제173장 고수는 어떻게 만들어지는가

똑똑! 똑똑! 똑똑!
《무영각》의 공격은 일반적인 하급 권법처럼 무거운 공기를 가르는 소리나 충격적인 관통력은 없지만, 끊임없이 공기를 찢는 주파수는 매우 빈번하여 그 속도가 상상할 수 없을 정도로 빠르다.
조화경에 이른 좀비와 맞서는 개심은 전혀 압박감을 느끼지 않았다. 그의 주먹과 발의 그림자가 마치 초고속으로 쏟아져 나왔다.
다른 공격 속도가 느린 무공들과 비교했을 때, 《무영각》의 공격 속도는 거의 두 배에 달했으며, 공격이 효과적이라면 레벨 경험치 획득 속도도 다른 무공들의 두 배였다.
단 하루 반 만에 개심은 《무영각》의 레벨을 1.00레벨에서 10층까지 올렸다. 레벨이 높아질수록 능력치는 더욱 완벽해지고 속도도 더 빨라졌다!
조화경에 이른 작은 좀비는 주인의 명령에 따라 온 힘을 다해 공격했지만, 《무영각》의 연속적이고 광란적인 공격 앞에서는 전혀 반격할 여지가 없었다.
마치 폭풍 속의 연약한 꽃처럼 가장 거센 파괴와 시련을 견디며, 빈번한 주먹과 발길에 격렬하게 흔들렸다. 만약 몸의 외피가 그나마 두껍지 않았다면 이미 형체를 알아볼 수 없을 정도로 맞았을 것이다.
“……”
한편, 플레이어 소북은 울고 싶어도 눈물이 나지 않았다.
자신의 두 소중한 인형들이 번갈아가며 반나절 동안 계속된 맹공을 견뎌내는 모습을 보며 마음이 점점 조여들었다. 어떻게 이렇게 독단적인 형님을 만나게 되었을까.
그는 강호인들이 외부 보조력에 지나치게 의존해서는 안 된다는 이유로 자신의 소중한 인형들의 자유를 강제로 빼앗아 마치 샤보처럼 난장岗에서 수련하게 했으며, 또 그들을 한쪽에 내버려두고 난장岗에서 현묘경에 이른 좀비들과 싸우며 스스로 실력을 키우게 했다. 하지만 잠시 수련한 후에도 그들의 방어력은 급격히 상승했고, 온몸에 상처를 입은 채 돌아왔다. 정말 처참한 상태였다……
무례한 사람은 많이 봤지만, 이렇게 뻔뻔한 사람은 처음이었다.
소북은 화가 나도 말할 수 없었다.
하지만 부인할 수는 없었다.
개심의 수련 속도는 정말 놀라웠다.
위치 선정과 공격 각도, 연속성 모두 완벽했으며, 매번 수련할 때마다 소북은 특별히 많은 것을 배웠다. 그리고 다음에 싸울 때도 그 점들을 주의하며 수련 시간을 조금씩 늘려갔다.
시간이 지나면서, 개심의 《무영각》에서 연한 흰색 빛이 나오기 시작했고, 소북도 더 이상 작은 좀비의 도움 없이 현묘경에 이른 좀비들과 몇 분간 서로 공격을 주고받을 수 있게 되었다. 전투 경험과 기술 모두 현저히 향상되었다.

