제638장 패배로 돌아가다

중원 무림을 핵심으로 하는 게임 세계!
화하를 중심으로 형성된 고대 무술 사회!
이러한 환경에서 중원 무림의 최고 고수를 이길 수 있다면, 아부는 자신이 어떤 영광과 이익을 얻게 될지 잘 알고 있었다. 실패하더라도 아무런 손해도 없을 터였다. 하지만 그가 전혀 예상하지 못한 일이 일어났다……
이 지경에 이르렀다!
무부는 그들에게 아무런 기회도 주지 않았으며, 행친을 비롯한 일류 고수들의 얼굴조차 보지 못한 채, 작은 분단의 단주에 의해 두 집단 간의 격차를 가장 잔혹한 현실로 깨닫게 되었다.
무부!
역시 중원 무림의 최대 게임파벌답게, 일류 고수든 초일류 고수든 그들은 결코 파악할 수 없는 존재들이었다!
폭룡과 같은 단주는 평범한 분단에서도 혼자서 남서쪽에서 몰려오는 위협을 막을 수 있을 정도였다. 아부는 마침내 무부의 실력을 제대로 인식하게 되었다.
“역시 중원 무림의 최고 파벌이군요. 아부, 패배를 인정합니다……”
폭룡이 루후를 이기는 것을 본 아부는 서둘러 무대에 나와 힘찬 목소리로 선언했다:
“중원 무림에는 정말 용과 호랑이가 숨어 있군요. 아부, 무례했습니다.” 잠시 멈춘 뒤 목소리 톤을 바꿔 말했다: “하지만 다음에는 다시 올 것입니다. 그때는 귀파의 파주님을 직접 뵙고 싶습니다!”
말을 마친 후, 무부 제자들의 기쁘고 자랑스러운 시선 속에서 그는 루후의 제자들에게 루후를 일으켜 세우게 한 뒤, 일행은 무부 분단을 떠났다.
폭룡은 처음부터 끝까지 방해하지 않았다!
이번에 그는 아부 일행을 패배시켜 복수를 이루었을 뿐만 아니라 무부의 체면도 크게 높여주었다. 이 정도면 충분했다. 굳이 끝까지 쫓아서 죽일 필요는 없었다.
“보내지 않겠습니다!”
폭룡은 단호하게 인사를 하며 손을 모았다.
아부 일행의 마차가 지평선 너머로 사라지는 것을 지켜본 뒤, 무부 제자들은 아쉬워하며 각자의 자리로 돌아갔다.
“단주, 대단하십니다.”
“이 장비는 어디서 구한 거죠? 너무 멋집니다!”
“다들 돌아가세요.” 폭룡은 미소를 지으며 제자들의 인사를 받아넘기고 분단의 구석으로 걸어갔다: “행친 대형, 은여우 형님.”
두 사람은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다:
“잘했어.”
“행친 대형의 이 장비 덕분이에요. 그렇지 않았다면 루후를 억제하기 힘들었을 겁니다. 방금 그는 멀리서 주먹을 날리는 것조차 감히 하지 못했어요…… 정말 짜릿했습니다.” 폭룡은 행친과 은여우 앞에서는 평소의 침착함을 조금 줄이고, 드물게 젊은이다운 순박함과 어색함을 드러냈다.
말하는 동안 폭룡은 자신의 장비를 벗어 행친에게 건넸다.
행친은 살짝 손을 저으며 거절했다:

