제144장 채의문

유명의 영향으로 원래 괜찮았던 개심의 기분이 다소 나빠졌다. 근처에 있던 파계승이 다시 나타나자, 그는 단호하게 비도를 던져 상대를 가장자리로 몰아넣고 싸움을 시작했다!
하지만……
일방적인 방어와 수동적인 태도는 개심의 불쾌감과 회상으로 인한 분노를 해소해주지 못했을 뿐만 아니라 오히려 더욱 답답하게 만들었다. 마치 몸속에서 사악한 불길이 날뛰며 타오르는 듯한 느낌이었다.
그의 시선이 날카로워졌다!
왼손이 발톱 모양으로 변하며 “금룡수”가 거칠게 뻗어 나갔다.
《진룡십식》의 진기가 역류하고 “금룡수”가 발동될 때 생기는 강력한 소용돌이의 힘 때문에 파계승은 전혀 저항할 힘이 없었다. 비명을 지르며 무기를 빼앗기고, 무기에서 전해지는 힘으로 인해 몸의 균형이 일시적으로 무너져 순식간에 저항할 힘을 잃었다.
승리의 순간, 개심은 파계승이 균형을 잃은 그 찰나에 몸속의 내력을 다시 조직하고 조절하기 시작한다는 것을 직감적으로 알아차렸다. 그는 미간을 찌푸리며 대담하게 백전도를 버리고 오른손으로 금룡수를 사용했다!
소용돌이의 힘이 다시 오른손에서 솟아나며, 관성에 의해 날아오는 파계승을 번개처럼 붙잡았다……
“아!”
개심의 그 한 손짓에 파계승의 몸속 힘이 다시 봄눈처럼 녹아내려 완전히 사라졌다. 그의 얼굴에는 공포가 가득했다. 마치 인형처럼 개심에 의해 절벽 가장자리로 끌려갔다.
이 순간, 개심은 마침내 유명으로 인해 생긴 부정적인 감정을 잠시 내려놓고 파계승의 일거수일투족을 주의 깊게 관찰했다. 상대의 몸 상태를 느끼면서 계속해서 《진룡십식》의 “금룡수”를 사용해 파계승을 강력하게 통제했다.
왼손……
오른손!
왼손!
금룡수는 계속해서 변화하며 이어졌다.
파계승도 개심의 동작에 따라 마치 인형처럼 이쪽에서 저쪽으로 끌려가다가 갑자기 거대한 힘에 의해 다시 끌려왔다.
그의 얼굴에는 더 이상 현묘경 고승의 오만한 모습이 없었다. 상대가 그에게 아무런 상처도 주지 않았음에도 불구하고, 상대의 교묘한 기술은 매우 노련하여 항상 결정적인 순간에 그의 주요 경맥과 요혈을 장악해 내력을 모아 통제에서 벗어나지 못하게 했다. 이런 식으로 계속되자 그는 절벽 가장자리에서 휘청거리며, 산바람에 등줄기에 식은땀이 흘렀다. 아무리 강한 사람이라도 두려움을 느끼지 않을 수 없었다!
“원래 그랬구나.” 개심은 여러 번 “금룡수”를 사용한 후에야 이 《진룡십식》의 첫 번째 동작에 대해 깊은 이해를 하게 되었다.
맞다.
“금룡수”가 사용되면 생기는 강력한 소용돌이의 힘과 신비로운 이동 경로가 결합되어 순식간에 어떤 적이든 쉽게 통제할 수 있다……!
순간적인 통제는 강력하지만, “금룡수” 자체에는 살상력이 없다!
게다가!

