제673장 복제된 기술……

검종의 장로형제의 실력이 무위경지의 중간 단계에 이르렀다고 한다면, 눈앞의 두 젊은 검종 고수들의 실력은 간신히 무위경지에 들어선 수준에 불과했다. 20% 향상된 실력을 가진 개심과 절정에 이른 기세의 《강룡십팔장》을 마주한 것이다.
우웅!!!
한 방!!!
단 한 방에 두 사람은 상황이 심각하다는 것을 깨달았다. 자신들의 검강이 순식간에 부서지고, 상대의 장력은 마치 태산이 눌러오는 듯해 숨쉬기조차 힘들었다.
쾅! 쾅!
두 사람의 몸이 떨리며 공중에서 전투 능력을 잃었다.
두 사람이 다음 행동을 취하기도 전에, 개심의 표정이 엄숙해지며 손짓이 매우 빠르게 변했다. 두 손이 발톱 모양으로 변하며—두 손으로 용을 잡는 자세!
강력한 힘이 두 사람을 잡아당겨 그들의 움직임을 멈추게 했다.
두 사람의 얼굴에는 공포가 가득했다.
단 한 번의 맞대결만으로도 그들은 두 사람 사이의 엄청난 실력 차이를 느꼈다.
하지만 안타깝게도 개심은 그들에게 더 이상의 기회를 주고 싶지 않았다……
검종 고수들이 남긴 말들을 지키지 못한다면, 그가 잃는 것은 천정뿐만 아니라 앞으로는 수배자로서의 도망 생활을 해야 한다는 것이었는데, 이는 그가 원하는 바가 아니었다.
쌍교는 아직 땅에 내려서지 않았고, 두 손을 허공에 모아 주먹을 쥔 채 왼쪽으로 돌진하고 오른쪽으로 돌진했다……
젊은 검종 고수들은 개심에게서 빠르게 퍼져나오는, 그들의 영혼을 떨리게 하는 기세를 빠르게 감지했다!
“도망쳐!!”
두 사람의 얼굴이 창백해졌다!
몸이 겨우 회복되고 발끝이 땅에 닿자마자 내력이 빠르게 회전하며, 두 사람은 주저 없이 땅을 박차고 날아갔다……
안타깝게도!
개심과 그의 동료가 땅에 내리는 순간, “상요”와 “하소” 두 가지 동작을 완료했다.
우우우우우!!!
거대한 금룡이 순식간에 개심의 장풍에서 빠져나왔다—강룡유회!
공기가 멈추고, 이빨을 드러내며 발톱을 휘둘렀다!
두 검종 고수는 마치 하늘을 덮는 거대한 파도가 밀려오는 것을 느끼며 몸이 떨리고 힘이 온몸을 관통하는 것을 느꼈다!
200점의 내력을 소모하는 《강룡십팔장》의 가장 강력한 비기인 이 기술은, 설령 마문의 대장로조차도 전성기에도 온전히 피할 수 없었는데, 상처를 입은 두 검종 소년들이 어떻게 피할 수 있겠는가.
평소에 개심은 결코 이 기술을 쉽게 사용하지 않았지만, 이제 구양신공이 완성되어 내력이 620점에 이르자 기술 사용에 더 이상 예전처럼 어려움을 겪지 않았다.
빠르게 상대를 제거하기 위해 개심은 자신의 비기를 아끼지 않았다.
두 사람이 몇 초 동안 그 자리에서 굳은 채로 서 있는 모습을 보며, 개심은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다.
시선을 돌려 뒤에 조용히 놓인 검집을 바라보았다……
쏴!

