제178장 세 명의 팀원들

이곳으로 돌아왔을 때, 약석만능은 이미 떠나버렸다. 소북은 궁금증 가득한 표정으로 때때로 쾌심의 옆모습을 쳐다보며 긴장한 듯 조심스러워 보였다.
“자, 궁금한 게 있으면 물어봐.” 쾌심은 이런 시선에 가장 민감하여 한숨을 쉬며 비웃듯 말했다. “계속 나를 쳐다보다니, 일부러 내 정신을 분산시키려는 거지?” 사실 그도 약석만능이 이미 일편당과 이야기를 나누었다는 것을 알고 있었으며, 소북이 궁금증을 참는 것이 오히려 이상한 일이었다.
“헤헤…”
소북은 당황하여 뒷머리를 긁적였다.
“저도 쾌심 형님을 걱정해서 그래요. 그게… 여러분, 정말로 일편당을 상대할 생각인가요?” 말을 마칠수록 그의 눈은 더욱 반짝이며 흥분된 빛을 발했다.
“너와는 상관없어.”
“어떻게 저와 상관없다고 할 수 있나요?” 소북은 말을 듣고 얼굴색이 변하며 당황했다. “어쨌든 저도 형님과 오랫동안 함께 연습했잖아요. 쾌심 형님… 제발 저도 데려가 주세요! 걱정 마세요, 절대 발목을 잡지 않을게요!”
쾌심은 대답하지 않고 그저 조용히 좀비와 계속 대련했다. 반복해서 《무영질풍각》의 기술을 사용하며, 다리의 그림자가 계속 나타나고 주먹의 바람이 울려퍼졌다…
좀비의 몸에서는 끊임없이 강력한 타격 소리가 들려왔다!
이제 《무영질풍각》의 10단계는 살상력이 800점 가까이에 이르렀으며, 《비옥천잠수》의 380점의 피해까지 더해지면서 일반적인 상급 무공의 피해에 전혀 뒤지지 않았다…
살상력이 《무영질풍각》의 가장 무서운 점은 아니었다!
진정으로 무서운 것은 속도였다—주먹은 바람처럼 빠르고, 다리의 그림자는 보이지 않았으며, 폭풍처럼 빠른 주먹과 발길질이 좀비에게 쏟아졌다. 숨 쉬는 사이에 좀비의 몸은 마치 토네이도 속의 모래주머니처럼 통제 불능 상태가 되어 미친 듯이 좌우로 흔들렸고, 반격할 기회조차 없었다.
그 모습을 보며 소북의 눈에는 더욱 깊은 감탄과 존경의 빛이 어렸으며, 쾌심 형님과 함께 일편당을 상대하겠다는 결심도 더욱 굳어졌다!
“쾌심 형님, 제발 저도 데려가 주세요.”
“이유.”
앞에서 돌아온 두 글자에 소북은 정신이 번쩍 들었지만 곧 당황한 표정을 지었다.
“뭐라고요?”
쾌심은 세 번의 주먹과 두 번의 발길질로 좀비를 바닥에 쓰러뜨린 뒤, 소북을 바라보며 말했다.
“일편당 사람들은 힘이 세고 세력도 막강해 상대하기 쉽지 않아. 나는 일편당과 원한이 있으니, 당연히 그들을 상대할 이유가 있지. 너는 무슨 이유가 있나?”
“아…”
소북의 눈빛이 바뀌었다.
“쾌심 형님의 적은 제 적입니다. 그것만으로도 충분하지 않나요?”

“너는 너고, 나는 나야. 이유가 충분하지 않아.” 카이싱은 뒤도 돌아보지 않고 전리품을 챙긴 뒤 더 깊은 곳으로 나아가 새로운 연무 대상을 찾았다.
샤오베이는 서둘러 그를 따라가며 안간힘을 다해 이유를 찾았다.
“일편당은 악행을 저지르고 있어! 나는 천하의 정의를 위해 그들을 없애버릴 거야!!”
“내가 먼저 널 없애버릴 것 같은데, 미쳤니?”
카이싱은 경멸스러운 표정으로 샤오베이를 바라보았다.
샤오베이의 얼굴이 붉어졌다.
“정말로 그들과는 아무 상관이 없어요. 형님, 제발 말하게 해주세요. 그냥 제가 어리석은 생각을 한 것뿐이에요.”
“그럼 왜 꼭 나를 따라오려는 거지?”
“당연히 형님처럼 강한 고수가 되고 싶어서죠!” 샤오베이는 눈을 반짝이며 대답했다.
“……”
카이싱은 잠시 심사숙고한 뒤 말했다. “이 이유라면 어느 정도 받아들일 수 있군.”
“하지만 네 실력은 아직 부족해. 이렇게 하자. 3일의 시간을 줄 테니, 그 안에 한 번에 세 마리의 현묘경 좀비를 처리할 수 있다면 널 받아들이지.”
“세 마리라고요?”
샤오베이의 표정이 어두워졌다.
“이 정도 난이도도 넘지 못한다면, 아까 한 말은 그냥 취소해도 돼.” 카이싱의 점점 냉담해지는 시선과 말투를 느낀 샤오베이는 이를 악물고 가슴을 펴며 말했다. “세 마리면 세 마리죠!”
그렇게 말하며 그는 두 마리의 좀비 인형을 들고 재빨리 떠났다.
그는 그 순간부터 카이싱이 멈춰 서서 그의 뒷모습을 오랫동안 웃으며 바라보고 있었다는 사실을 알아차리지 못했다.
조화경의 플레이어가 조화경의 좀비 인형 두 마리를 데리고 세 마리의 현묘경 좀비와 맞서는 것은 분명 승산이 없어 보였다. 마치 3대3의 싸움처럼, 조화경과 현묘경의 차이가 세 배로 벌어져 승리할 가능성은 전혀 없어 보였다.
하지만 실제로 해보면……
상황은 전혀 달라질 것이다.
좀비는 결국 NPC이기에 협력하는 법을 모르지만, 두 마리의 좀비 인형은 샤오베이의 통제 하에 두 배 혹은 그 이상의 살상력을 발휘할 수 있다.
만약 샤오베이가 진정으로 이 분야를 연구한다면, 3일 안에 분명히 돌파구를 찾아 승화할 것이며, 그때부터 진정으로 좀비 조종자의 정수와 실력을 발휘할 수 있을 것이다!
그때가 되면……
카이싱의 눈에는 단호한 빛이 스쳤다.
3일 후면 그가 뤄양성을 떠나는 날이었다. 왜냐하면 그 다음 이틀 동안, 그의 기억이 틀리지 않았다면, 강호에서 큰 사건이 일어날 예정이었기 때문이다.
여우굴.
명성이 적지 않은 갱단인 여우굴은 공개적으로 협의문을 공격해 협의맹의 수백 명의 조화경 고수들을 여우굴 2층에서 죽음에 이르게 했으며, 그로 인해 두 달이 넘는 갱단 전쟁이 발발했다!

