제557장 마문의 습격

음계파, 음후! 주옥연!
말이 끝나자마자 북쪽 지붕 위에 검은 그림자가 나타났고, 순식간에 모든 이들의 시선이 그곳으로 쏠렸다. 가늘고 긴 봉미, 부드러운 아이라인, 완벽한 얼굴과 악마 같은 곡선미를 지닌 그녀는 높은 곳에서 아래를 내려다보며 우아함과 동시에 비할 데 없는 위엄과 고고함을 드러냈다.
수많은 사람들이 황급히 외쳤다.
“음후!”
“그녀도 왔군!”
음계파의 음후, 그 명성이 정말 대단하구나! 환호성 속에서 각 문파의 장문들도 놀란 표정을 지으며 진지한 표정으로 각자의 기세를 드러냈다.
“흥!”
차가운 신음소리가 마치 우레처럼 사람들의 마음속에서 울려퍼졌다. 몸이 떨리고, 내공이 약한 이들은 진기가 혼란스러워져 숨이 막히며 몇 걸음 뒤로 물러나 얼굴이 붉어졌다.
음후의 경멸에 가득한 목소리가 용호레이팅 위로 다시 울려퍼졌다. “겁쟁이들 같으니, 감당할 수 없는 상대를 만나자 몰래 무림대회를 열어 사람들을 모아 맞서는 것이 바로 너희들이 자칭 정도 무림인이라는 자들의 행동 방식이냐?” 경멸적이고 방자한 말투에 약간의 부드러운 마적 같은 기운이 섞여 레이팅 주변에 울려 퍼지며 사람들의 마음을 현혹했다.
행친은 아무렇지 않게 《금화구양공》의 운행을 멈추고, 마치 평범한 사람처럼 모용 아가씨 뒤에 서서 조용히 경기장의 변화를 주시하며 생각했다. 주옥연이 왔으니, 방금 그 사람은 아마도 그가 가장 경계하는 화간파의 주인 ‘사왕’ 석지현일 것이다.
오직 그만이 천하의 영웅들에게 이토록 엄청난 압박과 위협을 줄 수 있다!
“원래 음후께서 오셨군.” 용호레이팅 위에서는 오직 왕중양 진인만이 주옥연과 겨룰 수 있었지만, 지금 천마종의 사람들은 적어도 두 명의 절세고수를 숨겨둔 것 같았고, 그 역시 강한 위기감을 느끼며 부드러운 목소리로 말했다. “하지만 오늘은 천마종의 부활을 논의하는 날입니다. 이런 피비린내 나는 무림대회에서 음후께서 이런 행동을 하시는 것은 곧 천마종을 대신해 천하의 영웅들과 적대하는 것이 됩니다!”
“내가 겁에 질린 줄 아느냐!”
주옥연은 차갑게 웃으며 왕중양을 노려보았다.
“천마종은 원래 내 성문의 8대 교파 중 하나다. 30년 전, 너희들이 우리 가문을 전멸시켜 몇 명의 후손만 남겼지. 이제 내 음계파는 천마종을 다시 일으키려 한다. 너, 왕 진인, 어떻게 할 거냐?”
“제가 무능하여 음후께 몇 가지 기술을 배우고자 합니다!”
왕중양의 표정이 변하더니 순식간에 100미터가 넘는 거리를 단축해 주옥연이 서 있는 지붕 위로 올라왔다.

