제75장 시장 기회

오프라인 무림 대회의 규모는 작고 참가자 수도 적으며, 보상도 그다지 풍부하지 않다. 무엇보다 공식 웹사이트에서는 처음부터 끝까지 홍보를 하지 않았기 때문에 게임 내 대다수 플레이어들은 이 사실을 모르고 있었다. 하카이는 그래서 한가로운 시간을 즐길 수 있었는데, 그가 가장 두려워한 것은 고소성에 사람들이 무리지어 그의 사인을 요청하는 상황이었다.

고소성에서 가장 번화하고 활기찬 거리에 도착하자, 양쪽에는 플레이어들이 직접 만든 작은 가판대들이 놓여 있었다. 간단한 천 조각 위에는 모피, 무기, 비급, 약초 등이 올려져 지나가는 사람들의 시선을 기다리고 있었다.

운영 기간이 길어지면서 점점 더 많은 플레이어들이 등장했고, ‘흑풍채’는 더 이상 하카이만의 전유물이 아니었다. 심지어 많은 이들이 더 좋은 레벨업 장소를 발견하면서 시장도 점차 확대되어 마치 백화제방의 모습을 보이기 시작했다.

하지만……
일반적인 사소한 물건들은 하카이의 눈에 들 기회가 없었다.

하카이가 이곳에 온 목적은 무기점에서 ‘비옥천잠수’를 구입하는 것이었다. 이제 5만 냥의 보상을 받았으며, 그동안 모은 몇 만 냥까지 합치면 자산이 10만 냥을 넘어서 그 고급 명기를 구입하기에 충분했다.

거리를 천천히 걸으며 그는 당연히 ‘저렴한 물건을 찾아내는’ 심리를 가지고 있었다.

현재 플레이어들의 게임에 대한 이해도는 아직 높지 않아 많은 물건들의 가치를 제대로 알지 못한다. 무학이 새겨진 옥조, 퀘스트 시작 아이템, 심지어 놀라운 효과를 가진 물건들도 게임 후반부에는 천금으로도 구할 수 없는 보물이 된다. 만약 그중 하나라도 찾을 수 있다면 10만 냥도 다시 벌 수 있을 것이다.

주위를 둘러보았지만……
아무것도 얻지 못했다.

무기점에 가까워지자 하카이는 앞쪽에서 사람들이 무리지어 있는 것을 보았다. 가끔 회색의 단정한 모피 조끼를 입은 사람들이 무리에서 빠져나오며 안타까움과 만족감이 섞인 복잡한 표정을 지었다. 그는 눈썹을 치켜올리며 강한 호기심을 느끼고 검을 들고 그곳으로 다가갔다.

“대사형, 당신도 오셨군요?”

하카이의 등장에 몇 사람의 주의가 쏠렸다. 고개를 돌려보니 바로 선풍소리와 그의 동료들이 무리 속에 섞여 있으면서 자주 손짓으로 그를 불러냈다.

“무슨 소란인가?”

약간의 호기심을 가지고 하카이는 그들이 비켜준 길을 따라 가판대 앞으로 가보니, 원래는 세 명이 운영하는 작은 가게였다. 세 명의 큰 남자들이 매우 거만한 태도로 맞은편에 서서 몇 명의 플레이어들과 흥정을 하고 있었다.

세 사람 앞의 가판대는 그리 작지 않았으며, 회색 모피로 만든 단정한 조끼들이 정교하게 제작되어 몸에 잘 맞고 보호 기능도 훌륭해 보여 매우 눈에 띄었다.

