제151장 고급 탈것

《강호비문록》이 등장한 날, 가격이 단 50냥에 불과했던 사전 주문본은 순식간에 200만 부가 판매되었으며, 이로 인해 “강호백소생” 자신이 부자 목록에서 2위에 올랐고, 아주 짧은 시간 안에 일품당당주 “몽운”을 제치고 강호에서 가장 부유한 인물이 될 조짐을 보였다!
《강호비문록》은 정말 훌륭한 책으로, 강호의 동향을 더 깊이 이해할 수 있게 해주었을 뿐만 아니라 자신의 위치와 목표에 대한 인식도 더 명확하게 해주었다.
하지만……
그것이 가져온 긍정적인 효과는 적지 않았지만, 많은 플레이어들에게 골칫거리를 안겨주기도 했다!
명가방, 용방, 봉방에 있는 200여 명은 각기 다른 도시와 갱단으로부터 초대장을 받았으며, 조용히 수련하며 사람들 앞에 드러나고 싶지 않았던 많은 플레이어들은 “노출”된 후에는 더 이상 평온하게 수련할 수 없게 되어 시끄럽고 혼란스러운 강호 속으로 끌려들어갔다.
하지만 가장 비참한 것은 또 다른 그룹이었다——부자 목록에 있는, 재산이 수백만에 달하는 “지주” 30여 명은 각기 다른 도시에서 정체불명의 인물들의 공격을 받아 현장에서 사망했다.
이들은 시스템의 “사망 후 재산의 50%가 떨어진다”는 설정 때문에, 자신들의 재산이 드러난 후 즉시 알아차리지 못해 타인들의 표적이 되었다.
일부는 돈을 은행에 맡겨두었지만, 엄청난 재산은 사망 후에도 상당한 이익을 가져다주었다……
각지에서 부자 목록의 지주들이 공격당하는 사건이 잦아졌다.
사망한 후에는 심지어 어떤 이들이 게시글을 올려 “강호백소생”의 행동을 강하게 비난하며, 그가 개인의 사생활을 침해하여 자신들의 재산을 위협했다고 주장했다……
안타깝게도!
옳고 그름이 뒤섞인 강호 무림에서 “강호백소생”의 행동은 어떠한 제재나 규제도 받지 않았으며, 이들은 그를 더욱 유명하게 만드는 것 외에는 아무런 방법이 없었고, 결국 갱단에 의존하거나 보디가드를 고용할 수밖에 없었다.
한동안 강호의 분위기는 더욱 긴장되고 무거워진 듯했다.
……
형벌의 봉우리를 떠난 행복은 마치 거센 바람처럼 빠르게 날아가 송산의 작은 길들 사이를 날아다니며 “등운보”를 전력으로 사용해 곧바로 송산의 다른 인적이 드문 길을 통해 조용히 송산의 경계를 벗어났다.
관도에 들어서자마자 현묘경의 산적 두목에게서 얻은 고급 말표를 급히 꺼내 주황색의 우아한 말을 소환했다……
“쉬리리!!”
주황색 말은 정신이 번쩍 들어 소환되자마자 매우 활발하게 앞발을 높이 들어 올리며 하늘을 향해 울부짖었는데, 마치 말표 안에서 며칠 동안 참아왔던 답답함을 풀어내는 듯했다.
“훌륭한 말이군!”

