제503장 진룡 제3식, 신비

“원멸은 이미 순조롭게 승당으로 돌아갔군.”
노쇠한 한숨 소리가 개심의 귀에 울렸다!
개심은 마음이 움직였다. 역시 미친 승려는 자신에게 할 말이 있었던 것이다. 이 목소리는 분명한 최상급의 전음법이었다…
“네, 유공상 방장 대사께서 직접 의식을 주관하셨습니다.” 개심은 공손히 대답했다.
신화적 경지에 도달한 고수들은 대체로 세상에 단 한 명뿐인 기인들이다. 형벌의 봉우리에 숨어 사는 미친 승려도 30여 년 전부터 그런 수준의 고수였으니, 지금은 더욱 뛰어난 실력을 갖췄을 것이다!
“좋아. 순조롭게 승당으로 돌아갈 수 있었으니, 이 어린 승려도 달마의 오의를 깨달은 셈이군…” 구름 속에서 들려오는 목소리가 개심의 귀에 선명하게 들어왔다. “하지만 이 역시 네 덕분이야. 수십 일 동안 꾸준히 노력했기에 가능했지. 그렇지 않았다면 원멸이라는 어린 승려의 재능으로는 그의 마음속 결함을 이해하고 달마 조사의 고심을 깨닫기 어려웠을 거야.”
“저는 그저 조금만 노력했을 뿐입니다. 결국은 원멸 대사님께서 스스로 노력하셔야 합니다.”
이 점에 있어서 개심은 공을 독차지할 수 없다고 생각하며 구름 밖에서 공손히 말했다.
구름 속의 그 사람은 한동안 침묵했다…
개심이 일이 끝났다고 생각할 때, 갑자기 노쇠한 목소리가 다시 귀에 들려왔다:
“너와 원멸이 20여 일 동안 벌인 대결을 내가 지켜봤어. 어린 친구, 놀랍게도 두 가지 훌륭한 절학을 전수받았구나. 너와 원멸이 주먹을 맞댈 때 사용한 주먹법, 내 추측이 맞다면 그건 가방의 절학인 《강룡십팔장》일 거야… 가방의 방주만이 계승할 수 있는 절학이지.”
“선배님의 통찰력이 뛰어나십니다. 맞습니다. 제가 수련한 것도 바로 《강룡십팔장》입니다.”
“다른 절학 하나는 좀 이상하군.” 미친 승려가 말했다. “신비로움이 가득하지만, 동시에 어딘가 익숙하기도 해. 어린 친구, 괜찮다면 두 가지 기술을 보여줘봐.”
말하는 사이, 멀지 않은 곳에 있던 한 파계승이 갑자기 비명을 질렀다!
고개를 돌려 보니, 그 파계승은 마치 보이지 않는 힘에 이끌려 구름 지대 근처로 끌려가 “퍽” 하는 소리와 함께 개심 앞에 쓰러졌다…
“그렇다면, 저는 공손히 따르는 것이 최선입니다!”
파계승이 바로 곁에 있음에도 개심은 여전히 침착했으며, 평온한 태도를 유지했다.
그 파계승은 당황하고 이상하다고 느꼈지만, 앞에 서 있는 개심을 보자마자 즉시 사나운 기세를 드러냈다. 아직 일어나지도 않은 채 은각건을 휘둘러 거센 바람을 일으키고, 한 번의 동작으로 불을 뿜어 사람과 건을 함께 강력한 건영으로 만들어 개심에게 날려보냈다.
“제2식, 소룡형…”