옷 외에도 팔보호대, 가죽 부츠, 반바지가 있었는데, 게임 초기 단계에서 이런 ‘장비들’은 이미 다채롭고 훌륭한 수준이어서 플레이어들이 몰려들어 구매하는 것도 당연했다.
안타깝게도 잠깐 살펴본 뒤에는 곧 흥미를 잃었다.
이것들은 그저 평범한 초급 방어 장비에 불과했으니까…
거느狼 가죽 옷!
신체 방어 능력이 50포인트 상승한다.
어느 재단사 가게에서 만들었는지 모르겠지만, 한 세트를 입어도 방어 능력은 약간만 증가할 뿐이다. 물론 플레이어가 치유제를 조금 절약하고 전투 중 상처를 덜 입는 데는 도움이 되어 일반 플레이어에게도 적지 않은 효과가 있다.
하지만 곧 플레이어들은 이에 만족하지 않고 더 좋은 장비를 원하게 되어, 그때가 되면 판매 가격은 크게 하락하거나 팔리지도 않을 것이다.
그러나…
현장의 플레이어들은 매우 흥분해 있었으며, 방어 능력을 높여줄 수 있는 장비를 열심히 찾았다.
많은 이들이 상인에게 가격을 물었다.
“흥정 안 해! 거느狼 가죽 옷은 한 벌에 은 5천 냥! 팔보호대와 가죽 부츠는 은 2천 냥, 바지는 3천 5백 냥…”
세 명 모두 단호한 태도로 말했다!
은 5천 냥은 일반 플레이어에게 결코 적은 금액이 아니었다. 일주일 동안 지출을 줄여야 할 금액이었기에 많은 이들의 표정이 변하며 감당하기 어렵다고 느꼈다.
“강도질이잖아?”
“재고가 많지 않아. 사고 싶으면 사고, 안 사면 그만. 원하는 사람은 빨리 결제해.”
세 명의 상인은 말하는 사람을 한 번 쳐다보고 그의 구매력을 판단한 뒤 그 말을 남기고 시선을 돌려 다른 사람들과 대화를 나누었으며, 기꺼이 지불하는 사람과는 바로 거래를 마쳤다.
점점 더 많은 사람들이 거느狼 가죽 옷을 사려고 하는 것을 보며, 조용히 지켜보던 선풍소리와 서문청도 조금씩 마음이 동하고 초조해졌다…
그들의 저축은 아직 충분했기에, 결심하고 한 세트를 구매하려 했다.
“형제, 나한테도 한 세트 주세요.”
“잠깐.”
안희가 눈을 들어 적절한 타이밍에 몇 사람의 다음 행동을 막았다:
“정말 입고 싶다면 사지 않아도 돼. 나를 따라오세요.”
“……”
선풍소리, 서문청, 창랑은 순간 멍해졌지만, 안희의 말을 항상 믿었기에 망설이지 않고 사람들 사이를 빠져나갔다.
“……”
세 명의 상인은 원래부터 품격 있는 ‘선풍소리’와 ‘서문청’에게 관심이 있었는데, 거래가 막히자 짜증이 났다. 하지만 안희의 복장을 보고 머릿속에 한 사람의 이름이 떠오르며 몸이 차가워졌고, 시선을 다른 곳으로 돌렸다.
남색 옷을 입은 고수는 용호문조차도 꺼리는 인물로, 용호문 사람들조차도 피해 다니는 고수였다. 그들은 그저 ‘거느狼 가죽 옷’으로 돈을 벌려 했을 뿐, 안희를 자극할 정도로 건방지지는 않았다.

사람들을 뒤로하고 쾌활하게 무기점으로 들어간 그는 망설임 없이 10만 금값에 달하는 ‘비옥천잠수’를 바로 구입한 뒤, 세 사람의 놀란 시선 속에서 성 밖으로 걸어갔다.
“대사형……”
선풍소리는 한동안 충격에 빠져 있더니 정신을 차리고는 흥분한 목소리로 뒤따라오며 말했다. “이건 상품급 명기인데 너무 비싸잖아. 정말 살 생각이야?”
“희생이 있어야 이익도 있지!”
쾌활은 살짝 미소 지으며 말했다. “초급 장비는 빨리 업그레이드되어 곧 가치가 떨어지지만, 고급 장비의 가격은 오랫동안 내려가지 않아. 이걸 사는 게 낫지.”
서문청은 눈이 반짝이며 부채를 닫고 손바닥에 톡 치며 말했다. “그러니까 5천 냥을 주고 거랑피구를 사는 게 가치가 없다는 거야?”
쾌활은 고개를 끄덕였다. “그런 쓸데없는 돈을 쓰느니, 비급을 몇 권 더 사서 내공 수위를 높이거나 그냥 저축해서 고급 장비를 사는 게 낫지.”
“아.”
세 사람은 깨달은 듯한 표정을 지었다.
“그럼, 우리는 어디로 가는 거지?”
성 밖으로 나온 창랑은 이해할 수 없다는 듯 주위를 둘러보았다.
“너희들 ‘거랑피구’를 원하지 않았나?” 쾌활은 몸을 돌려 세 사람에게 신비로운 미소를 지었다.
세 사람은 서로를 쳐다본 뒤 눈이 반짝였다.
“방금 이런 초급 장비는 사는 게 가치가 없다고 하지 않았나?”
“5천 냥이면 당연히 가치가 없지. 하지만 장비 자체는 어느 정도 쓸모가 있어.” 쾌활은 당당하고 침착하게 성 밖 먼 고산을 가리키며 말했다. “‘거랑피구’에는 방어 효과가 꽤 좋아서 이동 속도에 영향을 주지 않고, 요혈도 보호해주어 ‘묵갑’에 못지않은 효과가 있어. 너희들도 한 벌씩 가지면 좋아! 하지만 사는 건 필요 없어…… 그 재료는 한산사 깊은 곳에 사는 ‘거랑’의 털에서 나오는데, 그 털만 구해서 재단소 주인에게 맡겨 전체 장비를 만들면 수공료로 500냥밖에 들지 않아.”
“……”
세 사람은 다시 놀란 표정을 지었다.
500냥?
방금 ‘거랑피구’를 판 상인은 한 세트에 1만 냥이 넘게 받았다.
그들은 쾌활이 그저 대충 추정한 것뿐이라는 사실을 모르고 있었다. 2급 장비의 수공료는 실제로 매우 저렴해서, 재료만 제공하면 재단소 장인들이 짧은 시간 안에 만들어낼 수 있기 때문이다.