제216장 변태, 넌 대체 뭘 하려는 거야!

사람을 불러보니, 과연 동방불패의 유산과 무림 비기인 《광화보전》을 익힌 플레이어였다. 하지만 현재 단계상의 한계로 인해 그중 앞부분의 두 가지 기술과 《금도술》만 익혔을 뿐이다. 그럼에도 불구하고 그의 실력은 현재 단계의 플레이어들을 압도하여 상대할 수 없게 만들었다.
금도술은 적을 죽이는 데 사용될 수 있을 뿐만 아니라 경공으로도 활용될 수 있으며, 이는 동방불패가 《광화보전》을 익힌 후 스스로 창안한 일체의 공법이다.
절세무공은 초기 단계에서 일반 상등 무공들보다 큰 우위를 가지며, 여러 방면에서 활용될 수 있다. 이것이 바로 절세무공의 매력이다……
하지만 절세무공을 가졌다고 해서 무적인 것은 아니다!
초기든 후기든 마찬가지다.
초기에는 보조 장비나 아이템의 지원이 없어 적을 너무 많이 만들면 강호에서 살아남기 어렵다. 마치 ‘금룡수’라는 기술만으로 악행을 저지르는 자들처럼, 내력도 오래 버티지 못한다.
……
모과나무 숲 안에서 신비한 남자가 손을 드는 동작을 포착한 소북은 재빨리 얼굴의 미소를 감추고 그를 향해 “미친놈”이라고 중얼거렸다. 그 순간 검은 그림자가 번쩍이며, 이미 오랫동안 대기하고 있던 좀비 괴물들이 근처 모과나무 숲에서 쏘아져 나와 정면으로 날아오는 비수들을 막아냈다.
치익!
비수는 온몸이 검은색인 좀비의 몸속으로 곧장 박혔고, 이에 소북의 얼굴이 창백해졌다.
알다시피, 이 좀비 괴물은 그동안 계속해서 천년 시왕의 결정액에 담가져 있어 그 힘이 점점 강해졌으며, 모과나무 숲에 들어온 후에는 현묘한 단계로 진화하여 그 몸은 금철의 공격에도 전혀 흔들리지 않았다. 이는 난장당의 좀비들보다도 결코 뒤지지 않았다.
하지만 난장당의 좀비들은 일반적인 암기에는 상처를 입지 않으므로, 소북은 상대의 비수가 너무나도 날카로운 것을 보고 깜짝 놀랐다. 이건…… 상등 암기술의 살상력이다!
“정말 위험했어……”
소북은 가슴이 미친 듯이 뛰며 안도했다. 만약 방금 그 순간 반쪽짜리 《허령체》로 그 공격을 막으려 했다면 구멍이 뚫릴 뻔했을 것이다.
소북이 속으로 놀라고 있을 때, 신비한 남자도 잠시 멍해졌다.
그는 모과나무 숲 뒤에 이런 존재가 숨어 있을 줄은 전혀 눈치채지 못했으며, 그 무시무시하고 검은색인 존재의 체력을 느끼고는 눈살을 찌푸린 채 손가락을 튕겨 비수를 “쏙” 하고 되돌렸다. 좀비는 여전히 움직이지 않았으며, 전혀 손상된 기색이 없었다. 이에 신비한 남자는 급격히 심각해졌다.
《광화보전》의 《금도술》을 익힌 이후로 그는 이런 상황을 한 번도 겪어본 적이 없었다. 비수로 적을 공격해도 아무런 효과가 없다니……
“혹시 생명력이 없는 괴물인가?”

