제222장 오독문의 등장

“멈춰!”
숨이 거의 끊어진 ‘발굽그림자’가 이 역겨운 독충을 가지고 놀던 자들에게 끌려가려 할 때, 고대 무덤 위에서 갑자기 억눌린 분노의 함성이 울려 퍼졌다.
놀란 사람들은 일제히 고개를 들었다……
고대 무덤의 꼭대기에는 낯선 젊은 남자가 높은 곳에 서 있었다.
양쪽에는 검은색과 회색의 무시무시한 모습의 좀비 두 마리가 서 있어 그들 모두를 내려다보고 있었으며, 그들은 이제 이 사람들을 이를 갈며 노려보고 있었다.
그는 이런 수단을 쓰는 플레이어를 처음 보았다. 독충, 지네, 독사를 부리는 것은 역겹기 그지없었으며, 죽은 자들과 어울리는 소북조차도 받아들일 수 없었다. 특히 상대방은 이 역겨운 곤충들을 이용해 그가 가장 소중히 여기는 수집품인 ‘발굽그림자’를 공격하고 있었다!
비둘기를 날렸다.
소북은 결국 참지 못하고 분노에 찬 함성을 지르며 이들이 ‘발굽그림자’를 데려가는 것을 막으려 했다. 팀의 입장이든 개인적인 입장이든, 그는 이런 자들에게 ‘발굽그림자’가 끌려가는 것을 결코 용납할 수 없었다.
“누구냐?”
인파 속에서 독수리코를 가진 남자가 위엄 있게 앞으로 나서며 소북을 차갑게 쏘아보았다. 그러고는 소북 옆의 두 좀비를 훑어보며 눈빛에 잠시 회상의 빛이 스쳤다.
“내가 누군지 무슨 상관이야!”
소북은 이제 상급 보호력을 갖추고 있었으며, 현묘경 좀비까지 있어 자존심이 매우 높았다. 독충을 가지고 노는 신비로운 플레이어들에게 약간 두려움을 느끼긴 했지만, 결코 겁먹지는 않았다.
이때, 아래쪽에서 우두머리로 보이는 ‘독수리코 남자’는 소북의 정체를 알아본 듯 눈빛이 어두워지며 급히 주위 동료들에게 명령했다.
“그를 신경 쓰지 마. ‘발굽그림자’만 챙겨서 떠나자!”
“무례하다!!”
사람들이 무기를 꺼내 ‘발굽그림자’를 공격하려 하자, 소북은 분노하여 곧바로 고대 무덤 꼭대기에서 뛰어내렸다. 현묘경 좀비 괴수는 마치 중화미사일처럼 뒤늦게 나타나 “쾅”하는 소리와 함께 인파 속으로 날아들어, 엄청난 기세로 사람들을 잠시 뒤로 물러나게 만들었다.
동시에, 연한 보라색 빛의 막이 소북의 몸에서 빠르게 나타났다. —— 《허령체》가 활성화된 것이다.
현묘경 좀비 괴수는 문신처럼 소북의 좌우에 서서 사람들을 밖으로 막아내고 ‘발굽그림자’를 뒤에 보호했다……
이 행동은 상대방 일행을 완전히 분노하게 만들었다.

하나하나의 시선이 차갑게 빛났고, 반달 모양의 곡도들에는 옅은 암흑색 빛이 감돌았다. 분명 내력이 주입된 것이며, 분위기는 매우 긴장되어 있었고 공기 중에는 급속히 진한 화약 냄새가 퍼져나갔다! 만약 독수리코 남자가 처음부터 조용히 경고하지 않았다면, 그들은 아마도 참지 못하고 갑자기 나타나 그들의 사냥 계획을 망친 이 무모한 자를 죽였을 것이다.
“이게 무슨 속셈이야? 누군가 뒤를 받쳐준다고 함부로 행동할 수 있다고 생각하지 마!” 독수리코 남자의 얼굴은 더욱 어두워졌다! 이 순간 그는 소북의 갑작스러운 등장과 여우굴에 있는 상대방의 다른 동료들에게도 충격을 받았으며, 한편으로는 꾸짖으면서 다른 사람들의 행방을 살피며 함부로 손을 대지 못했다.
“좀비 조종자” 소북은 이제 명가 목록의 53위에 올랐다. 너무나 무시무시하고 독특한 두 명의 좀비 꼭두각시를 거느리고 있으며, 행복한 곁에서 많은 유명 고수들을 죽였으며, 최근에는 소문 속의 “동방불패”의 후계자로 여겨지는 인물에 대해서도 매우 인기가 있어 쉽게 알아볼 수 있다.
사실 소북 자신도 꽤 난처했다……
상대방이 “발자국 그림자”를 상대하는 방식이 마음에 들지 않았지만, 그의 현재 행동은 거칠고 무례하게 몬스터와 보물을 빼앗는 것과 같았다. 비록 아직 실행에 옮기지는 않았지만, 그런 잠재의식이 있었다.
그래서 상대방의 정당한 비난을 듣고 소북의 얼굴이 붉어졌고, 옆에 있는 두 명의 좀비 꼭두각시도 기세가 약해져 이전처럼 거만하지 않았다.
“그게……”
하지만 소북도 딱딱한 사람은 아니었다. 처음에 난장당에서 행복한을 기습한 것도 그냥 마음대로 한 것이었고, 나중에는 어설프게 변명을 지어내기도 했으니, 당연히 상대방의 한 마디에 창피해할 리가 없었다. 그는 눈을 굴리며 곧바로 당당해졌다. “방금 너희가 풀어놓은 독충은 대체 뭐야?”
“……”
잠시 침묵이 흐른 후, 맞은편 사람들은 그의 말에 화가 나서 피를 토할 뻔했다!
이렇게 큰 소동을 일으켜 그들이 “발자국 그림자”를 죽이는 것을 막은 것이 이런 질문을 하기 위해서라고? 형제야, 머리는 있는 거야? 그들을 세 살짜리 아이로 아나?
독수리코 남자의 얼굴은 점점 더 어두워졌고, 몇 번이나 검은 뱀파이어를 풀어놓고 싶은 충동을 억누르지 못할 뻔했다. 하지만 상대방 뒤에 서 있는, 지금은 당주조차도 피해야 한다고 하는 그 인물을 생각하니 분노를 마음속에 가둘 수밖에 없었다.

