제425장 동행

장무기가 송원교, 양소와 상의하는 동안, 오대문파 중의 소림파, 화산파, 쿤룬파에서도 소식이 돌아왔으며, 혈의도 그중에 포함되어 있었다. 그가 여기서 개심을 보았을 때, 그의 눈빛에는 잠시 잔인한 기색이 스쳤지만 곧 사라졌다.
“역시 여섯 대문파에 모두 문제가 생겼군…”
양소는 심각한 표정을 지었다.
“지금 명교는 큰 변동을 겪고 힘이 회복되지 않았습니다. 설령 간다 해도 별다른 성과를 거둘 수 없을 것입니다. 교주님, 이 일은 간단하지 않습니다. 먼저 여섯 대문파에 알려서 광명정 사건이 재발하는 것을 막아야 합니다.”
“양 좌사의 말이 맞습니다!”
송원교는 힘차게 고개를 끄덕였다.
“저는 지금 당장 무당으로 돌아가 여기의 사정을 무림에 알릴 것입니다. 하지만 여섯 대문파 고수들의 안위도 외면할 수 없습니다.” 그는 말을 마치고 개심, 혈의, 그리고 다른 두 명의 플레이어를 향해 돌아섰다. “너희 넷은 모두 무림의 젊은 유망주들이며, 낯선 이들이니 조정의 첩자들의 주목을 끌지 않을 것입니다. 여섯 대문파 고수들의 행방을 조사하는 일을 너희에게 맡기고 싶습니다. 이렇게 많은 사람들이 납치되었으니 분명히 흔적이 남아 있을 것입니다.”
“송 대협의 말이 맞습니다…” 양소는 네 사람을 한 번 훑어보았다. “너희들, 기꺼이 받아들일 수 있겠는가?”
다른 세 사람은 아무 말도 하지 않았다. 왜냐하면 양소의 시선은 마지막으로 가장 먼저 광명정에 도착한 개심에게 머물렀기 때문이다.
개심은 애초에 진상을 알아보기 위해 여기에 온 것이었으니 당연히 거절하지 않았다.
“여섯 대문파 고수들의 생사가 불분명하여 저희도 매우 걱정하고 있습니다. 충심을 다해 도와드리겠습니다!”
양소의 표정이 상당히 부드러워졌다.
“잘했다. 너희에게 3일의 시간을 주겠다. 그동안 여섯 대문파 고수들의 행방을 찾아내라. 그때가 되면 우리가 사람을 보내 너희와 연락을 취할 것이다.”
“주 아가씨, 당신은 여기 남아 있으면 어떨까요?”
송청서가 갑자기 끼어들었다.
“이런 일은 그들에게 맡기고, 당신은 우리와 함께 산을 내려가 문파로 돌아가 무당에서 잠시 머물러 주세요. 우리가 사람을 보내 염미파에 알릴 것입니다.”
“송 소협의 친절에 감사합니다. 스승님의 생사가 불분명하여 제 마음이 불안합니다.” 주지약은 차가운 목소리로 말하며 송청서를 한 번도 쳐다보지 않고 잠시 장무기를 흘깃 쳐다보았다. 장무기는 입을 열었다가 다시 닫았다.
“개심 소협, 저도 당신과 함께 스승님을 찾아나설게요.”
이 말이 나오자 개심은 한참이 지나서야 대답했다.
왜냐하면 양소로부터 임무를 받은 동시에 또 다른 후속 임무도 받았기 때문이다. 예상치 못하게 시스템 알림이 떴는데, 조민이 이미 그의 존재를 알고 있으며 방금 모집한 고수를 산 아래에 보내 기다리게 하여 매복할 준비를 하고 있다는 것이었다. 이로 인해 그는 심사숙고할 수밖에 없었다.

