제698장 혼자서 두 역할을 하다

서자릉의 등장으로 마문의 의심은 사라졌지만, 화방 위에 있는 석청선을 염려하여 강 위에서 그대로 멈춰 섰다. 배에 오르지도, 떠나지도 않고 감시하는 자세를 취했다.
그러나 플레이어들이 탄 화방은 마구 달려들어 정황을 살펴보려 했으며, 심지어 그 화방을 드문 스토리 전개의 기회로 여겼다.
그들이 가까이 다가가기도 전에 서자릉은 다시 앞쪽으로 돌아갔고, 그때 또 다른 사람이 나타났다……
연한 파란색 장삼에 바람에 펄럭이는 영웅건, 약간 차가운 눈빛을 지닌 그 사람이 갑판에 모습을 드러낸 순간, 가장 가까이 있던 화방의 선체가 연속해서 약간씩 진동하더니 갑자기 낮아졌다.
“안 돼! 물이 들어오고 있어!”
“배에 물이 들어오고 있어! 빨리 돌아서!”
선주가 가장 먼저 반응하여 겁에 질려 소리치며 급히 방향을 돌리라고 명령했다.
화방 위의 무림인들은 당황했다:
“돌아서면 안 돼!”
“됐어, 그냥 날아가자. 어차피 멀지 않아.” 그들은 갑판 위에 사람이 있다는 것은 봤지만, 한밤중이라 갑판 위 인물의 정체를 알아볼 수 없었고, 여전히 서자릉이 거기 서 있다고 생각했다.
그들은 하나둘씩 배 가장자리에서 뛰어올라 연이어 공중으로 날아올랐다! 허공을 가로질러 각자의 능력을 발휘하며 거대한 화방 쪽으로 날아갔다.
뒤따라오던 화방의 사람들은 초조하게 지켜보았고, 소수는 뛰어난 신법을 바탕으로 먼저 날아나갔다.
한순간!
강 위에는 적어도 백 명이 이공술을 사용하며, 달빛 아래에서 특히 장관을 이루었다! 바람을 가르는 소리와 파도를 밟는 소리는 고요한 밤공기에 긴박한 무림의 원한 분위기를 더해주었다.
흥!
거대한 화방에서 무거운 한숨 소리가 울려 퍼졌다. 마치 우르릉거리는 천둥소리처럼 강 위의 사람들을 잠시 멈추게 했다. 이미 많은 내력을 소모한 상태에서 몸에 부담이 가해지자, 갑자기 진흙탕에 빠진 듯한 강렬한 느낌이 들어 강 위의 사람들 모두 움직임이 멈췄다.
천마음!
내력을 회복할 수 없는 소수의 사람들이 물에 빠지는 소리와 함께 강 위로 계속해서 물에 빠지는 소리가 들려왔다. 쉬익, 끊임없이.
원래의 분위기는 순식간에 망가졌고, 긴박했던 무림의 원한 분위기는 우스꽝스러워졌다. 마치 한 무리의 사람들이 동시에 물에 뛰어든 것 같았거나, 수영을 못하는 사람들이 물에 빠진 것 같았다.
“와우……”
많은 사람들이 물에 빠진 직후부터 물을 마시며 연신 비명을 질렀다.
그들이 무슨 일을 하기도 전에, 머리 위에서 끊임없이 울리는 활줄의 진동 소리가 들려왔다.

