제464장 한 잎의 작은 배

양장현은 바다와 인접한 큰 도시로, 남쪽에 위치해 있습니다. 이곳은 협의문의 세력권이자 룡소궁의 분탑들도 섞여 있으며, 각종 지역 갱단들이 연합한 곳이기도 합니다. 거리에는 칼과 검을 찬 사람들이 매우 많아 온갖 인간들이 뒤섞여 있습니다.
도시 내 부두 근처에는 한 주점이 있는데, 이곳의 부두를 통해 직접 수도와 연안 지역으로 갈 수 있어 많은 무림인들이 머무는 곳이 되었습니다. 많은 플레이어들도 여기서 휴식을 취하며 식사를 하면서 무언가 정보를 얻거나 퀘스트를 시작할 기회를 찾곤 합니다.
그날……
주점에는 특이한 복장을 한 노파, 아름답고 고고한 기품을 지닌 소녀, 그리고 얼굴에 무시무시한 푸르스름한 상처가 있는 소녀가 나타났습니다.
이 세 사람의 조합은 순식간에 수많은 무림인들의 관심을 끌었습니다!
주점 안은 금방 사람들로 가득 찼습니다.
“금화 할머니……”
“역시, 주지루오와 아리도 나타났군. 금화 할머니가 배를 빌려 바다로 나가려는 모양이야.” 주점 안에서는 여러 가지 속삭임이 끊임없이 들려왔고, 모든 시선이 세 사람에게 쏠렸습니다.
그러나 금화 할머니는 주점 안의 사람들의 시선에 전혀 신경 쓰지 않고, 커다란 금화 지팡이로 주점 안을 툭 치며 말했습니다.
“점원!”
“네, 여기 있습니다.”
영리해 보이는 점원이 고개를 숙이며 할머니 앞으로 다가왔습니다. “손님, 잠시 머무실 건가요, 아니면 휴식을 취하실 건가요……”
“이건 너에게 주는 거다.” 금화 할머니는 금잎 한 장을 꺼내며 천천히 말했습니다. “배를 찾아서 조타수도 준비해라. 할머니는 바다로 나가려 한다. 잘 해내면 남은 것은 보상으로 주마.”
“감사합니다. 반드시 제대로 처리하겠습니다.” 점원의 눈이 휘둥그레지며 기쁜 마음으로 바로 승낙하고 금잎을 주머니에 넣은 뒤 재빨리 주점을 떠났습니다.
금화 할머니는 몸을 숙이고 기침을 했습니다.
아리는 재빨리 다가가 금화 할머니의 기침을 달래주며 금잎 한 장을 꺼내 주인에게 술과 음식, 만두를 준비하라고 지시했습니다.
“알겠습니다, 바로 준비하겠습니다!”
주인은 금잎을 두 손으로 받들고 마치 어머니를 모시듯 직접 나와 모든 것을 처리했습니다.
주점 안에서는 수많은 사람들이 서로 차가운 눈빛으로 바라보았습니다.
……
“야우위 형님, 사람들이 왔습니다!”
주점에서 멀지 않은 부두에서는 소박한 옷을 입은 큰 체구의 남자들이 일거리를 기다리며 모여 있었습니다. 갑자기 그런 외침이 들리자 그들은 무리 속에서 투박한 얼굴을 한 남자를 바라보았습니다.
오는 사람은 바로 금잎을 받고 간 그 주점의 점원이었습니다!
“잘했어!”

