제337장 이상한 느낌

정말 이상한 느낌이야!
정말 이상한 사람이야!
처음으로 정식으로 만났는데, 은여우는 믿을 수 없게도 자신보다 8살이나 어린 이 젊은 소년에게 이상하리만큼 가까워지고 싶은 감정을 느꼈다.
강호에 들어온 지 몇 달 동안, 그의 손상된 은색 마스크 때문에 일부러 그와 친해지려는 사람들도 있었고, 만나자마자 형제라고 부르는 사람들도 있었지만, 예외 없이 그는 그들을 좋아하지 않았다. 오랜 시간이 지나도 여전히 혼자였으며, 마치 강호를 떠도는 늑대와 같았다.
사람들과 교류하지도, 친구를 사귀지도 않았다.
하키는 정말 이상한 사람이었다. 그가 진지하게 자신을 바라보며 마치 자신을 잘 이해하는 듯한 눈빛은 은여우에게 잠시나마 감동을 주었다.
맞다, 감동이었다.
결국, 하키처럼 어린 나이에 강호의 정상에 오른 남자는, 은여우가 계산해 본 바로는, 처음의 실력으로는 용봉방의 강자들 중 하키와 맞설 수 있는 이는 열 손가락에도 못 미친다. 물론 이는 용봉방에 있는 사람들만을 말하는 것이다…
그리고 하키는 ‘제1시각’을 활용해 시작된 유료 REP 시스템 시장에서 ‘갈대밭 대전’으로 여전히 가장 인기 있고 지속적으로 판매량이 상승하는 작품으로, 수천만 명에 달하는 유료 사용자들과 함께 단연 1위를 차지하고 있다. 설령 가장 낮은 가격으로 계산해도 새로운 억만장자가 될 수 있을 정도다.
이렇게 어린 나이에도 불구하고 수많은 젊은이들이 가지지 못한 모든 것을 누리고 있는 이 남자, 하키는 충분히 자랑스러워할 자본과 실력을 가지고 있다고 할 수 있다!
하지만… 이렇게 엄청난 성과 앞에서도 하키는 여전히 겸손한 태도를 유지하고 있었는데, 그 자체만으로도 이미 놀라운 일이었다. 게다가 하키가 그를 바라볼 때 보이는 조금의 위선도 없는 진지한 시선… 친근하면서도 전혀 거만하지 않은 친구와 대화하는 듯한 말투는 순간 은여우에게 약간의 후회감을 불러일으켰다.
그는 갑자기 하키를 이용해 자신의 욕구를 채우고 싶지 않다는 후회감을 느꼈다!
대화 도중 하키는 은여우의 말을 통해 그가 어떤 곤경에 처해 있으며, 이를 해결하기 위해 상당한 금액이 필요하다는 것을 알게 되었다.
500만!
이것이 그가 루명월과 싸우기로 한 이유이자, 서둘러 보강으로 온 이유였다.
그렇군.
“전생에 은여우가 갑자기 강호에서 사라진 것도 이 500만을 모으기 위해서였을까?” 하키는 문득 이런 생각이 들었다.
계속 달려가자 곧 신룡가의 깊은 곳에 도착했다.
“거의 다 왔어.”
하키는 뒤를 돌아보더니 마침내 말을 세웠다. 이렇게 오랜 시간을 돌아다녔으니, 중간에 마주친 그 사나운 짐승들만으로도 금의위들이 골머리를 앓을 테니, 단시간 내에 안으로 들어갈 수는 없을 것이다.

