제299장 세 명의 여자들

오후 1시, 하킹은 가벼운 휴대폰 진동 소리에 잠에서 깨어났다. “음, 이제 밥 먹을 시간이야!” 게임을 종료하고 헬멧을 벗은 뒤 부드러운 큰 침대에서 내려왔다.
주위를 둘러보니 침실에는 깨끗하고 정돈된 책상과 드레스룸 외에는 냄새나는 양말이나 갈아입을 옷의 흔적이 전혀 보이지 않았다. 밖은 햇살이 쨍쨍한 상쾌하고 넓은 환경이었으며, 하킹은 그 모습에 의외로 감동하고 놀랐다…
옷을 갈아입고 침실 문을 열자, 배를 자극하는 맛있는 음식 냄새가 바로 코를 찔렀다!
“정말 좋은 냄새!”
하킹의 얼굴에 미소가 더욱 짙어졌다. 자신이 이곳으로 온 것이 정말 현명했다고 생각했다. 희귀동물처럼 구경당하는 불행을 피할 수 있었을 뿐만 아니라 매일 정해진 시간에 식사가 배달되고, 식사도 점점 나아지고 있었다. 정말 사치스러웠다. 그는 옷을 정리하며 거실로 향하면서 혼잣말을 했다. “냄새가 나! 당조골계의 냄새야. 저렇게 잘해주다니, 정말 사랑해…”
모퉁이를 돌자 “쉬쉬!” 하고 여섯 쌍의 밝은 시선이 식탁에서 그의 얼굴로 쏟아졌다. 순간, 입 밖으로 나오려던 “샤오바이”라는 말이 도저히 나오지 않았다.
세 명의 아름답고 매력적인 소녀들이 식탁 맞은편에 앉아 있었다!
식탁 위에는 섬세하고 아름다운 식품 상자가 놓여 있었는데, 당조골계 외에도 따뜻한 향기를 풍기는 몇 가지 요리들이 있었다. 학교에서 만든 것도 아니고, 쓸쓸한 세 늑대의 솜씨도 아닌 것 같았다.
이 광경을 본 하킹은 아무리 둔감해도 짐작할 수 있었다. 자신에게 영광스러운 임무를 맡긴 세 형제가 그 영광스러운 임무를 “기지”의 열쇠를 가진 쉬신 동지에게 넘겨준 것이다.
그래서 식탁 위에 이렇게 풍성하고 매력적인 점심이 있는 것이다!
나머지 두 명의 소녀들에 대해서는 하킹이 약간 혼란스러워했다.
그들은 카이이와 누미였다.
두 소녀는 왠지 이상한 눈빛으로 그를 바라보며, 때때로 고개를 돌려 식탁 앞에서 얼굴이 붉어진 쉬신을 이상한 표정으로 쳐다보았다.
“흐, 너희들이야?”
하킹은 자신이 비밀 기지에 숨은 첫날에 벌써 펑무가 찾아올 줄은 몰랐다. 쓸쓸한 세 늑대는 의지가 그다지 굳건하지 않아서 이렇게 빨리 자신을 배신했다고 생각했다.
그는 웃으며 세 소녀 맞은편에 앉았다.
“원래 오늘은 샤오바이가 너에게 식사를 가져다주기로 했는데, 오늘은 갑자기 할 일이 생겼다고 해서 나에게 부탁해서 식사를 가져다주라고 했어. 어때, 입맛에 맞아?”
쉬신의 얼굴 붉은기가 약간 가라앉았고, 그녀는 자신의 목소리를 진정시키려 애썼다. 하킹의 방금 말에 약간 황홀해졌지만, 상대방이 일어날 때 휴대폰의 전화번호를 눈치채지 못했을 가능성이 있으니 그 말도 무심코 한 것이라고 곧 깨달았다.

