제198장 화약 냄새

“너야!”
고개를 돌리자 우아하게 다가오는 네 사람이 보였다. 스튜 로위와 고독 장락은 크게 놀라며 가장 앞에 서 있는 무표정한 미소를 지은 카이싱을 뚫어져라 바라보았다.
로위문과 장락파의 사람들도 갑작스럽게 나타난 이 네 사람에게 깜짝 놀라 어찌할 바를 몰라 하며 카이싱 일행이 다가오는 것을 지켜보았다. 그리고는 눈가로 우두머리들의 표정을 살피며 그들을 상대해야 할지 말아야 할지 고민했다.
“정말 우연이네, 또 만나다니.”
두 집단으로부터 10미터 떨어진 곳에서 멈춰 선 카이싱은 평온한 목소리로 아직 정신을 차리지 못한 스튜 로위와 고독 장락을 바라보며 말했다. “두 분 보스님.”
“흐, 정말 우연이군.”
스튜 로위는 억지로 미소를 지었지만, 그 자신조차 그 미소가 어색하다고 느꼈다.
고독 장락은 말할 것도 없었다. 원래부터 카이싱에게 호감이 없었는데, 이제 상대가 자신들의 수색을 피해 여우굴 2층에 나타나자 어떻게 침착할 수 있겠는가!
“어떻게 들어온 거야?”
그가 무심코 내뱉은 말이었다.
카이싱의 시선이 고독 장락의 얼굴로 향하며 그는 태연히 웃었다.
“헤헤, 여우굴 2층도 금지된 곳은 아니니 당연히 걸어서 들어왔지. 고독 형의 말은 좀 흥미롭군…”
“사실 우리는 그냥 의아했어. 여우굴 2층에 들어갈 때 널 보지 못해서 앞에서 걱정하기도 했거든.” 스튜 로위는 양측의 분위기가 어색해지자 서둘러 웃으며 상황을 수습하려 했다. 그는 자신이 카이싱을 찾던 일이 드러나는 것을 원하지 않았다.
“그렇다면 고생하셨군요.”
“그런데 오면서 들으니 당신들이 협의문 사람들과 문제가 생겼다고 하던데, 대체 무슨 일인지 물어봐도 될까요?” 카이싱은 두 우두머리 주위에 20여 명밖에 없는 것을 보고 협의문에 문제가 생겼다고 짐작했다.
“그건 우리만의 문제니 신경 쓰지 마세요. 당신도 간섭하고 싶지는 않을 테니까요.” 고독 장락은 얼굴을 굳히고 불쾌한 목소리로 대답했다.
분위기는 다시 어색해졌다.
약석만완과 소북은 재빨리 차가운 눈빛을 교환한 뒤 조용히 두 걸음 앞으로 나아가 고독 장락을 뚫어져라 바라보며 기대에 찬 표정을 지었다.
“정말 웃기군요. 고독 보스님이 무엇을 걱정하는지 모르겠어요. 저는 홍진과 전혀 아는 사이가 아닌데, 당신의 말은 정말 이해할 수 없군요. 혹시 장락파와 협의문의 원한에 또 다른 내막이 있어서 고독 보스님이 제가 불의를 보고도 가만히 있지 않을까 걱정하는 건가요?” 그의 말투에는 더 이상 장락파 우두머리에 대한 경계심이 없었으며, 특히 마지막 문장에는 비꼬는 뉘앙스가 담겨 있어 장락파 사람들은 모두 강한 적대감을 드러냈다! 칼과 검이 뽑히는 소리가 끊임없이 들려왔다!

