제1260장 투항

전장에서 갑자기 금수강산 진 중에 나타난 섬뜩한 금빛이 매우 선명했으며, 주변 수리 내의 사람들이 모두 그것을 알아차렸다.
무슨 일이 일어났는지는 명확하지 않았지만, 금수강산의 풍릉이 바로 그 방향에 있었고, 마침 이때 연락이 끊겼다. 어리석지만 않다면 이것이 금수강산에 좋은 일이 아니며, 아마도 풍릉에 문제가 생겼을 것이라고 추측할 수 있었다.
이 광경은 공중에 있던 두 사람도 당연히 보았다.
사황은 입가에 옅은 미소를 지으며 비웃듯 말했다.
“방금 내가 뭐라고 했지? 개심문주, 언제나 말을 너무 과하게 하지 마라. 기쁨이 지나치면 슬픔이 온다는 걸……”
“……”
개심은 침착한 표정으로 사고가 난 방향을 한 번 쳐다보고는 살짝 눈살을 찌푸렸지만 아무 말도 하지 않았다.
개심이 침묵하자 사황은 더욱 기뻐했다.
“어때, 다시 가서 한 번 보고 싶나? 어쩌면 구음절맥의 마지막 모습을 볼 기회가 있을지도……”
“위엄 있는 야랑조직의 수장인 사황이 이런 비열한 수단까지 쓸 줄은 몰랐군……”
개심이 더욱 분노에 차서 비난할수록 사황의 얼굴에는 미소가 더욱 짙어졌다. “비열하다고? 그저 하나의 수단일 뿐이다. 정말로 탓할 거라면, 자신이 부하들을 제대로 관리하지 못해 누구든 받아들이고, 돈과 무기로 사람들을 끌어들이는 것뿐이다. 설령 조직의 규모를 200만까지 키운다 해도 내 3천 명의 야랑들이 한마음이 되는 것에는 미치지 못한다.”
“……흥.”
개심이 다시 침묵에 빠지자, 사황은 개심을 자극하는 데 성공했다고 생각하고 기회를 잡아 계속해서 자극했다.
“이번에 배신한 자들은 분명 네가 이미 짐작했을 텐데…… 치치…… 마기구 한 세트, 상품급 신병 하나, 백만 냥의 황금으로도 한 사람의 진심을 살 수 없다니 참으로 슬프군…… 네 금수강산의 평범한 조직원만 200만 명이 넘으니, 그들을 설득하는 것은 너무나 쉽다. 오늘은 청등목어일 수도 있고, 내일은 네가 새로 영입한 다른 세 명일 수도 있지……”
“그런 건 사황이 신경 쓸 필요 없어. 시간이 있다면 자신에 대해 더 걱정하는 게 좋겠어.”
마치 개심의 말에 답하듯, 우렁차고 강렬한 거문고 소리가 다시 금수강산 대군 속에서 울려 퍼졌다!
명확한 거문고 소리는 빠르게 날카로운 음송곳으로 변해 강물처럼 응축되어 전장 상공에 나타났다!
“……”
사황의 입가에 맴돌던 조롱의 말은 갑자기 멈추었다! 그의 자만심과 비웃는 표정은 얼굴에 굳어졌으며, 보기에 매우 우스꽝스러워 보였다.
개심은 살짝 미소 지었다.
뒤를 돌아본 뒤 다시 사황을 바라보며, 그의 얼굴이 급격히 어둡고 차가워지는 것을 보며 말했다. “맞아, 모든 일에 있어서 너무 과하게 말해서는 안 돼.”
개심의 말에 답한 것은 사황의 갑자기 차갑고 날카로워진 눈빛이었다.
“네가 알고 있었나?”

