제162장 정신적 외상으로 인한 행동 이상

“휴!”
게임 헬멧을 벗는 순간, 천카이신은 약간 피곤해 보이는 눈을 문지르며 위층 침대에서 내려와 복도로 나가 바깥의 신선한 공기를 마셨다. 무거웠던 마음이 마침내 풀렸다.
이 몇 날 동안, 13명의 무사들이 지키는 금상자를 지키기 위해 직접 그 상자를 가지고 사원에 숨었으며, 형벌의 봉우리로 가서는 엄청난 돈을 가지고 수많은 무림 인사들과 싸워야 했다. 온 힘을 다해 그들과 맞서 싸웠으며, 며칠 동안 거의 잠을 자거나 쉴 시간이 없었다. 뤄양성에 도착해 재산 순위에서 밀려난 그 순간에야 비로소 세상이 조용해진 것 같았다.
태양이 동쪽에서 떠올랐다!
눈부신 햇살이 얼굴에 따뜻하게 닿아 매우 기분 좋았다.
지금은 오전 수업 시간이었고, 쓸쓸한 세 마리 늑대들도 기숙사에 없어 남자 기숙사는 사람 소리가 거의 없어 매우 조용했다.
잠시 쉬고 나서, 쾌활하게 짐을 정리한 뒤 기숙사 문을 닫고 식당으로 걸어갔다.
“딩……”
난화대학의 많은 학생들이 자전거를 타는 것을 좋아했고, 듣기 좋은 자전거 벨 소리가 뒤에서 계속 들려왔다. 그는 양손을 바지끈에 넣고 쾌활하게 천천히 걸으며, 이미 1년 이상 떠나 있던 학교의 대로를 걸었다. 여전히 캠퍼스의 풍경을 감상하며 매우 여유롭고 편안해 보였다.
하지만 뒤따라오는 여학생의 눈에는, 항상 우수해 보였던 이 책벌레가 예전과는 많이 달라 보였다. 뒷모습, 옆모습, 눈빛, 그리고 행동거지까지 모두 약간의 세월의 흔적과 성숙함이 느껴져 학생다운 모습과는 거리가 멀어 보였다.
“이봐!”
산악자전거 한 대가 뒤에서 쾌활한 그의 앞에서 멈춰 섰다. 타이어가 지면과 마찰하며 특유의 거슬리는 소리가 났다. 그제야 쾌활은 벨 소리가 자신을 위해 울렸다는 것을 깨달았다. 놀라서 고개를 돌리자, 자전거 위의 여학생이 의아한 눈빛으로 자신을 바라보고 있었다. 그는 혹시 캠퍼스에서 이른 아침에 운명적인 만남이 있을까 생각했다.
그러나!
자전거 위의 여학생의 상큼하고 매력적인 얼굴이 눈에 들어오는 순간, 쾌활은 그 자리에 멍하니 서 있었다. 마치 석화 마법에 걸린 것처럼, 햇빛 아래 그의 얼굴도 약간 창백해 보였다.
“당신은…… 천카이신인가요?”
여학생은 자전거에서 내리지 않은 채, 검은색 스포츠 의상 아래에서 우아한 몸매가 돋보이며 매우 눈에 띄었다. 그녀는 불확실한 목소리로 그를 바라보았다.
“……”
쾌활은 격동하는 마음과 빠른 호흡을 어느 정도 억누르며, 여학생의 익숙한 얼굴에서 시선을 돌렸다. 깊게 숨을 들이마신 뒤에야 다시 고개를 돌렸다.
“저는, 당신을 모르는 것 같은데요.”
전생의 기억에 따르면, 이번 만남은 그들 사이의 첫 만남이어야 했다……

캠퍼스에서 우연히 마주친 그 순간, 모든 남자들이 반하고 마음이 들뜨는, 결국 호르몬과 아드레날린이 폭발적으로 증가하는 그런 상황 말이다.
부인할 수 없어… 그녀는 정말 아름다웠다! 건강해 보이는 타이트한 운동복을 입고 있어 유난히 생기 있고 우아해 보였으며, 남자들이 대체로 좋아하는 타입이었다.