“오늘부터 이것들은… 네 것이다.”
“아?”
폭룡의 얼굴에 처음으로 감추지 못할 감동과 놀라움이 드러났다. 그는 두 손을 떨며 믿을 수 없다는 듯 기쁜 표정의 그를 바라보았다. “이… 이건 너무 귀중해요. 제가 지금 가진 공헌치로는…”
그는 이 장비의 가치를 잘 알고 있었다. 수십, 수백 억 냥에 달하는 이 비싼 장비는 현재의 수많은 최고 고수들에게도 여전히 드문 사치품이었다!
자신이 진정으로, 그것도 지금 당장 이 장비를 소유할 수 있으리라고는 전혀 생각하지 못했다.
“가지고 있어. 앞으로 넌 천마분단의 단주가 될 거야. 제대로 된 장비가 없으면 어떻게 내 무부의 명성을 높일 수 있겠어!” 기쁜 미소를 지으며 흥분과 놀라움에 가득한 폭룡을 바라보며 그는 계속 말했다. “하지만 게을러서는 안 돼. 공헌치는 여전히 지불해야 해. 앞으로는 네가 매일 얻는 전리품과 임무에서 차감할 거야! 내가 적당하다고 생각할 때까지! 어때?”
“네!”
폭룡은 기쁨에 겨워 서둘러 고개를 끄덕이며 두 손으로 장비를 쓰다듬었다. 그는 너무나 흥분하여 말을 잇지 못했다. “기쁨 대장님, 걱정 마세요. 절대 실망시키지 않을게요!”
누구라도 거절할 수 없는 제안이었다!
4단계 자린갑과 4단계 파천음을 미리 얻게 되면 실력이 크게 향상되어, 마치 일류 고수들 사이에서 최고 고수들에게 거의 근접한 수준으로 올라서는 셈이었다.
누가 자신의 힘이 강해지는 것을 거부하겠는가?
“실력이 강해지면 책임도 커진다. 이 장비가 무엇을 의미하는지 분명히 알아야 해…”
기쁨은 침착한 목소리로 폭룡의 눈을 바라보았다.
폭룡은 그를 실망시키지 않았다. 곧 침착함을 되찾고 깊은 생각에 잠긴 표정을 지으며 힘차게 고개를 끄덕였다. “폭룡이 알겠습니다! 반드시 이 장비를 잘 지키고, 누구도 천마분단을 침범하지 못하게 할게요!”
“그렇게 생각해주니 다행이군.”
기쁨은 안도하며 고개를 끄덕였다.
“앞으로 학십일이 네 부하가 되어 천마분단의 부단주가 될 거야. 너를 도와줄 사람으로는 소우락도 있고… 이 시간 동안 나와 은여우 등 몇 명은 여기에 머물 거야. 너희들도 그때 따라오도록 해. 우리가 떠난 후에는 네가 한 팀을 이끌고 이 지역을 완전히 장악하기를 바란다.”
폭룡의 표정이 진지해졌다.
기쁨과 은여우 같은 최고 고수들이 여기서 오랫동안 머물면서 성 밖에 천마분단을 세울 수 있다는 것은 천마비굴의 중요성을 충분히 증명하는 것이었다. 그는 재빨리 이를 이해하고 힘차게 고개를 끄덕였다.
“천마령이든 천마비굴이든, 최대한 통제하겠습니다…”

“통제 방법은 많아요. 완전히 봉쇄할 필요는 없고, 매번 천마비굴이 열릴 때 우리 사람들이 안에 있을 수 있도록만 하면 돼요. 천마비굴이 분쟁의 장소가 되지 않도록 최대한 노력해야 해요…”
개심은 서둘러 당부했다. 그는 천마비굴 때문에 중원 무림인들이 무부에 적대감과 반감을 가지는 것을 원하지 않았다. 무부의 힘이 이미 충분히 강력하여 한 지역을 봉쇄할 수는 있지만, 개심의 목표는 두 번째 ‘몽운’이 되는 것이 아니었다.
“분명히 적절히 조절할게요.”
“당신이 잘 해낼 거라 믿어요.”
폭룡이 떠난 후에야 은여우는 시선을 돌려 개심에게 말했다. “이건 보내는 두 번째 세트의 4단 장비예요. 봉무채의와 폭룡 두 사람이 지키고 있으니, 두 지역은 안전하게 자리를 잡을 수 있을 거예요. 장강 유역에는 뢰전이 있고, 그의 장비는… 말할 필요도 없죠! 게다가 지금은 매일 고수들이 함께 훈련해주어 실력도 이미 최고 수준에 근접했어요. 유일하게 걱정해야 할 곳은 강남이에요.”
“음.”
개심은 약간 미간을 찌푸렸다.
무부의 강남에서의 상황은 매우 좋았으며, 넓은 지역을 차지한 협의문과 동맹을 맺어 마치 하나가 된 것처럼 보였지만, 최근 협의문이 현지의 여러 대형 지역 갱단들과 교전을 벌이고 있다는 소식이 들려왔다. 전투는 매우 치열했다.
주된 원인은 협의문 측에서 인재 선발에 약간의 문제가 생긴 것 같았으며, 일부 갱단 제자들의 실력이 다소 부족하여 자주 다툼과 마찰이 생겨 현지 갱단들과 협의문의 관계가 악화된 것이었다…
조정이 이루어지고 있음에도 불구하고, 린샤오와 홍천은 여전히 어려움을 겪고 있었으며, 모모와 비교했을 때 두 사람의 온화한 정책은 오히려 갱단 내부에 부정적인 목소리를 낳고 있었다.
사상자가 증가함에 따라 협의문 본부에서는 현지 갱단들을 진압하고 그들의 자원지를 차지하자는 목소리가 나오고 있었다!
개심은 의심했다…
아마도 룽샤오궁이 강남 연안 지역에서의 영향력을 확대하려는 것이며, 동시에 일품당의 영향도 있을 수 있었다.
하지만 내부의 복잡한 관계와 관련된 갱단들이 너무 많아 무부가 나서기에는 적절하지 않았다. 이런 때는 누군가가 무부를 공격하는 것을 막아야 했다.