제413장 한 걸음 내딛고, 그 다음을 봐라

“예금기의 고수 한 명을 죽여 30점을 획득했습니다. 현재 점수는 819점입니다!” 몸을 돌려 한 검에 예금기의 고수를 쓰러뜨린 개심은 여유롭게 검집을 천궁주머니에 던져 넣고, 《황극경세결》로 소모된 내력을 보충하기 위해 옥로환 한 알을 입에 넣었다. 연해탈경의 고수조차 한 방에 다치게 할 수 있는 비기인데, 예금기의 평범한 생사경 고수쯤이야 더욱 문제없다.
이들은 개심의 발걸음을 막을 수 없다.
더 많은 아미파 제자들이 오행기의 손에 당하지 않도록, 꽃을 지키는 데 온 마음을 쏟는 개심은 당연히 열화기의 제자들이 석유가 든 항아리들을 군중 속에 던지는 것을 허락하지 않았다.
뒤에서 추격하는 예금기 제자들을 신경 쓰지 않고, 개심은 한 검에 바닥에 널브러진 항아리들을 부수었다. 검은 석유가 사방으로 튀어 주변의 지하 통로들까지 오염시켰다.
딩!
시스템 알림: “열화기의 공격을 무력화시켜 아미파 제자들의 희생을 줄이고, 아미파 멸절사태의 호감을 얻었습니다! 주지약의 호감도 얻었습니다.”
개심은 잠시 멍해졌다가 뒤를 돌아보았다.
전장에 가득했던 석회 가루는 이제 가라앉았고, 아미파는 상당한 희생을 치른 끝에 마침내 개심이 있는 쪽을 돌파구 삼아 자리를 잡고 열화기의 공격을 피한 뒤, 정민군, 주지약 등의 이끌림에 따라 반격을 시작했다.
고풍 등도 한가히 있지 않고, 군중 속에 숨어 있던 기수들을 단호히 잡아내어 공을 세웠다!
오행기는 우두머리가 없어 곧 혼전에 빠졌다.
일부 인원을 잃은 뒤 마침내 패배하여 지하 통로를 통해 도망쳤다.
이번 전투는 견뎌냈지만, 아미파의 손실은 상당했다! 그들은 그 자리에서 휴식을 취해야만 했다!
바닥에 널브러진 아미파 제자들의 시신을 보며 뒤따르던 플레이어들은 탄식했다……
역시 명교의 가장 유능한 오행기다!
개심 일행을 바라보는 시선에는 질투심보다는 감탄이 더해졌다.
역시 여섯 대문파에 의해 선택되고 인정받은 고수들이다. 그들이 없었다면 아미파의 손실은 두 배가 되었을 것이고, 승리할 수 있었을지도 의문이다!
“스승님, 130명이 넘는 제자들이 죽었고, 200명이 넘게 부상당했습니다! 오행기의 손실은 300명도 안 돼요…” 정민군이 집계한 전황에 모두가 놀랐다.
아미파 제자는 천 명도 채 되지 않는데, 첫 정면 전투에서 이렇게 많은 인원을 잃었으니 앞으로의 길은 험난할 것이다.
뒤에 있던 많은 플레이어들도 심각한 표정을 지었다!
오행기의 실력은 원래도 뛰어났고, 다양한 전술의 조합으로 어디든 그들의 주场이 될 수 있었다. 그들은 수동적으로 저항하고 반격할 뿐, 자신들의 운명을 결정할 수 없었다.
……

