제302장 출항, 계획

게임으로 돌아온 하키안은 왕릉 탐험에서 얻은 40여 점의 장비와 명기들을 모두 봉무채의에게 보낸 뒤, ‘제영’을 타고 고소성 밖의 한 작은 마을 항구로 갔다.
산하진.
이곳은 고소성의 수로 중계지로, 많은 상인들의 물품이 여기서 장강으로 흘러들어가 인근 도시로 운반되거나 직접 바다로 나가 남북으로, 심지어 해외로도 운송된다. 편리한 수로 교통 덕분에 많은 상인들이 모여들어 마치 작은 도시처럼 매우 활기찼다.
항구 위에 서서 하키안은 멀지 않은 곳에 거대한 운송선단이 정박해 있는 것을 보았다. 선수 쪽의 기둥 꼭대기에는 모용세가의 깃발이 눈에 띄었다.
말을 멈추고 운송선단 근처로 가자 곧바로 누군가 배에서 내려왔다. 비단 옷을 입은 중년인이 용맹한 걸음걸이로 다가왔으며, 그 뒤에는 두 명의 무사처럼 생긴 사람들이 따라왔는데, 아마도 그의 경호원일 것이다.
“저는 서홍입니다. 하키안 집사님을 뵙습니다.”
서홍은 강한 강호 분위기를 풍기며 경계심도 낮지 않았다. 하키안 앞에 다가와 인사할 때 그의 부하들은 주위를 경계하며 둘러보았다.
“서 집사님이 오래 기다리셨습니다.”
하키안도 정중히 인사했다.
서홍은 밝게 웃으며 말했다.
“하키안 집사님, 너무 과분합니다. 밖에 바람이 세니 배 위로 올라가서 자세히 이야기하는 게 좋겠습니다.”
“좋습니다, 어서 오세요!”
일행은 더 큰 운송선에 올라탔다.
하키안은 모든 운송선이 비슷해 보인다는 것을 알아차렸다. 한 층짜리 선체 안에는 소금주머니들이 가득했으며, 주위에는 칼과 검을 든 30~40명의 강건한 무사들과 궁수들이 있어 방어력이 상당히 높았다.
서홍의 안내를 받아 하키안은 운송선의 2층으로 올라갔다. 2층은 매우 고요하고 우아했으며 시야도 넓었다. 몇 명의 시녀들이 차와 물을 가져다주고는 옆에 섰다.
“어서 오세요!”
하키안은 이번에는 더 이상 망설이지 않고 가장 앞자리에 앉았다.
자리에 앉은 후 서로 칭찬을 주고받았고, 곧 대화는 이번 호위 임무로 넘어갔다.
“하키안 집사님, 솔직히 말씀드리면, 저는 이 루트를 몇 년간 운행해왔으며 크고 작은 전투를 수백 번이나 치렀습니다. 손실도 있었지만, 결국 장강 일대의 수적들과도 화해하여 모용세가의 명성 덕분에 서로 평화롭게 지내왔습니다.”
“……”
하키안은 조용히 고개를 끄덕였다.

서홍의 어조가 바뀌었다. “이번에 호송하는 소금선단의 규모는 상당하지만, 서모는 무사히 목적지에 도착할 자신이 있습니다… 하지만 소금선들은 며칠 전부터 출발할 준비가 되어 있었는데, 족내에서 온 급한 편지 때문에 며칠이나 지체되었습니다. 서모로서는 도무지 이해할 수 없습니다. 아가씨는 도대체 무엇을 걱정하는 건지… 더 늦어지면 이 화물은 시기를 놓칠 것이고, 우리 모용세가는 계약 위반을 하게 될 것입니다.”
“오실 때 아가씨께서 말씀하셨어요. 제가 도착하면 선단은 바로 출발할 수 있다고요!”
개심이 침착하게 대답했다.
서홍의 눈이 반짝였다.
“정말인가!”
“백번 맞습니다!”
서홍은 “쏙” 하고 자리에서 일어났다. “그렇다면 안심이군요. 당장 출발해서 전속력으로 항해한다면, 제때 화물을 배달할 수 있을 것입니다.” 그러며 옆에 있는 사람에게 명령을 내리자, 그 사람은 재빨리 밖으로 나갔다.
“서야의 명령입니다! 선단, 출…발하라!”
울림이 큰 목소리가 강 위로 퍼져나갔다.
거대한 선단이 재빨리 동원되었다.
곧…
개심은 선체가 움직이기 시작하는 것을 느꼈고, 강바람이 불어와 얼굴에 닿는 느낌이 매우 상쾌했다. 그는 더 이상 서홍에게 신경 쓰지 않고 자리에서 일어나 커튼을 젖히고 밖으로 나갔다.
“개심 집사가 아가씨께서 선단을 호송하라고 보낸 사람이니, 혹시 서모에게 필요한 것이 있으면 망설이지 말고 명령하십시오.” 서홍은 그렇게 말한 뒤, 개심이 인사를 한 후 떠나 선단을 지휘했다.
개심은 서홍의 뒷모습을 잠시 바라보다가 다시 물결치는 강 위로 시선을 돌렸다…
이번 호송 임무는 매우 수상했다.
모용가문은 단지 누군가가 소금선에 손을 대려 할 수도 있다는 정보만 받았을 뿐, 정보의 출처는 불분명했으며 서홍 쪽에서도 어떤 단서도 얻지 못했다.
임무의 내용도 단순한 호송이 아니라 소금선과 함께 다니며 상황을 살피는 것이었는데, 이는 개심을 의아하게 만들어 더욱 주의를 기울여 다른 단서를 찾으려 했다.
2층에서 한참을 바라본 뒤, 선단은 바람을 타고 안정적으로 전진하고 있었으며, 선원들도 각자의 역할을 다하고 있어 모든 것이 매우 평온했다.
“주위를 좀 둘러보자.”
개심은 어차피 할 일이 없어 잠시 바라본 뒤 2층에서 내려와 선수 쪽으로 갔다.
서홍은 마침 선수 갑판에 있었는데, 소리를 듣고 고개를 돌려 개심을 한 번 쳐다보았지만 아무 말도 하지 않았다. 그는 지도를 들고 몇 명의 선원들과 함께 앞쪽을 주시하고 있었다…
개심도 신경 쓰지 않았다.
NPC는 문제가 생기지 않는 한 당신을 신경 쓰지 않는다.
1층을 한 바퀴 둘러본 뒤, 개심은 고개를 돌려 소금 자루가 실린 선실로 들어갔다. 결국 이번 임무의 주요 보호물은 소금이었으니, 여기서 뭔가 단서를 찾을 수 있을지도 모른다고 생각했다.
결과적으로.
선실 안을 한 바퀴 돌아봤지만 아무것도 발견하지 못했다.