신비한 남자는 역시 절세무공의 계승자답게 사고가 빨라, 곧바로 주의를 좀비를 조종하는 소북에게로 돌렸다.
쉬우우!
그는 그곳의 복면 여도둑을 그대로 놔두고 공중을 날아와 양손으로 연달아 바늘을 쏘았다. 소북이 공포에 질려 비명을 지르는 사이, 수십 개의 비수가 하늘에서 내려와 소름 끼치는 소리를 내며 여러 방향에서 좀비를 피해 소북을 공격했다.
“젠장!”
소북의 얼굴이 창백해졌다.
그는 이미 비수의 치명성을 목격한 터였다. 이 정도로도 현묘경 좀비 괴뢰의 몸을 쉽게 뚫을 수 있다면, 자신의 보호막도 쉽게 무너질 것이었다.
쾅!
주저할 수 없어 그는 허령체를 활성화했다.
그런데 그뿐만이 아니었다. 회백색의 좀비가 뒤에서 나타나 다시 한번 신비한 남자의 예상을 뒤엎고 소북을 위해 위험을 막아주었다. 하지만 이 조화경의 좀비는 현묘경 좀비만큼 강하지는 않았다.
신비한 남자는 곧 그 이상함을 알아차리고 두 손가락으로 바늘을 쏘았다……
후우!
좀비는 마치 조종당하는 인형처럼 기이한 동작으로 몸을 돌려 자신이 보호하던 주인 소북의 등을 때렸다.
소북이 허령체를 활성화했음에도 불구하고 경지가 낮아 곧바로 자신의 좀비 괴뢰에게 밀려 현묘경 좀비의 보호 범위 밖으로 나가고 말았다.
“큰일이다!”
좀비가 상대에게 조종당하는 것을 느낀 소북의 마음이 차가워졌다.
고개를 들어보니, 하늘에서 신비한 남자의 손에서 두 줄기 밝은 빛이 쏘아져 오고 있었다……
끝났다!
소북의 마음은 온통 차가워졌다.
“아아!”
극심한 통증이 밀려왔다.
소북은 급히 손발에서 느껴지는 관통감을 알아차리고 이를 악물었다. 몸도 움직일 수 없었고, 고개를 들어보니 신비한 남자가 경멸스러운 표정으로 그를 바라보고 있었다.
“네 능력이 좀비를 조종하는 것이라고? 아까는 역시 절세무공의 계승자를 만난 줄 알았는데, 흥, 이제 보니 그저 그런 수준이로구나.”
소북은 누구인가?
여우굴에서 많은 일류 고수들과 싸운 이후 그의 자존심도 매우 높아져 있었다. 이렇게 모욕당하고도 결코 굴복하지 않고 주저 없이 이를 악물고 반격했다:
“흥! 《광화보전》을 수련하는 변태야, 너도 그저 그런 수준이잖아! 여자들이 쓰는 자수바늘 몇 가지로 뭘 자랑하는 거야! 게다가 여자 흉내를 내며 화장도 하고 손수건도 만지작거리다니, 흥! 흥흥흥! 네가 동방불패라도 되는 줄 아나?”
“……@#$%……”
신비한 남자의 얼굴 근육이 뚜렷하게 경련했다. 분명히 가장 약하고 민감한 부분이 공격당한 것이었다.
여자……
변태!
화장, 손수건!
이런 것들은 모두 그에게 금기 중의 금기였다.

이 모든 것들이 헛된 시스템의 강제 요구일 뿐이지만, 선택의 기로에 섰을 때 동방불패의 유산을 얻기 위해 그는 주저 없이 이 모든 것을 받아들이기로 했다.
하지만……
실제로 그것을 실행할 때의 고통과 어색함은 말로 표현할 수 없을 정도였다.
이제 소북에 의해 철저히 폭로당하자 그의 표정은 순식간에 어두워졌고, 한 손으로 살짝 밀자 조화경의 좀비가 조종되어 소북 앞으로 다가왔으며, 거리는 점점 가까워졌다.
“……뭐 하려는 거야! 빨리 죽여줘.”
소북은 낮과 밤을 가리지 않고 자신의 꼭두각시와 함께 지냈지만, 솔직히 이렇게 ‘친밀’한 적은 없었다. 무시무시한 얼굴이 자신의 얼굴에 점점 가까워지자 그도 소름이 돋고 두려워져서 무의식적으로 비명을 질렀다. “변태야, 뭐 하려는 거야!”
파악!
신비한 남자도 말없이 행동으로 자신의 분노를 표출했다.
좀비가 소북의 이마에 머리를 부딪히자 피가 사방으로 튀었다.
“젠장! 감히 나를 죽일 수 있다면 해봐, 이 여자 같은 놈아!”
“입을 막아버릴 거야!”
수많은 실들이 조화경의 좀비 몸에서 뽑혀나와 계속해서 ‘로치’ 하는 소리를 내며 소북 쪽으로 날아왔다.
소북의 눈에 마침내 공포의 빛이 비쳤다.
입을 막다니?
위기의 순간, 짙은 파란색의 칼빛이 옆에서 날아와 절묘하게 소북 앞을 가로막았고, 금속들이 부딪히는 소리가 끊임없이 울려퍼졌다.
쏘오!
노란색 옷을 입은 젊은 인물이 시야에 나타났다.
신비한 남자는 아직 그 사람을 제대로 보지 못했는데, 상대방의 속도와 동작이 너무 빨라서 검은 전도를 공중에서 회전시켜 날아오는 바늘 뒤의 실들을 모두 칼날에 감아버렸다.
몸을 한 바퀴 돌리자!
꽈앙!
백전도가 수많은 실들을 감은 채 땅속으로 세차게 내리꽂혔다.
공중에 있던 위엄 있는 신비한 남자도 이 연속된 눈부신 동작들에 당황하여 즉시 반응하지 못했고, 실들에서 엄청난 힘이 전해지자 제 몸을 제어하지 못하고 앞으로 넘어졌다. 급히 경계심을 갖고 실들을 끊은 뒤 가볍게 땅에 내려섰다.
뒤를 돌아보니 소북 옆에는 품격 있는 남자 두 명이 더 있었고, 그는 미간을 찌푸리며 표정이 더욱 심각해졌다.