제380장 출수! 검강

“멈춰!”
이 낯설면서도 익숙한 목소리에 하키안은 잠시 멈추었지만, 진짜로 순종하여 충격을 입은 일편당 제자들을 놓아주지는 않았다. 청명검을 더 빠른 속도로 허공에서 끌어당겨 칼집에 돌려넣는 것, 모든 것이 한 순간에 이루어졌다……
쾅! 쾅!
일어나려던 십여 명의 일편당 제자들의 가슴에서 피가 분출되며 그들은 다시 바닥에 쓰러졌고, 생명력을 완전히 잃었다.
이 순간, 홍무성 내의 일편당 분단 제자들은 부상당한 채 멀리 떨어져 서 있는 열 명도 채 되지 않았으며, 공포와 분노에 휩싸여 검을 들고 하키안을 마주했다.
“너……”
탕펑은 바람처럼 분단 안으로 돌진했지만, 자신의 만류조차 하키안이 일편당 제자들을 죽이는 것을 막지 못하자 얼굴이 매우 어두워졌다.
하지만 하키안은 침착하게 청명검을 던져버리고는 말했다. “탕 형은 일편당 사람이 아닌 것 같군요. 혹시 일편당 사람들을 대신해 복수하려는 건가요?”
말하는 동안 그의 시선은 분단에 남은 마지막 몇 명의 일편당 제자들을 스쳤으며, 표정은 평온하고 말투는 여유로웠다. 처음부터 끝까지 탕펑을 한 번도 제대로 쳐다보지 않았다.
탕펑은 마음이 차가워졌지만 하키안의 함정에 빠지지는 않았다. “하키안 형, 과찬이십니다. 일편당은 강호에서 가장 큰 갱단입니다. 제 탕펑이 어떤 능력으로 일편당을 대신해 복수할 수 있겠습니까? 단지 사업상의 일로, 누군가의 부탁을 받아 남들이 틈을 타서 일편당의 분단을 망치는 것을 막으려는 것뿐입니다. 하키안 형의 양해를 구합니다.”
“그렇군요……”
하키안은 살짝 미간을 찌푸렸지만 말투는 여전히 평온하고 침착했다. 그는 탕펑을 한 번 쳐다보며 말했다. “저는 유명한 ‘살인자 탕’, 살인자 단의 단주인 탕펑이 사람 목숨을 살해하는 것 외에도 선행을 하는 일도 한다는 것을 처음 듣습니다. 참으로 이상한 이야기군요……”
탕펑의 표정은 약간 어색해졌다. 하키안의 말에는 노골적인 비꼬는 뉘앙스가 담겨 있었다.
분명히 누군가의 부탁을 받고 목숨을 거두러 온 것인데, 굳이 고상한 척하며 일편당 단주가 돈을 주어 분단을 지키게 하고 어쩔 수 없이 하키안과 적대하게 되었다는 잘못된 인상을 주고 있었다.
탕펑은 헛웃음을 지었지만 곧 얼굴이 차갑게 변하며 분단 왼쪽을 차갑게 바라보았다.
약석만능 쪽에서는 멈추지 않고, 두 사람이 대화하는 사이에 계속해서 두 사람을 죽여 일편당 제자들의 수를 다섯 명으로 줄였다.
흥!!
탕펑은 차갑게 코웃음을 치며 손목을 흔들어 말없이 두 개의 나비형 비수를 던졌다.
하지만 그는 분명히 약석만능의 속도를 과소평가했다.

