제422장 임무 종료?

“시간이 다 됐어!”
“두 번 효과적으로 증아우를 공격하여 여섯 대문파의 장로들의 호감을 얻었습니다! 명성이 5,000점 상승하고, 협의치가 1,000점 감소하며, 1,000점의 점수를 획득했습니다.”
시스템의 연속적인 알림에 하킨은 안도의 한숨을 내쉬었다. 두 번이나 공격했으니 ‘금룡수’도 효과적인 공격으로 인정되는 모양이다. 이거 이득이다.
지금까지 쌓인 1,300점 이상의 점수를 합치면 총점은 2,300점에 달한다. 여섯 대문파 중에는 당분간 그 누구도 이를 따라올 수 없을 것이다.
“무기, 넌 정말 무기의 아들이야!”
백미응왕의 흥분된 목소리가 계곡에 울려퍼졌다.
무당파의 송원교와 육협, 칠협들이 여섯 대문파 진영에서 일제히 날아나와 장무기 주위로 모여들었다. 줄거리는 약간 변동이 있었지만 곧 원래의 궤도로 돌아갔다.
이를 본 많은 사람들은 광명정의 임무가 거의 끝났다는 것을 알았다. 장무기의 신분이 밝혀지면 무당파는 더 이상 개입할 수 없을 것이고, 무당파가 물러서면 장무기에게 패배한 여섯 대문파의 장로들은 광명정에 머물 수 없어 사람들을 이끌고 떠날 것이다……
역시나!
멸절사태는 몸을 돌려 주지애를 한 번 쳐다보았다. “원래 넌 그가 장무기라는 것을 이미 알고 있었구나…… 흥!” 주지애는 멸절사태를 가장 두려워하여 고개를 숙이고 말이 없었다.
에미파 제자들 사이로 돌아온 하킨은 불안해하는 주지애를 보고 한숨을 쉬었다. 결국 일어날 일은 피할 수 없었다. 주지애의 검 때문에 그녀는 더 깊은 사랑의 그물에 빠졌으며, 자책과 그리움이 계속해서 그녀의 마음을 괴롭힐 것이다.
“아미타불.”
소림 방장이 부처님의 이름을 외쳤다. “여섯 대문파는 모두 이 어린 승려의 손에 패배했습니다. 우리 여섯 대문파는 패배를 인정합니다. 여러분, 소림파는 오래 머물 수 없으니 이제 작별 인사를 드리겠습니다!”
“이게……” 곤륜파의 하태충은 매우 불만스러워했지만 소림과 무당이 더 이상 개입하지 않자 더 이상 주도권을 잡지 못하고 차갑게 흥을 내며 떠났다.
이어서 화산파와 에미파도 사람들을 이끌고 산을 내려갔다!
계곡 뒤쪽 통로의 불길도 마침내 꺼졌다.
통로 밖에서는 명교 제자들과 여섯 대문파 제자들이 시스템의 알림을 받고 각자의 신분을 회복하여 광명정의 임무에서 벗어난 듯했다.
“이게 다인가?”
“젠장!”
“며칠 밤을 달려서 황산에 도착했는데, 이 여섯 명의 장로들과 장무기의 모습도 보지 못하고 광명정의 임무가 끝나다니?”
“젠장!”
“이건 정말 속임수야!”
수많은 플레이어들이 포기하며 욕설을 퍼부었다.

이번 임무에서 살아남은 이들은 어느 정도 점수를 얻었지만, 여섯 대문파와 명교로부터는 별다른 이익을 얻지 못했다. 말하자면 그들은 이번 임무에서 그저 조연 역할만 했을 뿐이며, 마음속의 분노와 억울함은 짐작할 수 있었다.
불바다에 막혀 밖에 갇힌 이들은 더욱 억울했다!
계곡 안에서 여섯 대문파와 명교가 치열하게 싸우는 것을 보면서도 그들은 불바다에 막혀 들어갈 수 없었는데, 이는 분명히 시스템이 그들을 막고 플레이어 수를 제한하기 위해 일부러 만든 것이었다……
“이 자식들!”
“알았다면 오지 않았을 텐데.”
많은 이들이 한탄하며 욕설을 퍼부은 뒤 산을 내려갔고, 일부는 앞으로 이런 임무가 생기면 절대 참여하지 않기로 결심했다.
사기야!
완전한 사기야!
물론 나중에야 많은 플레이어들이 이런 스토리 임무는 너무 먼 곳에 있는 플레이어들은 참여할 필요가 전혀 없다는 것을 깨달았다. 시간 낭비일 뿐만 아니라, 스토리 임무에 필요한 인원도 그리 많지 않으며, 너무 많으면 오히려 시스템의 제한이 더욱 심해질 뿐이다.
광명정 결전 같은 임무는 사실 반나절 정도밖에 걸리지 않는데, 백만 명이나 동원된 것은 좀 과한 것 같았다……
하지만 게임이 운영된 지금까지 이런 무협 원작의 스토리 임무를 본 적이 없는 사람들이 많아서 자연스럽게 열의가 넘쳤고, 누구나 참여하고 싶어 했다. 하지만 멀리서 달려온 것은 시간 낭비였다.
이번에는 수련 수준이 낮은 플레이어들 대부분이 최고의 강자들을 추격할 기회를 얻었으며, 며칠에 걸친 이동 시간만으로도 그들의 내공을 한 단계 높일 수 있었다.
……
영웅들이 산을 내려갈 때, 행복 등 계곡 안으로 섞여 들어간 플레이어들은 즉시 광명정 임무에서 빠져나오지 않았다.
에메이파의 멸절사태의 한 마디 때문에 그들은 잠시 떠나려는 생각을 접었다.
“행복 소협, 내 제자는 어떻소?”
행복, 모모, 고풍 세 사람 모두 멸절사태가 가리키는 사람이 주지루오라는 것을 알았고, 고풍은 즉시 행복의 어깨를 쿡 찌르며 의미심장한 미소를 지었다.
“주 아가씨는 명랑하고 매력적이며, 품격이 뛰어납니다. 한 칼에 장무기를 다치게 할 수 있다는 것은 그녀의 검술 실력이 비범함을 보여주며, 사태님이 그녀를 제자로 받아들인 것도 사태님의 안목이 뛰어남을 증명합니다.”
행복이 진지하게 대답하자 멸절사태의 얼굴이 살짝 붉어졌고, 그녀는 미소로 그것을 감추었다. 하지만 주지루오는 그를 몰래 노려보았다.
검술 실력이 비범하다고?
모모와 고풍은 행복의 마지막 말을 듣고 입을 다물고 진지하게 다른 곳을 바라보았다. 멸절사태 앞에서 웃음을 터뜨릴 수는 없었다.
“소협, 제 제자를 과찬하시는군요.”

