제718장 뜻밖의 일! 금구은십!

거룡을 해결하는 데에는 행친의 시간이 그다지 낭비되지 않았다. 《창궁멸뢰식》의 살상력은 《강룡유회》에 비해 크게 떨어지지 않았으며, 진정으로 부족한 것은 검법을 더욱 예리하고 무적으로 만들어주는 검의 의지였다…
속도든 살상력이든 《창궁멸뢰식》은 이미 《강룡십팔장》에 필적했다!
이 점은 행친도 잘 알고 있었다.
단지 《강룡십팔장》이 적을 해칠 때 자신을 보호해주는 기능은 없었다…
반면 《창궁멸뢰식》은 아무런 가감 없이 공격하며 속도는 최대화되어 있지만 방어 능력은 다소 부족했다. 게다가 《강룡십팔장》과 정면으로 맞붙을 경우, 검의 의지를 깨닫기 전까지는 점점 강해지는 《강룡십팔장》의 오의에 의해 밀려날 것이다.
하지만!
행친은 매번 검을 뽑을 때마다 마음속에서 누군가가 귀에 대고 “더 빨라질 수 있어!” “더 빨리!”라고 말하는 것을 느낄 수 있었다.
이로 인해 행친은 계속해서 검을 뽑고 휘둘러야만 했다.
현철대문 근처에 서서 행친은 잠시 눈살을 찌푸리며 깊이 생각한 뒤, 자신의 공격을 마치 영화처럼 되짚어 보았다.
몇 분이 지나고 나서야 행친은 현철대문을 열고 천마비굴의 복도로 들어갔다!
길을 잘 아는 듯 수많은 기관을 우아하게 피해가며 곧 단교 앞에 도착했다.
속도를 최대로 높여 구르는 바위들로 이루어진 기관 통로도 아무 문제 없이 통과했다. 너무 많은 경험 덕분에 행친은 눈을 감고도 안전하게 지나갈 수 있었다.
입은 달콤하나 속은 독한 뱀들은 뛰어난 감각을 가진 행친에게는 너무나도 눈에 띄었고, 그는 미리 손가락으로 그들을 날려버리고 하나하나 자신의 것으로 만들었다.
쉬지 않고 계속 걸어가 마침내 그 웃는 얼굴의 밀려 앞에 도착했다…
이전에는.
이 녀석을 마주할 때마다 행친은 그를 도망가게 했으며, 전생에도 이처럼 도망칠 능력이 세상에 유일무이한 녀석을 해결한 사람은 들어본 적이 없었다. 이번에는 《구양신공》을 완성하고 해탈경에 이르렀으니, 행친도 당연히 이 웃는 얼굴의 밀려를 남겨두고 싶은 생각이 들었다.
이런 특별한 NPC는 해결하면 분명 특별한 최고급 무공 비급이나 비기, 절학, 신병마기 같은 것들이 떨어진다…
하지만 행친이 예상하지 못한 것은.
어린아이 같은 천마제자들도 웃는 얼굴의 밀려와 마찬가지로 자신을 보자마자 깜짝 놀라는 표정을 지으며 얼굴이 창백해져 곧바로 도망쳤다.
행친이 잠시 멍해 있는 사이, 한 무리의 천마제자들이 웃는 얼굴의 밀려와 함께 뒤에 있던 석문을 열고 흔적도 없이 사라져버렸다!
“……”
상황이 또 변한 것 같다!
차가운 숨을 깊이 들이마신 행친은 마침내 처음 왔을 때의 수련하는 마음가짐을 되찾았다.