청등목어의 폭발적인 위력은 오직 천도의 고수만이 막아낼 수 있으며, 평범한 금수하산의 최고 고수들은 결코 청등목어의 암살 공격을 막을 수 없다. 유일한 설명은 개심이 이미 사전에 대비하고 있었다는 것이다.
개심은 웃으며 말했다:
“사황각하의 말씀대로, 금수하산의 장로급 인물들을 언급하는데, 제가 한 문파의 주인으로서 어찌 제대로 대비하지 않을 수 있겠습니까? 제가 정말 아무런 걱정 없이 금수하산을 낯선 사람에게 맡길 거라고 생각하십니까? 거의 억 냥의 황금과 수백 개의 신병마기, 그리고 천도 송결의 유산을 들여온 것이 단지 금수하산의 실력을 외부에 과시하기 위해서라고 생각하십니까?”
잠시 멈춘 뒤, 개심은 미소를 거두며 말했다: “그렇다면 어떻게 계략이 많은 몽운이라는 여자를 상대할 수 있겠습니까?”
“……”
개심의 말을 듣고 사황의 표정은 더욱 심각해졌다. 그는 자신이 상대를 과소평가했다는 것을 깨달았다.
청등목어의 암살 시도가 실패함에 따라 이 체스말은 완전히 쓸모없게 될 것이다.
하지만……
풍린이 죽지 않으면 모든 야랑족이 위험에 처한다!
이를 생각한 사황의 시선이 날카로워졌다!
“풍린은 반드시 죽어야 한다!”
쾅!
그의 몸은 마치 번개처럼 빠르게 움직였다. 사황의 속도는 번개와 같았으며, 개심의 속도도 느리지 않았다.
《상천하지존공》의 공격 주기는 매우 빨라, 수십 개의 장인이 순식간에 사황의 모든 방향을 막아버리며 그를 허공에서 밀어냈다.
“어떻습니까, 전투가 막 시작됐는데 벌써 참지 못하시나요?” 개심은 조롱하는 듯 가볍게 웃으며 빠르게 공중을 날아다니며 사황의 진로를 막았다.
사황은 더 이상 말하지 않았다.
마몸의 강력한 방어 능력과 회피 능력을 바탕으로 연이은 장풍을 피하며 금수하산 상공으로 날아올랐다.
풍린이 죽지 않으면 야랑족의 2천 명의 군대는 결코 금수하산의 상대가 될 수 없다!
“꺼져!”
개심은 장력으로 사황을 막을 수 없다는 것을 느끼자 갑자기 크게 소리를 지르며 강력한 용음과 함께 수십 개의 장력을 동시에 사황의 움직임이 둔해진 몸에 가했다.
어っ!
사황의 몸이 떨리며 공중에서 수십 미터나 뒤로 물러나야만 멈출 수 있었다.
방금까지의 노력은 모두 헛수고가 되었고, 다시 개심에게 밀려 원래 자리로 돌아가 내력을 회복하고 몸속의 혼란스러운 기혈을 진정시켜야 했다.
사황은 울화가 치밀어 피를 토할 것 같았다!
바로 그때, 움직이는 풍린의 대미금법에 의해 또 다른 집단의 금지법이 파괴되면서 금수하산의 찢어진 틈이 하나둘씩 메워지고 있었다.
동시에 금수하산 중앙 지역에서 대량의 최고 고수들이 나와 야랑족과 페르시아 측의 군대를 맹렬히 공격하며 반격의 기세를 보이기 시작했다!
사황의 표정은 더욱 참혹해졌다.
……

청등목어가 죽자, 후자가 금수하산을 배신하고 돌아선 사실은 소월의 지시에 따라 금수하산 문파 전체에 빠르게 퍼져나갔다. 수많은 중원의 호걸들이 떠들썩하게 논의하며 하늘을 찌를 듯한 욕설을 퍼부었다.
“청등목어가 감히 우리 장로 풍릉을 암살하려 했다고?”
“그가 설마 야랑 조직의 사람이었단 말인가!?”
“이 배신자!”
“갑자기 이렇게 빨리 부상한 게 당연하군! 젠장! 원래 뒤에서는 몽운 그 여자가 짓고 있었던 거야!”
“이 개자식, 중원을 배신했어! 다음에 또 보면 죽여버릴 거야!”
“그가 감히 중원에 들어오려 하면 한번 봐주지 마!”
이런 논의들은 대사마인과 선풍소리 쪽으로도 빠르게 퍼져나갔으며, 많은 이들이 논의하면서도 경계심 어린 눈으로 대사마인의 뒷모습을 몰래 주시했다.
청등목어를 풍릉을 보호하도록 보낸 사람이 바로 대사마인이었기 때문이다. 이 자는 오랫동안 사악한 자로 활동해왔으니 의심받는 것은 당연했다. 청등목어가 매수당했을 가능성도 적지 않았다.
하지만 대사마인은 수많은 이들의 경계심 어린 시선 속에서도 그저 청등목어를 향해 욕설을 두 마디 던진 뒤 태연자약한 태도를 보였다. 마치 하늘이 무너져도 놀라지 않고 모든 일이 자신과는 상관없다는 듯한 태도였다.
……
사실 대사마인 자신도 매우 답답해했다.
개심이 문파 대결 경기장에서 한 말들로 인해 그는 곤경에 처했지만, 그의 결심을 바꾸지는 못했다.
하지만 그 후……
‘고독소흑’이라는 자가 찾아와 자신이 금수하산 문주의 명을 받고 왔다고 말하자, 대사마인은 자신이 원래 개심의 눈앞에 있었다는 사실을 깨닫고는 어쩔 수 없이 마음가짐과 결심에 약간의 변화가 생겼다.
물론!
대사마인의 마음이 완전히 금수하산 쪽으로 기울게 된 것에는 한편으로는 고독소흑이 개심에게 전한 말이 있었다.
“천도 송결의 유산을 얻은 뒤, 1년 동안 금수하산을 위해 헌신적으로 봉사한 다음 자유롭게 행동할 수 있을 것이다……”
다른 한편으로는 바로 이 전투였다!
개심이 보여준 실력. 사황과 정면으로 맞서 싸우는 모습은 대사마인을 놀라게 했으며, 그로 인해 그는 개심의 실력을 다시 평가해야 했다.
또한 금수하산의 최고 고수들의 수, 그리고 풍릉 일행이 순식간에 암살 계획을 무너뜨리고 청등목어를 제압한 사건도 있었다.
금수하산이 보여준 실력은 대사마인이 몽운이 이전에 상상했던 미래를 뒤엎기에 충분했다!
사황이 개심을 죽이고 그를 압도한다는 것, 대미금법이 무적이라는 것, 청등목어가 연합하여 중원의 율림군을 한 번에 파괴하고 중원의 혼란을 이용해 중원의 구도를 새롭게 바꾼다는 것들 말이다.
하지만 지금 보니……
몽운이 구상했던 세 가지 계획 중 하나도 제대로 진행되지 않았다!

