제362장 한 층을 뚫고 들어가다

원래!
몇 분 지체한 뒤 왕릉 대청에 들어간 일행은 경계심을 최고조로 끌어올려 방어막을 가동했지만, 상상했던 강력한 비수 공격은 오지 않았다.
왕릉 대청……
죽은 듯한 정적, 생기라곤 전혀 없었다!
고개를 들어보니 튼튼한 귀면벽이 중앙에서 기묘하게 불규칙한 큰 구멍이 뚫려 있었고, 그 구멍을 통해 보이는 통로에는 분신 닌자들의 시체들뿐이었다.
일행은 완전히 당황했다!
사실 그들이 루명월과 함께 왕릉에 들어가지 않기로 한 이유는, 한편으로는 비수 닌자들의 공격을 막기 위해 누군가가 끌어들여야 했고, 다른 한편으로는 귀면벽이 매우 단단해 최소 수십 번의 강력한 공격이 필요했기 때문이다. 그래서 그들은 하카이만 혼자 들어가도록 했던 것이다.
하지만 지금 보니……
그들의 계획은 완전히 수포로 돌아갔다.
하카이는 귀면벽을 완전히 파괴하지 못하고 그저 구멍만 뚫은 것이다.
귀면벽의 구멍을 보니 하카이는 강력한 공격을 견디며 같은 위치를 계속 공격해 출입구를 만든 것 같았다. 믿을 수 없는 일이었다. 이 정도의 공격을 막으려면 어떤 방어력이 필요할까?
하카이가 그들의 골칫거리를 해결해 주긴 했지만, 오히려 더 큰 문제를 안겨주었다!
귀면벽은 한 번에 한 사람만 통과할 수 있었고, 사람들이 몰리면서 왕릉 대청 안의 사람들은 점점 더 많아졌다. 뒤에 있던 사람들은 분노에 휩싸였다. 뒤에 있는 사람들이 구멍을 통해 들어가면, 한 층의 자원은 이미 하카이와 다른 사람들이 나눠 가진 지 오래일 것이다.
일행은 동시에 가장 강력한 공격을 가해 귀면벽을 미친 듯이 공격했고, 마침내 대부분의 사람들의 발걸음을 막고 있던 장애물을 제거할 수 있었다.
시간은 곧 돈이다.
모두가 최대한 빠른 속도로 통로로 몰려들었다!
……
안으로 돌진했다.
일행은 점점 더 놀라워했다.
길을 따라 닌자들의 시체들이 아주 깔끔하게 쌓여 있었는데, 별로 시간을 낭비하지 않은 것 같았다. 몇 번의 검질로 쉽게 처리한 것이다.
하카이의 실력에 놀라는 동시에, 일행의 마음은 점점 더 무거워졌다. 왜냐하면 이럴수록 하카이는 이미 그들로부터 멀리 떨어져 있을 가능성이 높았고, 길 위의 닌자들도 거의 남아 있지 않을 것이기 때문이다.
자원이 급격히 줄어드는 것은 그들의 기회가 더욱 줄어든다는 뜻이었다!
속도를 높여 전력으로 나아가는 것 외에는 다른 방법이 없었다……
하지만.
길을 가다가 손대지 않은 옆방들의 금상자들을 보면, 저절로 달려가고 싶어졌다.
금상자 안의 물건들은 가치가 그리 크지는 않았지만, 기믹을 작동시키면 나타나는 닌자들이 어느 정도 이익을 가져다줄 가능성이 있었다.
물론!
여전히 일부 사람들은 길 위의 이런 사소한 것들에 주의가 산만해지지 않고, 속도를 줄이지 않은 채 앞으로 달려나가 통로 깊은 곳으로 날아갔다.
……
“젠장!”

