제241장 일품당의 우려

“오문주! 이렇게 빨리 그런 말을 하다니…… 너무 이른 것 아닌가요!!”
원래는 기력이 바닥난 상태였던 하키안은 이때 갑자기 회복된 쉰 목소리로 차갑게 고개를 들었다. 그의 얼굴의 창백함은 절반쯤 사라졌으며, 사람의 심장을 두근거리게 하는 기운이 더욱 거세게 그의 몸에서 피어올랐다.
“……”
오창생의 자만에 찬 걸음걸이는 갑자기 멈추었고, 그는 믿을 수 없다는 듯 하키안을 바라보았다. 이어 그는 마찬가지로 놀란 표정을 짓고 있는 제자들을 돌아보았다.
제자들은 당황하여 손바닥에 웅크리고 쉬고 있던 심심은은사를 내려다보았다가 다시 하키안을 올려다보았는데, 그 순간 그들은 숨이 턱 막히는 광경을 목격했다.
“심심은은사, 내 심장의 피를 빨고 싶어 하지 않는 것 같군…… 위치가 조금 벗어났어.”
말하는 동안 하키안은 두 사람 앞에서 가슴을 가리고 있던 손을 치웠다. 그곳에는 진한 붉은 상처가 있었는데, 심장에서 약간 벗어난 곳에 있었으며 피는 이미 멈추었다. 육로완의 효과 덕분에 짧은 시간 안에 피가 멈추어 상처도 대부분 아물었다.
오창생의 얼굴은 새파랗게 변했다.
오독문의 젊은 남자는 심심은은사를 안고 있으면서도 매우 당황하고 어찌할 바를 몰랐다.
그 뒤에 있던 오독문의 제자들은 다시 천국에서 잔혹한 현실 세계로 떨어진 듯, 다시 은랑파황검을 꺼낸 하키안을 바라보며 더욱 창백해졌다. 그들은 하키안 주위를 감싸고 있는 차가운 기운이 점점 더 짙어지는 것을 느낄 수 있었다!
“심심은은사, 넌 여기에 있을 자격이 없어.”
그의 모습이 번쩍이며 하키안은 그 자리에서 사라졌다.
다시 나타났을 때는 이미 그 젊은 남자 옆에 있었다……
젊은 남자는 비명을 지르며 서둘러 쉬고 있던 심심은은사를 집으려 했지만, ‘심심은은사’의 위력을 아는 하키안이 어떻게 오독문이 그 독사를 계속 가지도록 내버려 둘 수 있겠는가? 방금 제때 소룡형을 사용해 치명적인 위치를 피하지 않았다면, 아마 지금쯤은 죽었을 것이다.
검광이 번쩍였다!
“아!!”
비명과 함께 젊은 남자의 팔이 몸에서 떨어져 하늘로 날아갔다. 뱀과 팔 모두 통제를 잃었고, 또다시 빛이 번쩍이며 심심은은사는 공중에서 둘로 잘렸다. “파악……” 젊은 남자의 창백하고 일그러진 시선 아래에서 생기 없이 먼지 속으로 떨어졌다.
“널 죽여버릴 거야!”
“이 개자식!”
“내 뱀을 돌려줘!!!!”
팔도 신경 쓰지 않은 채 젊은 남자는 은사의 시체 앞으로 달려가 얼굴을 일그러뜨리며 히스테리적으로 고함을 질렀다. 그 모습에 수많은 사람들이 안타까움을 느꼈다.