이때 갑자기 시스템 알림이 떴다. 송청서가 그를 원망하고 있다는 것이었으며, 장무기조차도 이상한 눈빛을 보내왔다. 개심은 저도 모르게 쓴웃음을 지었다.
‘미녀는 재앙이다’라는 말이 전혀 틀리지 않았다!
아무 이유 없이 문제들이 생겨나고 있었다.
송청서가 나서면 또다시 큰 골칫거리가 될 것이 분명했다!
“그만두자!”
개심은 손을 들어 인사를 하고 모두에게 작별 인사를 한 뒤, 주지약과 함께 명광정을 떠났다.
소림파와 곤륜파 사람들도 바로 뒤를 따랐다.
혈의는 개심 일행이 사라진 방향을 눈빛을 반짝이며 바라보다가 명교 안에서 잠시 더 머문 뒤 산을 내려갔다. 애초에는 의기양양했지만, 개심이 한 수로 쉽사리 소삼을 죽인 이후로 그의 경계심과 주의가 높아졌다.
만약 개심이 명광정에서 그를 공격한다면 그는 살아남지 못할지도 모른다!
바로 이러한 혈의의 경계심 때문에 그는 산을 내려온 후 여섯 대문파의 고수들을 찾는 임무를 단호히 포기했다. 3일 동안 같은 길을 따라가면 여러 번 마주칠 수 있었지만, 이성적으로 더 이상 위험을 감수하고 싶지 않았던 것이다.
……
황산을 떠난 개심은 멀지 않은 관도에서 수레바퀴 자국이 짙게 남아 있는 것을 발견했다.
“자국이 아주 새롭고 깊군요. 이 방향으로 갔을 것입니다…”
주지약은 빠르게 반응했다.
“이 길을 따라 추격하자.”
개심은 주지약이 영리하고 한가함을 좋아한다는 것을 알고 그냥 그녀에게 맡기고 자신은 옆에서 ‘아름다운 풍경’을 감상했다.
말하자면, 주지약의 이마 중앙에 있는 점은 정말로 그녀를 인간의 미녀에서 인간의 선녀로 만드는 효과가 있었다.
길을 가는 동안 주지약은 수많은 플레이어들의 시선을 끌었다.
만약 옆에 황금 갑옷을 입고 위엄 있는 모습의 개심이 무료 방패 역할을 해주지 않았다면, 그녀는 이미 오래전에 수많은 플레이어들에게 둘러싸였을 것이다.
명가 제일…
이 황금 간판은 여전히 사람들을 위협하는 효과가 있었다.
주위를 둘러본 개심이 말했다. “지약 양, 우리 둘이서는 아무리 해도 수레행렬을 따라잡을 수 없습니다. 상대는 조정 사람들이니, 도시에 들어가면 계속 마차를 바꾸겠죠. 우리가 아무리 힘을 써도 따라잡을 수 없습니다.”
“도시에 들어간 후에는 개심 형제님이 말 두 마리를 준비해 주세요.”
“지금 바로 준비하겠습니다.”
개심은 바로 ‘발굽그림자’를 소환해 올라탄 뒤 주지약에게 손을 내밀었다. “제 말은 두 사람을 태우는 데 문제없습니다.”
“……”
주지약의 얼굴이 붉어졌다.
하지만 스승과 다른 자매들의 상황을 생각하니 거절하지 않았다.
그리하여 관도 위의 수많은 플레이어들이 놀랄 만한 장면이 연출되었다. 주지약은 개심의 손을 잡고 그의 말 등에 올라타서 개심 앞에 앉았다.

“이럴 리가 없잖아.”
개심이 당당하게 미녀를 품에 안는 모습을 본 수많은 플레이어들은 입을 다물지 못하고 그 자리에 멍하니 서 있었다. 그들은 무기를 내던져서 질투와 시기로 가득 찬 그 개심을 내리쳐버리고 싶었다.
“쾌!”
달콤한 향기가 풍기는 가운데, 개심은 즐겁게 울부짖으며 네 발로 빠르게 달려나갔다.
전생에도 NPC 미녀들을 이용한 적은 있었지만, 주지약 같은 캐릭터의 미녀는 처음이었다. 하지만 개심도 함부로 행동하지는 않았으며, 둘 사이에는 어느 정도 거리가 있었다. 우연히 접촉하는 경우를 제외하고는 대부분의 시간 동안 개심은 겸손한 신사의 품격을 유지했다.
둘과 말은 빛의 속도로 가장 가까운 도시로 달려갔다……
……
개심의 행동은 다시 한번 강호에 큰 파장을 일으켰다.
공식적으로 진행된 광명정 결전은 비난을 불러일으켰지만, 개심의 빛나는 모습은 여전히 가려지지 않았다!
광명정 전투에서 그는 우선 거만한 태도로 생사경 NPC 무림 고수들을 한 방에 물리치고 여섯 대문파의 진영에 들어갔으며, 전투에서도 뛰어난 활약을 보였다. 그 후 즉시 불길을 뚫고 나아가 여섯 대문파가 명교 제자들과 싸울 때는 검으로 샤오산을 베고, 심각하게 다친 장무기를 한 손으로 날려버렸다.
장무기가 그때 심각하게 다쳤음에도 불구하고, 둘이 함께 모래바람이 몰아치는 전장에서 동시에 날아내리는 장면은 여전히 많은 이들의 부러움을 샀다!
그 사람이 장무기라는 것을 알아야 한다!!
절세의 강자!!!
건천대나위와 구양신공 앞에서도 상처를 입거나 손해를 보지 않은 개심의 실력은 플레이어들의 눈에는 심오할 정도로 높게 평가되었다.
주지약과 개심의 스캔들이 빠르게 퍼졌지만, 더 많은 사람들이 관심을 가진 것은 여전히 광명정 전투와 개심의 첫인상이었다……
개심이 주지약을 안전하게 내려보내고 오프라인에 접속했을 때, 공식적인 유료 REP 담당자가 즉시 그의 휴대폰에 연락해왔다!