제533장 은여우의 솔직한 말

개심이 송청서를 이겼다는 소식은 순식간에 퍼졌지만, 영웅산장에 모인 강자들 사이에서는 은여우가 ‘일제’와 맞붙었다는 소식이 훨씬 더 충격적이었다!
종이쪽지를 펼쳐 그 안의 내용을 살펴본 개심은 송청서의 임무를 끝낸 기쁨이 사라지고 점차 심각한 표정을 지었다.
은여우의 말은 매우 간결했다! 그는 방금 ‘일제’와 싸웠으며 네 번째 검에서 패배했다고 했다. 게다가 ‘일제’는 분명히 그와 다시 싸우고 싶어 하는 듯했다. 은여우는 현재 자신이 ‘일제’에 관한 가장 상세한 일차 자료인 REP를 가지고 있으니, 즉시 오프라인으로 나가 받으라고 했다.
“은여우조차 네 번째 검을 막지 못했다니.” 개심은 심각한 표정으로 손에 든 종이쪽지의 글자들을 응시하며 마음이 격동되어 오랫동안 진정되지 않았다.
은여우의 《적염장》은 종사 경지에 이르러 일반적인 절학에 못지않았으며, 4단계의 황금 장비와 4단계의 황금 권투글러브도 가지고 있었다. 이는 무부 전체에서 그 다음으로 강한 자이며, 개심보다도 크게 뒤지지 않았다…
은여우조차 이렇게 쉽게 패배했다는 사실은 개심에게 상당한 충격을 주었으며, ‘일제’의 실력에 대한 두려움도 생겼다.
“송대협.” 종이쪽지를 접으며 개심은 이미 침착함을 되찾았다. 그는 송원교를 바라보며 말했다. “송소협이 무당으로 돌아가기로 했으니, 제가 장진인께서 맡기신 일도 완수한 셈입니다. 그때 송대협께서 제가 대신 장진인께 안부를 전해주시면 감사하겠습니다. 저는 할 일이 있어 먼저 가보겠습니다.”
“개심소협, 고맙습니다!” 송원교는 역시 무당칠검의 수장답게, 자신의 아들이 개심에게 패배했음에도 여전히 예의 바르고 진심 어린 태도를 보였다. 그래서 장삼봉이 매번 은둔할 때마다 그가 무당의 임시 장문인이 되는 것도 당연했다. 정말 위엄이 대단했다.
개심은 정중히 고개를 숙인 뒤 뒤돌아보지 않고 근처의 한 주점으로 가서 한적한 방을 잡고 들어갔다.
영웅산장에서는 무림대회가 48시간 동안 열리며, 그 기간 동안 플레이어가 오프라인에 있어도 캐릭터는 그 자리를 떠나지 않으며, 진행 상황도 사라지지 않는다…
게임을 떠나.
개심은 단호하게 은여우의 전화를 걸었다.
첫 번째 벨소리가 울리자 상대방이 전화를 받았고, 힘차고 우렁찬 젊은 목소리가 들려왔다. “개심.” 은여우는 이미 전화 저편에서 기다리고 있었다.
“REP를 추출해 당신의 이메일로 보냈습니다. 하지만 ‘일제’에 대한 상황을 자세히 설명해 드릴 필요가 있다고 생각합니다.” 은여우는 바로 본론으로 들어갔고, 개심은 그의 말을 가로막지 않고 조용히 컴퓨터 앞에 앉아 컴퓨터를 켜며 듣고 있었다.