멸절사태가 엄한 표정으로 말했다. “이 아이는 아무리 해도 소협에 비할 수 없어. 어린 나이에도 장무기와 싸워 이겼으니, 내가 잘못 본 것이 아니야. 모용세가의 제자로, 결코 보통이 아니군.”
“사태께서 과찬하십니다!”
개심은 겸손한 태도를 보였다.
“이 장무기란 자, 바로 옛날 그 소년이야. 무당의 장오협의 아들인데, 이제는 이렇게 강해졌다니. 스승조차 그의 상대가 되지 못하다니.” 정민군은 주지약이 총애받는 것을 못 본 척하며 갑자기 끼어들었다. 개심은 눈썹을 치켜올렸고, 곧 멸절사태의 얼굴이 매우 흉해지는 것을 보았다. 그는 이 여자가 가끔 음모와 교활함을 즐기긴 하지만 결국은 머리가 단순한 여자로, 말을 잘 못한다고 생각했다.
하지만 이 여자도 반응이 빨랐다!
“사매, 당신은 장무기와 아주 친한 것 같군요.”
한 마디로 주지약을 분노에 불타는 멸절사태 앞으로 내몰았다.
“흥! 역적놈!”
멸절사태는 너무 성급해서, 정민군이 주지약과 장무기에 대한 이야기를 다시 꺼내자 얼굴색이 변하며 흥 하고 말했다. “네가 어릴 적에 장무기와 얼마나 친했든, 지금은 장무기는 마교의 인물이자 에메이파의 적수야. 앞으로 그를 보면 말할 것도 없이 검을 뽑아 죽여버려!”
“……”
“들었느냐!”
주지약은 몸을 떨며 서둘러 고개를 끄덕여 대답했다.
개심은 그 모습을 보며 마음이 아팠다. 금용의 글 속에서 불쌍한 여자인 그녀가 이런 스승의 꾸지람 속에서도 계속 순종할 수 있었던 것은 이미 대단한 일이었다. 그래서 세상의 무림을 상대하는 마녀가 된 것도 당연했다.
“사태님.”
개심이 말했다. “이제 광명정의 일도 끝났으니, 저도 스승님께 이 사실을 보고드려야 합니다. 그러니 이만 작별드리겠습니다.”
그는 여섯 대문파가 광명정을 포위한 배후의 주동자가 성쿤이라는 것을 잊지 않고 있었다. 하지만 실행자는 조정이었으며, 여양왕부의 군주인 조민이었다. 이런 상황에서 에메이파 사람들과 함께 산을 내려가면 곧 조정의 군대의 공격을 받게 될 것이다!
개심은 자신이 강호의 기이한 독인 ‘십향연긴산’의 공격을 견딜 수 있을 것이라고 생각하지 않았다.
“멈춰!”
멸절사태는 개심이 떠나려 하자 웃으며 말렸다. “지금은 갈 수 없어. 광명정에서의 전투에서 네가 세상의 무림인들 앞에서 장무기를 다치게 했으니, 우리 에메이파도 명예를 얻었지! 게다가 길 위에서 내 제자들이 많은 도움을 받았으니, 우리 에메이파도 결국은 명문대파야. 후배인 너를 조금 가르쳐주는 것도 괜찮겠지. 이것도 늙은 비구니가 너에게 갚는 약간의 은혜라고 생각해.”
가르쳐준다고?
개심의 발걸음이 멈췄다.