제1236장 왕천의 불길

눈 덮인 산 아래,
해가 지는 시간.
투르크의 대영에서는 불길이 사방으로 퍼져나갔으며,
눈에 띄고 화려한 거대한 왕천 주변에는 투르크 왕족 호위대들이 이곳을 철저히 둘러싸고 있었다. 그들은 마치 거대한 적을 마주한 듯 칼을 뽑고 활을 당겨 긴장감이 감돌았다!
“밖은 어떤 상황인가?”
왕천 안에서 위엄 있는 목소리가 약간의 짜증과 분노를 담고 들려왔다. “이방인들이 감히 내 왕천과 내 군대의 대영을 공격하다니!”
“너무 심하군! 너무 심해!!!”
분노에 찬 고함이 울린 후, 왕천 안에서 도자기가 깨지는 소리가 들려왔다.
왕천 안.
화려한 옷을 입은 투르크 왕은 호화로운 하얀 담요 위를 왔다 갔다 하며 분노로 얼굴이 붉어지고 눈빛이 어두워지며 살기가 넘쳤다.
“그들의 목표는 바로 나다.”
그때, 왕천 위쪽의 거대한 부드러운 침상 위에서 위엄 있는 남자가 말했다. “이 일은 왕과는 상관없습니다… 사람을 보내라! 즉시 10만 명의 군대를 동원해 왕을 왕도로 데려가고, 나머지는 나와 함께 강적을 막아라!”
“안 됩니다! 스승님이 위험합니다! 제자가 어찌 떠날 수 있겠습니까!”
투르크 왕은 투르크의 왕이었지만, 무존 비현 앞에서는 제자라고 자칭했다. 그 말을 듣고 그는 즉시 눈이 붉어졌다. “내가 꼭 보고 싶구나. 도대체 어떤 신성한 존재가 감히 내 투르크 대군을 이렇게 무시하는지!”
“내 말이 통하지 않는단 말인가?”
비현은 눈을 살짝 감고 훨씬 엄한 목소리로 말했다.
말이 끝나자마자 왕천 안의 많은 고수들이 몸을 떨며 일제히 일어섰다.
“왕님!”
이 왕천 안의 사람들 대부분은 무존 비현의 명령에 더욱 순종했으며, 무존이 화를 내자 당연히 거르지 않고 명령을 실행했다. “왕님, 그냥 돌아가 주십시오. 여기는 저희가 잘 처리하겠습니다.”
“스승님!”
투르크 왕은 남고 싶어 했지만, 무존 비현의 고집에 결국 신화경의 고수들에 의해 왕천 밖으로 안내되었다.
왕천 밖에서는 왕족 호위대가 신속히 투르크 왕을 보호하며 그를 데리고 떠났다…
구불구불한 불길의 용이 대영 안을 빠르게 돌아다니며 서쪽으로 빠져나갔다!
왕천에서 그리 멀지 않은 곳에서는 투르크 대영이 이미 혼란에 빠져 있었으며, 파도처럼 몰려든 투르크의 용감한 병사들이 갑작스럽게 나타나는 야수 조직의 고수들을 두려워하지 않고 공격하며 치열한 전투를 벌이고 있었다.
“두목님, 투르크 왕 주변의 호위병은 그리 많지 않습니다. 제 생각에는 투르크 왕까지 함께 사로잡을 좋은 기회입니다…”
한 무리의 30여 명의 최고 고수들이 천천히 전진하면서 뒤에 있는 사람이 왕천 쪽을 가리키며 제안했다.
“맞습니다. 투르크 왕은 평범한 무림인과는 다릅니다. 투르크의 왕이니 그를 사냥한다면 무존에 못지않을 것입니다…”

