제358장 아는 사람

“왕릉에 오는 인물들이 점점 더 화려해지는군…”
네 명의 일행이 용맹한 걸음걸이로 대나무 숲에서 걸어 나왔다. 그들은 주위를 재빨리 둘러보며 눈이 점점 더 빛났고, 저도 모르게 그런 탄식을 내뱉었다.
옆에 있던 세 사람은 분명히 강호를 오랫동안 돌아다닌 베테랑들로, 이곳의 많은 사람들을 잘 알고 있었다. 그들은 시선을 돌리며 고개를 끄덕였다.
“정말 매일 달라지는군. 우리가 처음 왔을 때는 십여 명의 낯익은 얼굴들뿐이었고, 철팔신원, 옥지성창, 동소객 같은 몇몇이 조금 더 강했지. 이제는, 흠, 우리도 나이가 들었군.”
그들은 걸으면서 사람들 속으로 들어가 문 입구 가장자리에 도착했다.
“당문의 잡기 고수.”
“개방의 12명 집행자들…”
“명가방에도 꽤 많은 사람들이 왔군.”
“용방과 봉방의 고수들도 점점 더 많아지고 있어. 모두 왕릉의 명기를 노리고 온 거지. 오늘도 싸워서 얻을 것이 있을 것 같군.”
“싸워서?”
주위에 있던 몇몇 사람들은 그들의 대화를 듣고 비웃듯이 웃었지만, 겉으로는 아무 말도 하지 않았다. 그저 냉담한 표정으로 검과 도를 들고 당당히 서 있으며 주변의 경쟁자들을 전혀 신경 쓰지 않았다. 이제 상황은 달라졌다. 하루 종일 왕릉을 돌아다니는 사람들은 아직 바깥세상의 변화를 모를지도 모른다. 더 많은 명기를 얻기 위해 소수의 사람들은 1단계 최고급 명기들을 모두 갖추었으며, 그런 장비로는 왕릉의 닌자들과 싸우는 데 충분하고, 왕릉에서 자신만의 세계를 만드는 데도 문제없다…
그때, 사람들이 멈춰 선 순간, 멀리 대나무 숲 위에서 갑자기 빠른 소리가 울려 퍼졌다.
그 자리에 있던 사람들은 모두 현묘한 경지의 고수들로, 내력을 항상 귀와 눈에 집중시켜 빠르게 반응하며 경계심을 가졌다.
보니, 자줏빛과 붉은색이 섞인 아름다운 실루엣이 놀라운 속도로 대나무 숲 위를 날아와 마치 활에서 날아간 화살처럼 순식간에 사람들 머리 위로 도착했다.
숨어라!
그 사람은 마치 무언가를 피하는 듯, 땅에 내려온 후 바로 플레이어들이 많이 모인 사람들 속으로 들어가 많은 플레이어들의 시야에서 사라졌다.
“이 작은 년아, 당장 나와!”
차가운 저주의 목소리가 대나무 숲 위에서 울려 퍼졌다. 목소리가 도착하기도 전에 붉은색 실루엣이 마치 선녀처럼 하늘에서 날아와 고수들 머리 위에 떠 있었다. 그들은 위에서 내려다보며 차가운 눈으로 주위 사람들을 둘러보았고, 그 압박감은 상당했다.
“냉월궁, 노명월…”
아래에 있던 플레이어들은 원래 그 사람이 머리 위에 서 있는 것에 짜증을 느꼈지만, 그 사람의 눈에 띄는 복장과 하늘에 떠 있는 자세를 보고는 숨이 턱 막혀 낮은 탄성을 내질렀다.

