제444장 지취쌍웅

쾅!
수많은 무림인들의 경악하는 외침 속에서, 믿을 수 없다는 표정과 불만스러움이 어린 머리가 혈의의 어깨에서 높이 날아올라 먼지 속으로 떨어졌다.
검을 칼집에 꽂은 개심은 혈의의 시신을 바라보며, 마음 한구석이 갑자기 알 수 없는 따뜻한 기류로 가득 차는 것을 느꼈다. 깊게 숨을 들이마시자 복잡했던 심경이 평온해졌다.
“부당주!”
“부당주를 위해 복수하자!!”
일편당 제자들 사이에서 몇 번의 격렬한 분노의 외침이 터져 나왔다!
몇몇 이들이 아직 손을 쓰기도 전에, 개심의 차가운 시선에 의해 군중 속에 고정되어 목울대를 움직이며 결국 발걸음을 옮기지 못했다.
혈의의 시신을 한 번 바라본 개심은 다시 검을 칼집에 꽂았다.
일편당 제자들은 멍하니 길을 비켜주는 듯 개심을 지켜보며, 그가 혈의의 몸 아래에서 천궁주머니를 꺼내 그 안의 물건들을 한 번도 쳐다보지 않고 주머니에 넣는 것을 지켜보았다. 그리고는 임소의 쪽으로 걸어갔다. 처음부터 끝까지 아무도 개심에게 먼저 손을 대지 않았다—개심이 보여준 실력은 단순한 위압 그 이상이었기 때문이다!
사랑랑과 농미한사는 혈의가 이렇게 빨리 패배할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 임소는 온몸이 피투성이였지만 뛰어난 실력 덕분에 일편당 고수들의 포위 공격 속에서도 오랫동안 패배하지 않았다. 개심이 다가오자 사랑랑과 농미한사는 당황했으며, 특히 혈의가 죽었다는 말을 듣고는 두 사람 모두 마음이 조여들었다.
협의문의 세 거물을 섬멸하려는 계획은 이제 불가능해 보였다!
이런 생각이 드는 순간, 갑자기 뒤에서 경악하는 소리와 익숙한 경고의 외침들이 들려왔다:
“오고 있다!”
“개심이 오고 있다!”
사랑랑과 농미한사는 서로를 바라보더니 말없이 빠져나가려 했다. “철수하자!”
그때, 귀에 임소의 분노에 찬 큰 웃음소리가 들려왔다:
“하하! 이제야 가려고? 나와 함께 이렇게 오랫동안 있었는데, 가려면 나에게라도 말하지 않고 가다니, 좀 무례한 것 아닌가…… 온 것은 갚아야지, 두 분, 여기 남아주세요!”
이 전투에서 협의문은 수백 명의 정예병을 잃었지만, 일편당은 단지 수십 명과 혈의만 잃었다. 원한은 풀었지만, 인생의 운명이 불확실하다는 생각에 임소는 일편당의 실력 있는 두 고수가 무사히 빠져나가도록 내버려두지 않기로 결심했다.
“죽어라!”
임소는 두 사람이 빠져나가는 순간을 예리하게 포착하고, 검의 방향을 바꿔 완전한 방어 자세에서 공격 자세로 전환했다. 한 번의 검으로 주위의 일편당 고수들을 밀어내고, 빠져나가려는 사랑랑을 단단히 붙잡아 머리를 향해 검을 내리찍었다. 검은색 검기가 사랑랑의 등을 뒤쫓았다.
충격을 받은 사랑랑의 체내 진기가 혼란스러워지면서 속도가 급격히 떨어졌다.
“죽고 싶어!”