하지만…
전생의 상처 때문에 행복함이 다시 전생의 기분으로 돌아오지 못했고, 대답도 다소 어색했다.
소녀는 잠시 멍해졌다.
마음속으로 행복이 방금 보인 이상한 행동을 책벌레다운 당황스러움과 본능적 반응에 대한 거부감으로 여기며, 가볍게 웃으며 농담조로 말했다. “이 학교 복도에는 너와 나밖에 없는 것 같네… 그런데, 네 이름이 천카이신이야?”
“……”
행복은 이제 ‘쉬야오’와의 이별로 인한 충격과 고통에서 조금 회복되어, 그녀가 자신을 떠날 때 보였던 뒷모습을 떠올리며 얼굴에 알 수 없는 자조적인 표정이 떠올랐다. 참지 못하고 비웃으며 고개를 끄덕였다.
“내 이름이 천카이신 맞아. 누가 그렇게 말했어?” 그 태도는 아름다운 소녀를 처음 만났을 때의 반응과는 전혀 달랐다! 오히려 건달처럼 보였다.
전혀 그렇지 않다.
“……”
쉬야오는 차 안에서 잠시 멍해졌다. 상대방의 눈빛에는 자신이 이해할 수 없는, 이상하고 알 수 없는 무언가가 있었다.
하지만 처음으로 먼저 말을 걸었는데 이런 상황이 되자 받아들이기 힘들었다.
“자기소개할게, 나는 쉬야오야!”
그녀는 차에서 내려 그의 앞으로 다가갔다. “학교 규율위원회의 위원이야. 네가 장기 휴가를 낸 것에 대해 조사하고 싶어서 왔어.”
“조사?”
행복은 살짝 눈살을 찌푸렸다.
“규율위원회? 무엇을 조사하는 거야? 선생님과 지도교수님이 허락했잖아…”
“알아.”
천카이신의 말투와 표정에서 쉬야오는 동년배 남자들에게서는 느껴본 적 없는 자만심과 적대감을 느꼈다. 평소 자신감이 강했던 그녀는 소통에 실패한 좌절감을 느꼈다.
“걱정하지 마. 우리 규율위원회는 그저 네가 이 시간 동안 학교 기숙사에서 무엇을 공부했는지, 아니면 학교 시간을 이용해 다른 일을 하고 있는지 알고 싶을 뿐이야.”
말을 마치고 쉬야오는 잠시 멈추었다. 점점 더 날카로워지는 천카이신의 시선을 마주하며 얼굴색이 약간 변했다. “알다시피, 최근 학교에는 가상 게임 ‘강호’를 하는 사람들이 많아. 너는 학교가 특별히 육성하는 우수한 학생이니, 우리는 네가 그 게임에 휘말려 학업 성적이 떨어지는 것을 원하지 않아.”
“그건 내 자유야!”

“게다가 이 학기의 과제는 이미 다 끝냈어. 몇몇 선생님들과 지도교수님들도 나를 매우 믿어주시니, 나로서는 그걸로 충분해. 너희들은 학생회원이 맞지만, 역시 학생이잖아. 그렇게 시간이 많다면 자신의 성적에 더 신경 쓰는 게 좋을 거야.” 경멸과 조롱이 담긴 말투에 서유아의 얼굴이 창백해졌다.
“너!……”
“그리고! 내가 게임을 한다고 해도 학생회나 풍기위생위원회와는 상관없어! 내가 모를 줄 알아? 너희들이 게임하는 시간이 나보다 적다고는 생각하지 마.”
카이싱은 서유아를 쳐다보지도 않았다.
재생이 훌륭한 복수의 기회라는 것을 깨달은 후, 카이싱은 한때 과거의 방향대로 사건을 진행시켜 이 ‘개 같은 남녀’의 음모를 밝혀내고 파괴하고 싶어 했다.
하지만 실제로 그 여자를 마주했을 때, 여전히 마음속의 분노를 억제할 수 없었고, 진정으로 침착할 수도 없었으며, 그 여자를 마치 순수한 소녀처럼 자신 앞에 세울 수도 없었다.