“쓸데없는 문제를 일으키지 마.”
사황은 하늘을 날며 투르크 왕이 떠난 방향을 슬쩍 쳐다보았지만 전혀 마음이 동하지 않았다. 오히려 말했다. “투르크 왕은 한 나라의 군주다. 시스템이 그를 우리 손에 넘겨주지는 않을 것이다. 욕심에 눈이 멀어 불필요한 골칫거리를 만들지 마라.”
“아.”
“그럼 그를 그냥 놔둬라.”
야랑 조직의 고수들은 모두 아쉬워했다.
하지만 사황은 전혀 무언가를 잃은 것 같지 않았다.
투르크 왕의 실력은 강하지 않았지만, 왕족 호위대에는 신화경 정점의 강자 세 명이 숨어 있었다…
이들은 모두 결코 만만한 상대가 아니었다!
사황은 두렵지 않았지만, 만약 그 세 명이 연합하거나 예상치 못한 상황이 발생해 주요 임무에 지장을 준다면 손해가 될 것이었다.
사황은 지금 온 힘을 다해 로정을 찾아 《도심종마대법》의 마지막 단계인 천도의 힘을 깨닫고자 했으니, 통제할 수 없는 상황이 발생하는 것을 어떻게 용납할 수 있겠는가?
투르크 왕이 떠나자 오히려 임무가 더 수월해졌다…
사황은 긍정적으로 생각했다.
……
한 무리의 사람들이 왕막 근처로 다가갔다. 사황은 하늘에 떠서 위에서 내려다보며 위엄 있고 패기 넘치는 자태로 왕막 주변 사람들을 긴장시켰다.
“무존 비현!”
“나와라!”
“어느 나쁜 놈이냐! 내 스승의 휴식을 방해하다니.” 왕막 안에서 몇 명이 커튼을 젖히고 나왔다.
그러나 말이 끝나기도 전에 순수한 정신적 압력이 그들 앞으로 강하게 밀려왔다.
퍼억!
세 사람은 동시에 신음하며 피를 토했고, 얼굴이 창백해지며 몸이 구부러졌으며, 눈에는 공포가 가득했다.
위엄 있는 신화경 고수들조차 사황의 정신적 충격을 견디지 못했다.
바로 그때, 왕막 쪽의 기세가 극한에 이르렀을 때, 위엄 있고 익숙한 목소리가 천지에 울려퍼졌다.
“누구인가 했더니, 알고 보니 마문의 자들이로구나…”
무존 비현은 커튼을 젖히고 걸어 나왔다. 사막 황궁에서 입은 상처는 이미 나았는 듯했다!
“무존 비현, 천지에 그 이름이 울려 퍼지고, 초원을 지배하는 자. 원래는 방해하러 올 이유가 없었지만, 안타깝게도 본 황이 수련하는 《도심종마대법》에는 천도의 고수인 로정이 필요하다. 이번에 온 것은 바로 그대의 도움을 구하기 위함이다.” 사황은 공손한 어조로 말했지만, 천하를 내려다보는 패기와 거만함은 그와 어울리지 않았다.
“내 초원의 투르크 정예군은 30만 명이다. 당신이 내 머리를 원한다 해도 쉽지 않을 것이다.” 무존 비현은 《도심종마대법》의 로정이 무엇인지 알고 있었기에 사황의 살의를 알아차렸지만, 천도의 고수로서의 패기는 포기하지 않았다.
말이 끝나자마자!
전쟁의 북소리가 울려퍼졌다…
저음의 나팔 소리가 온 초원에 우렁차게 울렸다.
대지가 진동했다!!
사방에서 수많은 투르크 남자들의 함성이 울려퍼지며 거대한 기세를 형성했다.

순간!
사황 일행은 사방이 막힌 처지에 빠진 듯했다.
사황 일행의 표정은 변하지 않았다.
멀리서 몰려오는 병사들은 가까이 다가올 수 없었으며, 사방에서 들려오는 고함과 외침은 금세 혼란스러운 비명과 전투 소리로 변했다……
무존 비현과 왕막 근처의 호위병들도 모두 얼굴색이 변했다.
병사들이 막혔다!
당연한 일이었다.
이번에 투르크 대군을 상대하기 위해 사황은 자신의 부하인 2천 명의 야랑 조직의 고수들을 모두 파견했으며, 곁에는 100명만 남겨두었다.
그들은 각기 다른 방향에서 대영 주변으로 잠입하여 전체 대영을 혼란스럽게 만들었으며,
마지막으로 왕막 근처에서 모여 사방에서 몰려오는 대군의 압력을 막았다.
눈 깜짝할 사이에 사황 곁의 100명은 무존 비현 곁의 신화경 호위병들을 하나씩 상대했다……
왕막 위에서 사황과 무존이 마주 섰다!
두 사람 주변의 공간에는 무시무시한 기운이 형성되어 팽창해 갔다!!
……
경기장에서는 전투가 한창이었다.
100명의 최고 고수들 중 순식간에 8명만 남았다!
소월이 첫 번째 최고 고수들 중에서 두각을 나타내 토큰을 획득했고, 토큰이 제자리로 돌아가자 은여우 네 명의 사절검진이 수십 명을 죽였으며, 그 다음으로 회풍소리가 위용을 발휘해 일반 최고 고수들을 소탕했다. 전투는 이제 가장 치열한 절정 단계에 접어들었다.
이제 탑 위에는 10명만 남았다……
하지만 그중 두 명은 이미 탈락 표시가 붙어 있었다.
두 사람은 회풍소리에 의해 단단히 통제당해 있었으며, 경지가 계속 떨어져 곧 생사경에도 미치지 못하는 수준에 이르렀다. 이제 그들의 얼굴은 창백해졌으며, 저항할 힘도 전혀 없었다. 내력이 다하면 죽음뿐이었다……
반면 회풍소리는 남은 다섯 명의 상대를 한 번에 날려버렸으며, 온몸의 내력이 넘쳐흘렀다. 두 명의 최고 고수의 힘을 빌려 단숨에 신화경에 도달했으며, 사람들에게 끝없는 압박감과 긴장감을 주었다.
구석에서 도자 등은 우려스러운 표정을 지었다.
“은여우 형님!”
“이 녀석의 다음 목표는 분명 우리야! 이 녀석이 너무 많은 내력을 흡수하게 해서는 안 돼!”
“맞아! 공격하자!”
세 형제의 부추김에 은여우는 눈빛이 차가워졌다.
“공격하라!”
네 줄기의 검의 기운이 연이어 솟구쳐 올라, 여전히 내력을 흡수하고 있던 회풍소리를 향해 거센 파도처럼 날아갔다.
뒤에서 다가오는 검기와 심각한 위기감을 느낀 회풍소리는 단호히 손에 쥔 사냥감을 밀어내고 두 손을 허공에 모았다.
“가라!”
쏴아!!
네 줄기의 날카로운 검기가 더 빠른 속도로 뒤로 돌아왔다……
또다시 《투전성이》였다!