선두에 선 남자의 이름은 야우유쑹펑이었다. 그는 체격이 우람하고 근육질이었으며, 짙은 눈썹과 큰 눈을 가졌고 눈빛이 생기 넘쳤다. 말을 듣고는 웃으며 자리에서 일어났는데, 그의 모습에서는 드넓은 대지의 남자다운 호탕함이 고스란히 드러났다.
“형제들, 일하자!”
사람들은 금방 바다로 나갈 큰 배를 준비해 그 위에서 기다렸다.
얼마 지나지 않아 진화포포, 저우즈러우, 아리의 모습이 소이에의 안내를 받아 부두에 도착했으며, 그 뒤를 무림인들이 따랐다.
이들은 모두 진화포포를 위해 온 자들로, 그중에는 가방의 제자들과 여섯 개의 대문파 사람들이 많았으며, 고수들도 적지 않았다. 영사도에 셰쉰과 도룡보도가 있다는 소식을 듣고는 누구도 포기하려 하지 않았다.
“커흑! 커흑커흑커흑……”
진화포포는 막 부두에 도착해 배에 오르기도 전에 갑자기 멈춰 섰다. 그녀는 구부정한 몸으로 심하게 기침을 했다!
뒤에 있던 수백 명의 플레이어들도 모두 걸음을 멈췄다.
현명한 이들은 사람들에게 명령했다.
“배를 준비해라.”
바로 그때, 진화포포의 표정이 어두워지더니 갑자기 몸을 돌려 고개를 흔들며 차가운 눈빛으로 뒤에 있는 많은 무림인들을 훑어보았다.
“포포는 섬으로 돌아가니, 너무 많은 사람이 따라오는 것을 원하지 않아.”
말을 마칠 무렵 갑자기 어조가 바뀌었고, 차가운 살기에 맞은편의 무림인들은 모두 얼굴이 창백해지며 상황이 심각하다는 것을 깨달았다.
“빨리 가!”
너무 늦었다……
진화포포의 구부정한 몸이 갑자기 높이 솟구쳐 수십 미터의 거리가 순식간에 사라졌고, 그녀는 공중에서 사람들 위로 날아갔다!
진화의 지팡이가 공중을 가르며 황금빛 곡선을 그렸다.
엄청난 힘이 산을 무너뜨리듯 밀려왔다!
많은 무림인들은 강력한 힘이 자신들을 덮치는 것을 느꼈고, 많은 이들이 피를 토하며 의식을 잃고 바닥에 쓰러졌다……
몇 번의 공격으로 적어도 육칠십 명이 부두에 쓰러졌다!
무림인들은 필사적으로 도망쳤다.
챙! 챙!
도망치려던 몇 명의 무림인들의 머리에 진화가 ‘달라붙어’ 바닥에 쓰러졌다.
부두에 서 있던 야우유쑹펑은 숨을 헐떡이며 배 위의 형제들과 눈을 마주쳤고, 그의 표정은 상당히 심각해졌다.
“커흑! 커흑커흑커흑……”
다른 이들이 경외심을 가지고 멀리 떨어져서 다가오지 못하는 것을 보며, 진화포포는 다시 심하게 기침을 했다. 그녀는 아리의 부축을 받아 야우유쑹펑의 큰 배에 올랐다.
밧줄을 풀어라!
큰 배는 물결을 가르며 강을 따라 바다로 나아갔다.
진화포포의 배가 점점 멀어지자, 이제야 사람들이 화를 내며 부두 근처의 다른 배들에 올랐다.
“빨리! 빨리!”
“배를 출발시켜, 놓치지 마!”
“개소리 하지 마, 이 배에 엔진이 달렸다고 생각해?”
“뭐라고 하는 거야!”

부두에는 사람들이 적지 않았지만 모두 각자의 세력에 속해 있어 서로 양보하지 않았다.
한 척의 배를 두고 다투는 사람들은 화난 표정으로 말했다.
“이 배는 내가 먼저 올라탈 거야!”
“내가 먼저 눈독 들였어!”
“젠장! 집에 가서 네 아버지한테 가보라고!”
갑자기 부두 위로 칼과 검이 뽑히는 소리가 울려퍼졌고, 부두 근처의 고요했던 강물도 순식간에 혼란에 빠졌다.
퍼덕!
플레이어들이 하나둘 물속으로 떨어졌고, 부두는 엉망이 되었다.
부두 근처에 정박해 있던 몇 척의 배들도 플레이어들의 싸움으로 부서졌으며, 참가자들은 모두 시스템으로부터 금전이 차감된다는 알림을 받았다. 상황은 정말 엉망이었다.
그때, 금화 할머니가 쉬고 있던 주점에서 한 사람이 천천히 걸어 나왔다. 푸른 옷에 돗자리 모자를 쓴 그는 매우 가벼운 복장에 유학자 같은 풍격을 지녔다.
“누구냐, 여기서 소동을 부리다니!”
갑작스러운 고함소리였다.
화려한 옷을 입은 금의위 대장이 부두 밖에 나타났다. 은색 테두리가 달린 긴 칼을 든 그는 매우 위엄 있어 보였으며, 부두 근처에 서서 끊임없이 싸우는 무림인들을 가리키며 큰 소리로 외쳤다.
“누가 있나! 다 잡아서 감옥에 가두어라!”
쾅!
수백 명의 금의위들이 사방에서 달려나왔고, 그 뒤를 이어 족쇄를 찬 육선문의 포쾌들도 따라왔다. 그들의 위세는 엄청났고, 부두에 있던 사람들은 당황하여 이곳이 도시 안이라는 것을 떠올렸다. 도시 안에서 싸우다가 금의위와 육선문 사람들에게 들키면 배를 타고 바다로 나가는 것은 불가능했다.
“빨리 피해!”
“물에 뛰어들어!”
퍼덕, 퍼덕 하는 물에 떨어지는 소리가 끊이지 않았다.
현명한 이들은 경공술을 사용해 멀리 떠나려 했고, 당황해서 물에 뛰어들었다가 금의위들에게 제압당한 이들만큼 비참한 운명을 맞이하지는 않았다.
부두가 엉망이 되어 있음에도 불구하고, 누군가는 주의 깊게 그 모든 것을 미리 예견한 듯 돗자리 모자를 쓰고 푸른 옷을 입은 남자가 혼란스러운 군중 사이를 천천히 움직이며 아직 출발하지 못한 배들 근처로 빠르게 다가가는 것을 발견했다…
“영사도로 가자.”
“알겠습니다.”
선주는 슬픔을 기쁨으로 바꾸고 재빨리 밧줄을 풀어 배를 출발시켰다.
샤아아!
물결이 갈라졌다…
그 남자는 뒤도 돌아보지 않고 선수에 우뚝 서서 부두에서 점점 멀어져 갔다!