제48장 적을 벌하고 보물을 숨기다

숲 가장자리에서 용호문의 부문주인 ‘용맹’의 얼굴에서는 이전의 탐욕과 경멸감이 완전히 사라졌다. 흑풍산 도적들의 시체 사이에서 점점 더 많은 동료들이 쓰러지자 그의 눈에는 공포가 점점 짙어졌으며, 자세히 보면 그의 몸이 살짝 떨리는 것도 알 수 있었다.
눈을 동그랗게 뜬 채!
용맹은 자신의 눈을 도저히 믿을 수 없었다……
불과 10초도 채 되지 않아 40여 명의 동료 중 16명이 전사했으며, 그들은 모두 용호문의 실력 있는 고수들로, 그가 특별히 선봉에 내세운 이들이었다.
그런데 이들은 심풍소리와 서문청의 공격조차 견뎌내지 못했다. 상대는 싸우면서 후퇴했고, 우리 쪽은 돌격할 힘이 없어 차례로 뒤에서 공격받아 쓰러졌다. 더욱 끔찍한 것은……
한 동료가 혼란을 틈타 중상을 입은 공개의 뒤로 가서 기회를 엿보고 공격했지만, 공개는 침착하게 달려들어 손으로 막고 손가락으로 한 번 쓸어내리는 것만으로도 칼술 10단계에 이른 동료를 목을 조르어 죽였다.
근접한 위협을 제거한 공개는 표정 변화 없이 계속해서 비수를 던졌다.
차가운 느낌과 깊은 후회가 용맹의 가슴을 가득 채웠다!
이 순간이 되어서야 그는 자신이 얼마나 큰 실수를 했는지 깨달았다……
처음에 왜 유선의 조언을 듣지 않고 일시적인 탐욕을 버리지 않았는지 후회했다. 하지만 이미 모든 것이 늦어버렸다!
양측이 싸우는 동안 공개는 여유롭게 대채주, 이채주, 삼채주의 몸에서 천궁주머니와 재물을 챙겼으며, 전혀 중상을 입은 기색이 없는 여유로운 태도를 보였다. 마치 인간형 전투 로봇과 같았다.
심풍소리와 서문청은 흑운검법을 극한까지 발휘하여 용호문의 초보자들을 연습 상대 삼아 가차 없이 그들의 옷을 찢어버리고 피를 흘리게 했다.
“철수하라!”
공개의 상태가 점점 더 좋아지는 것을 본 용맹은 마침내 공개가 검을 뽑기 전에 삼킨 약볼을 떠올리며 경계심을 가졌고, 동료들이 모두 전멸하기 전에 철수 명령을 내렸다.
용호문 사람들은 마치 대사면을 받은 듯 주저 없이 돌아서 달아났다……
심풍소리와 서문청은 각각 몇 명씩 붙잡고 무림 고수 대우를 받는 즐거움에 푹 빠져 있어 이들을 놓아줄 생각이 없었으며, 무기를 들고 계속 추격할 준비를 했다.
“더 이상 쫓을 필요 없어!”
공개가 뒤에서 두 사람을 제지했다.
“이 개자식들, 다 죽어야 해.”
심풍소리는 아쉬워하며 욕을 퍼부었지만 결국 순순히 멈추었다.

서문청은 훨씬 정신을 차리고 무기를 정리한 뒤 웃으며 말했다. “방금은 그들이 함부로 나섰기 때문에 우리가 방어하며 그들 몇 명을 죽인 것뿐이야. 그들도 할 말이 없을 거야. 앞으로 우리를 보면 멀리 도망칠 뿐이지…… 쫓아가서 공격하는 것은 오히려 좋지 않아. 어쩌면 앞으로 그들이 우리를 원한으로 여길지도 몰라. 강호에서는 불필요한 원한을 쌓을 필요가 없어.”
“음.”
개심이 두 사람 앞으로 걸어와 말을 듣고는 칭찬하듯 고개를 끄덕였다.
“서문의 말이 맞아. 게다가 또 한 가지…… 숲에 들어가지 마라. 이것은 강호인들이 반드시 기억해야 할 교조야! 어떤 상황에서도 함부로 상황이 불분명한 숲속으로 들어가서는 안 돼.” 잠시 멈추고는 감동한 듯 말했다. “지금은 이걸 이해하지 못할 수도 있지만, 나중에는 알게 될 거야.”
“……”
선풍소리와 서문청은 이유 없이 서로를 바라보았지만 그 말을 기억해 두었다.
왠지 개심의 말은 모두 의미가 있는 것 같았다.
물론 이는 개심의 실력과도 관련이 있었다!
두 사람이 진심으로 들었는지 아닌지는 모르겠지만, 개심은 여기에 더 이상 머물고 싶지 않았다. 그는 흑풍채의 본거지를 습격할 계획이 있었기에, 즉시 두 채주와 삼채주의 천궁주머니를 두 사람에게 나눠주고, 함께 산채 입구의 전리품을 정리하고 입구의 장애물을 치우며 채 안으로 들어갈 준비를 하라고 지시했다.
다행히 전투가 끝난 후 흑풍산적들의 시신과 용호문 멤버들의 시신은 점차 사라졌고, 세 사람은 남은 전리품을 모두 수거해 채 안으로 들어가 수색하기 시작했다.
산채는 그리 크지 않았다……
연무용 공간과 의리의 대청 외에는 두 줄의 방들뿐이었다!
하나하나 수거해 보니 꽤 많은 것을 얻을 수 있었다.
금상약과 저급한 무공 비급들 외에도 채 안에는 여러 종류의 무기가 남아 있었는데, 20자루가 넘어 은화로 환산하면 상당한 재산이었다.
뒷마당으로 가자 개심은 창고 같은 지하실에서 은화 한 상자와 금화 한 상자를 발견했는데, 합쳐서 거의 5만 냥의 은화에 해당했다!!
“와, 이제 진짜 부자가 됐네.”
선풍소리는 그 은금 상자 위에 엎드려 만족스러운 표정으로 얼굴을 비비며 마치 돈벌레 같은 모습을 보였다.
“……”
개심과 서문청은 말문이 막혔고, 서로를 바라본 뒤 개심이 제안했다.
“계속 찾아보자. 숨겨진 기관이 있을지도 모르니까. 흑풍채에는 값비싼 보물이 한두 개는 있을 거야.” 그는 온갖 술항아리가 쌓인 지하실을 둘러보았다.
서문청도 매우 흥분한 듯 고개를 끄덕이며 세심하게 찾기 시작했다.
개심의 시선은 선풍소리가 있는 벽 쪽에 걸린 산수화에 머물렀다……
그 산수화는 매우 이상했다.