심장이 떨리는 화살이 공기를 가르는 소리가 마치 귀 옆에서 울리는 듯했고, 이어서 비명소리가 들렸다. 강물 위로는 피방울들이 튀었다. 강속에서는 보호막을 제때에, 정상적으로 활성화할 수조차 없었다.
물에 빠진 사람들은 모두 자신이 다음 희생자가 될까 두려워 필사적으로 물속으로 잠수하거나 물 위로 뛰어올라 멀리 도망쳤다.
화선 위의 무림인들은 겁에 질려 있었다!
화선이 가까워지자 많은 이들이 갑판 위의 연한 파란색 인물의 얼굴과 그의 두 손에 들린 황금색 권투글러브를 볼 수 있었다.
“가지 않겠다면 모두 여기 남아서 분위기를 띄워보자.”
카이싱은 차갑게 웃으며 큰 새처럼 갑판 위로 날아올라, 물 위로 뛰어올라 화선 쪽으로 다가오는 몇몇 이들을 번개처럼 맞이했다…
쾅! 쾅!
격렬한 충돌음과 함께 공중에서 보호막을 활성화한 몇몇 남자들은 마치 기차에 부딪힌 듯 고통스러운 비명을 지르며 구부러진 채로 뒤로 날아갔다.
쉬익!
몇몇 이들이 강물 위로 엄청난 파도를 일으키며 물속으로 떨어졌고, 한참 동안 다시 모습을 드러내지 않았다.
카이싱은 다시 물속으로 돌아가 강속의 무림인들 머리 위를 한 바퀴 밟은 뒤, 우아하게 배 가장자리로 내려와 높은 곳에서 맞은편 화선을 내려다보았다.
“지금 가면 아직 늦지 않았어.”
부드러운 목소리가 강물과 맞은편 화선 위를 살짝 스쳐 지나갔다.
강속에서는 수백 명의 사람들이 여전히 헤엄치고 있었지만, 카이싱과 두 개의 용 모양 소용돌이를 목격한 후로는 더 이상 과격한 반응을 보이는 이는 없었다.
“말은 여기까지다!”
“왜? 무공이 강하다고 대단한가? 무공이 강하다고 함부로 사람을 죽일 수 있다는 건가?” 맞은편 화선에서 누군가 갑판 위의 사람들 사이에서 크게 소리쳤다.
“나는 너희와 논쟁하고 싶지 않아. 세상은 자유롭지 않으니, 우리 모두 여기에 있는 이상 누구의 주먹이 더 강한지 보자. 의견이 있으면 여기로 와!” 카이싱은 전혀 동요하지 않은 채 그 화선을 바라보며 말했다. “실력이 없다면 머리를 써서 옆 사람들을 선동해 나를 공격하게 하라. 성공한다면 그것도 네 능력이다.”
카이싱은 그 사람이 자신의 정체를 드러내고 싶지 않으면서도 모두의 불만을 자극해 공분을 일으키려는 상황을 한눈에 꿰뚫었다.
하지만 카이싱의 한 마디로 주변 사람들의 마음속에 막 타오르기 시작한 불씨는 금세 꺼져버렸다.
그 사람은 여전히 그 사실을 모르고 있었다.

“누가 강호에서 자신의 뜻대로 할 수 없다는 건가? 그저 혼자서 양공의 보물창고를 차지하려는 것뿐이야. 마치 천마비굴을 차지하듯이 너희 무부의 소유로 만들려는 것이지. 하지만 말투는 너무나도 고상하군.” 주위 사람들이 점점 멀어지고 있음을 전혀 눈치채지 못한 채, 앞에 있던 사람들도 재빨리 비켜나고 있었다.
눈을 가늘게 뜨자! 개심은 갑자기 그 사람의 얼굴을 선명하게 보았다.
마음속으로 깊은 조소를 터뜨렸다.
정말 음험한 여자로구나.
고려 여자가 중원 무림에 와서 임무를 수행하는 것도 모를 일이고, 중원의 고수들로부터 무언가를 노리는 것도 모를 일이지만, 중원 무림에 대해 이렇게 잘 알고 있을 줄은 몰랐으며, 자신에게까지 손을 댈 줄은 더욱 예상치 못했다.
많은 무림 고수들을 선동해 자신에게 손을 대게 하는 계획이 성공한다면, 이곳은 분명히 피바다가 될 것이고, 그들은 그 틈을 타서 마음껏 물건을 챙길 수 있을 것이다.
만약 자신이 죽는다면, 설령 그 여자는 더욱 거만해져서 중원 무림 전체를 무시하게 될 것이다.
“고려인인 네가 우리 중원 무림의 구조를 이렇게 잘 알고 있을 줄은 몰랐어…”
개심의 한 마디에 강 위는 갑자기 조용해졌다.
“그 설령이라는 여자도 배 위에 있나?”
고려 남자의 얼굴이 굳어졌고, 입을 벌렸지만 소리는 나오지 않았다. 분명 개심이 갑자기 자신의 정체를 밝혀놓자 전혀 준비가 되어 있지 않아 당황한 나머지 얼굴이 창백해졌다.
주변 사람들도 처음에는 혼란스러워했지만, 고려 남자의 반응을 보고는 갑자기 이유 모를 분노가 솟구쳤다.
고려인이 옆에서 선동하고 있으니, 도대체 무슨 속셈인가?
화방 위에서 사람들이 의도적이든 아니든 흩어져 고려 남자를 완전히 포위했다.
“……”
고려 남자의 얼굴은 더욱 창백해졌다.
연이은 예상치 못한 일들로 그는 완전히 혼란에 빠졌다.
특히 개심이 중원 무림에서 가진 영향력과 실력을 알게 되자, 이번에 큰 재앙을 당했다는 것을 깨달았다.
조금만 실수해도 이번 임무는 물론, 자신들도 모두 여기서 목숨을 잃을지도 모른다!
거대한 화방에서 천천히 낮은 목소리로 경고의 말이 퍼져 나왔다:
“설령이라는 그 여자에게 전해라. 하루 시간을 주어 중원을 떠나라. 그렇지 않으면 그 결과는 너희가 감당해야 할 것이다.”