제652장 고상한 자리에 어울리지 못함

강룡십팔장으로 상황이 완전히 열리자, 하카이의 실력은 이미 무위경의 수준에 이르렀다. 한 방을 내뿜으면 일반 무위경 고수들조차 막기 어려우며, 하물며 룽샤오궁의 평범한 제자들은 더욱 그러했다.
눈 깜짝할 사이에 룽샤오궁의 수백 명이 하카이의 손에 쓰러졌고, 더 많은 이들이 다치거나 상처를 입어 현장은 엉망이 되었으며, 룽샤오궁의 기세도 크게 흔들렸다.
“죽여라!”
“오늘은 어떻게든 그가 태연히 떠나도록 내버려 둘 수 없다!”
룽샤오궁의 수많은 고수들이 잇달아 전장에 뛰어들었다!
깊게 숨을 들이마신 뒤, 리칭은 시선을 돌려 친칭 등에게 말했다. “궁주님! 더 이상 가만히 있을 수 없습니다! 오늘 하카이를 붙잡지 못한다면 우리 룽샤오궁의 체면은 완전히 망가질 것입니다. 중원 무림에서의 명성은 바닥으로 떨어지고, 기운도 크게 손상될 뿐만 아니라 외국 세력들도 더 이상 예전처럼 우리를 중요하게 여기지 않을 것입니다…”
“알고 있어요.”
친칭의 표정이 심각해졌다.
분명히 하카이의 실력은 영웅산장에서의 그때보다 상당히 향상되었다. 푸른 옷을 입은 채 혼전 속에서도 침착함을 유지하며 아무런 상처도 입지 않고 우아하게 움직였다.
심지어 리칭조차 한 방에 뒤로 밀려났다!
이는 그녀의 예상을 훨씬 뛰어넘는 일이었다.
현재의 상황은 그녀를 더욱 괴롭게 했다.
원래는 룽샤오궁 궁주의 존엄성을 지키고자 했지만, 분명히 더 이상 가만히 있으면서 사태가 악화되는 것을 방치할 수 없었다.
“우리가 힘을 합칩시다.”
“나가자!”
친칭은 이미 넓은 로브를 벗어내고 타이트한 의상 아래의 우아한 곡선을 드러냈지만, 그녀의 차가운 위엄 있는 표정만으로도 주위의 수많은 남성들의 부정적인 생각을 막아냈다.
리칭은 친칭에게서 시선을 돌려 둘 다 전장으로 나갔다…
“룽샤오궁 제자들은 물러나라!”
친칭의 명령에 하카이를 포위하던 제자들은 마치 사면을 받은 듯 하나둘 물러나며 부상당한 동료들을 부축해 데려갔다.
그들은 하카이에 대해 이미 절망했다.
그들의 실력으로는 하카이의 옷자락에도 닿을 수 없었으며, 오히려 무위경 고수들의 강력한 주먹력이 거센 파도처럼 몰아쳐 막을 수 없을 정도로 위협적이었다.
홀 앞의 공간에는 이내 하카이, 친칭, 리칭 세 사람만 남았다…
하카이는 눈빛을 날카롭게 하고 단호히 공격을 멈추며 친칭을 바라보았다.
“항상 친궁주님의 실력을 직접 볼 기회가 없었는데, 기문돈갑의 정수를 깊이 익혔다고 들었습니다. 오늘은 하카이가 직접 그 실력이 얼마나 뛰어난지 확인해 보고 싶군요.”
기문돈갑술의 뛰어난 점은 예측 불가능한 기교에 있으며, 《독고구검》의 고수인 리칭과 조합될 때 그는 약간의 압박감을 느꼈다.
하지만 안타깝게도…

이전 생에서 링후충과 싸운 경험 덕분에 칸시안은 《독고구검》에 깊은 인상을 받았으며, 리칭에게 전혀 밀리지 않았다. 기문돈갑의 경우에는 친칭의 개인적인 이해 수준에 달려 있었는데, 그 수준이 너무 높지 않다면 거의 위협이 되지 않았다. 다만 그는 두 사람의 연합에 약간의 신기함을 느꼈다.

게다가……
대성된 《구양신공》 덕분에 칸시안의 본체 주위에는 보이지 않는 구양호체가 생겨났으며, 이는 일반적인 상등호체에 전혀 뒤지지 않았다. 게다가 내력도 끊임없이 공급되어, 이제는 언제든지 소룡형을 사용해도 오랫동안 내력이 고갈되지 않고 유지될 수 있었다.
“강룡유회”와 같은 강력한 기술을 사용해도 짧은 시간 안에 내력을 회복할 수 있어 《강룡십팔장》의 위력도 배가되었다.
하지만 그는 이 순간을 기다리기 위해 계속해서 공격을 하지 않았던 것이다.
이번에 처음으로 룡샤오궁을 공격한 것은, 첫째로 룡샤오궁의 친칭이 점점 더 강해지는 야망을 억제하고 징계하기 위함이었으며, 또 다른 목적들도 있었다:
북방에서 움직임을 보이는 일편당을 억제하기 위함…… 풍우맹 쪽에는 몽운이라는 여자가 있었다……
마지막으로는 외국 세력들이 중원 대지가 룡샤오궁의 말에 따라 움직이는 것이 아니라는 것을 분명히 인식하게 하기 위함이었다! 룡샤오궁의 보호 아래에 있으면 안전할 것이라고 생각한다면, 칸시안은 오늘 그들의 망상을 깨뜨릴 것이다!
……

