제545장 몽운의 세 번의 출전

영웅산장에서 열리는 무림대회는 참가자가 점점 줄어들고 있지만, 점점 더 많은 사람들이 공식 웹사이트를 통해 이번 독점 온라인 생중계되는 《무림대회》를 시청하고 있다.
그래서 무림대회에 직접 참가하는 사람은 적지만, 시간이 지나고 참가자들의 신분이 점차 공개됨에 따라 점점 더 많은 사람들이 무림대회의 1위에 대해 더 높은 기대를 갖게 되었다.
왜냐하면 용호레이팅에 진출한 사람들은 모두 매우 유명한 고수들이며 각자의 특별한 기술을 가지고 있기 때문이다. 비록 일부 고수들이 강호에서는 그다지 유명하지 않을지라도, 무림대회에서는 레이팅 대회를 통과하지 못하는 이들이 적지 않다!
무림대회는 진정한 무림 엘리트들이 모이는 장소가 되었다……
많은 사람들은 심지어 이번 무림대회의 상위 10위 순위에 대해 은밀히 추측하고 있다.
어쩔 수 없이, 가장 많은 화제를 모은 것은 여전히 “일제”다. 비록 그는 용호레이팅에서는 출전하지 않았지만, 레이팅 대회에서 여러 정상급 고수들에게 도전하며 자신의 실력을 모두에게 보여주었기에, 그가 세 경기를 연속으로 이길 수 있을지 의심하는 사람은 아무도 없다.
그 다음은 명가 제1, 용방 제2인 개심이다……
이 이름은 이미 무패의 대명사이자 강호의 상징이 되었다.
심지어 어떤 이들은 개심이 《강호》 속에서 가장 완벽한 장비와 가장 많은 절학을 가지고 있으며, 가장 많은 고수들을 거느린 강자일 뿐만 아니라, 무우부를 창설하고 “백소생”을 대신해 강호에서 가장 부유한 거물이 될 젊은이라고 소문한다.
많은 “후원자”를 가진 이 강자는 두 발로 하늘을 찌르고 땅을 딛고 서 있어, 설령 넘어져도 “일제”보다 더 안정적이다! 왜냐하면 천문학적인 가격의 “생사몽환단”도 개심에게는 문제가 되지 않기 때문이다.
또 다른 강력한 1위 경쟁자!
호천!
《육맥신검》, 《천룡팔부》에서 가장 신비롭고 충격적인 절학으로, 검기가 사방을 가로지르며 무적의 힘을 자랑한다. 예전에 모용세가의 천재 “모용복”도 단유의 손에 참패했다.
어떤 이들은 무림대회에서 TV 속의 장면이 다시 재현될 수도 있다고 소문한다. 즉, 단유의 후손이 모용세가의 자손들을 물리칠 수도 있다는 것이다……
상대적으로 화제성이 낮은 세 사람은 다음과 같다:
《국화보전》의 계승자——루명월!
오랫동안 사람들의 시선에서 사라졌던 이 고수는 이제 다시 《강호》의 무대에 돌아왔으며, 역시 모두를 실망시키지 않았다. 단번에 세 경기를 이기며 개심, 호천과 어깨를 나란히 하고, 모두가 《국화보전》에 대해 더 높은 기대를 갖게 만들었다. 많은 이들은 루명월이 이번 무림대회에서 과거의 수모를 씻고 잃었던 영광을 되찾을 수도 있다고 소문한다.

