제122장 소림에 모인 사람들

게임을 종료할 때, 하킹은 서둘러 식당에 가서 ‘오장묘’ 문제를 해결했다.
학원 대로와 식당에서는 각 학과의 학생들이 여전히 강호에 대한 이야기를 가장 많이 나누고 있었다. 예를 들어 어떤 사람이 오늘 또 무엇을 해냈는지, 얼마나 많은 은자를 벌었는지, 혹은 어떤 퀘스트를 만났는지 등등. 모두들 매우 흥분해 있었지만, 가장 많이 언급된 것은 요즘 강호를 불안하게 만드는 여러 종류의 공물들이었다.
“쳇, 들었어? 오늘 소림사에서 또 큰 일이 생겼대…”
하킹에서 그리 멀지 않은 곳에서 몇 사람이 앉아 밥알을 긁어먹으며 흥미롭게 수군거리고 있었다.
“응, 들었어. 13명의 몽둥이 수도승들이 호위하던 극소수의 공물들 때문에 난투가 벌어진 모양이야. 쳇, 나중에 들으니 대부분의 소림 제자들도 그 속에 휘말렸고, 심지어 등봉현과 정저우의 각종 갱단들도 사람들을 보내 13명의 몽둥이 수도승들로부터 그 상자를 빼앗으려 한대.”
“……”
하킹은 밥알을 긁어먹던 손길을 멈추고 미간을 살짝 찌푸린 채 조용히 고개를 돌려 그들의 대화를 들었다. 그들의 대화가 선명하게 귀에 들려왔다.
“내가 내려왔을 때, 소림사는 산 아래부터 산 위까지 이미 난투극으로 가득했어. 게다가 그 NPC들은 전혀 개입하지 않고 있어. 이 전투가 언제까지 계속될지 누가 알겠어?”
남자 A의 얼굴에는 동경이 가득했다.
“나는 우리 송산 소림이 이렇게 북적이는 걸 처음 봐. 쳇, 어디를 가든 사람들뿐이야. 사람들이 서로 밀치고, 죽이기도 하고… 안으로 들어가도 그 상자가 도대체 누구 손에 있는지, 누가 그 상자의 최종 주인이 될지 알 수 없어…”
“헛소리, 당연히 누가 마지막까지 버티느냐에 달렸지.” 남자 B가 간단히 말했다.
“그렇지 않아!”
남자 C가 고개를 저으며 반박했다.
“소실산 아래에 여러 무리의 사람들이 모였다고 해. 모두 인근 대도시의 각종 갱단들이야. 그들의 상자들은 거의 모두 시스템 NPC들이 가져갔고, 이제는 소림사를 차지하려고 온 힘을 다하고 있어…”
하킹은 마음이 격렬하게 흔들렸다.
원래 흑로의 손에 들어가 그에 의해 멀리 날아가야 했던 그 상자가, 자신의 개입으로 인해 예상치 못한 변수가 생긴 것이다.
그들의 말에 따르면 세 번째 상자는 흑로의 손에 들어가지도 않았을 뿐만 아니라 소림사에서 전례 없는 대재앙을 일으켰다고 한다!
“흡…”
이를 생각하며 하킹은 그릇에 남은 마지막 밥을 먹고 싶은 마음을 잃고, 접시를 내려놓은 채 재빨리 돌아갔다.

