제175장 여우굴

“이봐, 여우굴에 대한 소식 들었어?”
이 말은 이제 《강호》에서 플레이어들 사이의 인사말이 되었다.
그 이유는 바로 여우굴에 관한 전설이 선여우촌의 촌장과 마을 사람들의 입을 통해 점차 신화로 변모했기 때문이다. 한 쌍의 사악한 부부가 수많은 여우요괴들을 훈련시켜 지역을 공포에 빠뜨렸으며, 매일 밤 하얀 유령불이 타오르는 무시무시한 괴수의 해골 모양 입구가 보였다. 주변 마을에서는 매일 건장한 남자들과 젊은 여자들이 그곳으로 들어가 사라졌다.
주변 마을의 플레이어들은 처음에 이곳을 그저 평범한 레벨업 장소로 생각했다……
하지만 점차 그들은 더 많은 정보를 수집하게 되었다!
여우굴에는 무공이 뛰어난 한 쌍의 부부가 살고 있었으며, 그곳의 여우요괴들은 모두 그들이 훈련시킨 후 최고의 환술진법을 이용해 만들어낸 것이었다.
사실……
그들의 본체는 모두 여우였지만, 환술의 효과로 인해 인간의 형태를 갖추고 있었다.
이 사악한 부부와 여우굴 안의 수많은 인명을 해치는 여우요괴들을 없애기 위해 점점 더 많은 무림인들이 그곳으로 끌려들어갔다.
하지만!
그들은 여우굴의 위험성을 너무 과소평가했다.
가장 하급인 붉은 여우조차도 조화경 후기의 전투력을 가지고 있었으며, 최고의 환술에 의해 그들의 몸과 동작은 완전히 달라져 공격할 때 전혀 예측할 수 없었다. 많은 플레이어들이 여우굴에 들어가는 순간 순식간에 찢겨 죽었으며, 오직 방어력이 높은 소수만 겨우 살아남을 수 있었다.
심지어 어느 정도 실력이 있는 자들조차 현묘경에 이른 흰 여우를 만나면 그나마 있는 방어력도 별로 도움이 되지 않았다. 내공 수위의 차이만으로도 생사가 갈릴 정도였다!
게다가 여우굴 안에는 수많은 여우요괴들이 있었는데, 단지 수십, 수백 마리가 아니라 수천 마리에 달했다.
가장 안쪽의 대청에는 매일 밤 수많은 시체들이 널려 있었다.
원래 이토록 위험하고 참혹한 여우굴이라면 플레이어들의 용기를 꺾을 수 있었을 텐데, 안타깝게도 선여우촌에는 계속해서 전설이 전해지면서 더 많은 사람들이 그곳으로 몰려들었다. 날이 갈수록 더 많은 사람들이 여우굴을 공략하게 되었다.
그 전설이란 바로 “일광검, 월광도”라는 두 가지 신물이었다……
일광검과 월광도!
이것들은 바로 여우굴 안의 두 사악한 부부가 사용하는 무기로, 한때 강호에서 엄청난 명성을 떨쳤다. 그 요화 부부를 죽일 수 있다면 이 두 신병을 얻을 수 있었다.
이로 인해 온 강호가 혼란에 빠졌으며, 어느 정도 실력과 의지가 있는 고수들은 거의 모두 선여우촌으로 모여들었다!
……

