제501장 깨달음! 달마의 정경

거대한 금룡이 즐겁게 주위를 맴돌며 위엄 있는 울음소리를 내뿜었지만, 그 속도는 점점 느려졌다……
왜냐하면 즐거움 앞에서 이전까지 계속 억눌려 있던 파계대사가 이상한 상태에 빠져 있었기 때문이다. 방금 전 일격으로 보호막이 무너지고 입가에서 피가 흘렀지만, 그의 두 손바닥에는 이상한 문양이 생겼으며, 세 손가락은 마주 붙고 검지와 엄지만 구부려져 있었으며, 눈을 감고 깊은 사색에 잠겨 있었다.
파계대사의 머리 위, 달마동 안에는 이미 천지개벽과도 같은 변화가 일어났다. 황금빛이 반짝이며 눈부신 금빛 광채들이 동굴 안을 계속 돌아다니며 곧바로 머리 위 전체와 사방의 벽을 덮어버렸다……
즐거움은 자세히 보지 않아도 알 수 있었다. 달마동 안에서 오랫동안 지켜온 파계대사가 위기의 순간에 마침내 달마검법을 깨달은 것 같았다. 그래서 즐거움이 강룡십팔장의 세 번째 기술인 ‘비룡천상’을 깨달은 후에도 여전히 파계대사를 이길 수 없었다.
파계대사의 몸 주위에는 옅은 불광이 맴돌았으며, 그의 입에서 흘러나오는 범음과 어우러져 그의 모습은 매우 위엄 있어 보였다. 그의 손가락 움직임은 매번 달마검법의 정수와 일치하여 즐거움의 맹렬한 장법을 쉽게 무력화시켰다.
즐거움의 장법은 빠르긴 했지만, 그의 모든 동작마다 금룡이 울부짖으며 엄청난 기세를 자랑했지만, 달마검법에서 발전한 달마지법은 마치 아무렇지 않게 그의 공격을 막아냈다.
쾅!
쾅쾅!!
금색 거룡의 여러 차례 공격은 모두 파계대사가 핵심 부위를 정확히 공격하여 강룡십팔장을 한 번에 무력화시켰다.
몇 차례 연속된 공격이 실패하자 즐거움은 자신의 기세가 미친 듯이 소모되어 점점 약해지고 있다는 것을 빠르게 깨달았다. 이런 상황에서 그는 공격 속도를 줄이고 파계대사 주위를 천천히 돌며 움직였으며, 거대한 금룡도 그동안 자신의 기세를 서서히 축적하고 안정시켰다.
휴……
달마동 안에서 거대한 금룡을 끌고 회전하며 움직이는 모습은 엄청난 기세를 자랑했지만, 즐거움의 시선과 표정은 점점 더 심각해졌다.
파계대사는 갑자기 자신의 전의를 느끼지 못하는 듯, 마음을 고요히 가라앉힌 채 제자리에 가만히 서 있었으며, 조금의 허점도 보이지 않아 즐거움은 어떻게 공격해야 할지 몰랐다.
몇 분간 움직인 후, 즐거움의 기세는 마침내 완전히 약해져 무위 이하로 떨어졌다……
파계대사는 여전히 꿈쩍도 하지 않았으며, 즐거움이 먼저 공격해오면 그제야 별생각 없이 한 손가락을 내밀 뿐이었고, 눈꺼풀조차 들어 올리려 하지 않았다. 마치 앉아 있는 로한 조각상처럼 위엄 있고 움직이지 않았다.

“감탄스럽군요! 대사님의 불법 수행이 한 걸음 더 발전했으니 참으로 기쁜 일입니다!” 파계대사가 자신에게 아무런 기회도 주지 않자, 개심은 완전히 포기하며 말했다. “보아하니, 제가 대사님을 설득해 산에서 내려오게 할 기회는 없는 것 같군요.” 담마검으로 몸을 보호하고 강룡십팔장의 비결을 완전히 극복할 수 있는 것은 내공의 경지가 높아질 때뿐이며, 그렇지 않으면 개심은 결코 파계대사를 이길 수 없다.

쾅!

이런 생각이 떠오르자 거대한 금룡이 하늘에서 진동하더니 갑자기 수많은 기류로 폭발해 순식간에 공기 중으로 사라졌다. 그것은 개심이 단호히 손을 거두어 기세를 거두고 자신의 경지와 온몸에 퍼져 있던 내력을 흩뜨려 담마동에 평온을 되돌린 것이었다.

“아미타불.”

고선이 불호를 외우자, 파계대사는 마침내 다시 눈을 뜨고 개심을 안도의 눈빛으로 바라보았다. “만약 스님이 도와주지 않았다면, 노나도 담마검을 깨닫지 못했을 것입니다… 오늘, 스님이 계속해서 간곡히 권해주지 않았다면, 노나는 어떻게 기쁨도 분노도 없이, 다투거나 얻으려 하지 않는 것이 바로 무적의 진정한 비결임을 알 수 있었겠습니까!”

“역대 방장들이 우리에게 형벌의 봉우리인 담마동에서 명상하라고 한 것도 당연하군요. 제자는 부끄럽습니다. 오늘까지도 방장님의 고심을 알지 못했습니다. 불법을 수행하는 사람이 무예를 익히려면 먼저 마음을 가라앉혀야 하며, 무예만을 강요하는 것은 선무의 진정한 의미에 맞지 않습니다… 아미타불, 제자는 담마조사님의 고심을 헛되이 했습니다.”