침실 안에서, 쓸쓸한 세 늑대 중에는 백랑만이 있었다. 그는 컴퓨터 앞에 앉아 진지하게 화면을 응시하고 있었으며, 행친이 뒤에서 다가오는 것을 전혀 눈치채지 못했다.
“이 문예 영화는 좀 구식이네.”
영화 속의 복잡한 섹스 장면들을 연구하고 있던 그때, 갑자기 뒤에서 그런 말이 들려왔다. 백랑은 안경을 고쳐 쓰며 비웃듯 반박했다. “모르면 함부로 말하지 마. 이건 이달의 최신 작품이야…”
“웹사이트는 만들지 않는 거야?”
“말도 안 돼. 내가 영감을 모으고 있는 걸 보지 못했어? 같이 해!”
백랑은 당당하게 변명하면서 행친을 자신의 편으로 끌어들이려 했다.
“꺼져.”
눈을 굴리며 행친은 그를 무시하고 바로 마우스를 잡아 무성영화를 끄고 웹사이트를 열며 말했다. “소림사에 대한 소식 들었어?”
“오.”
백랑은 역시 남화 강호방의 수호자답게, 행친이 간단히 언급하기만 했을 뿐인데도 무엇을 말하는지 금방 이해하고는 심각한 표정으로 고개를 끄덕이며 대답했다.
“알아. 소림의 십삼건승들이 이번 사건의 가장 큰 희생자들이야… 먼저 흑로가 이끄는 무리에게 공격당했고, 겨우 금상자 하나를 되찾았는데, 누가 그 소식을 퍼뜨렸는지 모르겠지만 수십 명의 갱단원들이 추격해왔어. 절반은 죽고, 공물도 잃어버렸지.”
“그 다음은?”
행친은 상황이 좋지 않다는 것을 바로 알아차렸다.
“뭐가 그 다음이야. 아직 끝나지 않았어. 계속 싸우고 있어.” 백랑은 습관적으로 안경을 고쳐 쓰며 담담한 목소리로 말했다. “예전에는 대량의 공물을 실은 대규모 행렬만이 이런 대규모 전투를 일으켰지만, 지금은 대부분의 공물이 시스템에 의해 가져가져서 우리 플레이어들 손에 남은 것은 백 개도 채 안 돼. 가치는 말할 것도 없지. 그래서 지금 정저우의 각 갱단들은 모두 미쳐가고 있어! 이런 물건 하나 때문에 거의 모두가 온 힘을 다해 인력을 동원하고 목숨을 걸고 싸우려 하고 있어…”
잠시 멈춘 뒤, 백랑은 행친에게 말했다. “다행히 우리는 처음에 네 조언을 듣고 개입하지 않고 온전히 수련에만 전념했어. 이제는 모두 조화경에 이르렀지. 그런데, 천판과 소칠이 문파를 만들려고 해. 남화의 학생들을 모두 끌어들이려는 거야. 이 몇 날 동안 강방에 있는 많은 사람들의 의견을 구했는데, 그 사람들이 뭐라고 했는지 맞춰봐.”
행친은 원래 소림사에서 이렇게 대규모 전투가 벌어지는 것에 걱정하고 있었는데, 백랑이 화제를 다른 곳으로 돌리자 당황하여 말했다. “문파를 만든다고?”
상황은 또다시 예상치 못한 변화를 보였다.
전생의 쓸쓸한 세 늑대는 이 시점에서 아직 그다지 위상이 높지 않았으며, 문파를 만들 생각도 전혀 없었기 때문에 남화에는 두 개의 큰 갱단만 존재했다. 하지만 지금은 아무 갱단도 나타나지 않은 것 같았다.
가장 먼저 그런 제안을 한 것도 쓸쓸한 세 늑대였다…

“뭐야, 우리가 갱단을 만든다는 말을 듣고 그다지 흥분하지 않는 것 같은데?”
백랑은 이상한 표정으로 하키안을 바라보며 약간 답답해하며 말했다.
“됐어, 네 표정을 보니 짐작도 안 가겠어. 유차, 채의, 그리고 불량배들, 허약한 자들까지 모두 입장을 밝혔어. 네가 합류하기만 하면 그들도 모두 들어올 거라고. 우리 몇 명은 고민해봤는데, 네가 합류해도 여전히 신비로움을 유지할 수 있을 것 같아. 그래서…” 말을 멈췄지만, 안경 뒤의 뜻은 명확했다. 하키안에게 직책을 수행해 공고를 발표하라는 것이었다. 하키안이 합류한다고 하면 난화대학의 강자들뿐만 아니라 모든 학생들이 몰려와 상당한 실력을 가진 조직이 될 것이다.
“너희들은 웹사이트도 만들면서 갱단도 운영할 생각이야?”
하키안은 즉시 대답하지 않고 눈살을 찌푸리며 백랑에게 물었다.
백랑은 이미 준비가 되어 있었는지 웃으며 말했다.
“네가 그렇게 물을 줄 알았어. 서신도 우리에게 물어봤었지. 우리 셋은 분명 안 돼. 유차도 그런 일은 못 해… 그러니 갱단의 두목은 풍무채의가 맡는 게 좋아. 한편으로는 우리 학교 여학생들을 끌어들이고, 다른 한편으로는 여성 두목이 갱단의 단결력을 높이는 데 도움이 돼. 너도 알다시피 우리 학교에는 서로 잘 지내지 않는 사람들이 있어. 풍무채의의 영향력이 우리보다 높거든.”
“……”
하키안의 처음의 불편함이 조금씩 가라앉았다.
풍무채의가 두목이 된다면 상황이 생각만큼 복잡하지 않았다. 그저 두 갱단이 하나로 합쳐지는 것뿐이니 받아들일 수 있었다.
“너 이 녀석, 왜 그래? 풍무채의가 두목이 된다고 하니까 표정이 이렇게 변하는 거야? 혹시 그 애에게도 관심이 있는 거 아니야?” 백랑은 수다스럽게 하키안을 계속 쳐다보며 말했다. “그렇게 하면 안 돼. 서신이 지금 너에게 관심이 있는데, 너는 또 다른 대상으로 관심을 돌리다니.”
“말도 안 돼, 그런 거 아니야. 풍무채의가 너희들보다 두목에 더 적합해. 나는 합류할 수 있어. 공고는 네가 처리해, 난 게임하러 가겠어.”
말을 마치고 급히 침대로 달려갔다.
지금 소실산에는 사람들이 너무 많아. 혹시 어리석은 놈들이 멀리 가서 여기에도 두 개의 빨간 점이 있다는 걸 알게 되면 큰일 날 거야! (사람이 오프라인 상태가 되어도 공물의 표시는 지도에 그대로 남아 있음)