여우굴 근처의 도시들은 거의 전쟁의 불길에 휩싸였으며, 어둠 속에서 계속된 전투는 끝나지 않았다. 요화의 아내는 구미호로 변신하여 여우굴과 선호촌 주변의 모든 플레이어들을 학살해 버렸고, 피가 강물처럼 흘러 시체가 사방에 널려 있었을 때에야 두 갱단 간의 오랜 전투가 끝났다.
하지만 하킹은 1년이 지난 후, 협의맹이 무너진 뒤 협의문과 2개월 이상 싸웠던 그 갱단이 일편당의 휘하로 들어갔으며, 이 조용히 이름 없이 협의맹에 맞서온 진짜 배후 세력도 드러났다는 것을 기억하고 있었다.
사람이 하는 일은 하늘이 지켜본다.
이 순간 하킹은 이 말이 전혀 틀리지 않다고 생각했다.
그는 이 기회를 이용해 협의문의 힘을 빌려 일편당의 그 앞잡이를 베어버리고 싶었다!
비록 일편당 산하의 갱단 중 하나에 불과하지만, 여우굴에서 상당한 이익을 챙겨 일편당의 강대함에 결코 무시할 수 없는 자원을 공급해 왔다. 설령 그 갱단을 완전히 파괴할 수는 없더라도, 교전 속에서 더욱 열악한 상황에 빠뜨려 다른 곳으로 확장할 수 없게 만든다면 자신의 목적을 달성할 수 있을 것이다.
여우굴로 가려면 소북과 약석만능 두 사람만으로는 부족하며, 전황을 좌우할 수 없으니 더 많은 실력 있는 동료들을 찾아야 한다.
소북이 떠난 후, 하킹은 비둘기 한 마리와 쪽지 한 장을 꺼냈다.
손길이 빠르게 움직여 쪽지를 비둘기 발 아래의 대나무 통에 넣었다.
하킹은 깊이 한 번 바라본 뒤 비둘기를 날려보냈다.
시간을 계산해 보니, 고무에서 떠난 지 이제 거의 8일이 지났으며, 《무극검법》을 수련하는 뢰전도 이제 장사 경지에 이르렀을 것이다.
장사급의 방어력과 장사급의 《무극검법》을 갖춘 뢰전의 전투력은 일편당의 세 거물에는 미치지 못할지라도, 평범한 일류 고수 두 명을 상대하는 데는 문제가 없을 것이라고 하킹은 생각했다.
하지만 뢰전은 소북과 달리 평화로운 것을 좋아하고 싸움을 즐기지 않았다. 그러나 이 강호에서 하킹은 그런 사람들이 살아남기 어렵다고 항상 생각해 왔다.
그래서 그는 약간의 계략을 세웠다. 쪽지에는 뢰전을 여우굴로 보물을 찾으러 함께 가자고 초대하는 내용만 적었으며, 자신이 현재 많은 갱단들과 원한을 쌓아 나중에 곤란할 수도 있으니 이번에는 잘 생각해보라고 명시했다.
얼마 지나지 않아…
비둘기가 산재지에 쿵쿵 날아들었다.
쪽지를 펼치니 그 위에는 단호한 세 글자만 적혀 있었다.
“꼭 가야지!”
……
양주성 밖, 고무.
뢰전도 손에 든 쪽지를 꽉 쥐었다.

요즘 들려오는 이야기들은 모두 행복이 혼자서 수많은 조화경의 플레이어들과 맞서 싸운 이야기들뿐입니다. 평소 조용함을 좋아하던 진중한 남자도 그 영향으로 마음이 뜨거워졌고, 행복의 메모를 받자 망설임 없이 여우굴로 가서 이번 모험에 참여하기로 결심했습니다.
이렇게 해서 행복의 세 번째 팀원이 확정되었습니다!