“사망회로도 사라졌어.”
“계속 쫓아! 이제 얼마 안 남았어!!”
일행은 재빨리 사망회로로 달려가 몇 초간 멈춘 뒤 출구로 모여 욕설을 내뱉으며 다시 깊은 곳으로 향했다.
일행이 빠르게 깊이 들어갈수록 통로에 있는 닌자의 시체가 점점 더 많아졌다…
그 중에는 분신 닌자, 그림자 병사, 그림자 닌자의 시체도 섞여 있었으며, 생사의 경계에 있는 닌자들조차도 개심의 전진을 막을 수 없는 듯했다.
“젠장.”
“왕릉 1층 닌자의 절반 가까이가 그의 손에 죽었어.”
앞서 가는 이들은 뛰어난 무공 실력을 갖추었을 뿐만 아니라 용방의 고수들인 듯했지만, 이제는 얼굴이 창백해졌다. “길 위에 시체가 적어도 200구는 넘는데, 우리가 힘을 합쳐도 이렇게 짧은 시간에 여기까지 올 수 없어. 이 녀석은 도대체 무슨 괴물인가?”
“……”
“아까지는 어떻게 되든 그를 건드리지 말고, 몬스터도 빼앗지 마. 그렇지 않으면 문제 생기면 내가 신경 쓰지 않는다고 탓하지 마.” 대열 속에서 황금 장갑을 낀 남자가 심각한 표정으로 동료들에게 당부했다.
하지만 돌아온 것은 무관심한 반응뿐이었다.
“쓸데없는 소리, 그런 걸 굳이 말해?”
“누가 배부르다고 그를 건드리겠어? 아마 머리가 이상한 루명월만 그런 짓을 할 거야. 이제는 이 녀석이 개심이 혼자 여기까지 왔다는 걸 알면 어떤 반응을 보일지 궁금해.”
“멈춰서서 기다리면 알 수 있지 않아?” 누군가 비웃었다.
“꺼져.”
말하는 동안에도 그들은 속도를 조금도 줄이지 않고 또 다른 두 무더기의 닌자 시체를 지나 마침내 왕릉 1층 후반부에서 개심과 마주쳤다.
싸움 소리가 들리자 그들의 눈이 빛나며 기쁜 표정을 지었다.
“잡았어!”
“젠장! 정말 힘들었어. 1층을 그가 혼자 뚫고 지나가지 못하게 했어.” 말하는 사이 방향을 틀자 그들은 황금 갑옷을 입은 닌왕 분신과 격전을 벌이는 개심을 보고 모두 숨을 죽였다.
은색 갑옷을 입은 개심은 평소 REP에서 본 모습과는 완전히 달랐다. 우아한 학자의 풍격은 줄어들고 위엄 있는 용맹함이 더해져 있었다.
닌왕 분신과의 대결에서 그는 압도적인 우위를 점하고 있었다.
“……”
그들은 모두 걸음을 멈추고 서로를 바라보았다.
“닌왕 분신까지 그가 찾아냈는데, 이제 어떻게 하지?”
“끝장이야.”
황금 권투 글러브를 낀 남자는 깊게 숨을 들이마시고 방어 마법을 발동시켰다. “더 이상 지체하지 말자. 늦으면 1층에 있는 것들도 다 사라질 거야… 가자!”
말을 마치고 그는 개심이 있는 방향으로 공손히 인사했다.
“죄송합니다, 길 좀 양보해 주십시오!”
“상관없어.”

카이싱은 뒤도 돌아보지 않고 대답하면서 인왕 분신에게 연달아 두 번 검을 내질러 그를 흔들어 뒤로 물러서게 했다. 그런 다음 그의 뒤를 졸졸 따라가며 군자검으로 계속해서 검광을 뿜어내어 인왕 분신의 갑옷을 파도처럼 연이어 때렸다……
몇 사람은 조심스럽게 카이싱과 인왕 분신의 반대편을 지나갔는데, 얼마 가지 않아 갑자기 뒤에서 울린 울림소리를 듣고는 모든 것이 고요해졌다. 이상하다고 생각해 뒤를 돌아보니 카이싱이 이미 인왕 분신의 아래에서 정교한 천궁주머니를 꺼내고 있었다. 모두들 긴장했다.
정말 빠르군……
그들이 반응하기도 전에 카이싱은 이미 멈추지 않고 달려와 그들의 놀란 시선을 완전히 무시한 채 은빛 빛줄기처럼 그들 옆을 빠르게 지나갔다.
그들은 뒤에 남아 쓰디쓴 무력감의 미소를 지었다.
그들은 카이싱이 자신들에게 아무런 자원도 주지 않는 행동을 이해할 수 있었다. 왜냐하면 그들도 왕릉에 들어올 때 카이싱을 경쟁자로 여겼기 때문이다.
이제 카이싱이 자신들을 경쟁자로 여기는 것은 그들이 스스로 초래한 결과였다.
왕릉에는 아직 2층이 더 있었지만, 카이싱이 보여준 실력으로 보아 2층의 자원도 그들에게 많이 남지 않을 것 같았다……
……
그들의 추측은 맞았다.
인왕 분신을 처리한 카이싱은 곧바로 2층 입구로 달려가, 명기를 쉽게 얻을 수 있는 그림자 은신자들을 처리한 뒤 주저 없이 왕릉 2층으로 들어갔다.
쏴아!!
왕릉 2층의 경비 인형들 옆을 스쳐 지나가자, 경비병들이 완전히 정신을 차렸을 때 카이싱은 이미 모퉁이를 돌아 다른 통로로 들어가 있었다.
그가 지나간 곳의 모든 경비 인형들도 마찬가지였다.
방금 정신을 차렸는데 이미 목표를 잃거나 카이싱의 금종조에 의해 몇 걸음 뒤로 밀려난 뒤 카이싱의 모습을 잃어버렸다.
카이싱의 목표는 매우 명확했다……
호국신검의 묘소!
현재의 그의 방어력으로는 여덟 명의 장군 인형들의 공격을 충분히 막아낼 수 있었다.
두 번째 호국신검을 손에 넣어야만 카이싱은 등급 상승을 감히 시도할 수 있을 것이다!