“맛있어, 당연히 맛있지. 전에 그들에게 음식을 가져오게 했을 때는 이렇게 풍성한 음식은 먹을 수 없었을 거야…… 고마워!”
하키안은 재빨리 대답했지만, 말을 마친 후에도 채이와 누오미의 존재를 무시할 수 없어 시선을 돌렸다. “너희 함께 온 거야?”
“내가 올 때 그 둘은 이미 문 앞에 서 있었어. 처음에는 도둑인 줄 알고 깜짝 놀랐지.”
쉬신은 얼굴을 다른 쪽으로 돌렸다.
하키안은 당황했다.
그는 처음으로 쉬신이 이런 어조로 말하는 것을 들었는데, 분명히 기분이 좋지 않은 것 같았다.
채이와 누오미의 표정을 보니, 전자는 경멸스럽게 얼굴을 다른 쪽으로 돌렸다.
“채이문의 문주로서, 몇 가지 일은 하키안과 바로 상의할 필요가 있다고 생각해. 주소는 샤오바이가 알려줬고, 나는 여기서 문이 열리기만 기다리고 있었어. 네가 너무 과민하게 반응한 거야.”
“……”
하키안은 당황하여 눈을 깜빡이며 이제야 이해했다.
보아하니 그들이 문 앞에서 만났을 때 그다지 즐거운 분위기가 아니었던 모양이다!
“그럼 너는, 누오미, 왜 온 거야?”
두 여자가 서로 대립하는 모습을 보고 하키안도 누구에게 말을 걸기 어려워 시선을 돌려 누오미에게서 조금이라도 화기애애한 분위기를 찾으려 했다.
누오미는 역시 분위기를 파악하고 펑무를 보다가 쉬신을 보며 순종적이고 착하게 말했다. “저는 펑무 언니와 함께 당신과 이야기하러 왔어요.”
그녀는 이 두 여자가 모두 하키안에게 관심이 있는 것 같다는 것을 알아차렸다. 한 명은 신나게 찾아와 일부러 접근했고, 다른 한 명은 둘의 공간이 방해받은 것 같았다……
분위기가 약간 미묘했다.
“밥 먹었어?”
“먹었어.”
누오미는 현명하게 어리광을 부리지 않고 화합을 유지하기 위해 질문에는 모두 대답하며 매우 신중했다.
“하키안, 음식이 식을 거야.”
쉬신의 반짝이는 눈동자와 부드러운 목소리가 함께하며 강력한 영향력을 발휘했고, 하키안은 자신의 뼈가 순식간에 반쯤 녹아내리는 것 같았다.
“알겠어!”
하키안은 반사적으로 일어나 펑무와 누오미에게 잠시 기다리라고 말한 뒤 화장실로 달려갔다.
“흥!”
하키안이 떠나자 거실의 분위기는 금세 달라졌다. 펑무는 뒤돌아 적대적인 눈빛으로 쉬신을 노려보았고, 쉬신은 경멸심을 담아 그녀에게 등을 돌렸다.
누오미는 두 사람 사이에 끼어 불안한 표정으로 손가락을 꼬며 후회했다.
나가기 전에 역술을 보지 않았어, 큰일 날 수도 있어. 오늘은…… 모든 일이 잘 안 될 거야! 분명히 그럴 거야, 그렇지 않아?!!
……
다시 거실로 돌아왔을 때, 누오미는 여전히 불안한 표정이었지만 펑무와 쉬신은 이미 밝은 미소를 되찾았다. 그럼에도 불구하고 하키안은 여전히 약간의 불안감을 느꼈다.
“먼저 밥 먹자. 내 요리 실력이 떨어졌는지 확인해보자.”

허신은 기쁜 표정으로 바라보며 말했다.
후자는 잠시 멍해졌다가 놀란 표정을 지었다. “솜씨? 직접 만든 거야?”
“당연하지. 이제 한 시가 다 됐어. 빨리 맛보고 맛이 어떤지 확인해 봐.” 허신은 미소를 잃지 않은 채, 식탁 위에 놓인 뜨겁고 향기로운 음식들과 함께 기쁨은 감동에 휩싸여 고개를 끄덕이며 단고추장 돼지갈비 한 조각을 입에 넣었다.
“음!”
기쁨은 엄지손가락을 치켜세우며 말했다. “달콤하지만 질리지 않아. 음, 맛있어.”
그러면서 계속해서 단고추장 돼지갈비를 몇 조각 더 먹었다.
“그럼, 어차피 시간이 있으니까 앞으로는 내 식비를 내줘. 매일 너를 위해 요리해 줄게, 괜찮지?” 허신의 제안에 기쁨은 마음이 동했고 고개를 끄덕일 준비를 했지만, 옆에서 차가운 기운이 느껴졌다.
“단 것을 너무 많이 먹으면 이에 안 좋아.”
이 말이 나오자 허신은 즉시 봉무를 노려보았다. 부드러운 소녀가 처음으로 매우 공격적인 태도를 보였다.
봉무 채의는 대체 누구인가? 남화대학의 남학생들조차도 움직이지 못하는데, 공부만 잘하는 착한 여학생을 두려워할 리가 있나?
“허 대미녀, 그런 태도면 둘이 동거하는 것처럼 보일 거야. 남자친구가 본다면 불만을 가질 거야.”
허신은 가볍게 흥을 내며 말했다. “나에게 남자친구는 없어.”
“남자친구가 없다고? 남자친구가 없으면서 왜 평범한 남학생에게 그렇게 잘해주는 거야? 무슨 속셈이야? 게다가 매일 요리까지 해주다니, 부끄럽지도 않아?” 봉무 채의는 턱을 들고 허신을 가리키며 날카롭게 말했다.
“네가 무슨 상관이야? 나와 기쁨은 모두 《남화강호방》의 기획자 중 한 명이야. 여기는 우리 다섯 명이 돈을 모아 빌린 사무실이고, 그냥 사무실에서 밥 먹는 거야. 네가 너무 간섭하지 마! 오히려 이상한 건 너야. 우리한테 와서 지시하다니, 대체 무슨 까닭이야?”
봉무 채의는 순간 어리둥절해졌다.
그녀도 어제 쓸쓸한 세 늑대가 가구를 옮기는 것을 보고 기쁨이 학교 밖에 살고 있다는 것을 알았다. 기쁨이 혼자 밖에서 아파트를 빌렸다고 생각해서 허신에게 질투심을 느꼈는데, 예상치 못하게…
사무실이라고? 당황스럽군!