“친칭도 오래전부터 세상에서 가장 강한 고수 ‘칸시안’의 실력을 직접 확인하고 싶어 했어.”
“그렇다면 뭘 기다리겠어!”
말이 끝나자마자 친칭은 양손을 들어 올렸고, 두 줄기 빛이 갑자기 번쩍이며 칸시안의 눈을 가렸다. 동시에 그의 몸이 희미해지더니, 칸시안이 눈을 감는 순간 사라져버렸다.
리칭은 길게 외치며 장검을 휘둘렀다!
눈을 감은 순간, 독사에게 포위된 듯한 공포감이 칸시안의 등에 차가운 기운을 불러일으켰다.
“잘 왔군!”
칸시안은 크게 웃으며 몰려오는 맹렬한 검기를 맞이했다. 룡샤오궁의 총단 안에서는 바람이 불지 않았음에도 불구하고, 바닥에 있던 수많은 시체와 부서진 벽체들이 갑자기 나타난 검은색 토네이도에 의해 공중으로 끌어올려졌다.
우!!!
검은색 토네이도는 바닥의 물건들을 끌어올려 룡샤오궁 제자들의 시체로 이루어진 거대한 검은 용을 형성했으며, 강력한 끌어당기는 힘이 계속해서 놀라운 힘을 발휘했다.
앙!!!
용의 울음소리와 함께 리칭의 검기가 검은 용에 부딪혀 구멍이 생겼지만, 곧바로 검신에서 엄청난 끌어당기는 힘이 느껴졌다.
손목이 떨리며 장검을 제대로 잡지 못했고, 그의 내력도 순식간에 봉쇄되어 결국 검은 용의 입속으로 빨려들어갔다.
공포 속에서 리칭은 한 줄기 큰 웃음소리가 귀에 들리는 것을 들었다:

“하하하하…… 검술이라는 것은 오직 ‘일제’만이 보여줄 수 있는 것이다! 네 《고독구검》은 아직 멀었어!”
“너……”
이해할 수 없는 분노가 가슴을 가득 채웠지만, 이칭이 반격하기도 전에 혼란 속에서 가슴에 연달아 발길질을 당해 마치 줄이 끊긴 연처럼 검은 거룡 속에서 날아떨어졌다.
이번에는.
힘이 너무 커서 이칭은 가슴이 천둥에 맞은 것 같았으며, 연달아 몇 번의 타격을 받은 후 참지 못하고 피가 입가로 흘러나왔다. 몸을 제어할 수 없어 바닥에 세게 부딪혀 수미터 길이의 깊은 홈을 만들며 금윤 일행 앞에 멈춰 섰다.
이칭의 얼굴에는 실망감이 보이지 않았으며, 그는 재빨리 일어나 희망에 찬 눈으로 하늘에 떠 있는 거대한 검은 회오리를 바라보았다……
카이싱이 그에게 주의를 기울이는 시간이 좀 길었으니, 궁주에게 공격할 기회가 있을 것이다!
역시나!
이칭이 날아나가는 순간, 검은 회오리는 재빨리 떨리더니 모든 이의 눈앞에서 쾅 하고 무너졌다…… 수많은 시체들이 사방으로 떨어졌다.
그러나……
회오리가 사라진 후 모든 이의 눈앞에 펼쳐진 광경에 이칭의 얼굴에 떠 있던 미소는 순식간에 굳어졌고, 금윤 일행의 얼굴도 창백해졌다!
휴우!
쓸쓸한 찬바람이 린샤오궁의 총단을 스쳐 지나갔다.
카이싱과 금청은 수백 구의 시체가 둘러싼 땅 위에서 마주 서서 말없이 서로를 바라보았다.
무거운 숨소리 속에서 총단 밖의 수많은 무림인들은 금청의 연약한 목이 카이싱의 손바닥에 단단히 잡혀 있는 것을 선명하게 보았다!
카이싱은 침착한 표정으로 연인처럼 금청의 하얀 목을 어루만지며 가벼운 미소를 지었다. “금궁주, 기문돈갑은 결국 변방의 방법에 불과해, 고상한 곳에는 어울리지 않지……”
말을 마치자 갑자기 목소리가 사라지고 입술이 움직이며 금청에게 무언가 속삭이는 듯했다……
얼굴이 새파랗게 질린 금청은 몸을 떨며 믿을 수 없다는 듯 카이싱의 눈과 입을 바라보았고, 입술이 점점 벌어졌다!
“결정해라.”
카이싱은 살짝 미소 지었다.
구조하러 나서려던 린샤오궁의 장로들은 금청이 그들에게 멈추라는 제스처를 하는 것을 보았다.