금룡수를 사용하면 내력이 엄청나게 소모되며, 현재 그의 내력이 100이 조금 넘는 수준이라면 연속으로 12회밖에 사용할 수 없다. (내력이 80점 이하가 되면 조화경에 진입할 수 없다.)
하지만 금룡수의 효과에는 영향을 주지 않는다. 즉, 금룡수는 내력의 수준과는 무관하며, 내공의 수준이 낮아져도 효과에 영향을 주지 않고, 내공의 수준이 높아져도 더 높은 경지의 적에게는 영향을 주지 않는다.
다시 말해, 금룡수는 소개된 대로 업그레이드될 수 없으며, 현묘경 및 그 이하의 적에게만 효과를 발휘한다!
그 원리를 이해한 개심은 단호하게 손을 휘둘러 파계승을 날려보냈고, 재빨리 몸을 돌려 땅에 꽂혀 있던 백전도를 집어 들어 입에 알약을 빠르게 넣었다. 연속 사용으로 내력이 바닥나버렸기에, 빨리 보충하지 않으면 《화랑음》조차 유지할 수 없을 것이다.
“딩!”
맑은 시스템 알림 소리가 갑자기 울렸다.
개심은 처음에는 신경 쓰지 않으려 했지만, 파계승이 당황하여 도망가는 모습을 보고는 잠시 멍해졌다. 막을 방법이 없어 그저 파계승이 사라지는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다.
이마를 찌푸린 개심은 이윽고 시스템 알림 로그를 열어 메시지를 확인했다.
“채의문 문주 ‘봉무채의’가 당신을 초대합니다. ‘채의문’에 가입해 달라는 것입니다……”
“……”
원래 그쪽에서 온 메시지였다. 개심은 안도하는 표정을 지었지만, 곧 생각에 잠겨 즉시 동의하지도 거절하지도 않고 그냥 시스템 알림에 남겨두었다.
아직 처리해야 할 일들이 남아 있어서, 갓 만든 채의문을 그 속에 끌어들이고 싶지 않았다.
시간을 보니……
정오 12시까지 이제 마지막 한 시간밖에 남지 않았다. 이 마지막 한 시간이 지나면 금상 속의 물건은 그의 것이 될 터였다. 개심은 당연히 이 마지막 한 시간 동안에는 어떤 사고도 일어나지 않기를 바랐다.
즉시 파계승을 더 이상 귀찮게 하지 않고 절벽 가에 앉아 산바람 속에서 《전심진법》을 운용해 소진된 내력을 회복했다.
상태가 최고조에 이르자 개심은 자리에서 일어났다……
그때.
맞은편의 약간 낮은 절벽 가에는 이미 수십 개의 인영들이 하나둘씩 나타나고 있었다.
개심은 내력을 두 눈에 집중시켜 주위를 둘러보았다. 그러나 인파 속에서 일편당의 ‘유명’이라는 플레이어는 보이지 않았다. 상대는 어디로 간 것일까?
“포기한 건가?”
개심은 약간 실망스러워했다.
그는 앞서 한 행동들이 적어도 일편당 내부 구성원들의 관심과 호기심을 끌어 ‘그 사람’이 자신에게 가까워지는 속도를 높일 것이라고 생각했었다……

누구도 그가 일편당 그 사람에 대해 얼마나 간절히 이해하려 하는지 알 수 없을 것이다!
“쾅당!”
맑고 울림이 큰 쇠사슬 소리가 하키안을 회상에서 끌어냈다. 그의 시선이 고정되었고, 맞은편 절벽 위의 사람은 형벌의 봉우리에 금상자가 숨겨져 있다는 것을 알고 시간의 긴박함을 느낀 듯, 잠시 대화를 나눈 뒤 바로 누군가가 자원하여 쇠사슬 다리로 뛰어올랐다. 이로 인해 이미 불안정했던 쇠사슬은 더욱 흔들렸다.
“……”
하키안은 조용히 주시하며, 그 사람이 쇠사슬에 매달려 조심스럽게 걸어가지만 점점 더 느려지는 모습을 보고 냉소하며 고개를 저었다. 그의 마음속에는 이미 상대의 결말이 그려져 있었다.
절벽에서 멀어질수록 더욱 조심스러워지지만, 자신의 몸을 통제하기가 더 어려워진다. 산바람이 불면 앞뒤로 움직일 수 없게 된다……
이런 작은 어려움조차 극복하지 못한다면, 어떻게 흰 안개 지대를 통과할 수 있겠는가?
역시나!
하키안의 예상대로……
가장 먼저 그 사람은 두 봉우리 사이의 산바람의 위력을 느꼈고, 쇠사슬의 흔들림이 갑자기 커지면서 그의 몸은 순식간에 날아갔다.
그 사람은 급히 쇠사슬을 붙잡아 목숨을 보존하려 했지만, 옆의 쇠사슬이 뒤에서 부딪혀 그를 쇠사슬 다리 밖으로 세게 밀어냈다……
아!!!
비명 소리는 점점 작아지는 검은 점과 함께 빠르게 사라지며 깊은 심연으로 떨어졌다.
한 사람의 죽음도 맞은편 절벽 위의 플레이어들이 금상자에 대해 보이는 광적인 열망을 조금도 막을 수 없었다. 잠시 소동이 있은 뒤, 곧 몇 명이 더 쇠사슬 다리 위로 떨어졌다.
이들도 유명과 같은 방법을 사용했다……
모습은 그다지 좋지 않았지만, 쇠사슬 중 하나를 붙잡고 오는 것은 꽤 유용했으며 속도도 빨랐다!
얼마 지나지 않아, 보물을 찾기 위한 길에 올라선 수십 명의 플레이어들이 흰 안개 지대를 통과했다!
가장 앞에 있던 사람이 고개를 들어보니, 쇠사슬 끝, 절벽 위에 조용히 앉아 있는 하키안이 이상할 정도로 동정심 어린, 동시에 두려움을 불러일으키는 눈빛으로 그들을 내려다보고 있었다……