그는 그럴 수 없었다!
“너……”
서유아는 눈썹을 치켜올리며, 천카이신의 무례하고 거친 말들에 화가 치밀어 올랐다.
다시 천카이신이 주저 없이 돌아서서 떠나는 뒷모습을 보고, 자전거를 내려놓고 양손을 모아 카이싱을 가리키며 화가 나서 크게 숨을 내쉬었지만, 어떻게 해야 할지 몰랐다. 이번 대화가 좀 이상하다고 느꼈다.
이 광경은 맞은편 잔디밭에서 축구를 하던 몇 명의 남학생들에게 포착되었다.
“대단하군.”
모두가 서로를 쳐다보았다.
그들은 우연히 이 장면 전체를 목격하게 되었다.
원래는 두 사람이 서로 아는 사이라고 생각했다.
그런데 사건의 전개가 이렇게 예상치 못하고 기이할 줄은 몰랐다.
‘풍기위생위원회의 미녀’로 불리는 ‘서유아’가 컴퓨터학과의 유명인사인 ‘책벌레 천’에게 차갑게 대우받고 버림받았다니.
이게 도대체 무슨 상황이지!
“흥.”
서유아는 학교의 유명인사로서 자존심이 매우 강했다. 이렇게 냉대당하자 크게 흥을 내며 바로 자전거에 올라타 앞에 있는 사람을 쫓아갔다.
식당에 들어간 카이싱은 음식을 들고 한 구석에 앉았다.
방금 음식이 담긴 접시를 내려놓자……
쾅!
서유아의 아름다운 얼굴에는 마치 ‘나는 화났어’라는 글자가 적힌 것 같았다. 그녀는 차가운 눈빛으로 카이싱 맞은편 자리에 앉았다.
“너, 남자 맞아? 풍기위생위원회를 대표해서 너를 인터뷰하려는 것뿐인데, 굳이 이렇게 화를 내야 해? 이해할 수 없어!” 다행히 식당에 사람이 많지 않아서, 그렇지 않았다면 또 가십이 퍼졌을 것이다.
찍! 찍!
포크로 밥덩이를 휘저은 카이싱은 식욕을 잃었다.

고개를 들어, 자신이 처음 알았을 때 아주 순수하고 아름다웠던 쉬야오의 얼굴을 가까이서 바라보았다. 한때 그는 밤낮으로 이 소녀를 그리워하며 그녀의 연약한 피부를 손등으로 어루만졌지만, 이제는 마치…라는 느낌이 들었다.
깊게 숨을 들이마시며, 하킨은 마음속에서 솟구치는 감정을 애써 억눌렀다.
“첫째, 내가 남자인지 아닌지는 너와 별로 상관없어. 둘째, 식사할 때는 누군가 옆에서 보는 것을 원하지 않아. 셋째, 나는 인터뷰를 받는 습관이 없어, 특히 징계위원회의 인터뷰는 더욱 그렇고. 넷째… 네가 가지 않으면 나도 갈 거야.” 말은 간결하고 논리적이었으며, 하킨의 침착하고 단호한 어조로 보아 그가 제정신이 아니거나 흥분한 것 같지는 않았다.
“너…”
쉬야오는 말을 잇지 못했다.
또한, 왜인지 모르겠지만 하킨의 매우 익숙해 보이면서도 뭔가를 숨기고 있는 듯한 눈빛을 마주할 때마다, 그녀는 말로 표현할 수 없는 혼란과 약간의 아픔을 느꼈다.
이토록 냉담하게 대하는 남자 앞에서 쉬야오는 처음으로 큰 무력감과 상처를 느꼈다.
“그래, 아마 내가 잘못된 날을 골랐나 봐. 더 이상 방해하지 않을게. 여기 내 전화번호가 있어. 시간이 되면 네가 장소와 시간을 정해…” 아마도 하킨의 냉담한 태도로 자존심이 상했거나 다른 이유 때문일까, 쉬야오는 더 이상 말하지 않고 종이를 찢어 전화번호를 적은 뒤 식당을 떠났다.