“……”

파계대사가 부끄러워하며 자백하는 것을 듣고, 개심은 뜻밖에도 희망의 빛을 발견했다.

이 임무가 이미 실패했다고 생각했는데, 파계대사가 담마검법을 깨달은 후 오히려 역대 방장들과 담마조사님이 파계승에게 쏟은 고심을 이해하게 된 것이다!

“스님, 노나는 이제 스님과 함께 산에서 내려가겠습니다…” 파계대사는 두 손을 모으며 말했다. “20년간의 고된 수행도 하루 만의 깨달음에 미치지 못합니다. 부끄럽습니다… 제자는 즉시 방장님께 죄를 고백하고 소림으로 돌아가 마음을 다잡고 수행해야 합니다.”

딩!

파계대사의 말이 끝나자, 개심은 늦게나마 시스템의 알림 소리를 듣고 무척 기뻐했다.

“돌아서면 안전합니다. 파계대사님이 마음의 장애를 극복하고 담마검을 깨닫도록 도와주세요… 파계대사님과 함께 ‘원멸’하여 소림사로 돌아가 공상방장님을 뵙습니다.” 이때의 알림 소리는 개심의 귀에는 무척 듣기 좋았다.

“가시죠!”

개심은 담마동을 나섰다.

원멸은 스님께 인사를 건넌 뒤 담마동을 나섰다…

두 사람이 봉우리를 떠나려 할 때, 갑자기 봉우리 위에서 희미한 한숨 소리가 들려왔다. 마치 끝없는 세월을 겪은 듯한 목소리였지만, 동시에 울림이 크고 선명했다.

“원멸!”

원멸대사는 발걸음을 멈추고 갑자기 뒤로 돌아 깊이 절했다. “선배님, 저는 20여 년간 벽앞에서 수행했으며 선배님의 가르침 덕분에 이곳에 돌아올 수 있었습니다. 저는 반드시 방장님께 상황을 설명드리겠습니다. 선배님은 30여 년간의 감금 생활로 예전의 경쟁심을 이미 잃으셨으니, 방장님께 선배님이 형벌의 봉우리를 떠날 수 있도록 허락해 주시기를 간곡히 부탁드립니다.”

노쇠하면서도 위엄 있는 목소리가 천둥소리처럼 울려 퍼졌다. “원멸이라는 어린 승려야! 너는 깨달음이 둔할지라도 마음이 순수하고 성실하며 꾸준하구나. 이 20여 년 동안 나를 잘 돌봐주었기에 금강복마신공을 가르쳐 준 것이다… 걱정할 것 없다. 너를 불러 세운 것은 소림 방장에게 부탁하라는 뜻이 아니야… 30여 년의 세월 동안 나는 이미 모든 것을 초연하게 여기며 매일 봉우리 위에서 구름과 세상을 바라보며 스스로 즐거움을 찾고 있으니, 너도 나를 위해 신경 쓸 필요는 없다.”

“선배님, 혹시 가르침이 있으신가요?” 달마검을 깨달은 후 원멸은 훨씬 더 총명해진 듯했으며, 재빨리 반응하여 가르침을 듣는 자세를 취하며 매우 공손했다.

“가르침이 있다면, 20여 년 동안 말하고 싶었던 것은 이미 다 너에게 말했을 텐데…” 노쇠한 목소리에는 약간의 조롱이 섞여 있었으며, 말투가 바뀌었다. “너를 불러 선 것은 네 곁에 있는 이 젊은이에게 몇 마디 물어보고 싶어서다.”

“음?”

개심은 잠시 멍해졌다. 어느 정도 예상은 했지만, 전설 속의 ‘미친 승려’가 자신에게 관심이 있는 것 같다는 말을 듣고는 어쩔 수 없이 놀랐다. 소홀히 할 수 없어 한 걸음 앞으로 나아가 절하며 대답했다. “대사님께서 저에게 하실 말씀이 있다면, 저는 기꺼이 경청하겠습니다.”

무위경의 고수는 자연의 힘과 하나가 될 수 있지만, 구름과 안개를 조종할 수 있는 자는 분명히 그 수준을 넘어 장무기와 같은 ‘신화경’에 이르렀다. 하지만 이토록 오랫동안 기운을 모은다는 것은 분명히 더 높은 수준에 도달했다는 뜻이다.

한동안 개심도 이 전설적인 위험한 인물이 자신에게 무슨 말을 하고 싶은지 알 수 없었다.

“나는 그저 궁금할 뿐이다. 생사의 경계조차 극복하지 못한 한 소년이 어떻게 《강룡십팔장》에서 생사를 거치고 생사를 초월해야만 깨달을 수 있는 ‘비룡천상’을 이해할 수 있었는지…”

개심은 말을 잇지 못했다.

“가거라.” 노쇠한 목소리는 개심에게 더 이상 관심이 없는 듯했으며, 담담하게 말했다. “네가 그 경지에 이르렀을 때, 어쩌면 네가 내 십수 수를 받아낼 첫 번째 사람이 될지도 모른다.”

첫 번째?

개심은 놀라서 원멸을 바라보았다…