제157장 천원일검

한 수에 패배한 고관의 남자는 곧 소문에 들려오던 일들이 자신들이 생각한 것처럼 그렇지 않을 수도 있다는 것을 깨달았다. 하키안은 단순히 약간의 수단으로 금상자를 빼앗고 평범한 플레이어들을 가지고 노는 자가 아니었다.
8단계에 이른 《록귀결》은 살상력과 기이함 면에서 동일한 내공 단계 요구사항을 가진 9단계의 무학에도 뒤지지 않았다……
보통, 장사 단계에 이른 고수의 무학이라 해도 상대방이 《록귀결》의 실체와 음파의 이중 공격 특성을 짧은 시간 안에 파악하기는 어렵다. 바로 이 자신감 때문에 그는 혼자서 적을 추격할 수 있다고 생각했던 것이다. 하지만 지금 보니…… 그의 자신감은 지나치게 맹목적이고 우스꽝스러웠다.
자신을 지나치게 높이 평가했으며, 상대를 지나치게 낮게 평가했다!
일품당의 핵심 팀을 패배시킬 수 있는 사람이 어떻게 그렇게 간단한 존재일 수 있겠는가?
고관의 남자가 눈을 감고 죽음을 기다리는 동안, 오랫동안 칼빛과 고통이 찾아오지 않았다……
오히려 멀리서 계속해서 애도의 음악이 울려 퍼지고, 비명과 고함, 분노의 소리가 한데 모여 다른 방향에서 시끄럽게 귀에 들려왔다.
눈을 뜨고 보니, 약 백 명 이상의 부대가 혼란에 빠져 넘어지고 흩어져 있었다! 놀랍도록 짙은 파란색 칼빛이 그 안에서 제멋대로 빛나며 혼란스러운 광경을 연출하고 있었다!
이 광경을 본 고관의 남자는 몸서리를 쳤다. 그들도 소식을 듣고 추격해 온 다른 파벌의 조직일 텐데, 그들 중에 조화경에 이른 플레이어는 많지 않았지만, 이렇게 많은 플레이어들이 한 사람에 의해 쉽게 뚫리고 혼란에 빠지는 것도 결코 쉬운 일이 아니었다……
용맹한 힘뿐만 아니라 백 배의 세심함과 기술도 필요했다!
게다가 이번에는 하키안도 이전처럼 한 번 공격한 뒤 빠르게 떠나는 것이 아니라 몇 차례 왔다 갔다 하며 공격했으며, 매번 공격할 때마다 많은 이들이 허공을 가르는 칼빛에 맞아 날아가 목숨을 잃었다.
고관의 남자는 숨을 죽이고 전장을 주시하며 자신의 상처와 방금 전의 패배 사실을 점점 잊어갔다…… 눈을 깜빡이지 않고, 사람들 속에서 유연하게 움직이는 파란색 실루엣을 뚫어져라 바라보았다.
바라보고, 또 바라보았다……
고관의 남자의 얼굴에는 더욱 짙은 근심의 빛이 드리워졌다!
알아차렸다.
상대의 칼법은 이미 10단계에 이른 것 같았으며, 그의 손에 있는 명기에 버금가는 무기와 함께 그 살상력은 극심하여, 사람들 속에서 비견할 자가 거의 없었다.
또한……
하키안은 처음부터 전장을 완전히 혼란스럽게 만들며 단호하게 살육했고, 파괴적인 공격 속에서 겉보기에는 혼자서 백 명 이상을 상대하는 것처럼 보였지만, 사실 그의 뒤에는 적이 전혀 없었다!