지하실에 놓인 금은이 든 상자에 비하면 전혀 눈에 띄지 않았지만, 주변의 술항아리와 쓰레기들과 비교하면 매우 새것처럼 보여서 곳곳에서 은은한 특별한 기운이 풍겼다.
얼마 지나지 않아 서문청은 한 바퀴 돌아온 뒤 빈손으로 돌아왔다.
“술항아리는 아주 평범해, 별로 가치 있는 것은 없어. 하지만 이 그림은 꽤 이상해.”
“너도 알아차렸어?”
“약간의 느낌이야.”
“그럼 가져가서 살펴보자.”
“좋아, 내가 할게.”
여전히 금은을 안고 입맞추고 있는 탐욕스러운 소리를 흘깃 본 서문청은 소매를 걷어붙이고 앞으로 나가서 아주 새것처럼 보이는 산수화를 떼어냈다.
“안에 뭔가 있어!”
예상대로 서문청이 산수화를 떼어낸 뒤 갑자기 기쁨에 차서 크게 소리쳤다.
산수화를 들어내자, 비어 있는 벽감 안에 푸르른 빛을 띤 옥如意가 놓여 있었으며, 은은한 불빛 아래에서 온몸이 푸른 빛으로 반짝이며 매우 눈에 띄었다.
“옥如意?”
탐욕스러운 소리는 스프링처럼 벌떡 일어나 벽감 안의 물건을 빛나는 눈으로 바라보았다.
“푸르름이 가득하고 조각 기술도 정교해. 흠… 분명히 아주 값비싸겠군.”
“……”
원래 들뜬 기분이었던 서문청은 소리의 말에 갑자기 기운이 빠지며 우울한 표정으로 그를 바라보았다. 마치 ‘전에는 왜 네가 이렇게 탐욕스러운 줄 몰랐지?’라고 말하는 듯했다.
“자, 여기가 바로 흑풍채의 보물창고인 것 같아. 이 벽감 안의 물건이 바로 흑풍채주의 진귀한 소장품이야…” 개심만이 비교적 침착한 표정을 유지했다…
말하면서 두 사람 사이로 걸어가 손을 내밀었다.
하지만…
개심이 집어든 것은 옥如意가 아니라, 옥如意가 놓인 연옥架 옆에 있는 아주 눈에 띄지 않는 직사각형 모양의 검은색 단목 상자였다.
“이건 뭐지?”
서문청은 이제야 벽감 안에 또 다른 작은 물건이 있다는 것을 알아차리고 눈이 반짝였다.
말하는 사이에 개심은 이미 검은색 단목 상자를 열었고, 그 안에는 검은 빛을 띤 물건이 조용히 자리 잡고 있었다. 밤처럼 깊은 색의 도자기 병 몸체는 이상한 매력을 발산하고 있었다.
깊게 숨을 들이마신 개심의 얼굴에는 환한 미소가 번졌다.
“이것, 이것이야말로 흑풍채의 진정한 보물이야.”
이번 전투로 그는 귀중한 ‘소환단’을 사용해버렸다. 비록 채주의 비기인 《흑룡살》로 어느 정도 보완할 수는 있지만, 귀중한 목숨을 지키는 약을 잃어버린 탓에 앞으로도 오늘과 같은 위험한 상황에 처했을 때 여유롭게 대처하기는 매우 어려울 것이다!