분노에 휩싸인 사랑은 몸을 돌려 뒤로 돌아가 임소에게 검을 내질렀다……
그런데!
날카로운 검기가 막 임소의 어깨에 박히자, 눈부시게 아름다운 검강이 하늘에서 내려와 그의 몸을 떨리게 했고, 검강은 그의 가슴을 관통해 지나갔다.
임소와 사랑은 동시에 땅에 떨어졌다.
다만 전자는 어깨에 검에 맞아 다쳤지만 간신히 서 있을 수 있었고, 후자는 마치 줄이 끊긴 연처럼 군중 속으로 떨어져 생기를 잃었다.
“죽어!!”
두꺼운 눈썹의 승려는 원래 사랑을 뒤에서 지원할 생각이었는데, 임소가 검에 맞아 심각하게 다친 것을 보고 이를 악물고 목숨을 바꾸는 생각을 했다——비록 불가능한 일이었지만, 지금쯤 홍진은 이미 죽었을 테니 임소까지 죽이면 자신과 사랑의 목숨으로 임소의 목숨을 대신할 수 있으니, 협의문에는 모풍만 남게 되고, 혼자서는 버틸 수 없으니 그만한 가치가 있었다!
넓은 옷자락이 공중에서 말려 올라갔다.
휘날리는 소매 소리와 강렬한 기류가 함께, 일등당의 고수들에게 붙잡힌 임소를 향해 놀라울 정도의 기세로 날아갔다.
개심은 한눈에 두꺼운 눈썹의 승려의 생각을 알아차렸다:
“죽고 싶어!”
이를 악물고!
속도를 줄이지 않은 채 두 자비응검을 휘둘러 쏘아냈다!
“하하!”
임소는 크게 웃으며 갑자기 느려진 상처 입은 자세를 바로잡고 힘차게 외쳤다. “잘 왔어!” 그러자 놀라운 검기가 하늘로 솟구쳤다!
광폭한 검강도 개심에 못지않았다. 내공의 경지가 급격히 정점에 이르렀을 뿐만 아니라 동작도 민첩하고 강렬했으며, 상처 입은 사람의 모습은 전혀 보이지 않았다.
“안 돼!”
두꺼운 눈썹의 승려는 눈꺼풀이 격렬하게 떨리며 속으로 속았다고 외쳤지만, 이미 임소의 검기에 휩싸여 벗어날 수 없었고, 어쩔 수 없이 《복마대법》을 사용해 임소와 맞서 싸웠다.
쾅!!!
두 강력한 고수가 서로 맞붙자 공간 전체가 움푹 들어간 듯했고, 모든 기류가 빠져나간 뒤 놀라운 힘이 폭발했다.
거대한 소음 속에서도 임소는 꿈쩍하지 않았다!
발밑에는 균열이 가진 거대한 구덩이가 생기고 자갈들이 튀어 올랐다!
두꺼운 눈썹의 승려는 공중으로 몇 가지 작은 물체들을 뱉어내고는 고개를 위로 든 채 군중 속으로 떨어져 한참 동안 일어나지 못했다.
임소는 검을 거두고 서서 마음속의 우울함을 모두 날려버리고는 거칠게 침을 뱉었다:
“이 작은 환단은 정말 대단하군. 이 두 녀석들, 내가 아직 현묘경의 내공이라고 생각해? 강력한 기술을 쓰지 못하고? 나와 맞서 싸워도 널 죽이지 못할 거야……”
임소의 팔힘과 뼈대는 원래부터 평범한 사람들보다 뛰어났으며, 강력한 내공과 내공 심법을 갖추고 있어 맞붙는 것을 잘했고, 선택한 검법도 힘을 기반으로 했기에 상호 보완되어 무시무시한 힘을 발휘했다! 두꺼운 눈썹의 승려는 일시적으로 욕심을 부려 정면으로 맞서 싸우려 했고, 온몸에 허점이 있었기에 임소는 가만히 있지 않고 바로 결정적인 기술을 사용했다!
……
이쪽의 전투는 막 끝났다.

주유는 아직 모풍을 제압하지 못했다……
모풍의 연인날개 도는 주유의 창술 압박 속에서 오직 피하거나 막는 기법만을 사용할 수 있었지만, 주유가 짧은 시간 안에 혼자서 봉방 3위인 협의문 문주를 죽이는 것은 분명 과한 목표였다.
게다가 개심과 임소의 전황도 그의 예상을 벗어났다!
두 강력한 기운이 빠르게 다가오는 것을 느낀 주유는 한숨을 쉬며 용형 기경을 순식간에 수렴시키고 창을 거두어 섰다. 모풍이 개심과 임소 뒤로 물러나 회복할 수 있도록 내버려 두었다.
쏘앙!
약석만능도 세 사람 근처에 내려와 호법 역할을 맡았다.
“임형, 약형, 모문주를 잘 돌봐주세요……” 개심은 주위에 가까이 다가오지 못하는 일편당 제자들을 둘러본 뒤 마침내 주유에게 시선을 고정하며 말했다.
“이 사람은 제게 맡겨주세요.”
모풍은 고개를 끄덕였다.
“역시 봉방 2위의 고수답군. 내력이 나보다 훨씬 높아. 조심해. 절대 그와 정면으로 맞서지 마. 그의 무기는 4단 호국신검보다도 치명적이야.”
“……알겠습니다.”
개심은 조용히 고개를 끄덕였다.
창류 무기와 도끼류 무기는 초기 공격력이 도검류보다 확실히 높으며, 3단 무기의 성능도 이미 4단 도검에 견줄 만하다.
그래서……
모풍은 원래 무기 면에서 열세였고, 주유와 같은 강자를 상대로는 그 열세를 극복할 수 없었다.
게다가.
일제의 발걸음을 굳건히 따라잡을 수 있는 사람인 개심은 결코 그를 얕보지 않았다. 그는 금색 부품들을 하나하나 몸에 착용했다.
주유는 조용히丹약을 먹으며 내공을 회복했다. 그의 시선은 바늘처럼 날카로워졌고, 전례 없는 엄숙한 표정이 드러났다. 개심이 완전히 무장한 뒤, 그는 천천히 눈을 감았다. 수많은 무림인들의 놀란 시선 속에서 그는 자신의 기운을 모두 몸속으로 수렴시켰고, 한 손으로 은창의 한쪽 끝을 허공에 쥐고 창끝을 바닥에 끌었다.
주유가 취한 이 자세를 본 개심의 얼굴색이 약간 변했다!