탈것을 접고 숲 깊은 곳으로 걸어가는 하킹을 바라보며 은여우의 눈에는 복잡한 빛이 스쳤다.
“사실 이 싸움은 너에게 불공평해.”
이 말이 갑자기 뒤에서 하킹의 귀에 들려왔다. 하킹은 잠시 멍해진 채 은여우의 은색 마스크 아래 조용한 얼굴을 이상하다는 듯 바라보며 물었다. “무엇이 불공평한데?”
“너는 나에 대해 전혀 모르지만, 나는 네 첫인상을 경험했고 네 실력을 잘 알고 있어. 게다가…” 은여우는 말을 멈추고 깊게 숨을 들이마신 뒤 두 눈에서 단호한 빛을 발했다. “루명월이 너에 관한 많은 정보를 나에게 알려줬어.”
“그럼 그는 분명 자신이 나를 이기지 못했다고 말했겠지.”
하킹의 표정은 변하지 않았고 미소도 그대로였다.
은여우는 머리가 아파왔다.
“너는 자신이 질까 전혀 걱정하지 않는 거야?”
조용한 숲속에는 은여우의 혼란과 이해할 수 없음이 울려 퍼졌다.
“걱정할 게 뭐 있어.” 하킹은 태연한 표정으로 말했다. “강호란 원래 그런 거야. 높은 산 위에도 더 높은 산이 있지! 지금 내가 아무리 화려해도 언젠가 누군가에게 질 수도 있다는 걸 예상했어. 하지만 그건 중요하지 않아… 난 여전히 도전하고 도전받는 것을 좋아해.” 그의 말투는 진실하고 미소는 진정했으며, 은여우는 그에게서 자신을 경멸하는 흔적을 찾으려 했지만 전혀 찾을 수 없었다.
이를 악물고 은여우가 말했다. “너를 이기면 너는 분명 명가 목록에서 떨어지고, 나는 그 자리에 오를 거야.”
“그게 더 좋지 않나? 명가 제일의 하킹을 이기면 네 REP는 분명 엄청나게 오를 거야. 500만은 문제도 아니지.” 하킹은 무기를 꺼내며 초대하는 제스처를 취하며 은여우에게 말했다. “하지만 이번 연습 상대로서 내가 한 가지 부탁을 해도 될까?”
은여우는 군대에서 너무 오래 있어서 다른 사람들이 자신에게 잘해주면 두 배로 갚아주고 싶어 했다. 하킹은 나이가 어리긴 했지만, 그가 자신에게 좋은 인상을 주었다는 것은 부인할 수 없었다. 하킹을 이기는 것은 그를 이용하는 것이자 하킹에게 미안함과 불안감을 주는 일이었는데, 이제 하킹이 조건을 제시하자 주저 없이 대답했다. “말해봐.”
“루명월과 비등하게 싸울 수 있다는 것은 네 실력이 뛰어나다는 증거야. 무부, 내 형 레이가 세운 갱단에는 바로 너 같은 인재가 필요해. 내가 한 가지 조건을 받아줬으면 해. 만약 내가 운 좋게 이긴다면, 너는 여기 남아서 5년 동안 무부에 머물러. 그 대가로 500만을 줄게… 물론 내가 진다면 내 말은 없었던 걸로 해.”
은여우는 하킹의 얼굴을 오랫동안 바라보다가 목소리에 약간의 변화가 생겼다.
“너는 내가 너를 속이고 있다는 걸 전혀 걱정하지 않는 거야? 내가 500만이 필요하다고 말한 것이 단지 핑계일 수도 있고, 어쩌면 나는 루명월과 전혀 싸우지도 않았을 수도 있어…”

부대의 일부 사람들은 원래 우회적인 말을 좋아하지 않았다.
카이싱이 제시한 조건을 듣고 은여우는 곧바로 그가 자신을 돕고자 하는 진심을 깨달았다. 그는 가슴이 오르내리며 카이싱의 눈을 뚫어져라 바라보았고, 그의 얼굴에 나타나는 아주 작은 변화도 놓치지 않으려 했다.
“전생에 당신의 실력과 업적만으로도 이 모든 것이 사실임을 알 수 있어!” 카이싱은 당연히 그렇게 대답하지 않았다. 잠시 생각한 뒤 그는 이렇게 대답했다. “직감이 말해주는데, 당신이 말한 것은 모두 사실이에요. 저도 당신을 믿고 싶어요. 그게 전부예요.”
“좋아! 약속할게!!” 은여우는 마치 어떤 결단을 내린 듯했다. 그의 표정은 갑자기 매우 차가워졌고, 말투도 바뀌었다. “카이싱, 당신의 안목을 증명하기 위해 앞으로의 전투에서는 온 힘을 다할 거예요. 조금도 아끼지 않을 거예요. 당신이 저를 이긴다면, 5년 동안 당신을 위해 일할게요!”
“부탁드립니다!”
은여우의 손에 들린 이별갈고리와 그의 앞 땅에 차례로 꽂히는 회전날개들을 한 번 쳐다본 카이싱의 얼굴에는 약간의 진중함이 떠올랐다.
두 사람 모두 장비를 착용하지 않은 채 평범한 옷을 입고 멀리서 서로를 마주 보았다…
은여우 앞에는 12개의 회전날개가 일렬로 놓여 있었다.
“내 회전날개 세 번을 막아낼 수 있다면, 바로 항복할게!” 은여우는 단호하게 말했다. 그는 이별갈고리로 두 개의 회전날개를 집어 들고, 하나는 먼저, 다른 하나는 나중에 카이싱을 향해 마치 검은 번개처럼 쏘아갔다.
회전날개의 궤적을 알아차린 카이싱은 마음이 크게 흔들렸다!
회전날개는 자신을 위협할 리가 없었다. 오히려…
쉬우! 쉬우!
두 개의 회전날개가 동시에 카이싱의 좌우를 스쳐 지나 숲속 깊은 곳으로 사라졌다. 그와 동시에 세 번째, 네 번째 회전날개가 땅에서 들려 이별갈고리에 매달려 번개처럼 공격해 왔다!
번개처럼 다시 돌아온 두 개의 회전날개는 각각 카이싱의 앞뒤좌우 이동 경로를 막았다. 은여우의 표정은 차가웠고, 다섯 번째, 여섯 번째 회전날개의 발사 속도는 더욱 빨랐다! 후발 주자가 선제공격을 가한 것이다!
여섯 개의 날카로운 회전날개들이 순식간에 그물처럼 모여들어 치명적인 상황을 만들어냈다…