“방금 보라빛과 붉은색이 섞인 로저고리를 입은 여자가 도망치는 것을 봤나?”
기운이 단전에서 솟구치며, 매혹적인 여성의 목소리가 전장에 울려퍼져 모든 사람의 귀에 선명하게 들려왔다.
하지만.
루명월이 남자라는 사실을 알게 된 후, 그런 매혹적인 목소리는 대부분의 사람들에게 역겨움을 불러일으켰고, 아무도 그녀에게 관심을 주지 않았다. 모두는 차가운 눈으로 하늘에 떠 있는 붉은 로저고리를 입고 화려하게 치장한 남자만 바라보았다. 아래에 있는 사람들도 결국은 지위와 자존심이 있는 사람들이었기에, 루명월의 명성이 아무리 높아도 이런 상황에서는 배신하여 이전 여자의 행방을 밝히지 않았다. 보이지 않으면 괜찮으니, 계속해서 왕릉이 열리기를 기다렸다.
루명월도 왕릉 쪽의 분위기가 이상하다는 것을 느꼈다. 모든 사람들의 기세가 매우 강했다!
마음속으로 분노했지만, 모두의 표적이 되는 것은 감히 하지 못했다.
“흥, 이렇게 하면 그냥 넘어갈 줄 알았나?”
루명월은 주위를 둘러보았지만 아무도 대답하지 않았고, 수백 명 중에서 자신을 몰래 공격한 여자를 즉시 찾아낼 방법도 없었다. 그는 분노로 이를 갈며 눈에서는 살기가 끊임없이 번뜩였고, 결국 가장 오래된 방법을 쓰기로 했다. 왼쪽에서 오른쪽으로 하나하나 조사해 나가는 것이었다.
타닥.
거위색 로저고리로 갈아입은 여자의 팔에서 피가 한 방울씩 천천히 흘러내렸다.
그녀는 분명히 심각한 부상을 입었으며, 과다출혈로 인해 얼굴이 창백했다. 그녀는 약을 한 알 삼키고 이를 악물고 버텨내며 아무런 티도 내지 않았으며, 고개조차 들지 못했다!
루명월은 바로 그 여자의 정상 위에 있었다.
주변의 몇 사람들은 연민 어린 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 그들에게 있어서, 무슨 이유로든 루명월을 화나게 했다면 그 여자의 결말은 뻔했으며, 거리도 너무 가까워 결국 루명월에게 발각될 것이었다.
지금……
그들도 연민을 느끼며 그녀를 그냥 내버려 두고, 그녀가 상처를 회복한 뒤 이곳을 떠날 수 있도록 도와줄 뿐이었다.
부상당한 여자도 주변 사람들의 친절함을 느끼고 고마움에 고개를 끄덕이며 계속 조용히 약을 먹고, 빠르게 이곳을 떠날 방법을 찾았다.
그러나.
갑자기 부상당한 여자는 인파 속에서 두 줄기 시선이 자신을 향해 희미하게 응시하고 있다는 것을 느꼈다. 그녀는 조용히 옆으로 고개를 돌려 바라보았고, 순간 깜짝 놀랐다.
카이신도 그 자리에 멍하니 서서 매우 놀랐다.
그는 그 여자가 나타났을 때부터 어딘가 익숙하다고 느꼈지만, 상대방이 옷을 갈아입자 그 느낌도 약해졌고, 마음속의 모호한 느낌은 더욱 희미해졌다.
하지만……
상대방의 눈을 마주친 순간, 그는 즉시 그녀를 알아보았다.

한 달여 전, 우후의 고대 무덤 근처에서 샤오베이가 오독문의 사람들에게 포위당했는데, 아마도 이 여자가 샤오베이를 구해준 것 같습니다. 그 후로 계속 샤오베이를 잊지 못하고 있었으며, 이름은 아마…… 모모인 것 같습니다.
눈이 마주치자 모모도 파란색 옷을 입는 이 남자를 알아보고 눈이 반짝였습니다.
“찾았어!”
모모가 말하기도 전에 놀라운 압력이 하늘에서 내려왔습니다. 루밍위에는 언제 나타났는지 모모의 뒤에 서 있었으며, 그의 목소리는 음산하고 차가웠습니다.
젠장!
모모의 표정이 급격히 변했지만, 이제는 반응할 시간이 없었습니다. 몸이 움직이자마자 차가운 기운이 담긴 부드러운 손바닥의 힘이 그녀의 어깨를 강타했습니다.
쾅!
수많은 시선 속에서 거위색 옷을 입은 그녀는 마치 줄이 끊긴 연처럼 날아갔습니다. 그녀가 지나가는 곳마다 사람들은 뒤로 물러나며, 괜히 문제를 일으키고 싶지 않았습니다. 결국 그들이 여기에 온 것은 왕릉의 보물을 위해서였으니까요. 루밍위와 누구의 개인적인 원한에는 간섭할 수 없었습니다.
적이 따라오고 주변 사람들도 모두 뒤로 물러나자, 루밍위의 마음속 원한은 크게 줄어들었고, 가슴속에 쌓여 있던 분노와 불만도 그 한 방에 모두 사라졌습니다.
“이 천한 년, 또 도망치려 하다니.”
루밍위의 성격도 《광화보전》에 대한 깊은 이해와 함께 약간 변한 듯했습니다. 그는 신랄하고 잔인한 비웃음을 지으며 몸을 가볍게 하고 바닥에 붙은 채 공중으로 날아올랐습니다……
푸!
손가락 하나로 쏘아진 자수바늘이 바닥에 쓰러진 소녀의 종아리에 박혔습니다. 단단한 실의 한쪽 끝은 루밍위의 손에 있었고, 그는 차갑게 웃으며 한 손으로 잡아당겼습니다. 모모는 고통스러운 비명을 지르며 바닥에서 끌어올려졌습니다.
이 잔인한 광경을 본 현장의 많은 사람들이 분노했습니다!!
“루밍위! 살인은 반드시 대가를 치러야 해. 너무 지나치지 마.”
“맞아!”
“그냥 빨리 끝내주지, 괴롭히는 게 무슨 의미가 있어.”
주변 사람들이 하나둘 말을 꺼냈습니다.
루밍위는 차갑게 비웃으며 말했습니다:
“내가 하는 일에 너희들의 가르침이 필요하다고? 누가 불만이 있으면 나서봐. 내가 계속……”
“……”
주변의 소리는 순식간에 사라졌습니다. 분노는 있지만 말할 수는 없었습니다.
루밍위가 자만에 차 다시 손을 들어 분노를 풀려고 할 때, 모모의 옆에서 맑은 목소리가 울려퍼졌습니다.
“루밍위, 나는 줄곧 네가 대단한 사람이라고 생각했는데, 내가 널 잘못 봤나 봐. 네 부하들은 정말 겁쟁이야. 남자답지도 않아……”
말이 끝나자마자 현장은 웅성거렸습니다!