“‘일제’의 검의는 네 말대로 정말 강력하군. 하지만 첫 번째 검은 네 《황극경세결》과 다소 비슷해. 피하는 데는 전혀 문제없어…”
개심은 조용히 고개를 끄덕였다. 만법동종이니 검법의 오의도 비슷할 수 있지.
“하지만 두 번째 검부터는 좀 곤란해.” 은여우의 목소리가 약간 가라앉았다. “두 번째 검의 검광은 채찍과 같아. 나는 피할 방법이 없어…” 그러면서 자신이 ‘일제’에게 거의 갈라지는 위기를 겪었던 일을 자세히 설명했다.
이때 개심은 이미 이메일을 열어 방금 받은 REP를 찾아 현재 공식 웹사이트에서 제공하는 재생 프로그램을 열었다.
교전 과정은 매우 짧았다. 첫 번째 검, 두 번째 검… 스피커에서 울려 퍼지는 맑은 검음과 기묘한 매력에 개심은 검은 채찍의 모습을 반복해서 보며 미간을 찌푸렸다…
첫 번째 검은 이미 영사도의 REP에서 본 적이 있었는데, 그때도 이미 소름 끼치는 위기감이 있었다. 두 번째 검의 검의가 이미 유연해져서 공격 궤적을 자유자재로 바꾸는 것을 보고는 놀랐다.
그 이후는 더욱 신비로웠다. 하지만 당시 ‘일제’가 보여준 검의를 재현하기는 이미 어려웠다…
REP를 모두 본 후 개심은 반 분 정도 침묵했다.
“어때?”
은여우 쪽에서 전해진 다소 무거운 목소리였다. 분명 그 역시 개심이 ‘일제’의 공격을 막아내지 못할까 봐 걱정하고 있었다.
현재 무부의 명성은 점점 높아져서 일품당, 협의문, 능소궁을 넘어서 강호에서 가장 큰 최상위 갱단이 될 조짐을 보이고 있었다.
이런 때에 개심이 ‘일제’에게 패배한다면 직접적인 경제적 손실은 없겠지만, 명성 면에서 무부에 엄청난 타격과 하락을 초래할 것이다.
또한 강호 사람들이 개심의 전체 실력을 명확히 인식하게 될 수도 있다…
항상 개심은 강호 사람들의 눈에는 측량할 수 없을 정도로 강력한 존재였다. 은여우는 개심의 현재 이미지를 지키기 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있었고, 그래서 게임 진행을 늦추더라도 개심이 더 많이 이해하고 준비할 수 있도록 했다.
왜냐하면!
‘일제’와 개심의 일전은 이미 피할 수 없기 때문이다!
“잠깐 기다려.” 개심은 잠시 생각한 뒤 다시 입을 열었다. 말속도는 빨랐으며 단호했다. “컴퓨터 화면으로는 당시의 분위기를 느낄 수 없고, 일제의 실력과 검의의 본질도 완전히 분석할 수 없어. 이렇게 하자! 내가 전화해서 네 REP를 유료 채널에 올려보겠어.”

“유료 채널?” 은여우는 잠시 멍해졌고, 곧 쾌활하고 단호한 대답이 귀에 들려왔다. “맞아! 유료 채널에 들어가 ‘일제’의 검의를 자세히 살펴보고 그의 검의와 약점을 익혀서, 어쩌면 그를 제압할 방법을 찾을 수 있을지도 몰라.”
“어떻게 해야 하죠?” 은여우는 유료 채널을 경험한 적이 거의 없었지만, 쾌활이 자신의 1인칭 시점을 통해 ‘일제’의 당시 검의와 실력을 온전히 느끼려는 것임을 금방 이해했다. 이 방법은 분명히 한 사람을 최적으로 이해하는 데 도움이 될 것이었다.
은여우는 쾌활의 빠른 사고력에 감탄했다. 과연 이런 방법으로 ‘일제’를 이해하려고 생각할 줄이야!
“전화 기다려, 돈 받을 준비해.”
쾌활은 원래 은여우에게 REP를 제공해 일을 마무리하려 했지만, 은여우가 5백만 원 때문에 거의 《강호》를 떠날 뻔했던 일을 떠올리고는 말투를 바꿨다. “‘일제’와의 싸움에서 진다 해도 영광이야. 강호에는 분명 많은 고수들이 돈을 내고 이걸 구매할 테니, 내가 갈대밭에서 벌인 싸움보다 더 활발할지도 몰라!” 잠시 멈춘 뒤 쾌활은 농담조로 말했다. “하지만 지금은 걱정되는 게, 네가 그때 부자가 돼 자산이 수억, 수십억이 되면 나에게 5백만 원을 그냥 주고 더 이상 일하지 않을까 봐.”
“……”
저편에서 몇 초간 침묵이 흐른 뒤 다시 목소리가 들려왔다. “나 은여우가 약속한 것은 절대 변하지 않아. 이 5년 동안 나는 너를 위해 일할 거야… 자산이 10억이 되든, 100억이 되든 마찬가지야. 하지만 정말 그런 수준에 이른다면 그건 네 덕분이니, 나 은여우는 결코 잊지 않을 거야. 그때는 내 형제들도 함께 데려와 너를 보호할지도 몰라.”
“데려온다고? 무슨 뜻이에요?”
쾌활은 잠시 멍해졌다.
은여우는 저편에서 잠시 생각한 뒤, 매우 기묘하고 편안한 어조로 말했다. “내가 말하지 않았나? 아, 말하는 걸 깜빡했군…”
“음, 대략 4개월 전에 네 옆집을 빌려서 너를 위해 완벽한 보안 감시 장비도 설치해 뒀어.”
쾌활은 놀라움을 감추지 못했다.
“네가 내 상사니까 그렇지. 내가 예전에 일할 때는 모두 이런 수준이었어. 그러니 안심해.” 은여우는 매우 편안한 어조로 말했다.