“잘했어…”
고독장락은 얼굴이 새파랗게 질린 채 행개를 차가운 눈빛으로 응시했다.
“강호에서 지금까지 이런 식으로 나에게 말하는 자는 아무도 없었어. 넌 첫 번째야!” 그의 거만한 기세는 말하는 동안 몸속에서 빠르게 솟아올라 점점 더 강해졌으며, 결국 초월적인 신비로운 경지에 이르렀다! 거친 기세와 날카로운 시선이 합쳐져 절대적인 기세를 형성하며, 그는 행개 일행을 위에서 내려다보듯 차가운 살의를 드러냈다.
“고독 형, 화내지 마세요. 행개, 너도 너무 무례하군요. 이런 식으로 말할 수는 없어요…”
사투락우는 온화한 표정으로 상황을 수습하려 했다.
하지만 안타깝게도! 사투락우의 진짜 속마음을 잘 아는 행개는 그를 한 번도 쳐다보지 않았다. 반대편에서 밀려오는 신비로운 고수의 기세를 마주하며 그는 가볍게 미소 지었다.
“모든 일에는 첫 번째가 있죠. 앞으로 곧 두 번째, 세 번째도 나타날 거예요. 익숙해지면 돼요!” 마치 오랜 친구와 대화하는 듯한 평온한 어조에 모두가 잠시 멍해졌다. 그들이 그 말 속의 조롱과 비꼬는 뜻을 이해할 때까지… 고독장락의 얼굴이 붉어지더니 마침내 폭발했다.
“이 개자식!”
그는 주먹을 펼쳐 행개를 향해 공격했다.
행개의 눈에 차가운 빛이 스쳤지만, 이것이 고독장락의 시험일 뿐이라는 것을 알고는 그 자리에 가만히 서 있었다. 그러자 금색 빛이 그의 몸속에서 빠르게 솟아올랐다.
금종조가 작동했다!
행개는 움직이지 않았지만, 소북은 참지 못했다.
고독장락이 이토록 거만하게 행동하는 것을 보고 오랫동안 기회를 엿보던 그는 마침내 그 자리에서 번쩍이며 고독장락 옆에 나타났다.
무시무시한 모습의 검은 발톱 자국이 순식간에 그의 몸을 갈랐다!
“음?”
고독장락의 몸 밖에 떠 있던 은회색 빛이 격렬하게 떨렸다. 소북의 예상치 못한 공격에 그의 본체가 정통으로 타격당한 것이다. 그는 저도 모르게 반 걸음 뒤로 물러났으며, 내던진 주먹의 힘도 약해져 행개 앞에 닿았을 때 금종조에 의해 즉시 부서졌다.
고독장락은 원래 남에게 무시당하는 것을 용납하지 않는 사람이었다!
예상치 못하게 소북에게 반 걸음 물러나자 그의 얼굴은 더욱 창백해졌다.
“죽고 싶어!”
그의 분노에 찬 외침과 함께 장락파의 사람들은 일제히 경지를 발동시켰다. 고위 경지를 상징하는 강력한 무공의 빛이 폭발적으로 증가하며, 그들의 우두머리에 불경한 행동을 한 행개 일행을 향해 쏟아졌다.
일류 고수들이 동시에 폭발하는 기세는 결코 평범한 난전과는 비교할 수 없었다…
“조심해!”

개심도 예상치 못했다. 소북이 나서서 장락파의 집단 공격을 불러일으킬 줄은. 그는 눈빛을 날카롭게 하고 재빨리 앞으로 나아가 소북의 어깨를 잡고 뒤로 당겼다.
소북은 뒤로 끌려가자, 개심은 몸 밖에서 황금빛 빛살을 뿜으며 장락파의 고수들을 맞이했다. 그들은 마치 뾰족한 봉우리처럼 단단했으며, 눈빛은 마치 칼처럼 날카로웠다. 개심은 전혀 두려워하지 않고 정면으로 맞섰다.
쾅!!!
온갖 날카로운 칼빛과 검빛이 정점에 이른 금종조의 방어막 위로 동시에 내리꽂혔다. 그토록 거센 공격 속에서도 개심은 꿋꿋이 서 있지 못했다. 그의 몸은 격렬하게 흔들렸고, “등등등” 하며 세 걸음이나 뒤로 물러나야 겨우 제자리에 설 수 있었다. 반면 장락파의 고수들은 강력한 반동력에 의해 손목이 저릴 정도였고, 그들의 공격은 순식간에 사라졌다.
개심이 그들의 공격 속에서도 무사히 있으며, 방어막조차 깨지지 않는 것을 본 시투락위를 포함한 모두는 믿을 수 없다는 듯 숨을 삼켰다!
정말 강력한 방어법이다!!!
“흥!”
개심은 십여 명의 일류 고수들이 일으킨 혼란스러운 감정을 재빨리 진정시키고, 그들이 충격에서 벗어날 틈을 주지 않았다. 그는 차가운 신음소리를 내며 장락파의 한 사람 앞으로 빠르게 달려갔다…
오면 반드시 답해야지!
개심은 성격이 좋은 사람이지만, 노골적으로 괴롭힘을 당해도 참고만 있지는 않았다. 그는 바로 손을 써서 상대를 제압했다.
“조심해!” “꺼져!!”
현장에 있던 이들은 모두 장락파의 정예들이었다. 개심이 그들 앞에서 사람을 붙잡는 것을 보고 그들은 충격에서 벗어나 일제히 크게 소리치며 공격을 가해 개심의 공격을 막으려 했다.
흥!
여러 고수들의 강력한 공격으로 인해 생긴 불쾌감은 개심에게 말로 표현할 수 없는 분노를 불러일으켰다. 특히 고독장락과 시투락위가 패당의 힘을 믿고 자신들이 우월하다고 생각하는 태도를 보자, 그들을 산산조각 내고 찢어버리고 싶은 충동이 들었다!
그는 바로 가장 강력한 살인 기술인 ‘금룡수’를 사용했다!
가장 가까이 있던 사람을 붙잡고 반대쪽으로 잡아당겼다. 한편으로는 그 사람이 바람처럼 뒤로 물러났고, 다른 한편으로는 ‘무영질풍려’가 일시적으로 저항할 힘을 잃은 장락파 고수의 등에 폭풍처럼 내리꽂혔다. 그 소리는 마치 천둥소리와 같았다!