은여우 네 명은 일시적으로 신화경의 공격력을 갖게 되었지만, 다른 면에서는 아직 신화경을 완전히 다루거나 도달할 수 없었다. 검기가 회전하며 날아오는데, 막을 틈조차 없었다……
쾅!
쾅쾅쾅!
네 명은 자신들의 공격에 의해 건물 밖으로 세게 날아갔다……
은여우 네 명은 아쉽게도 자격을 잃고 말았다!
……
회풍소리의 강함은 건물 꼭대기에 있던 다른 세 명의 최고 고수들의 주목과 강한 경계심을 불러일으켰다……
십여 명의 최고 고수들이 회풍소리에 의해 쉽게 날아갔으며, 은여우 네 명도 마찬가지였다!
회풍소리의 내공 수위가 신화경에 도달했다……
이 모든 것은 모풍, 대사마룬, 소림 제자들의 마음에 깊은 자극을 주었다.
세 사람은 저절로 멈춰 섰다.
“이제 너희 차례다.”
내력이 가득 찬 회풍소리는 자신감에 차서 사나운 미소를 지으며 마지막으로 모풍 등 세 사람을 바라보았다……
“모두 함께 공격할까?”
대사마룬과 소림 제자는 오랫동안 싸웠지만 승부가 나지 않았으며, 이는 모풍에게도 일시적으로 승부를 가리는 것이 얼마나 어려운지를 알려주었다.
세 사람은 저절로 고개를 끄덕였다.
“모두 함께 하는 게 가장 좋아! 시간 낭비를 피할 수 있으니까.”
회풍소리는 입으로는 거만하게 말했지만, 이번에는 유난히 진지하고 조심스럽게 마음을 가다듬고 집중한 태도를 취했다.
대사마룬과 모풍의 실력도 상당히 뛰어났으며, 《투전성이》와 《흡성대법》이라는 두 가지 절세 무공을 가지고 있음에도 불구하고 둘이 함께 싸우는 것을 이기기는 쉽지 않았다. 게다가 옆에는 정체를 알 수 없는 소림 제자도 있었다……
건물 위에서 네 명의 최고 고수들이 서로 대치했다!
“나무가 숲에서 두드러지면 바람이 반드시 그것을 부수는 법…… 회풍소리의 절세 무공 체계는 아주 잘 조화되어 있어서 훌륭하지만, 안타깝게도 그는 인내를 모른다.”
진행대 위에서 매영은 저도 모르게 이런 탄식을 내뱉었다. “날카로운 기세로 세 명의 최고 고수들의 공격을 불러일으켰으니, 이제 승리하기는 너무 어렵군……”
“맞아.”
“모풍은 지난 2년 동안 수많은 최고 고수들과 싸웠으며, 혈의와도 은밀히 맞붙은 적이 있어서 《투전성이》와 《흡성대법》의 비밀을 잘 알고 있다. 대사마룬도 교활해서 상대하기 쉽지 않아…… 그가 일부러 실력을 숨기고 대치시킨 소림 제자만 조금 약해서 문제가 생길 수 있지만, 회풍소리의 전술은 그들에게는 별로 효과가 없어!”
린샤오도 고개를 끄덕이며 동의했다.
이번에는 지펑조차도 저도 모르게 고개를 끄덕였다!
회풍소리는 성장이 빠르고 운도 좋아 실력은 정말 대단했다. 만약 인내를 알았다면 오늘의 상황은 전혀 달랐을 것이다.
하지만……
린샤오의 말이 끝나자마자 그는 행카이의 입가에 떠오른 옅은 미소를 알아차렸다.
“행카이 문주는 다른 의견을 가진 것 같군. 혹시 회풍소리에게도 승산이 있다고 생각하는 건가?”
“아마도.”

카이싱은 린샤오의 질문을 피하지 않고 잠시 망설이다가 말했다. “만약 이 녀석이 조금이라도 머리를 쓴다면, 이번 대회 1등은 분명 그의 몫일 거야.”
미영과 린샤오는 깜짝 놀랐다!