만약 몽운이 중원 내륙에서 계획을 시작했다면, 행친 등이 돌아가는 순간 몽운을 기다리는 것은 또다시 의심의 여지 없는 파멸일 것이다.
게다가 중원은 여전히 금수하산의 세계이며, 그때가 되면 반란을 일으킨 자들은 누구도 중원에 머물 수 없을 것이다……
행친의 위협을 고려하든, 앞으로 중원에서의 전망을 생각하든, 대사마란은 의심의 여지 없이 금수하산에 완전히 투항했다.
군중 속에서 대사마란은 곧 소월로부터 전음을 받았다:
“대사마란 장로, 이제 행동할 때입니다. 당신과 선풍소리는 각각 50명의 최고 고수를 이끌고 중군에서 돌격하여 반격하십시오. 대량 살상 무기를 가진 자들은 당신이 처리하십시오.”
전음이 끝나자 대사마란은 고개를 들어 목표를 재빨리 포착한 뒤 주저 없이 소월의 명령을 전달했다:
“죽여라!”
대사마란과 선풍소리가 합류하자 교착 상태에 빠진 전황은 급격히 변했다.
두 사람 중 한 명은 마치 독사처럼 귀신같이 잔혹했으며, 목표를 포착하면 두 자루의 단검이 독사의 송곳니처럼 빠르게 목표에게 검은색의 빠르게 썩어 들어가는 상처를 남겼다. 맞은 자들은 모두 비명을 지르며 힘이 급격히 약해졌다.
대사마란은 회오리바람처럼 군중 속을 누비며 재빨리 혼란을 일으키고 그것을 적군 깊숙이로 이끌었다.
그가 지나간 곳마다 적의 힘이 급격히 약해졌고, 금수하산과 협의맹의 병력은 압박을 크게 덜어내며 점차 다시 우위를 차지해 천천히 전진했다.
선풍소리는 대사마란만큼 빠른 이동 속도나 세상에 드문 극독은 없었지만, 《흡성대법》을 사용하면 신화경의 내력이 몸속으로 유입되어 한 손바닥으로 내리치기만 하면 된다. 조심하지 않으면 내력 손실 속도가 매우 빨라져 경미한 경우에는 손발이 차가워져 움직일 수 없게 되고, 심한 경우에는 내력 손실로 인해 경지가 크게 떨어져 주변 사람들에게 목이 베인다.
군중 속에서 《흡성대법》을 사용하는 것은 원래 매우 위험한 일이지만, 《투전성이》가 있어서 각종 공격이 닿기도 전에 되돌려보내져 선풍소리는 매우 편안했다. 자신감이 커질수록 그의 동작은 점점 더 커졌고, 영향 범위도 점차 넓어졌다!
두 사람은 마치 두 개의 회오리바람처럼 금수하산의 병력을 이끌며 반격의 나팔을 울렸다.
……
시바성에서 야랑과 율림군이 치열하게 싸우는 동안, 중원 경성 근처의 금수하산 총단에는 수만 명의 이국 고수들과 수만 명의 일품당 정예들이 모였다.
몽운은 직접 대오를 이끌며 화려한 붉은 로브를 입고 금수하산 총단 대문 앞의 석기린 위에 서 있었다……
총단 대문 밖에는 수백 구의 시체가 여기저기 널브러져 있어 엉망이었으며, 모두 얼굴에 바늘이 꽂혀 있어 보기에 충격적이었다.

계단 아래, 피로 물든 옷과 참혹한 살육의 현장. 과거 일품당의 두 거물들은 머리 위에 매달린 황금빛 현판 ‘금수호산’을 복잡한 눈빛으로 바라보았다. 그들의 눈빛에는 살기가 가득했다.