“저는 오독문의 부문주 ‘주심’입니다. 방금 그 독충은 우리가 배운 구충술 중 하나일 뿐입니다. 이 형제님, 저희는 ‘발자국 그림자’를 사냥하기 위해 이틀 밤을 쫓아다녔습니다. 고객님, 부디 편의를 봐주시고 방해하지 마십시오. 그렇지 않으면 함께 죽음을 맞이하더라도, 포럼에서의 비난을 감수하며 굴욕을 당하지 않을 것입니다.”
독수리코 남자는 표정이 좋지 않았지만 말투는 가능한 한 부드럽게 유지하며, 갱단의 위압감을 드러내지 않으려 애썼습니다. 오히려 여론의 힘을 이용해 소북에게 압력을 가하려 했습니다.
그의 예상은 맞았습니다. 요즘 젊은이들은 자신의 명성을 꽤 소중히 여기며, 특히 이미 어느 정도 명성을 얻은 사람들은 자신의 명성을 더욱 소중히 여깁니다…
소북은 그의 말에 즉시 당황했습니다.
특히 상대방이 이미 녹화를 시작했다는 것을 알고 나서는 자신의 행동과 말에 더욱 신경 썼습니다. 하늘을 보며 웃으며 모호하게 말했습니다. “이틀 밤을 쫓아다녔다고? 오, 정말 힘들었겠군요… 하지만 죄송합니다. 저와 제 우두머리들도 오랫동안 ‘발자국 그림자’를 쫓았는데, 이게 바로 그 녀석인지는 아직 모릅니다.”
말하면서, 그는 땅에 쓰러져 숨을 헐떡이는 ‘발자국 그림자’를 살펴보며 확인하려는 표정을 지었습니다.
주변 사람들의 표정이 어두워졌습니다!
“그 말은 강제로 빼앗으려는 거로군!”
독수리코 남자 뒤에 있던 오독문의 갱단원들은 참지 못했습니다. 소북이 이렇게 뻔뻔하게 변명하고 간섭하는 것을 보며, 게다가 혼자서 그들 전체를 막으려 하자 마음속으로 화가 치밀어 올랐습니다. 벌레를 풀어 상대방을 갈기갈기 물어뜯고 싶을 정도였습니다!
“강제로 빼앗다고? 저 혼자서 어떻게 감히 그럴 수 있겠습니까?”
소북은 웃으며 말했습니다. “제 말은, 당분간 손대지 말고 기다리세요. 제 형이 오면 그의 의견을 듣고 어떻게 처리할지 결정하겠습니다!”
“젠장!”
“‘발자국 그림자’가 네 것이라고? 언제부터 너희가 처리할 차례가 됐다는 거야!!” 사람들은 분노에 차 있었습니다.
“그건 네 것도 아니잖아요.” 소북은 두 손을 가슴에 얹고 하늘을 바라보며 뻔뻔하게 굴었습니다.
독수리코 남자는 소북의 태도를 보고 상황이 심각하다는 것을 깨달았습니다. 상대방이 말하는 형은 분명 그 사람일 것입니다. 의심의 여지가 없습니다. 얼마 전에 그들은 함께 동방불패의 후계자와 맞서 싸웠으니까요. 하지만 소북의 태도를 보니 ‘발자국 그림자’에 대해 뭔가 생각이 있는 것 같아 표정이 굳어지며 재빨리 판단을 내리려 했습니다.
‘발자국 그림자’를 빼앗아 즐거움과 적대 관계가 되는 것인가, 아니면…?
잠시 동안 독수리코 남자의 표정은 변덕스럽게 바뀌었고, 분명히 마음속으로 결정을 내리지 못하고 있었습니다.