제142장 날카로운 위용

“쾅!!”“당! 당당!!”
빈번하고 격렬한 금속 충돌음 속에서 스파크가 사방으로 튀었다. 회색 인영과 파란색 인영이 계속해서 위치를 바꾸며 싸웠으며, 검은 주먹바람이 미친 듯이 공기를 빨아들여 기류를 만들어 소용돌이처럼 우르릉거리는 소리를 냈다. 그 소리는 마치 멈추지 않는 영원동력기처럼 중앙의 파란색 인영 주위를 맴돌았으며, 그들의 전투 의지는 끝없이 타오르고 있었다.
파란 옷을 입은 하키안도 처음에는 여유로웠지만 점차 우위를 잃어갔다……
현묘경의 고수와 생사를 건 대결은 본래 매우 위험한 과정이었는데, 하키안은 현재 《화랑음》이라는 단 하나의 뛰어난 무공만을 알고 있어 속도 면에서 ‘심파계승승’의 주먹술에 전혀 미치지 못했다. 게다가 그는 살점으로 된 손바닥을 무기로 쓰는 것을 마치 술을 마시거나 음식을 먹는 것처럼 평범하게 여기는 소림 승려였다.
곧!
하키안은 열세에 빠졌다.
다행히 하키안은 우위 문제에 그다지 신경 쓰지 않았다. 현재 그의 최종 목표는 《화랑음》의 10층에 도달하는 것이었기에, 방어 자세를 취하며 침착하게 대응하며 수련에 몰두했다.
이로 인해 ‘심파계승승’은 소림 로한권의 비결을 온전히 발휘할 수 있었고, 점점 더 용맹해졌다. 후반부에 이르러서는 거의 미친 듯이 치명적인 공격을 가하며 힘도 점점 강해졌다.
하키안은 여러 번 부주의로 상처를 입었고, 전투 기록에는 즉시 “흑사강체”가 일정한 피해와 경험치를 흡수하여 방어력이 강화되었다고 나타났다.
결과적으로……
10분이 넘는 시간이 지났지만 《화랑음》은 0.2레벨도 오르지 못한 반면, 흑사강체는 5단계 초기에서 5단계 중기로 크게 상승했다.
‘심파계승승’과 싸우며 수련하는 동안에도 하키안은 경계를 늦추지 않았다.
어차피 오는 길에 누군가가 뒤에서 멀리서 따라오고 있는 것을 느꼈기 때문이다. 설령 그렇지 않다 해도, 그 세 갱단의 사람들이 쉽게 포기할 리 없으며, 온갖 방법을 동원해 심지어 고액을 주고 거리의 주이술사에게 자신들의 위치를 알아내려 할 것이 분명했다.
그래서……
‘심파계승승’과 싸우며 열세에 빠진 또 다른 중요한 이유는 하키안이 두 가지 일을 동시에 처리하고 있었기 때문이다.
하지만 곧 이것이 매우 필요한 일이었다는 사실이 드러났다.
곧 철사 너머에서 이상한 소리가 들려왔다!
이어서, 철사 중 하나에 달라붙어 있던 검은 그림자가 흰 안개 속에서 나와 꽤 빠른 속도로 이 산꼭대기 쪽으로 다가왔다.
동시에 철사에 달라붙어 있던 유명도 역시 절벽 가장자리에서 치열하게 싸우고 있는 파란 옷의 젊은 플레이어와 명백한 NPC인 ‘심파계승승’을 발견했다.

