제262장 황룡궁

한 마디로 꿈속 사람을 깨우다!
일곱 대문파의 사람들은 재빨리 협력하여 행동에 나섰다. 한 무리는 왕릉 대청 안을 날아다니는 비도를 막는 역할을 했고, 다른 무리는 반룡석주 뒤에 숨어서 미친 듯이 활을 쏘거나 통로 안의 ‘비도 닌자’들을 향해 암기를 쏘아댔다. 대부분은 하급 암기와 활쏘기였지만, 이쪽의 인원 우위와 지형적 이점이 점차 드러났다.
대청의 지형은 넓어서 통로에서 쏘아진 비도가 흩어지면 모두가 입는 피해도 그리 크지 않았다.
반대로!
대청의 여러 방향에서 통로로 쏘아진 화살, 비도, 암기들은 한곳에 모여 빽빽하게 쌓이면서 엄청난 위협이 되었다.
통로 안의 비도 닌자들의 방어 능력은 분명히 형편없었다. 한 차례 공격이 지나자 첫 번째 줄에 있던 이들 중 절반 이상이 부상을 입고 맹렬한 공격세는 급격히 줄어들었다. 압박이 줄자 일곱 대문파는 더욱 흥분했다.
단활로 이중 화살을 쏘거나 비도를 연속으로 쏘는 식으로, 정확도는 신경 쓰지 않고 통로 안으로 온갖 암기를 던져대는 이런 공격 방식은 통로 안의 비도 닌자들을 완전히 혼란스럽게 만들었다.
닌자들은 계속해서 비틀거리며 공격을 당해 온몸에 온갖 암기가 박히는 바람에 참혹하고 비참한 모습이 되었고, 그 결과 통로에서 쏘아지는 비도의 수도 점점 줄어들었다.
“하하! 성공했다! 그들이 도망가고 있다!”
“쫓아라!!”
“혹시 그들에게는 상급 비도술이 있을지도…”
전략이 효과를 보이고 대청의 위협이 완전히 사라지자 일곱 대문파의 사람들은 격동했다. 그들은 반룡석주 뒤에서 나오면서 계속해서 통로 안으로 온갖 암기를 쏟아냈다.
안타깝게도 비도 닌자들의 이동 속도는 매우 빨라 순식간에 비도와 암기의 사정거리를 벗어나 통로 안으로 들어가면서 점점 더 많은 사람들을 통로 안으로 끌어들였다.
“조심해! 들어가지 마!”
일곱 대문파의 일부 사람들은 곧 상황이 이상하다는 것을 알아차리고, 통로로 들어간 후 화력이 현저히 약해지자 앞에 있는 사람들에게 조심하라고 재촉했다.
하지만 안타깝게도 통로에 널브러진 몇 구의 비도 닌자 시체는 많은 이들에게 큰 유혹이 되었다. 많은 이들은 그 소리를 전혀 듣지 못한 채 비도 닌자의 시체만 보고 서둘러 통로 안으로 돌진했다.
그중에서도 비호문이 가장 조급해했으며, 개방과 영은회의 제자들도 있었다.
말이 끝나자마자 후퇴하던 비도 닌자들이 갑자기 동시에 멈춰 섰고, 수십 자루의 비도가 통로 안에서 빽빽하게 퍼져나가 교차하며 가장 앞에 있는 일곱 대문파의 제자들을 향해 날아갔다.
좁은 통로 안에서 가장 앞에 있던 사람들은 도망치거나 피할 방법이 전혀 없어, 눈앞에서 수많은 비도가 날아오는 것을 멍하니 지켜볼 수밖에 없었다…