실망한 채 다시 2층으로 돌아왔다.
한참이 지났지만 선단은 여전히 잔잔했으며 아무런 이상도 없었다.
“이 임무는 도대체 뭘 하는 거지?”
수송선 안에서 움직일 수 있는 공간이 매우 제한적이어서, 개심은 지루함에 인상을 찌푸리며 생각에 잠겼고, 동시에 약간의 후회도 느꼈다.
“혹시 그냥 평범한 경호일 뿐인가? 해적들을 죽이는 것?”
만약 그렇다면 이 임무는 시간 낭비일 뿐이다.
결국 개심은 천궁주머니를 열어 왕릉 여행에서 남은 전리품들을 정리하기 시작했다…
장비와 명기들 외에 가장 큰 수확은 호국신검과 황금갑옷이었다. 전자는 반제품이었고 후자는 심하게 손상되어 착용할 수 없었지만, 호국신검은 적절한 때가 오면 마기에 속할 가능성이 있었다.
황금갑옷에 대해서는!
호북 보강에 도착해 수정광산을 찾으면 수분을 흡수하는 돌과 폭발하는 수정돌을 얻는 것도 꿈이 아닐 것이다. 일단 수리가 완료되면 황금갑옷은 새롭게 태어나 매우 강력해질 것이다!
개심은 이에 대해 매우 기대하고 있었다!
그 외에도 몇 가지 전리품이 있었는데, 그중에는 모용 아가씨가 주는 치유의 성약인 ‘소환단’과 왕릉에서 가져온 인체의 잠재력을 끌어올려 단기간 내에 플레이어의 내력 수위와 전투력을 10% 향상시킬 수 있는 ‘천년홍삼단’도 있었다.
그 외에도…
몇 권의 비급들이 있었다.
상급 비도술인 《무영도》를 살펴본 개심은 수련 조건을 확인한 뒤, 자신의 내공 수위와 선천적 속성이 모두 상당히 높다는 것을 알고 주저 없이 수련하기 시작했다.
《류엽비도》의 살상력은 현재의 환경에 맞지 않았지만, 이 비도 비급은 매우 적절한 시기에 나타났으며 살상 효과도 꽤 좋았다. 분열 피해로 거의 3중 피해에 해당했지만, 명중률과 비도의 손실이 상당했다(동시에 세 개의 비도를 던짐).
또 다른 비급은 《그림자검법》이었지만, 개심은 이것을 절대 수련하지 않을 생각이었다. 그는 일부러 남겨둔 흑마검과 함께 이것들을 특정 인물에게 남겨주려 했다.
고적삼랑의 현재 실력은 채의문에서 중하위권에 속했으며, 시간이 지나면서 많은 이들에게 추격당하고 있었다. 하지만 개심은 세 사람 모두 이 게임을 매우 좋아한다는 것을 알고 있었기에, 다수에게 추월당하는 것은 좋지 않다고 생각했다. 그래서 오래전부터 세 사람을 위한 특별한 공법을 찾아주려고 했던 것이다.
그림자검법도 바로 그중 하나였다!
다만 지금은 누구에게 줄지 망설이고 있었다.