왕중양에게는 《선천공》이 있고, 주옥연에게는 《천마대법》이 있어, 둘 다 세상에 유일무이한 능력이다. 순식간에 싸움을 벌여 주변의 건물들이 무너지고 사람들의 시야에서 사라진다.
영웅산장의 악주앙주가 갑자기 일어나 팔을 흔들며 외쳤다.
“마문이 우리가 무림대회를 여는 동안 감히 손을 대다니, 이는 우리 정도를 무시하고 온 천하의 영웅들을 멸시하는 것이다! 오늘, 악주가 하늘을 대신해 정의를 실현하리라!”
“악주앙주의 말이 맞습니다. 마문의 기세가 너무 거만합니다. 오늘 그들에게 교훈을 주지 못하면 나중에 큰 재앙이 닥칠지도 모릅니다. 오늘은 천하 정도의 힘을 모아 마문을 소멸시키는 날입니다!” 황용이 맑은 목소리로 화답하며 많은 이들의 전의를 불러일으켰다.
“아미타불!”
공상대사는 분노에 찬 얼굴로 크게 부처님의 이름을 외쳤다. “내가 지옥에 들어가지 않는다면 누가 들어가겠는가? 오늘, 나는 한 번 규칙을 어기리라.”
“하하! 정말 거만하군!”
광소 속에서 용호레이팅 위에 강풍이 불어닥치고, 키가 크고 용모가 수려한 자주색 로브를 입은 남자가 레이팅 위에 나타났다. 그의 눈빛은 평온하고 기품이 우아하고 온화해 보였지만, 온몸에서 사악한 기운과 광포한 기질이 느껴졌다.
“사왕! 석지현!”
많은 이들이 그의 정체를 알아보고 한 글자씩 천천히 외치며 놀라워했다.
주옥연이 떠난 뒤 곧바로 더 강력한 인물이 나타날 줄은 몰랐다!
석지현은 화간파의 불사인법을 수련했으며, 비록 젊은 체격이었지만 목소리는 매우 위엄 있고 세월의 무게가 느껴졌다.
“내가 보고 싶군, 너희 정도가 어떻게 내 성문을 소멸시키는지!”
“무량수불!”
기인 장삼봉이 천천히 사람들 사이에서 걸어나와 엄숙한 표정을 지었다.
“석시주가 이런 취미가 있다면, 나는 백 살이 넘도록 어리석게 살아왔으니 사왕과 한 번 맞서보리라!”
잠시 멈춘 뒤, 그는 걱정스러운 표정으로 각 문파의 장로들에게 당부했다.
“마문을 제거하는 것은 우리 늙은이들의 일입니다. 이 젊은이들은 우리 무림의 새로운 피입니다. 어떤 경우에도 실수해서는 안 됩니다.”
“장진인의 말이 맞습니다.”
궈징, 샤오펑, 단유, 쉬주를 비롯해 이전까지 조용히 있던 홍칠공, 노완동 등의 고수들도 모두 앞으로 나섰다. “여기는 장진인에게 맡기고, 모두 함께 마문에 맞서 싸우겠습니다!”
“좋소!” 영웅들이 화답했다!
순식간에 수많은 고수들이 사방에서 공격을 시작해 혼란스러운 영웅산장을 향해 달려갔다.
그러나 장진인은 장무기를 불러 세웠다.
“무기!”
“태사조!” 장무기는 걸음을 멈추고 뒤를 돌아보았다.
장삼봉은 반박할 수 없는 어조로 명령했다. “시간이 없다! 당장 명교의 고수들과 여덟 대명문의 고수들을 이끌고 각 문파의 젊은 제자들과 함께 선제적으로 탈출하여 영웅산장에서 빠져나가라!”
“알겠습니다!”

장무기는 명교의 교주로서 높은 지위에 있었지만 마음은 항상 무당에 있었으며, 태사조 장삼봉의 명령에는 당연히 복종하여 양소, 범요, 위일소와 함께 수많은 명교 고수들을 이끌고 동쪽으로 돌파했다!
이 순간, 개심을 비롯한 이들은 모두 시스템의 알림을 받았다!
“장무기를 따라 동쪽으로 돌파하라!”
몽운, 일제와 용호레이팅 근처의 사람들도 움직이기 시작했다.
모용 아가씨도 개심 일행에게 서둘러 따라잡으라고 재촉했다.
개심, 소북, 모모, 뢰전, 풍령, 린소 등은 움직이지 않았고, 풍령은 초조한 표정으로 은여우를 바라보며 울먹이는 목소리로 말했다:
“어떡해! 은여우 형님이 아직 돌아오지 않았어!”
다른 이들도 극도로 초조해했으며, 장삼봉과 석지현 쪽에서는 마치 만 톤의 화약을 준비한 듯 생사를 건 싸움이 곧 시작될 것 같은 긴장된 분위기 속에서 그들의 표정은 매우 엄중했다. “더 이상 늦으면 안 돼.”
모용 아가씨도 은여우를 한 번 쳐다보며 말했다:
“아마 음후의 천마음에 중독되어 아직 정신을 차리지 못한 것 같아. 더 이상 미룰 수 없어. 빨리 그를 데리고 함께 가자.”
“제가 할게요!”
뢰전은 원래 나서려 했지만 린소가 그보다 먼저 다가가 큰 손으로 은여우를 움켜잡고 뢰전에게 말했다: “한 명을 데리고 가면 속도에 영향을 줄 거야. 우리 모두 번갈아 가자!”
“좋아요!”
뢰전도 거절하지 않았다.
개심은 고마워하며 린소에게 고개를 끄덕였다: “여러분은 먼저 가세요. 저는 후방을 맡을게요!”
일행은 더 이상 말을 하지 않고 린소를 보호하며, 8대 가문의 고수들의 보호 아래 한마음으로 동쪽으로 돌파해 나갔다……
“이 녀석 정말 무거워. 근육이 아주 탄탄하군.”
린소는 은여우를 들어 올렸을 때야 이 녀석의 무게를 실감했다.
“당연하지. 은여우는 군대 출신인 것 같아. 오랫동안 군인으로 복무했어.” 풍령이 옆에서 입을 삐죽이며 대답했다.
말하는 사이 앞쪽에는 검은 옷과 검은 바지를 입은 마문 제자들이 많이 나타났으며, 놀랍게도 모두가 해탈경지의 기운을 풍기고 있었고, 그중 무위경지의 고수들도 적지 않았다! 이미 소수의 명교 고수들과 마주친 상태였다……