제628장 비늘 조각을 손에 넣다

이전 생의 절정기에는 평범한 무위경의 NPC들도 손바닥 뒤집듯 쉽게 멸망시킬 수 있었지만, 이번 생에서는 개심이 1년도 채 되지 않아 이전 생의 최고 절정기 수준까지 실력을 끌어올렸다. 모모와 매영의 도움을 받아 마지막 두 명의 마문 장로들을 섬멸한 후, 개심은 갑자기 이전 생의 자신의 실력이 그렇게 자랑스러울 정도는 아니었을지도 모른다는 것을 깊이 깨달았다…
일제 등이 참가하지 않은 화산론검대회에서는 순위는 나쁘지 않았지만, 여전히 최고 수준에는 훨씬 미치지 못했다.
1년도 채 되지 않아 일제의 실력은 이미 지금과 같은 수준에 도달했으며, 몽운, 매영 등의 실력도 아직 한 단계 더 성장해야 했다. 이는 당시의 자신에게는 아마도 기술이나 전투 경험 면에서의 우위만 있었을 뿐이라는 것을 증명한다.
“……”
개심은 침묵했다.
이전 생에는 각국이 혼전을 벌이며 강대국과 강자들 간의 도전과 전쟁이 끊임없이 일어났다.
안타깝게도 이전 생에는 대부분의 사람들이 외국의 무림인들을 중요하게 여기지 않아, 많은 이들이 국내에서만 도전하고 국내에서 상대를 찾았으며, 외국의 고수들에 대해서는 거의 알지 못했다. 개심도 그중 하나였다.
“매영, 방금 네가 말한 남서부 소국의 고수들에 대한 이야기, 모두 사실이야?”
“들었어?” 매영은 놀란 표정으로 개심을 바라보았다. 그녀는 당시 둘의 거리가 50미터가 넘었으며, 더욱 놀라운 것은 당시 개심이 형무죄와 치열하게 싸우고 있었다는 점이었다. 이는 마치 두 가지 일을 동시에 하는 것이 아닌가?
개심은 매영의 놀람에 별로 놀라지 않고 미소 지으며 설명했다. “나도 정확히는 모르겠어. 하지만 방금 너희들의 대화는 분명히 들었어. 보아하니 《구양신공》의 경지가 높아질수록 영감도 그에 따라 강해지는 것 같아.”
이전 생의 몇 가지 사실들은 그가 여전히 알고 있었다. 남서부 소국의 고수들은 실로 광적인 집념을 가지고 있었다—격투 기술에 대한 집념으로 인해 특이한 골격과 강한 경맥을 가진 격투가들이 탄생했다. 그들은 격투 기술에 가장 적합한 호흡법과 기운 조절법을 가지고 있었으며, 근접 전투에 가장 적합한 신체와 기술을 갖추고 있어, 그들의 모든 동작은 강렬함과 맹렬함을 드러내며 마치 인간형의 맹수와 같았다!
그들의 팔과 다리가 바로 최고의 무기였다!
그들의 구리색에 가까운 검은 피부는 초기 단계에서 믿을 수 없을 정도의 충격 저항력과 우위를 가지고 있었는데, 마치 근육과 뼈 표면에 강철층이 덮인 것처럼 매우 단단했다.