상대가 싸움에 몰두해 있고, 게다가 플레이어가 열세에 처해 몸을 빼낼 여유가 없는 모습을 본 유명은 마음속으로 환호했다. “좋은 기회다!” 몸을 보호하는 기술을 활성화하면서 저도 모르게 손동작을 빠르게 했다.
유명은 상대가 자신을 돌볼 여유가 없는 사이에 최대한 빨리 저편 절벽으로 올라가려 했다!
그러나……
그가 움직이기 시작하자마자 절벽 위에서 싸우는 양측의 상황이 갑자기 엄청난 변화를 겪었고, 그의 들뜬 기분도 순식간에 바닥으로 떨어졌다.
금룡수!!
누군가 기회를 틈타 철사를 넘어 형벌의 봉우리로 침입하려는 것을 본 개심은 눈빛이 굳어졌고, 더 이상 힘을 아끼지 않고 파계승의 빠른 주먹을 주시하며 왼손을 발톱 모양으로 만들어 한 손으로 움켜쥐고 전기처럼 몸을 내밀었다.
강력한 소용돌이력이 개심의 왼손바닥에 나타났다.
파계승은 얼굴에 기쁨을 가득 담았다.
개심이 그의 공격을 피하는 순간, 왼손이 딱 적절한 타이밍에 그의 팔뚝을 때렸다.
동급의 고수라면 이런 접촉으로 인해 위험한 상황에 처할 수도 있었지만, 창화경에 이른 젊은이에게 강력한 내력이 없다면 이 행동은 분명 무모해 보였다.
하지만……
상대가 그의 팔에 손을 대는 순간, 거세게 솟구친 내력은 상대를 다치게 하지 않았다.
내력은 마치 위험한 소용돌이 속으로 들어간 것처럼 아무런 파동도 일으키지 않았다…… 게다가 상대는 갑자기 때리는 것을 잡는 것으로 바꿔 다섯 손가락으로 소충, 소양 등의 경맥을 각각 움켜쥐었고, 내력은 즉시 막혀 힘이 이어지지 못했다. 개심은 상대가 몸의 균형을 잃고 흔들리는 모습을 지켜보며 그가 옆으로 끌려나가는 것을 볼 수밖에 없었다.
쾅!!
금룡수는 현공대사가 직접 만든 절학 중 하나답게, 침투 방식이 교묘하고 기술이 정교했다. 개심은 이전에는 한 번도 본 적이 없었으며, 일단 성공하면 적은 전혀 저항할 힘이 없었다.
마음속의 환호를 억누르며 개심은 파계승을 한 번에 끌어올렸다.
표정을 굳히고 재빨리 몸을 돌리며, 백전도가 공중에서 처절한 비명을 내며 먼저 공격해 균형을 잃고 날아가는 파계승의 몸에 부딪혔다.
“아!!!!”
파계승의 입에서 처절하고 공포에 찬 비명이 터져 나왔다.
물론……
《화랑음》의 높은 치명력 때문이 아니었다. 파계승의 몸을 보호하는 장벽은 철처럼 단단해 방어력이 뛰어나 심각한 피해를 입기 어려웠기 때문이다.
하지만 개심이 먼저 사용한 ‘금룡수’로 예상치 못하게 파계승의 균형을 무너뜨린 뒤, 이 칼날은 공중에서 파계승을 절벽 밖으로 내동댕이쳤다!
파계승의 보호 장벽이 아무리 강하다 해도……
갑자기 자신이 절벽 가장자리에서 날아가 깊은 심연을 마주하게 되자, 불성이 낮은 악승이라 해도 분명 침착함을 잃을 것이다.
양발을 번갈아 디디며……

파계승은 반응이 매우 빨랐다. 당황한 상태에서 취한 행동이 오히려 하강하는 기세를 멈추게 했고, 대신 절벽 밖의 쇠사슬 쪽으로 떨어졌다……
“챙!”
쇠사슬이 흔들렸다.
파계승은 마침내 균형을 되찾았고, 기러기처럼 높이 날아올라 절벽 아래로 떨어졌다.
안타깝게도!
이번 방향 전환으로 그는 칼을 들고 서 있는 하카이와 마주하게 되었다……
파계승의 두 눈에 공포가 가득 찼지만, 그는 용감하게 달려들었다.
아직 가까이 가기도 전에……
“쏘우! 쏘우!”
두 줄기 차가운 빛이 날아와 파계승의 탄중과 하음을 공격했다……
“비열하군!”
파계승은 분노에 찬 소리를 질렀지만, 무시할 수 없었다. 그는 양손으로 비수를 쳐내자, 반대편 절벽에서 차가운 기운이 터져 나왔다.
날카로운 짙은 파란색 칼빛이 마치 하늘에서 내려온 신의 한 획처럼 파계승의 창백하고 공포에 질린 얼굴을 스쳐 지나갔다. 이번에는 정면에서 맞은 그는 등을 대고 날아갔으며, 뒤돌아보지 않아도 그 방향이 분명히 다섯 개의 쇠사슬 범위를 벗어났다는 것을 알 수 있었다……
일련의 저격 동작이 완료되었다.
하카이는 절벽 가장자리로 날아간 파계승을 더 이상 쳐다보지도 않고, 가볍게 옷자락을 털어내며 눈가로 쇠사슬 위에서 더 이상 움직이지 않는 플레이어인 유명을 흘깃 바라보았다.
시선을 돌린 하카이는 무심하게 십여 미터 정도 걸어간 뒤, 몸을 숙여 바닥에 떨어뜨린 금상자를 천천히 집어 들고 절벽 가장자리로 돌아왔다.
유명은 여전히 방금 전 자세 그대로 제자리에 서 있었으며, 두 눈으로 하카이의 품에 있는 금상자를 뚫어져라 바라보았지만, 조금도 움직이지 못했다. — 농담이다. 방금 신묘경의 고수가 상대방에게 쉽사리 절벽 아래로 내던져지는 것을 본 후에 그가 다가간다면, 그건 죽음을 자초하는 것이 아니고 무엇이겠는가?
하지만 유명도 자신의 기세와 체면을 잃고 싶지 않아 큰 소리로 말했다. “당신 손에 있는 물건, 제 일품당에서 높은 가격에 사겠소! 가격은 마음대로 정하시오.”
금상자 위의 먼지를 털어낸 하카이는 절벽 위에 거만하게 서서 신선 같은 모습을 보였다. 유명이 내놓은 이름을 듣고는 차가운 눈빛을 보냈다……
“콰앙!!”
백전도가 단호하게 절벽 위에 꽂히며 거만하게 울렸다!
날카로운 빛이 빛났다!!