이 순간이 되어서야 소북은 행개가 전에 했던 말의 의미를 진정으로 이해하고 마음속으로 깊이 감사했다.
“약을 가져와 내 보물에 발라줄게…”
행개가 전투 구역에서 벗어나 날아오는 것을 보고, 소북은 자신의 좀비가 문제가 생긴 줄 알고 단호히 일어나 약병을 꺼냈다.
“괜찮아.”
행개는 미소를 지으며 소북을 바라보며 말했다. “보아하니 너도 뭔가를 깨달은 것 같군. 잘했어. 앞으로는 자신의 능력과 기술 향상에 더 신경 써. 서로 보완해야만 좀비 꼭두각시가 네 가장 큰 무기가 될 수 있어. 열심히 노력해.”
“응!”
소북은 힘차게 고개를 끄덕이더니 의아한 표정을 지었다. “괜찮다는 게 무슨 뜻이야?”
“내 《무영다리》는 이미 종사경에 이르렀어. 이제 《무영질풍다리》를 연습해야 해. 이 무공의 치명력은 훨씬 강하고 공격 속도도 빠르거든. 조화경의 좀비는 견딜 수 없어. 그래서 다음 순간부터는 난장강의 현묘경 좀비와 연습해야 해.”
“아.”
소북은 확실히 이해한 듯했다.
하지만 곧 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“뭐라고!”
“이렇게 빨리 종사경에 도달했다고?!”
“……”
고개를 끄덕이며 행개는 비옥천잠수를 꽉 쥐고 무관심한 어조로 설명했다. “이건 아직 느린 편이야. 만약 몸놀림과 속도를 향상시키는 장비를 구할 수 있다면, 기껏해야 12시간 안에 완전히 익힐 수 있어.”
“……”
“그렇게 놀란 표정 짓지 마. 모든 무공은 속도가 빠를수록 익히는 속도도 빨라져. 《무영다리》는 하급 무공 중에서 가장 빠른 편이야. 당연하지. 게다가 나는 종사급의 심법을 가지고 있어서 내력 소모를 걱정할 필요도 없어. 휴식이나 명상할 시간도 절약되지…”
잠시 멈춘 후, 행개는 소북이 침을 꿀꺽꿀꺽 삼키는 표정을 무시하고 계속 말했다. “《무영질풍다리》는 조금 더 복잡해서 며칠이 걸릴 수도 있어.”
“며칠?!”
“말도 안 돼. 그건 상급 무공이야!”
“내 말은! 며칠 만에 종사경에 도달할 수 있다고?!” 소북은 눈을 동그랗게 뜨고 행개의 말을 전혀 이해하고 받아들일 수 없다는 표정을 지었다.
그는 《만독장》을 연습한 지 반달이 넘었지만, 지금까지 겨우 8층에 불과했다. 비록 대부분의 경우 좀비 보물이 공격을 맡았지만, 행개가 놀라울 정도로 빠른 속도를 보일수록 그는 자신이 이전까지 시간을 낭비해왔다고 느꼈다.
“신경 쓰기 귀찮아.”
손을 흔들며 행개는 단호히 몸을 돌려 소북의 시야에서 사라졌다.
소북은 이를 악물고 “잠깐만”, 하며 그를 쫓아갔다.
이렇게 좋은 학습 기회를 그가 놓칠 리가 없었다.
곧.

하키안은 마음대로 성질이 고약한 좀비 한 마리를 골라 조용하고 넓은 곳으로 유인한 뒤 일대일로 대결을 시작했다……
한 경지에 도달한 《무영질풍각》의 초기 공격도 《무영각》의 최고 수준의 피해와 비슷할 정도였으며, 속도도 거의 차이가 없었다!
하지만……
현묘경의 좀비는 소북이 만든 작은 좀비와는 달랐다. 경지, 방어, 공격, 속도 모든 면에서 훨씬 우월했기에, 그런 공격으로는 전혀 피해를 줄 수 없었다.
그러나 하키안이 원한 것도 바로 이런 효과였다!
주먹과 발로 공격한 뒤 좀비의 반격을 피하며 유동적인 싸움 방식으로 지속적으로 유효한 공격을 쌓고, 기술 경험을 흡수해 서서히 레벨을 올리는 것이었다.
“비옥천잠수”의 주먹 기술 속도 증가 효과 덕분에 그는 금방 상태에 들어갔다.
하지만……
전생에서는 아주 흔했던 이 광경이 관찰자인 소북의 눈에는 가장 화려하고 눈부신 공연으로 보였다——극도로 사나운 좀비가 하키안의 주먹과 발길질에 의해 마치 무고한 모래주머니처럼 보였으며, 파란색 실루엣이 나비처럼 좀비 주위를 날아다니며 주먹과 발의 그림자가 끊임없이 좀비의 몸에 부딪혔다;
“……”
소북은 곧 하키안이 《무영질풍각》을 자유자재로 구사하며 침착하게 공격하는 리듬에 깊이 매료되어 조용히 옆에 서 있었다.
두 시간이 넘도록 그대로 서 있었다!
“……피곤해.”
소북은 약간 경직된 목을 어렵게 문지르며 그 자리에서 한 번 뛰어올랐다.
멀지 않은 곳에서 하키안은 여전히 좀비와 지칠 줄 모르고 싸우고 있었다.
하지만……
처음부터 끝까지 좀비가 하키안을 때린 횟수는 열 번도 채 되지 않았다.
“하키안 형, 잠시 쉬어요.”
소북은 큰 소리로 외쳤지만, 황량한 묘지 위로 그의 목소리는 허공에 울려 퍼질 뿐 아무런 반응이 없었다.
“……그래.”
소북은 침울하게 입을 다물었다.
또 두 시간이 지났다……
“……”
소북은 시간을 확인하고 입을 열어 수련 중인 사람에게 말하려 했지만 결국 포기하고 우울한 마음으로 점심을 먹으러 갔다.
이 순간 그는 비로소 변태 고수가 어떻게 만들어지는지 알게 되었다!