 싸움이 시작됐어!”
“이 룽멘의 고수들은 꽤 강해. 모부의 많은 고수들이 그들 손에 쓰러졌다고 하더군. 개심은 동시에 십여 명의 룽멘 고수들과 맞서야 해… 침착해…”
얼마 떨어지지 않은 곳에서, 검은 테두리가 달린 화려한 옷을 입은 남자가 모자를 쓰고 마치 조각상처럼 차갑게 사람들 사이에 서 있었다. 얇은 흰 천 뒤로 눈빛이 날카롭게 빛나며 개심, 금청, 룽멘의 부문주 일행을 주시하고 있었으며, 그의 눈에는 약간의 의문과 기대가 담겨 있었다.
이 사람은 바로 은여우 일행을 호위해 양주를 빠져나온 일제였다!
은여우 일행과 헤어졌음에도 불구하고 일제는 여전히 걱정이 되어 양주에 머물며 그들의 동향을 몰래 지켜보고 있었다.
뜻밖에도 개심을 우연히 만나게 되었다!
게다가 개심이 보여준 실력도 그의 눈을 빛나게 했다…
그 속도, 그 날카로움.
‘도명십삼검’에는 미치지 못하지만, 그가 드러낸 빠른 검의 검의는 일제의 강자로서의 마음을 강하게 자극했다. 그는 더욱더 개심과 맞서 싸워 새로 익힌 ‘제8검’을 시험해 보고 싶었다!
하지만.
태산 정상에서의 그 전투가 끝난 지 그리 오래되지 않았고, 그는 지금 개심을 이길 수 있을 만한 확신이 없었다. 하지만 개심이 어느 정도 성장했는지에 대해서는 매우 궁금했다.