행복하게 온라인을 종료하며, 쓸쓸한 세 늑대의 입에서 이 소식을 듣고는 약간 눈썹을 치켜올린 뒤 아주 침착하게 고개를 숙여 그릇 속의 밥알들을 입에 넣었다.
“이봐.”
천판과 백랑, 제사이는 놀란 눈빛을 주고받았다.
“여우굴이라니, 넌 왜 전혀 반응이 없는 것 같아?”
《강호》의 어떤 플레이어에게든, 위험하고 흥미진진한 미지의 장소는 언제나 흥분되고 동경의 대상이다. 이것이 바로 여우굴이 매일매일 끊임없이 플레이어들을 끌어들이는 이유이며, 게다가 그곳에는 사람들을 미치게 하는 신비한 무기들도 있다!
하지만……
행복의 귀에는 여우굴이 마치 ‘돼지우리’라는 말을 듣는 것과 같았으며, 신비한 무기들도 마치 시장에서 흔히 볼 수 있는 도마에 불과해 보였다.
하지만 누가 진정으로 알 수 있을까? 행복의 시야와 사고는 그들보다 훨씬 더 멀리, 더 넓게 펼쳐져 있다!
다른 사람들이 여우굴의 상황을 모른다면, 그가 어떻게 모를 수 있겠는가?
여우굴 안에서는 평범한 조화경의 붉은 여우들이 환마대진의 도움을 받아 현묘경에 처음 들어선 무림 고수에 버금가는 실력을 갖추고 있으며, 게다가 그들의 무공은 속공형이다.
한두 마리라면 행복도 자신 있지만, 여우굴 안의 대청부터 통로, 천장부터 벽까지 가득한 붉은색과 흰색의 여우요괴들을 생각하면 머리가 아파온다!
공격 속도가 매우 빠른 여우요괴들에게 둘러싸이면 아무리 강한 사람이라도 무사히 빠져나올 수 없으며, 충분히 강한 실력이 없다면 들어간 순간 죽음만이 기다리고 있다.
웹사이트에 차례로 공개된 REP들만 봐도 모든 것을 설명해준다……
들어간 후에는,
플레이어 수가 많다 해도 지형적 이점을 가진 여우요괴들에 비해 여전히 큰 열세에 처해 있다! 게다가 야수들의 회복력은 원래 매우 강해 사망률은 플레이어 쪽이 훨씬 높다.
그리고……
점점 더 많은 플레이어들이 목숨을 걸고 여우굴로 들어가는 가장 중요한 이유가 바로 배후에 있는 몇몇 큰 길드들 때문이라는 것을 아는 사람은 거의 없다…… 이들은 바로 인근 마을에서 가장 강력한 몇몇 길드들이다.
이들은 여우굴의 위험성을 가장 잘 알고 있지만, 여우굴 안에 있는 희귀한 고급 무공 비급의 등장 확률을 포기할 수 없어서 계속해서 이익을 얻을 수 있는 정보를 퍼뜨리며 수많은 희생자들을 끌어들여 그들의 몸으로 여우굴로 가는 길을 열고 혼란스러운 상황에서 이익을 취한다. 그렇지 않다면 단독으로는 여우굴에서 자리를 잡을 가능성이 거의 없다.
“여우굴은 나에게 매력적이지 않아.”
행복은 침착한 목소리로 말했다. “지금 내게 필요한 것은 고급 보호 무공과 고급 경공술이야.”

이것이 그가 쓸쓸한 세 늑대들에게 한 답변과 설명이다.
그는 아직 자신의 진짜 계획을 세 형제들에게 말할 수 없었다. 그의 손에 있는 옥조는 여우굴의 세 번째 층을 열기 위한 것이며, 그는 이미 오래전부터 여우굴을 다음 목적지로 계획해 두었다.
《무영질풍각》은 현재 이미 열 번째 단계에 도달했으며, 곧 《화랑음》을 따라잡아 그의 첫 번째 종사경 상등 무공이 될 것이다.
종사경에 이른 《무영질풍각》 덕분에, 개심은 《풍령선》의 도움을 받아 여우굴 안의 사나우면서도 빠른 여우요괴들을 상대할 자신이 생겼으며, 여러 여우요괴들과 맞서도 패배하지 않을 자신이 생겼다.
하지만 지금은 아직 때가 아니다……
수많은 흰 여우와 붉은 여우들은 결코 단독으로 행동하지 않으며, 그다지 넓지 않은 여우굴 안에서 항상 무리를 지어 다닌다. 개인의 실력뿐만 아니라 강력한 팀원들의 도움도 필요하다.
개심의 마음속에는 이미 두 명의 후보가 있었다……
하지만 아직 충분하지 않다.
여우굴은 한 사람이나 두 사람만으로는 무너뜨릴 수 없으며, 인원수만으로도 극복할 수 없다. 모든 팀원은 발목을 잡아서는 안 되며, 여우굴에서는 발목을 잡는 자는 언제든 죽임을 당할 수 있다.
더 중요한 이유가 있다!
여우굴을 노리는 조직들이 적지 않으며, 대부분 실력과 배경이 강하고, 심지어 일품당의 사람들도 그 안에 있다. 이런 법도가 없는 강호 세계에서는 힘이 있어야 발언권을 가질 수 있다.
여우굴에서 이익을 얻고, 수많은 강력한 갱단 조직들로부터 몫을 챙기거나, 심지어 이들 강력한 갱단 조직들을 자신의 수단으로 이용하려면 더욱 세심한 계획과 준비, 그리고 실력이 필요하다……
세 가지 중 하나라도 빠질 수 없다!
그 옥조를 사용하면 이들 거물들의 신경을 자극할 수 있을 것이다.
개심은 혼자서 미소를 지으며 고개를 숙인 채 계속 밥알을 긁어냈다.