그를 진정으로 위협할 수 있는 자들은 바로 앞에 있는 세 명에서 네 명뿐이다.
이 세 네 명의 플레이어들은 기세든 실력이든 모두 하킨의 압도적인 우위에 눌려 있다……
가장 무서운 것은, 진정한 강호의 전장에서는 인원이 많은 쪽이 오히려 주저하게 되며, 특히 앞뒤에 동료들이 있는 쪽은 자신의 칼이 동료를 베어버릴까 두려워한다는 점이다.
혼란 속에서 하킨에게 최적의 전투 환경과 토양이 제공된다!
게다가……
인원이 줄어들어도 하킨에게는 압박이나 골칫거리가 되지 않는다……
살해한 인원이 늘어날수록 기세는 점점 더 커지며, 단 한 번의 시선만으로도 상대방의 투지는 이미 사라지고 말라비틀어져 당황스러워한다.
10단계에 이른 뛰어난 칼솜씨가 날아오면, 무엇이 무너지지 않겠는가?
“……”
높은 관을 쓴 남자는 마음속으로 복잡한 감정을 느끼면서도 감탄을 금치 못했다.
강호란 무엇인가?
바로 뛰어난 기술과 대담함, 쾌적한 의리와 원한이다!
오직 이런 사람들만이 강호에서 물고기처럼 편안하게 활약할 수 있다!
그는 이제 오히려 하킨을 부러워했다. 설령 상대가 여기서 죽는다 해도, 지난 며칠간의 업적과 사건들은 아마 많은 사람들이 평생 기억하며 잊지 못할 것이다.
적어도……
그는 오늘의 장면을 쉽게 잊을 수 없을 것이다.
비명소리가 끊이지 않는다.
저쪽에서는 전투가 계속되고 있지만, 포위한 쪽은 분명히 큰 손실을 입어 이전의 투지와 사기를 잃고 즉시 무너졌으며, 땅에는 70~80구의 인간과 말의 시체가 차례로 쓰러져 있다.
낙양강가의 플레이어들도 모두 놀라서 한쪽에 모여, 멀지 않은 곳에서 벌어지는 치열한 전투를 놀란 눈으로 바라보고 있다.
“나 너와 싸울 거야!!”
땅에 쓰러진 동료들의 시체가 늘어날수록 주위에 모인 사람들도 점점 더 많아졌고, 그중 한 명의 화려한 옷차림의 젊은이는 자극을 받은 듯 얼굴을 약간 일그러뜨리며 분노에 찬 고함을 지르고는 공중으로 날아올라 칼을 휘둘렀다. 눈부신 백색 빛이 순식간에 칼끝으로 집중되며, 전진할 수 없는 살의를 담아 숨 막히는 기세를 발산했다. 그로 인해 아래쪽의 짙은 파란색 칼빛마저 잠시 멈추었다.
이 칼의 속도는 매우 빨라, 속도가 놀라울 정도였다. 하킨이 알아차린 순간, 칼은 이미 번개처럼 2미터 떨어진 곳에 떨어져 있었다……
칼로 막아도 이미 늦었다.
심지어 높은 관을 쓴 남자조차도 마치 하늘에서 내려온 신의 일격에 충격을 받아 반응할 때쯤에는 숨을 헐떡이며 하킨의 처지에 걱정스러운 땀을 흘렸다.
하킨이 만들어낸 신화가 곧 끝날 것 같은 위기의 순간, 허공에서 관람하던 사람들은 갑자기 사람을 압도하는 기운이 나타나는 것을 느꼈다……
심장이 갑자기 조이는 듯했다.

그러자 그 신기한 일격이 놀랍게도 행개의 손에 잡힌 것을 발견했다.
날카로운 일격이 그렇게 한쪽으로 밀려났다.
동시에 두 목소리가 놀라움에 가득 차 울려퍼졌다!!
군중 속에서 뛰어올라 기습한 젊은이는 비틀거리며 땅에 내려선 뒤 몇 미터 뒤로 물러나서야 상대방으로부터 전해진 내공의 영향을 없앴다. 그는 눈을 들어 행개를 바라보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
천원일격은 천원검법의 비기로, 전신 내공의 거의 절반을 끌어모아 강력하게 내지르는 일격으로, 그 속도는 마치 천둥과 같아서 항상 필살의 카드였으며, 플레이어를 상대할 때 결코 실패한 적이 없었다……
만약 상대가 혼전 속에서 피했다면 어쩌면 이해할 수 있었겠지만, 상대는 손으로 그의 치명력이 천을 넘는 ‘천원비기’를 그대로 막아냈다!! 이런 상황에서 어찌 그가 충격을 받지 않을 수 있겠는가?!
하지만……
행개의 얼굴에도 역시 극도의 놀라움이 가득했다!
방금 위급한 순간, 금룡수로 인해 위기를 모면할 수는 있었지만, 그의 본래 목적은 상대의 공격을 무력화시킨 뒤 무기를 빼앗는 것이었다. 하지만 예상치 못하게……
상대의 무기를 잡으려 할 때 이상한 시스템 메시지가 떴다:
“무기 탈취, 내공 경지가 비슷하여 판정 실패!”
행개는 말문이 막혔다.
현묘경의 파계승의 무기조차도 쉽게 빼앗을 수 있었는데, 조화경의 플레이어 무기가 탈취 실패로 판정된다는 것은 정말 이상했다.
하지만 생각해보면……
만약 금룡수가 마음대로 플레이어의 손에서 무기를 빼앗아 자신의 것으로 만들 수 있다면, 이 게임은 엉망이 되지 않을까? 앞으로는 사람을 만날 때마다 금룡수를 사용해 모든 신비한 무기와 보물들을 자신의 창고에 넣어버리면 되겠다.
이 점을 깨닫고 나서야 행개는 마음이 편해졌다.
시선을 돌려 맞은편의 화려한 옷차림의 젊은이를 바라보았다……
마음속으로는 운이 좋았다고 생각했다!
역시, 필요한 최고급 물건들을 서둘러 구해두는 것이 좋겠다. 지금의 실력으로는 고작 평범한 초일류 고수에 불과하니, 전생의 수준에 도달하려면 단기간에는 불가능하다. 만약 우연히 《진룡십식》의 금룡수를 깨닫지 못했다면, 방금 ‘천원일격’에 의해 죽음을 맞이하지는 않았을지라도 생명을 구하는 약 한 알은 잃었을 것이다……
“강호를 거닐 때는 반드시 매우 조심해야 한다!”
백전도를 손에 든 행개는 시선을 집중시킨 뒤 갑자기 공격을 시작했다! 내공이 절반으로 줄어들어 아직 비기에서 회복되지 못한 화려한 옷차림의 젊은이를 향해 빠르게 칼을 휘둘렀다……