일품당 제자의 몸에서 여러 줄기 피자국을 남긴 뒤 그의 모습은 순식간에 사라졌다. 마치 귀신처럼 상대의 뒤에 나타난 그는 은밀하고 조용한 나비식 비수를 피하면서 한 번의 검격으로 정신이 산만해진 일품당 제자의 목을 꿰뚫었다.
그런 다음 몸을 빼내 행개 곁으로 돌아갔다.
“어디서 온 이 멍청한 놈이… 네 할아버지를 괴롭히다니.”
약석만능은 결코 만만한 상대가 아니었다. 분명 손해를 보지도 않았음에도 적의 살점을 한 조각 물어내야만 했다.
당봉은 실수한 뒤 분명히 표정이 흔들렸고, 약석만능을 조금 더 높이 평가하게 되었다.
“묻지 않겠습니다!”
“괜찮아. 이 어른은 너 같은 놈과 다툴 기분이 아니야. 행개, 너는 그와 놀아, 나는 저 거슬리는 돌을 부술 테다.” 약석만능은 말한 대로 곧바로 분단 대청 앞의 검은색 비석 쪽으로 달려갔다.
“내가 지금 일품당 분단의 안전을 책임지고 있다고 했잖아. 행개, 네 이 형제는 나 당봉을 전혀 무시하는 것 같군.”
당봉의 표정이 어두워졌고, 기회를 틈타 한 걸음 앞으로 나아가 검은색 가죽 주머니에서 흑사를 꺼냈다.
당문 제자들도 재빨리 당봉의 양옆으로 모여들었고, 각종 암기를 손에 쥔 채 차가운 눈빛으로 행개를 응시했다…
비록 충분한 동작과 기세를 보였지만, 당문 제자들은 분명 자신감이 그리 넘치지 않았다.
그들은 주점에서 행개가 일품당 분단으로 들어가는 것을 지켜보았다.
단 두 사람뿐이었는데, 들어온 지 불과 몇 분 만에 80명이 넘게 쓰러졌고, 다섯 명만이 부상을 입고 살아남았다. 그들이 아무리 무지하더라도 행개의 실력이 줄어든 것 같지 않다는 것을 알 수 있었다.
당봉은 심지어 행개가 중상을 회복시킬 수 있는 치유의 성약을 얻었을지도 모른다고 추측했고, 그 생각에 마음이 순식간에 식어버렸다.
행개의 실력은 의심할 여지가 없었다. 만약 어떤 은밀한 임무를 통해 강호인들이 꿈꾸는 치유의 성약을 얻었다 해도 전혀 이상하지 않았다.
게다가 행개는 등장한 이후로 조금도 겁먹은 기색을 보이지 않았으며, 말투와 행동도 침착하고 당당했다. 마치 관도에서 막힐 때처럼 상황을 완전히 주도하고 있었다. 전성기의 행개와 맞서야 한다는 생각에 당봉은 망설였다.
일단의 사람들이 진지한 표정으로 행개와 분단 대청 앞의 약석만능을 주시했다.
행개는 고개를 저으며 웃었고, 당봉 일행의 경계 어린 시선 속에서 매우 특이한 반수검술 자세로 천천히 검자루에 손을 얹었다.
강력한 기운이 유형적이든 무형적이든 당봉의 몸에 고정되었다.
“왕릉 밖에 있을 때 우리의 일은 아직 끝나지 않았어. 지금이 딱 좋아. 새로운 원한과 옛 원한, 함께 계산해보자…”
“……”
당봉은 즉시 얼굴색이 변했다.

당문의 제자들은 하나둘씩 분노한 표정을 지었는데, 분명히 개심의 흥분된 말에 매우 불만스럽고 경멸하는 듯했다.
개심은 그들의 반응에는 신경 쓰지 않고 혼자서 낮은 목소리로 모든 곳에 그 목소리를 퍼뜨렸으며, 수많은 관전자들의 귀에 들어갔다.
“내 실력이 크게 떨어진 틈을 타서 나를 공격하다니, 일품당의 위엄과 품격도 이 정도뿐이로군!”
“일품당이 단호히 나를 공격하겠다면, 나 역시 온 힘을 다해 맞설 것이다…… 하지만 채의문의 총단이 함락되면, 오늘 파괴된 홍무성 분단은 내가 공격할 첫 번째 장소에 불과할 뿐이다. 일품당의 여러 분단과 총단까지도, 나 개심은 이 자리에서 맹세한다. 반드시 하나하나 찾아가 공격할 것이며, 일품당의 세 명의 당주들도 방문할 것이다!”
마지막 말은 단호하고 우렁차게 나왔으며, 당봉 일행과 일품당 사람들의 표정도 급격히 변했다.
말투를 바꾸며 개심의 시선은 다시 당봉 일행에게로 돌아갔다.
“당형.”
“살인당이 경호원 업무를 맡기 시작했으니, 앞으로 우리가 만날 기회가 많아질 것 같군…… 하지만 오늘 이 일을 겪고 나면, 당신들 살인당의 명성이 여전히 그토록 높을지는 모르겠군.”
말이 끝나자마자, 약석만완이 검은색 석비를 공격하는 소리가 우렁차게 울려퍼졌다……
일품당의 제자들은 갑자기 정신을 차렸다.
“당대협, 빨리 그를 막아주세요!”
“우리 분단의 기초석을 파괴하게 둬서는 안 돼요!!”
“닥쳐!”
당봉은 격분하여 얼굴이 창백하게 변하며, 사람과 검 하나로 사람들 앞에 우뚝 서 있는 개심을 노려보며 이를 악물었다.
“당신과 일품당의 원한은 나 당봉과는 상관없어. 하지만 내 살인당이 의뢰인의 돈을 받았으니, 이 임무는 반드시 완수해야 하니……”
말을 이어가며 그의 목소리는 더욱 낮아졌다.
“실례하겠습니다!”
팔을 휘두르자 수십 명의 당문 제자들이 동시에 공격을 시작했다. 각종 암기, 비도, 비침, 파강노가 순식간에 쏟아져 나와 틈 없이 얽히며 마치 갑자기 형성된 거대한 죽음의 감옥과 같았다.
공격이 시작되자마자 천지의 색깔이 변했다!
관전자들도 모두 얼굴색이 변했다!
그러나!
거대한 죽음의 감옥이 형성된 순간, 수많은 암기 속에서 놀랍도록 아름다운 검강이 갑자기 솟아올랐다……
당봉의 마음속에 경고 신호가 스쳤지만, 더 이상 반응할 시간도 없이 번개처럼 빠른 검강에 가슴을 맞고 의식은 순식간에 사라졌다.
검강?