나머지 두 사람, 하나는 몽운이고, 하나는 메이잉이다……
두 명의 여자.
하나는 현재 강호 무림에서 가장 강력하고 뛰어난 여자이며, 다른 하나는 가장 신비로운 여자다.
전자는 최근까지 운이 좋지 않았고 일편당의 공간도 전례 없이 좁아졌지만, 마른 낙타도 말보다 크다고, 북방의 여러 성들이 모여 결속된 지금은 일편당의 통제를 받아 마치 철벽처럼 단결되어 있다.
몽운 역시 강호에서 드물게 패배한 적이 없는 무림 고수로, 열염신공을 익혔으며, 그 심오함은 아직 아무도 알지 못하고, 너무 저조한 태도로 인해 무시할 수 없는 존재다……
후자는 메이잉이다.
광명정에서의 전투 이후, 경성에서 몽운에게 도전했으나 실패한 뒤 청도 일대에 자리 잡고, 일편당과 룽샤오궁 사이에서 조용히 ‘습풍루’를 운영하며 상당한 성과를 거두었다.
“여동생, 보아하니 네 명성은 꽤 큰 것 같구나. 협의문의 모풍조차 네 명성만큼 유명하지 않아.” 무괄이 자신의 여동생을 보며 웃으며 말했다.
후자의 얼굴에는 옅은 베일이 씌워져 있어 매우 모호하고 신비로워 보였으며, 몽운이 주는 우아하고 위엄 있는 이미지와는 완전히 달랐다.
“나는 몽운의 빛을 빌린 것뿐이야.” 메이잉의 목소리는 매우 담담하여 아무런 파동도 드러나지 않았다.
“몽운이라는 상대는 정말 강해! 계략과 선택 면에서 나는 그녀에게 미치지 못해!”
“나는 그녀가 그렇게 대단하다고 생각하지 않아.”
“아니, 내가 분석해본 바로는 그녀는 강호에서 세 번이나 행동에 나섰어! 첫 번째는 대부분의 금상자를 빼앗아 무림을 지배하게 되었고, 두 번째는 중원에 전략을 깔아 일편당의 분단을 중원 전역에 퍼뜨렸어. 야망이 매우 컸고 거의 성공할 뻔했지. 세 번째 계획은 절호의 계략으로 협의문을 거의 멸망시킬 뻔했고, 그녀는 중원을 장악하려는 원대한 계획을 거의 실현할 뻔했어…… 그때는 행친의 영향으로 협의문을 완전히 멸망시키지는 못했지만…… 하지만! 협의문에 큰 타격을 주어 그들을 신단에서 끌어내린 뒤, 기회를 이용해 무부를 억압하고 중원 대부분 지역을 장악하는 것은 사실 매우 쉬워.”
잠시 멈춘 뒤, 메이잉은 깊은 탄식을 내뱉으며 말했다. “안타깝게도 행친은 그녀의 운명의 적인 것 같아. 그녀가 행동에 나설 때마다 행친이 나타나!”
“……”
“내가 지난번에 몽운에게 도전했을 때, 실제로 몽운의 힘을 빌려 위로 올라가려는 생각이 있었어. 그녀를 이기기만 하면 적어도 개인적인 실력에서 몽운보다 우위에 설 수 있고, 우리 습풍루의 발전을 가속화하여 북방에서 일편당과 맞서 싸울 수 있을 테니까.” 여기까지 말한 뒤, 메이잉은 매우 아쉬워하며 한숨을 쉬었다. “안타깝게도 몽운이라는 여자는 너무 영리하고 이성적이야. 내 도전에도 전혀 반응하지 않았어……”
이에 대해 무괄은 전혀 동의하지 않았다:

“여동생, 그냥 만족해. 우리 흡풍루도 지금은 경성의 세 대 갱단 중 하나야. 이 정도면 이미 꽤 괜찮은 거라고 생각해. 지금 누가 일편당의 손아귀에서 조금이라도 이익을 얻을 수 있겠어?”
“이게 바로 몽운의 뛰어난 점이야.”
미영은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다:
“그녀가 전투를 피함으로써 우리 흡풍루에 발전의 기회를 준 건 사실이지만, 그녀를 이기고 얻는 명성에 비하면 훨씬 작아… 지금은 개인의 실력으로도 어느 정도 일을 결정할 수 있지만, 빠르게 성장하지 못하면 앞으로는 너무 늦어질 거야… 지금은 너와 같은 생각을 하는 사람들이 너무 많아. 안전을 생각하지 않고, 일편당이 움직이면 우리는 그들에게 완전히 삼켜질 거야.”
“그렇게 심각하지는 않을 거야.” 무괄은 목을 움츠리며 여동생이 과장한다고 느꼈다.
미영은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 암시적으로 말했다: “몽운에게 《강호》는 단순한 게임이 아니라, 그녀가 영토를 정복하는 전장이야. 그녀는 가장 냉정한 군사 전략가로, 언제나 진퇴를 신중히 계획해 최소한의 손실로 최대한의 이익을 얻으려 해. 그래서 협의문이 거의 파괴될 뻔했던 거야… 그래서 쾌심과 모씨 가문의 압력 속에서 그녀는 살아남았어! 그렇지 않았다면 몽운과 일편당은 이미 강호에서 사라졌을 거야.”
“……”
“너무 깊이 생각할 필요 없어. 넌 아직 그 수준에 이르지 못했어. 너무 생각해봤자 헛된 거야.”
“여동생, 그렇게 형을 괴롭히지 마.” 무괄은 얼굴에 불쾌함을 드러냈지만, 미영은 신경 쓰지 않고 단호하게 말했다: “내가 하는 말은 사실이야.”
무괄도 이미 괴롭힘에 익숙해져서 습관적으로 화제를 돌렸다: “그럼 쾌심은 어때? 그 사람은 어떤 사람이야? 몽운처럼 뛰어난 여자도 그에게 완전히 놀아나고 있잖아. 혹시 그 애도 군사 전략가인가?”
“그 사람? 아니야!” 미영은 주저 없이 대답하며 목룡세가 쪽의 천막을 바라보며 멍한 눈빛을 보였다: “그 사람은 아직 제대로 파악하지 못했어. 이번 무림 대회에서 새로운 인식을 얻을 수도 있겠지.”