그는 거의 짐작했다. 자신의 해탈경의 수련 수준이 어떤 퀘스트를 발동시킨 것이 분명하다고. 왜냐하면 이런 상황은 전생에는 들어본 적도 없었기 때문이다.
게다가……
만약 해탈경 단계의 퀘스트라면 분명 기존의 난이도보다 더 높아질 것이다.
“천마비굴에서 수련하려던 생각은 포기해야겠군……”
카이싱의 표정이 어두워졌다.
이곳의 최고 보스는 항상 무위경의 정점에 있는 마문대장로였으며, 퀘스트 난이도가 상승한다는 것은 두 가지 가능성만 있었다. 하나는 천마문이 일부러 화기린을 보내 방해하는 것이고, 다른 하나는 천마종문에 현재 신화경의 강자가 자리 잡고 있다는 것이다.
전자라면 괜찮지만……
후자라면……
카이싱은 미간을 찌푸렸다. 깊게 숨을 들이마시며 무의식적으로 최악의 상황을 준비했다……
……
화기린이 있는 동굴로 들어갔다.
《구양신공》 앞에서는 뜨거운 기온도 전혀 위협이 되지 않았다. 카이싱은 날아가며 곧바로 다섯 개의 통로 입구 앞에 도착했다.
왼쪽 두 번째 통로는 예전에 송원교를 구출하기 위해 임시로 만든 통로였는데, 이제는 퀘스트가 없어졌으며 오직 오른쪽 두 번째 통로만이 안전했다……
하지만 왠지 모르게, 카이싱의 시선이 오른쪽 두 번째 통로 입구에 닿았을 때, 그 안에서 희미한 붉은 빛이 보였다.
화기린이다!
미간을 찌푸린 카이싱은 이곳에 온 주된 목적을 떠올렸다. 바로 이 화기린을 만나 그의 거친 피부와 두꺼운 살을 이용해 해탈경의 《창궁멸뢰식》을 수련하는 것이었다. 지금은 신화경의 상대만이 그가 해탈경의 무학을 빠르게 향상시키는 데 도움을 줄 수 있었다.
잠시 생각한 뒤, 카이싱은 장비를 갈아입고 “검칠”을 들고 오른쪽 두 번째 통로로 돌진했다……
……
우우우!!!
아직 안으로 들어가기도 전에 카이싱은 이미 화기린의 포효 소리를 들었다. 동시에 통로 안에서는 무언가와 격렬하게 싸우는 듯한 거친 소리와 강한 충돌음이 들려왔다.
“?”
카이싱은 놀라며 망설임 없이 속도를 높여 조심스럽게 다가갔다.
카이싱이 더 깊이 들어갈수록 앞쪽의 공기는 점점 더 뜨거워졌고, 주변 통로도 매우 어두웠다. 앞쪽의 붉은 빛이 통로를 약간 비추지 않았다면 안의 상황을 제대로 볼 수 없었을 것이다.
소리가 점점 커지면서 통로 안의 강풍 충돌음도 더욱 격렬해졌고, 화기린의 포효 속에는 견디기 힘든 고통의 기색도 섞여 있었다. 마치 부상을 입은 듯했으며, 온도는 급격히 상승해 마치 폭주 상태에 들어간 것 같았다.
온도는 계속 상승했다!
격렬한 강풍이 계속해서 통로의 한쪽 끝에서 불어왔다.

개심은 얼굴을 스치는 뜨거운 열파를 막기 위해 어쩔 수 없이 구양신공을 발동했다!
속도를 줄이며 개심은 조용히 모퉁이 쪽으로 다가갔다.
숨어서 밖을 살짝 내다보았다……
보지 않는 게 나을 정도였다!
이 두 녀석이 여기서 뭐하는 거야!!
한때 한천보의 주검당에서 잠시 마주친 적이 있는 북방의 호족 두 명의 호법, 단도장로가 천마비굴에 나타나 각각 금색과 은색의 눈부신 보도를 들고 화기린과 싸우고 있었다.
화기린의 몸에는 십여 군데의 상처가 생겼고, 부서진 비늘들이 적어도 스무 장 이상 바닥에 흩어져 있었으며, 몸은 찢어지고 피가 튀고 있었다.
“……누구냐!!”
개심이 고개를 내민 순간 두 사람에게 발각되었고, 날카로운 외침과 함께 은도를 든 호법 중 한 명이 전투 현장에서 빠져나왔으며, 그의 칼에서는 눈부신 빛이 뿜어져 나왔다.
개심은 두 명의 호법이 사용하는 단도대법의 위력을 직접 목격한 적이 있어서 그 칼이 자신에게 닿으면 어떻게 될지 알고 있었기에 곧바로 고개를 들어 몇 미터 뒤로 물러났다.
쾅!!!
통로가 격렬하게 흔들렸다.
통로 벽에는 수 미터 깊이의 큰 틈이 생겼다.
은도를 든 호법은 동시에 통로 입구 밖에 나타나 눈을 가늘게 뜨고 개심을 바라보며 약간 놀란 표정을 지었다. “원래는 어린애였구나. 천마종문 사람처럼 보이지는 않지만 실력은 괜찮군…… 말해봐! 넌 누구냐! 어떻게 여기에 온 거냐!!”
“저는 개심이라고 합니다. 목룡세가의 제자입니다…… 두 선배님이 여기서 화기린과 싸우시는 동안 방해가 되었습니다……”
개심은 여기에 갑자기 두 명의 신화경 고수가 나타난 줄도 모르고, 십여 미터 떨어진 곳에 서서 대답했다.
“목룡가문, 개심…… 원래 네가 강호에 유명한 고소목룡가의 푸른 옷을 입은 손님 ‘개심’이었구나. 어린 나이에도 그런 칭호를 가지고 있으니 대단하군.” 은도호법은 상대가 천마종문 사람이 아니라는 것을 알고 얼굴의 살기를 거두고 친절하게 말했다. “말해봐, 네가 여기에 온 목적은 뭐냐?”
상대가 친절한 표정을 지었지만 개심은 조금도 방심할 수 없었다. 상대가 가까이 다가오자 천천히 뒤로 물러가며 중얼거렸다. “저는 여기에……”
말을 끝내기도 전에 은도호법은 갑자기 허리에서 계속 살짝 울리는 검은색 돌을 꺼내며 얼굴색이 변했다! 놀란 소리를 내며 차가운 눈빛으로 개심을 바라보았다. “우석가루에 이상이 생겼어…… 천정이 네 몸에 있었단 말이냐! 하하! 정말 힘들게 찾던 것을 쉽게 얻었군!!”
그의 광소가 통로 안으로 울려 퍼졌다.
개심의 얼굴색이 급격히 변했다!
말도 하지 않고 발을 박차며 급히 뒤로 물러났다!