“식심은사”는 일반 독물과 마찬가지로 바깥에서 수집한 것으로 보이지만, 평범한 독충들처럼 죽임을 당할 수도 있으므로 매우 조심스럽게 분리해 보호해야 한다! 당연한 일이다. 아오창생조차 가지지 못한 최고급 독사인 만큼, 젊은 남자가 온갖 수단을 동원해 얻은 것이 분명하니, 이제 하킹의 손에 넘어가면 그 힘도 크게 줄어들 것이다!
하킹도 식심은사를 죽인 후 살짝 한숨을 쉬며 생기를 잃은 은사의 시체를 바라보며 생각했다. 살아 있었다면 이 녀석의 가치는 하급 마기에 못지않았을 텐데, 안타깝게도 오독문 사람들의 손에 들어갔다.
하지만……
기습에 성공했을 때 상대는 얼마나 자만에 가득 차 있었으며, 얼마나 광폭한 태도를 보였는가.
한 팔을 잃고 미친 듯이 은사의 시체를 안고 있는 젊은 남자를 본 하킹은 더 이상 쳐다보지도 않았으며, 얼굴이 창백해지고 두려움에 떠는 아오창생도 신경 쓰지 않고 계속 걸어 총단의 석계 위에 있는 갱단의 기초석을 향해 나아갔다.
“멈춰!”
아오창생의 분노에 찬 고함이 뒤에서 울려 퍼졌다.
이어서 강풍이 몰아쳤다!
하킹은 강풍이 자신에게 닿기 직전에 살짝 옆으로 비켜섰고, 은랑파황검의 날카로운 칼끝이 하늘로 솟구쳤다. 비명과 함께 “파악!”하는 낮은 소리와 함께 오독문 총단 안은 순간적으로 정적에 휩싸였다. 그것은 아오창생의 한 팔이 먼지 속으로 떨어진 것이었다.
이에 하킹은 아무렇지도 않게 반응했다.
팔을 움켜쥐고 땅에 무릎을 꿇은 아오창생을 내려다보며 차가운 목소리로 말했다.
“네 목숨을 살려주는 것은 네가 직접 만든 갱단이 파멸하는 것을 직접 목격하게 하고, 마지막 모습을 보게 하려는 것뿐이다. 다른 이유는 없다. 그러니…… 나를 죽이도록 강요하지 마!”
이 말이 나오자 사람들은 술렁였다.
“정말 거만한 녀석이군!”
누군가 이렇게 평했다. “하지만 거만할 자격은 있어……”
“보아하니 오독문의 파멸은 누구도 막을 수 없을 것 같군.”
“그렇지도 않아.”
“낙유문 사람들도 왔어. 사투낙유가 저기 있어. 그도 하킹과 원한이 있다고 하더군. 만약 그가 끼어든다면 하킹이 무사히 빠져나갈 수 있을지 모르겠어.”
“오?”
사람들의 수군거림과 사방에서 쏠리는 시선들 때문에 사투낙유는 마음이 불안해져 목소리를 낮추어 옆에 있는 두 명의 품격 있는 남자들에게 말했다. “두 분 대장님, 우리 이제 어떻게 해야 하죠? 계속 기다리면 아오창생은 끝장나고 오독문도 망하게 됩니다.” 결국 같은 길드의 동료이자 사적으로도 관계가 좋았기에, 그는 아오창생이 이렇게 절망적인 상황에 빠지거나 계정을 삭제하고 다시 시작하는 것을 결코 보고 싶지 않았다.
옆에 있는 두 사람은 모두 길드의 고위 인사들이었고, 그들의 한 마디면 여기 있는 백 명의 하킹도 오독문을 멸망시킬 수 없을 것이다!

하지만……
그중 한 사람이 심각한 표정으로 입을 열었다.
“아오창생은 망하지 않을 것이다. 하지만…… 오독문은 이미 끝났다.” 그의 눈빛에는 악의가 서려 있었지만, 이마에서는 우월감이 느껴졌다. 그토록 단호한 어조는 오독문을 도와 이 위기를 벗어나게 하지 않겠다는 태도를 나타내고 있었다.
“……”
사투락위는 놀라서 조심스럽게 물었다.
“혹시, 두 보스님도 지금의 하킨은 상대할 수 없다고 생각하시는 건가요?”
“헛소리.”
악의가 담긴 눈빛의 그 사람이 짜증스럽게 그를 쏘아보았다. “지금 이 강호에서 우리의 상대가 될 자가 과연 몇이나 될까? 하킨은 간신히 상대로 볼 수 있을 뿐, 상대할 수 없을 정도는 아니다. 기껏해야 한 명의 상대일 뿐이다. 우리가 그를 죽이지는 못하더라도, 그가 우리 둘 중 누구보다 강해질 가능성도 없다.”
“그럼 왜……”
사투락위는 여전히 아오창생을 구할 희망을 포기하지 않았다.
말이 끝나자마자, 지금까지 말을 하지 않았던 온화한 표정의 젊은이가 가볍게 한숨을 쉬었다. “사투…… 네가 창생과 친한 것은 알고 있지만, 우리가 구하려 하지 않는 것이 아니라, 구할 수 없다는 것을 알아야 해!”
“황살의 말이 맞아. 우리 둘의 실력으로는 하킨을 죽이지는 못하더라도 그를 방해하는 데는 전혀 문제가 없어. 그때가 되면 하킨도 자연스럽게 물러날 거야. 하지만 이번에 우리가 우후에 온 주된 목적을 알아야 해! 우리가 먼저 나서면, 협의문과 하킨의 관계를 생각할 때 그들이 가만히 있을 리가 없어.”
“……”
사투락위는 똑똑한 사람이라 금방 이해했다.
하킨이 혼자서 오독문에 들어온 것은 ‘약석만능’을 위해 복수하려는 생각에서였다. 혼자서 오독문과 맞서는 것 자체가 불공평한 대결이었는데, 만약 그들까지 끼어든다면 협의문 사람들이 당연히 나설 것이고, 그로 인해 여우굴의 전쟁이 더 일찍 발발할 수도 있었다!
이것이 아직 최악의 상황은 아니었다……
일편당이 나서서 오독문을 지지한다면, 하킨을 협의문 쪽으로 밀어넣어 협의문의 힘을 더욱 강화시킬 가능성이 매우 높았다.
솔직히 말해, 이것은 일편당이 가장 원하지 않는 일이었다.