눈이 반짝이며 행복해진 그는 고삐를 잡아당겨 올라타 마루에 안정적으로 앉았다. 반짝이는 매끄러운 털과 탄탄한 몸매를 쓰다듬은 뒤 힘을 주어 말의 엉덩이를 툭 쳤다.
“가자!!”
대추색 말은 아픔과 즐거움이 섞인 울음소리를 내며 갑자기 근육에 힘이 들어가 네 발로 달려나갔다. 천천히 달리다 점점 빨라지며 뒤로 먼지가 솟구쳤고, 곧 귀에 바람 소리만 들릴 정도였다. 행복은 다시 빠른 속도로 달렸다.
1분도 채 지나지 않아……
관도 위로 혼란스러운 말발굽 소리가 울렸다!
“빨리!”
“놈이 도망가게 하지 마!!” “가자!!” “가자! 가자!!” 관도 저편에서 한 무리의 사람들이 서둘러 말을 몰고 다른 쪽에서 오고 있었다. 그들은 곧 행복이 있던 자리를 지나갔는데, 옷차림이 단정하고 허리에 칼을 차고 있어 위엄 있는 분위기였다. 그들은 말의 허벅지를 세게 치며 관도 저편에 아직 가시지 않은 먼지를 보고 말을 재빨리 몰았다……
하지만 10여 분이 지나도 그들은 점점 더 멀어졌다!
시야가 트인 곳에 이르자 그들은 모두 말을 세웠다.
타타, 타타……
푸른 옷을 입은 한 기수가 빠른 속도로 달려 멀리 지평선 너머로 사라졌다!
“정말 빠르군……”
“젠장, 고급 말이야.”
사람들은 멈춰 서서 아쉬워했다.
그들은 행복이 형벌의 봉우리를 떠난 이후로 계속 그의 위치를 파악하려 했지만, 행복의 속도가 너무 빠르고 이동 경로도 매우 기이해서 자주 위치를 잃었다. 때로는 길 위의 맹수들 때문에 방해를 받아 관도에 도착했을 때는 이미 그가 먼저 떠난 뒤였다.
“젠장, 그놈에게 이득을 줬군!”
이제 상대방의 말이 특별함을 알게 된 그들은 더욱 답답해했다……
행복에게서 수백만 원의 재산을 빼앗으려던 계획은 분명 실패로 돌아갔다.
“가자!” 후회로 가득 찬 그들은 질서정연하게 말을 몰고 돌아섰다. 이렇게 서둘러 오가는 모습은 마치 훈련받고 유기적인 협력 관계에 있는 직업 플레이어들 같았다.
행복은 자신의 행동이 불필요한 충돌을 피하게 해주었다는 것을 전혀 모르고, 다리를 힘차게 밟으며 고삐를 잡고 등봉현 밖으로 서둘러 달려갔다.
뒤에서 말을 타고 떠나는 플레이어들을 직접 보지는 못했지만, 행복은 자신의 현재 상황을 잘 알고 있었다……
‘일편당’과 적대 관계에 있는데, 어떻게 안전할 수 있겠는가?

소림사에는 아는 사람이 아무도 없으니, 서둘러 정저우를 떠나 익숙한 고소성으로 달려가야 했다. 그곳에서는 일품당과 맞설 힘은 없지만, 모용세가는 결국 그의 스승님의 가문이며, 그의 첩자들과 형제들도 있어서 어떤 외부 세력이나 플레이어의 개입도 알 수 있을 것이다. 그래야 지금처럼 수동적인 상황에 처하지 않을 것이다.
고소에 도착하면 적어도 안심하고 머물 곳이 있을 테니까!
혼자 싸울 필요도 없다!!
생각하는 사이, 마음속에 경고 신호가 번쩍였다. “누군가!” 귀에 들리는 날카로운 소리에 행친은 온몸이 긴장되어 본능적으로 그 방향으로 손을 휘둘렀다……
푸른색 손그림자가 공중에서 좌우로 휘둘러졌다.
쾅! 쾅!
매우 신속하게 두 개의 화살이 공중에서 날아가 도로 양쪽 땅에 깊이 박혔으며, 화살 꼬리는 계속해서 격렬하게 떨렸다!
하지만 행친도 쉽지 않았다. 비옥천잠 장갑을 끼고 있었음에도 종사급 살상력을 가진 두 개의 화살을 그대로 맞으니 손목이 아파오고 저릿했다.
하지만 상황이 갑작스러워 어쩔 수 없었다. 중간에 습격당하는 일을 너무 자주 겪어서, 방금 그 화살이 실제로 자신을 위협할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 말의 속도를 줄이거나 멈추기만 하면 화살은 저절로 빗나갈 것이다.
하지만 성급하게 속도를 줄이거나 갑자기 멈추면 상황은 더욱 위험해질 것이다. 누군가가 여기서 매복을 선택했다는 것은 분명 한두 명이 아니기 때문이다. 행친도 자신에게 자신이 있더라도 확신이 없는 싸움은 하지 않았다. 상황이 불분명한 가운데 성급하게 포위당하는 것은 좋은 일이 아니었으며, 끝없는 치열한 전투에서 무사히 빠져나올 자신도 없었다……
“놀라운 실력이군! 친구, 잠시 멈춰 주세요!”
도로 왼쪽의 울창한 숲에서 우렁찬 찬사가 들려왔다. “쏴아” 하는 소리와 함께 검은 그림자가 기러기처럼 숲에서 날아올라 높이 날아올랐다가 다시 유령처럼 빠르게 땅에 내려와 관도 한가운데를 가로막았다. 그의 움직임은 극도로 기묘했다. 방금 숲에서 행친이 화살을 단호하고 정확하게 날려버리는 모습을 본 숲속 사람들도 깜짝 놀랐다.
“누구냐!”
상대방이 움직임을 드러낸 순간, 행친은 강적이 왔다는 것을 알고 눈살을 찌푸리며 단호하게 고삐를 잡아당겼다. “…“ 대홍마는 앞발을 높이 들어 불만스럽게 울부짖으며, 행친과 함께 낡은 옷을 입고 거지처럼 보이는 검은 얼굴의 대한을 경계하며 주시했다.