통로 안에서는 온갖 신체가 뚫리는 소리와 비명소리가 끊임없이 울려퍼졌다.
“젠장!”
“빨리 물러나!!”
몇 초 후!
한 무리의 사람들이 당황하여 통로에서 급히 빠져나왔다.
통로 안에는 20여 구의 시신이 참혹하게 버려져 있었다.
다시 한 번 비도를 든 닌자들이 다가왔다!
“젠장! 밀어넣을 수가 없어……”
무당파와 소림파는 암기인 비도를 잘 다루는 이들이 적어 뒤에 머물러 있었기에 겨우 인명 피해를 피할 수 있었다. 반면 에메이파와 채의문은 계속 뒤쪽의 안전한 지역에 머물렀으며, 비호문, 영인회, 개방은 상당한 손실을 입었다.
연이은 인원 감소로 세 문파의 인원은 처음보다 절반도 남지 않았으며, 그중에서도 비호문의 피해가 가장 심각해 100명이 넘게 줄었다. 홀 안에 가득한 200여 구의 시신을 돌아보며 모두의 마음속에는 말로 표현할 수 없는 차가움이 드리워졌다.
이곳은 아직 왕릉 홀일 뿐인데, 첫 관문에서 이미 이렇게 많은 사람들이 죽었으니 안의 위험함은 짐작할 수 있었다!
자신들이 아무런 이익도 얻지 못한 채 여기서 죽을지도 모른다는 생각에 일부 사람들은 마음이 불안해져 물러나고 싶은 마음이 생겼다.
“그들이 또 올라오고 있어! 모두 함께 한 번 쏴!”
무당파의 오양경은 이를 악물고 모두의 사기를 북돋우며 큰 소리로 외쳤다.
이때 반격할 수 있는 사람들은 이미 많지 않았으며, 심지어 십삼곤승들조차도 자신을 보호해야 했다. 영인회와 개방도 큰 손실을 입고 부상자도 많아, 문파 동료들의 보호를 받으며 기공으로 치료를 받았다. 반격할 수 있는 힘을 가진 이들은 인원이 가장 많은 비호문을 제외하고는 에메이파와 채의문뿐이었다.
에메이파는 이들 문파들이 겨우 목숨을 부지하는 모습을 보고 마침내 비호문과의 불화를 버리고, 바닥에 널린 시신들 위를 지나 앞으로 나아가 채의문, 무당파와 함께 활, 비도, 암기를 손에 쥐었다.
채의문 쪽에서는 또 다른 한 사람이 많은 이들의 주목을 끌었다!
소요는 한 손으로 황금빛 깃털 활을 꺼냈으며, 마치 요정처럼 아름다웠다. 황금빛의 여섯 날개는 섬세하고 작았으며, 세 발의 화살을 활시위에 놓자 쉽게 초승달 모양이 되었다. 공기 중에서 희미한 폭발음과 함께 세 발의 화살은 유성처럼 달을 쫓듯이 화려한 흰 꼬리빛을 남기며 통로에서 몇 번의 신음소리를 내며 날아갔다.
비록 같은 하급 활술이었지만 황룡활의 힘 덕분에 일반적인 상급 무공에 못지않은 살상력을 발휘하여 통로 안의 한 ‘비도 닌자’를 죽였다.
“……”
비호문의 사람들은 아름답고 우아한 모습의 소요와 그녀의 손에 들린 황룡활을 번뜩이는 눈빛으로 바라보며 무언가를 고민하는 듯했다.
“황룡활, 중급 명기로, 시장 가격은 200만 이상인 것 같아……”

“그 뚱보도 있고, 손에 든 무기도 꽤 괜찮아. 그 많은 비수를 그대로 견디다니, 만약 폭발시킬 수 있다면 우리는 큰돈을 벌 수 있어!” 몇 사람이 낮은 목소리로 수군거렸다.
“하지만 이 채의문은 상대하기 쉽지 않아.”
“음, 분명 학생들인데 어떻게 이렇게 좋은 물건들이 많을까? 대형 길드라 해도 이렇게 깊은 실력을 쌓기는 힘들 거야.”
“흥, 아마 집안이 부유해서 돈을 낭비하는 거겠지.”
“그런 건 신경 쓰지 말고, 그들을 잘 주시해. 통로가 열리고 안으로 들어가면 분명 기회가 있을 거야. 그때면, 흥…”
명확한 살의가 그들의 눈빛에서 번쩍였다.
그러나 그들은 자신들과 그리 멀지 않은 작은 구석에서, 어느 일곱 대문파에 속하는지 알 수 없는 파란 옷을 입은 젊은이가 귀를 살짝 움직이며 아무렇지 않은 척 주위를 훑어보고는 조용히 비호문 사람들의 얼굴을 머릿속에 새기는 것을 알아차리지 못했다.
대홀!
서로의 공격은 계속되고 있었다.
세 대문파는 규모는 작았지만 지형적 이점을 활용해 통로 안의 비수 닌자들의 화력을 억제했고, 그 결과 비수 닌자들은 여러 구의 시체를 남긴 채 더 깊은 곳으로 후퇴할 수밖에 없었다.
이번에는 세 대문파의 사람들도 추격하지 않고 원래 자리에 머물거나 그냥 앉아서 내공을 회복하며 몸의 상처를 치료했다.
“또 오고 있어!” “모두 조심해!!”
일곱 대문파의 사람들이 더 이상 쫓아오지 않자, 수가 현저히 줄어든 비수 닌자들은 잠시 머물다가 다시 공격해왔고, 비수들이 다시 소리를 내며 대홀로 날아들었다.
하지만 이번에는 비수의 수가 확실히 줄어들어 모두가 상당히 안심했다.
일곱 대문파의 사람들이 동시에 공격을 가하자, 재빠른 공격으로 통로 안에 또 일곱여 구의 시체가 늘어났고, 남은 두 명은 결국 압력을 이기지 못하고 도망쳤다.
통로가 마침내 열렸다!!