해피의 표정은 평온했으며, 낮은 신음소리를 내면서도 몸은 바람에 흔들리는 버들가지처럼 파계승의 거센 공격에 맞춰 좌우로 흔들리며 기묘하고 민첩하게 그의 모든 공격을 피해냈다. 처음부터 끝까지 발걸음은 한 치도 움직이지 않았으며, 오직 몸의 비틀림과 흔들림만으로 온갖 놀라운 회피 동작을 선보였다.
은각건은 파계승의 손에서 거대한 건그림자로 변했지만, 처음부터 끝까지 해피의 옷자락에 닿지 않았다.
몇 초가 지났다……
해피는 자신의 내력 소모 상황을 깨닫고 더 이상 망설이지 않았다.
“첫 번째 기술, 금룡수.”
말이 끝나자마자 그의 두 손은 마치 아무렇지 않게 건그림자 속으로 뻗어 들어갔고, 하늘을 가득 메웠던 건그림자들은 순식간에 사라졌다.
불쌍한 파계승은 두 손이 텅 비어 있었으며, 은각건은 이미 해피의 손에 들어가 있었다. 그의 목도 해피의 손바닥에 꽉 잡혀 닭새끼처럼 공중으로 들려 한쪽으로 던져졌다.
망혼들이 솟구치는 가운데, 파계승은 놀라서 곧바로 도망쳤다……
해피는 쫓아가지 않고 여전히 평온한 표정을 유지한 채 몸을 돌려 운무지대를 향해 고개를 숙였다. “저는 수련한 지 얼마 되지 않아 선배께서 용서해 주십시오.”
“조금 흥미롭군……”
노쇠한 목소리가 귀에 들려왔다. “지금 너는 이 두 가지 기술만 배웠나?”
“세 가지입니다!”
“그렇군. 네 깨달음과 내력으로 보아 아직 한 가지 더 있을 텐데…… 용파미?”
“맞습니다. 그것은 반격용 기술이며, 파계승의 실력으로는 저로 하여금 그 기술을 사용하게 만들 수 없습니다.” 해피는 마음속의 놀라움을 억누르며 사실대로 대답했다.
그는 이 기술이 사람들 앞에서 드러난 적이 없는 것 같다고 기억했는데, 미친 승려가 뜻밖에도 진룡십식의 세 번째 기술을 맞힌 것이었다.
“아주 간단해. 30여 년 전, 나는 그 기술의 주인과 싸운 적이 있어. 그 사람도 내 소림의 제자였던 것 같은데, 어디서인가 이 십 가지 기술을 개조한 모양이야. 그 힘은 아직 나를 위협할 정도는 아니지만 자기방어 능력은 놀라울 정도로 뛰어나서 나조차도 그를 억지로 붙잡아 둘 수 없었지.”
미친 승려의 말에 해피는 더욱 놀랐다.
그는 거의 확신할 수 있었다. 미친 승려가 말한 사람이 바로 자신의 스승인 ‘현공대사’라는 것을! 왜냐하면 이 십 가지 기술은 바로 현공대사가 창안한 것이며, 다른 누구도 이 기술들을 알지 못하기 때문이었다.
“이 무공도 일종의 절학이라 할 수 있군. 네 스승은 참으로 특이한 사람이야. 다만, 이 무공의 이름이 무엇인지는 모르겠군?”
“진룡십식입니다!”
“진룡십식, 그 이름도 적절하군.” 미친 승려의 말에는 뭔가 암시가 담겨 있었으며, 이어서 그의 어조가 바뀌었다. “하지만 네 모습을 보니, 네 스승도 너도 이 십 가지 기술 속에 숨겨진 작은 비밀이 있다는 것을 깨닫지 못한 것 같군.”
“작은 비밀?”

“괜찮군. 이 30여 년 동안 나는 끊임없이 그 시절의 강호 생활을 회상하며 각 문파의 절학들을 깨달아왔다. 당시 나와 대결했던 두 사람이 사용한 기술들은 서로 비슷한 면이 있었지만, 두 사람 모두 그 사실을 깨닫지 못했다. 오히려 나는 이 몇 년 동안 조금씩 그 의미를 이해하게 되었다.”
“……선배님께서 말씀하신 것은 무엇입니까?”
개심은 깊게 숨을 들이마시며 긴장과 흥분한 표정을 지었다.
이렇게 중요한 순간에 미친 승려의 말투가 갑자기 바뀌었다. “하지만 이제 나는 알 것 같다. 둘은 비록 같은 뿌리를 가졌지만 실제로 사용할 때는 서로 충돌한다. 네가 모르는 것도 당연하지만, 네가 나타나면서 오랫동안 내 마음을 괴롭혔던 의문이 풀렸다.”
이 말을 듣고 개심은 아무리 둔해도 이제는 이해할 수 있었다……
“미친 승려”가 말한 두 사람은 아마도 현공대사와 당시 개방의 방주일 것이다!
그가 말한 두 절학은 《강룡십팔장》과 《진룡십식》이다.
두 절학 모두 ‘용’이라는 글자가 들어가 있지만, 단순히 문자적으로 비슷한 것은 아니다. 《강룡십팔장》의 개요에는 이런 내용이 있었다.
처음의 《강룡십팔장》은 원래 《강룡이십팔장》이라고 불렸지만, 여러 세대에 걸친 전승 과정에서 10가지 기술이 어떤 이유에서인지 사라졌고, 개방 사람들도 이를 보완하거나 찾으려 하지 않고 그대로 《강룡십팔장》으로 개편했다.
미친 승려의 말과 연결해 생각해보면, 개심은 자신이 알고 있는 정보들을 빠르게 연결해낼 수 있었다.
현공대사는 아마도 《강룡이십팔장》의 나머지 10가지 기술을 본 적이 있어서 이를 개편하여 현재의 《진룡십식》으로 발전시킨 것이다.
하지만.
미친 승려가 말했듯이, 《강룡십팔장》과 《진룡십식》의 성격과 스타일은 완전히 다르다!
하나는 위엄 넘치는 남성적인 공격 방식이며, 기세가 막강하여 강자를 만날수록 더욱 강해진다!
반면 다른 하나는 회피, 기술, 반격을 중심으로 하는 부드러운 공격 방식으로, 개심이 깨달은 《강룡십팔장》의 본질과는 완전히 다르며, 오히려 모순되고 약화시키는 면도 있다.
혹시!
자신은 모르는 사이에 ‘상고’의……
《강룡이십팔장》을 모두 모아버린 것은 아닐까?