대부대의 후방에서는 수많은 명교 제자로 변신한 플레이어들의 사기가 매우 높았으며, 오성기의 보호 아래 원거리에서 각지의 영웅들을 억제하며 많은 플레이어들을 죽였다.
광명정을 공격하는 각지의 영웅들은 처음에는 명교 오성기를 든 자들에게 밀려 곤경에 처했고, 뒤이어 날아오는 화살비까지 겹치면서 사상자가 급격히 늘어났다!
일부는 탈출하여 산 아래로 내려갔고, 일부는 계속해서 산 위로 후퇴했으며, 사기는 매우 저하되었다.
그때 명교 제자들 사이에서 플레이어들이 계속 낮은 목소리로 대화를 나누었다. “젠장, 아무것도 떨어지지 않네.”
“말도 안 돼.”
“빨리 가자, 점수를 좀 더 벌어야 해. 점수가 가장 높은 사람은 《극천대요이심법》을 얻을 수 있다고 하더라!”
“누가 그런 헛소리를 하는 거야?”
그럼에도 불구하고 모든 명교 제자들의 사기는 더욱 강해졌다. 《극천대요이심법》을 얻지 못하더라도 명교 고수들의 관심을 받는 것도 나쁘지 않았으니, 명교의 고수들이 상당히 많다는 뜻이었다.
……
거의 동시에 여섯 대문파의 군대도 오성기의 강력한 매복을 당해 상당한 손실을 입었다.
에메이파가 휴식을 취하는 동안, 사람들 사이에서는 연락용 비둘기들이 계속 날아다녔다!
많은 사람들이 다른 파벌들의 진행 상황과 상황을 살피고 있었다.
곧 명교가 대규모로 반격한다는 소식이 플레이어들 사이에 퍼지면서 이상하고 불안한 분위기가 조성되었다. “젠장! 뒤쪽에 명교 제자들이 대거 있고 오성기의 도움을 받아 공격해오고 있어! 내 친구 말로는 이들의 실력은 그다지 좋지 않지만 매우 교활하며, 우리만큼이나 많고 아마도 플레이어들이 변장한 것 같대.”
“어떻게 그럴 수 있어!”
“맞아, 분명히 명교가 끌어들인 플레이어들이야.”
“아!”
“이제 곤란해졌어.”
사람들은 순식간에 들끓었고, 많은 이들이 불공평하다고 탄식했다.
여섯 대문파는 명성은 크지만, 실제로는 제자들과 각지의 무림 고수들만을 전선에 내보내고 스스로는 전혀 나서지 않았다. 반면 명교 오성기는 광명정을 보호하기 위해 온 힘을 다해 싸웠다!
“이제 이 싸움은 계속할 수 없어!”
“가자!”
“차라리 산 아래로 내려가자. 죽은 자들만 있는 멸절사태도 나서지 않는데, 굳이 에메이파 제자들이 모두 죽을 때까지 기다려야 하나?”
많은 플레이어들이 여섯 대문파와 명교의 실력을 비교한 뒤 실망하여 게임을 그만두겠다고 말했다.
이러한 말들은 불가피하게 행개 등의 귀에도 들어갔다……
“어떻게 하지?”
고풍은 조심스럽게 행개에게 다가가 목소리를 낮추며 불안해했다. “행개, 만약 사실이라면 우리는 점점 더 불리해질 거야.”
“적이 오면 장수가 막고, 물이 오면 흙으로 막는다.”
행개는 담담하게 대답했지만, 시선은 에메이사태 곁에 있는 몇몇 제자들에게로 향해 있었다.

정민군과 베이진이는 텔레비전에서는 별다른 활약을 보이지 않았지만 실력은 꽤 괜찮았다. 방금 있었던 전투에서 부상을 입기는 했지만, 오성기 제자들 중 그들의 손에 쓰러진 이들만 해도 열 명이 넘었다.
주즈러우에 관해서는…
그녀의 실력도 두 선배에 못지않았지만 몸에는 상처 하나 없었다. 모모는 주즈러우 곁을 늘 가까이 따라다니며 하늘 위에서 하카이와 시선을 마주쳤는데, 그 눈빛에는 약간의 짜증이 담겨 있었다.
방금 있었던 전투에서 모모는 거의 오성기 제자들을 공격하지 않았으며, 주즈러우를 한 발짝도 떠나지 않고 보호했다. 재빠른 손놀림으로 몇 명의 오성기 제자들을 날려버려 그녀가 조금의 상처도 입지 않도록 했다.
하카이가 다가오는 것을 보고서야 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다.
“이제, 주즈러우를 보호해야 하는 이유를 말해줄 때가 아닌가? 그녀의 미모와 독신 상태 때문이라고는 말하지 마…” 모모는 가볍게 흥을 내며 하카이의 눈을 바라보았다.
하카이는 미소를 지으며 말했다. “네가 이미 짐작했는데 또 묻다니.”
“내가 짐작했다고? 네가 설마…” 모모의 표정이 변하며 미간을 찌푸렸고, 서둘러 목소리를 낮추며 말했다. “뭐하는 거야, 이런 임무도 받다니… 넌 제대로 생각하지 않은 것 같아.”
“그럼 내가 어쩌겠어? 시스템이 맡긴 임무인데, 꽃처럼 아름다운 미녀를 보호하라는 거야. 게다가 중요한 줄거리의 인물이기도 하고… 내가 거절할 수 있겠어?”
하카이의 말이 끝나기도 전에 모모는 그를 노려보며 말했다. “당연히 거절해. 송칭슈는 그렇다 쳐도, 너 정말 장무기와 그녀를 놓고 다투려는 거야? 줄거리를 방해하는 자들은 결국 좋은 결말을 맞이하지 못하고 성공하는 이도 없어. 나중에 어떻게 죽는지도 모를 거야!”
말투는 차가웠지만, 그녀의 깊은 우려는 변하지 않았다.
“나도 알고 있어.”
하카이는 미소를 지으며 말했다. “장무기는 적대시하기에는 적합하지 않지만 마음이 고우며 쉽게 사람의 목숨을 빼앗지 않아. 그러니 당분간은 위험하지 않을 거야. 걱정하지 마, 나는 상황을 보며 행동할 거야.”