두 동료가 신비로운 젊은 고수에게 살해당하는 것을 그저 지켜보던 라오류는 마침내 천정을 차지하려는 생각을 완전히 포기하고, 발을 구르며 무모하게 도망쳤다.
눈 깜짝할 사이에 수십 미터나 멀리 날아갔다!
“……넌 도망칠 수 없어!”
미간을 찌푸린 하킨은 발걸음을 재촉해 튀어나갔다……
쫓아간 순간, 한 손을 발톱처럼 구부렸다!
금룡식!
눈밭에 누워 있던 검집은 마치 자석처럼 하킨의 손에 ‘파닥’ 하고 떨어졌다.
하킨은 마치 번개처럼 빠르게 움직이며 삼나무 숲 속의 눈보라를 일으켜 검종 고수와의 거리를 점점 좁혀갔다!
상대방은 하킨이 천정을 손에 넣고도 자신을 놓아주지 않자 눈빛에 결연하고 악독한 기색이 드러났다. “좋아! 굳이 나를 놓아주지 않는다면 함께 죽자!” 방향을 바꿔 한천보의 방향으로 날아갔다……
“……”
검종 고수 라오류의 행동 변화를 하킨은 재빨리 알아차렸다.
얼굴색이 약간 변했지만 곧 평소대로 돌아왔다!
“네가 검집을 한 손에 안고서 어떻게 나를 죽일 수 있을지 보자.” 라오류는 도망치기로 마음먹고 내력 소모를 아랑곳하지 않고 미친 듯이 속도를 높였다.
두 사람의 거리는 점점 가까워졌지만, 라오류는 주변의 삼나무 숲을 신중하고 조심스럽게 이용해 하킨의 진로를 지연시켰다.
검강이 날카롭게 뻗어 나갔다.
쉬우!
몇 겹의 나이테를 가진 큰 나무들이 멀리서부터 라오류에 의해 잘려나가 천천히 쓰러지며 눈보라를 일으켰다.
라오류는 우연히 그곳을 지나가면서 거대한 삼나무를 하킨의 길에 가로막았다.
몇 번이나 반복되자 하킨도 매우 화가 났고, 어쩔 수 없이 다시 거리가 벌어졌다!
다행히 삼나무 숲의 범위는 그리 넓지 않았다.
두 사람이 삼나무 숲을 벗어났을 때, 하킨은 마침내 다시 거리를 좁혔다. 1미터, 2미터…… 점점 가까워지는 거리로 인해 라오류의 얼굴색은 다시 어둡고 사나워졌다.
“죽어라!”
뒤도 돌아보지 않고 검을 휘둘러 날카로운 검강을 날렸다.
소용룡이 있어 이런 공격은 하킨에게 큰 위협이 되지 않았으며, 거리를 좁히는 것도 막을 수 없었다.
하지만!
한천보는 두 사람이 전속력으로 쫓고 도망치는 동안 점점 하얀 눈밭의 지평선 위에 나타나며 점차 선명해졌다.
“하하!”
검종 고수 라오류는 크게 웃으며 말했다.
“내가 네가 쫓게 할 테다! 한천보의 영역에 들어오면 네가 천정을 지킬 수 있을지 보자!”
그러고는 길게 울부짖으며 그 소리가 빠르게 퍼져나갔다.
하킨의 얼굴색은 더욱 어두워졌다.
“죽고 싶어!”

하지만 검종 고수의 말은 분명 틀리지 않았다.
거리가 가까워질수록 그는 상대를 죽이기가 점점 더 어려워졌으며, 한 손으로는 《강룡십팔장》의 모든 힘을 발휘할 수 없었다. 가장 강력한 공격법인 “강룡유회”조차도 양손을 사용해야만 펼칠 수 있었다. 그러니 계속 추격해도 한천보의 고수들이 나타날 때쯤이면 검종 고수는 여전히 살아있을 것이다.
더 추격하면 위험해진다!
하지만……
노육이 그와 오랫동안 싸우면서 그의 무공을 알게 되었고, 그의 얼굴도 알고 있었다. 천정을 잃고 돌아가 검종 사람들에게 말하면, 검종 종주가 자신을 찾지 않을까? 검종 종주가 이 사실을 숨겨줄까?
그렇게 되면 온 강호가 그를 수배하고 추격할 것이다.
그러므로 어떻게든 노육을 죽여야 한다! 검종 사람은 단 한 명도 살려두지 말아야 한다!!
강렬한 살의가 개심의 눈에서 스쳐 지나갔다.
갑자기!
개심은 한 가지 수를 떠올렸다……
자신의 것이 아닌 수였지만, 주검당에서 검종 종주가 천정의 사악한 기운에 맞서는 모습을 목격하고 기록해둔 장면이었다. 구양신공은 검종 종주의 내력 운용의 모든 미세한 움직임을 매우 명확하게 기록해두었다.
그 신비로운 내력 운용 방식은 자신이 알던 것보다 훨씬 강력했지만, 동시에 매우 위험하기도 했다.
개심은 조용히 회상하며 계속해서 검종 고수를 추격하면서, 이전에 주검당에서 깨닫고 느꼈던 대로 조용히 내력을 운용했다……
기가 기경팔맥을 타고 온몸의 검기를 한 점으로 응축·압축한 뒤 다른 경맥으로 밀어넣는 것이었다.
운용이 절반쯤 되었을 때, 개심의 얼굴에는 이상한 붉은 기운이 돌았다.
검지와 중지를 꽉 모았다!
극심한 통증과 내력이 거의 고갈된 듯한 공허감이 밀려오는 순간, 개심은 검종 고수 노육의 뒷모습을 바라보며 극도로 힘들게 천천히 공중으로 한 손가락을 내밀었다.
치익!
날카로운 흰 빛이 순간적으로 스쳐 지나갔다.