개심은 전생에 남서부 소국의 무술 대가들과 맞붙을 기회가 없었지만, REP를 통해 많은 것을 본 적이 있다. 하지만 당시 일정상 너무 멀리 가는 것을 좋아하지 않았으며, 무엇보다 그들의 공격 속도와 기술이 평범했다. 시간이 지나자 예상대로 국경 지역의 수많은 고수들이 그들을 제압하는 방법을 찾아내어 그들은 재빨리 자국으로 돌아갔다.
사실……
개심도 괜히 문제를 일으키고 싶지 않았다.
하지만 이번 생에 걸어야 할 길은 분명히 달라졌다.
전생의 검술은 지금 보면 별로 쓸모가 없어서 연습할 필요가 없어 보였다. 반면 강룡십팔장, 참합지, 악가권은 개심을 강력한 길로 이끌었다.
안타깝게도 《강룡십팔장》과 《참합지》는 일정 수준에 도달했지만, 기술에 대한 이해 외에는 더 이상의 발전이 없었다……
아마도!
팔력과 근골의 강화가 그에게 어떤 힌트를 줄 수 있을 것이다.
“남서부 소국의 무술 대가들은 모두 실력이 꽤 뛰어나며, 특히 팔력과 근골이 200을 넘는 이들이 위협적이다……”
미영은 개심이 직접 묻자 주저하지 않고 대답했다.
“근골 덕분에 그들의 팔은 마치 강철 칼날과 같아서, 방어력이 약한 고수들은 그들과 잠시 싸우기만 해도 팔다리가 쉽게 골절된다…… 게다가 팔력의 차이가 너무 커서 완전히 일방적인 압도가 이루어지므로 간과할 수 없다.”
“내가 여기 일을 마치면 기회를 찾아 한번 시험해봐야겠어…… 그들이 소문처럼 강한지 확인해보고, 내 《강룡십팔장》을 더 깊이 이해할 수 있기를 바란다.” 개심은 자신의 생각을 전혀 숨기지 않고 솔직하게 말했다.
하지만 이 말은 미영, 무괄 등의 예상과는 다소 달랐다.
“이제야 왜 네가 이렇게 강해질 수 있었는지 알 것 같다……”
미영은 쓴웃음을 지으며 말했다. “보통 사람들이 네 입장에 서서 이런 일을 겪으면 대부분 의리를 내세우거나, 기분을 풀거나, 혹은 그들에게 본때를 보여주려 한다…… 하지만 너는 달라. 언제나 자신의 실력을 향상시키는 것만 생각하는 것 같다.”
무괄도 고개를 끄덕이며 조용히 맞장구를 쳤다.
“맞아, 넌 진정한 무학광이야.”
다른 사람들은 웃고 싶어도 웃지 못하는 표정이었다!
“무학광이 아니야. 무학광은 평생을 무학에 바치고 그렇게 많은 것을 생각하지 않아. 개심은 아무것도 포기하려 하지 않는 것 같아. 실력, 갱단, 장비, 그리고 재산까지……” 미영은 긴 속눈썹을 흔들며 개심을 기분 나쁘게 할까 봐 전혀 걱정하지 않았다.
지금까지 함께해오면서 개심이 외부에서 생각하는 것처럼 사람들을 멀리하는 성격이 아니라는 것을 어느 정도 이해하게 되었다!
개심은 어색하게 웃으며 코등을 닦았다.

모모가 여러 궁전에서 나오는 것을 보며 고개를 숙여 천궁주머니에서 방금 얻은 전리품을 꺼냈다.
“무엇을 얻었나?”
섭풍루의 사람들은 크게 흥미를 느꼈다.
방금 쓰러뜨린 것은 유위경의 고수 여섯 명이었는데, 매영까지도 형무죄와 같은 고수가 어떤 좋은 것들을 얻어냈는지 알고 싶어 참을 수 없었다.
모모가 날아와 실망스럽게 고개를 저었다:
“궁전 안은 텅 비어 있어, 아무것도 없어.”
이 점에 대해서는 다른 이들도 전혀 의심하지 않았다. 왜냐하면 길을 따라 본 궁전들도 모두 이상할 정도로 텅 비어 있었기 때문이다. 유일한 전리품은 아마도 지붕 위의 커다란 금종일 것이다.
개심은 조용히 여섯 개의 천궁주머니 안의 물건들을 하나하나 꺼내어 나열했다.
광해탈경의 무공 비급만 해도 일곱 권이나 되었으며, 그중 하나는 해탈경의 신법 비급인 현령보였다.
그 외에도 천마령을 두 개 얻었고!
일품 명기는 스무 개가 넘게 있었다.
하품 마기는 하나, 현철빙인도 하나 있었는데, 성능이 괜찮아 한랭 효과가 있어 칼이나 검처럼 사용할 수 있어 매우 유용한 마기였다.
하품 마기와 현령보는 전리품 중에서 가장 귀중한 것들이었다…
섭풍루의 사람들, 특히 매영까지도 상당히 흥미를 느꼈다. 특히 현철빙인은 칼법과 검법을 사용할 수 있는 무기로, 무기에 대한 필요성을 줄이고 비용을 절약할 수 있을 뿐만 아니라 싸울 때 기술을 변화시켜 상대방이 예측할 수 없게 만들어 매우 실용적이었다.
“규정에 따라 너희가 먼저 두 개를 가져가고, 우리 섭풍루는 하나를 가져가자.”
매영이 개심을 바라보며 말했다.
사실 처음부터 그녀는 개심의 시선이 수많은 전리품 중에서도 붉은색 비늘에 고정되어 있으며 《현령보》나 현철빙인에는 전혀 관심이 없다는 것을 알아차렸다.
“나는 이걸 원해.”
역시나!
개심은 곧바로 화기린의 비늘을 손에 쥐고, 모모에게 작은 도자기 병을 골라오게 한 뒤 《현령보》나 현철빙인은 쳐다보지도 않았다.
매영은 자신이 가장 중요하게 여기던 두 가지 물건이 가져가지 않은 채 개심이 망설이며 눈살을 찌푸리는 것을 보고 의아해하며 개심의 손에 있는 두 가지 물건을 여러 번 쳐다보았다.