제120장 약석만능

송산 소림은 개심에게 있어 의심할 여지 없이 옛 곳을 다시 찾는 것이었다!
전생의 3년 동안 대부분의 시간을 이곳에서 보냈으며, 개심이 가장 부지런히 노력했던 곳이기도 했다. 소림사의 여러 무예들도 모두 이곳에서 종사의 경지에 이르렀으며, 여기의 풀과 나무, 산골짜기, 작은 길, 심지어 일부 야수들의 서식지까지도 모두 잘 알고 있었다.
바로 이러한 환경에 대한 친숙함 때문에 개심은 기억 속에서 가장 사람들이 모르고 접근하지 않는 작은 길을 선택했다. 고요한 숲속을 걸으며 가벼운 발걸음으로, 마치 흩날리는 검은 연기처럼 곧 송산에 도착했다.
플레이어가 많은 곳을 피해 나무 위를 빠르게 날아가자 주변 기온이 급격히 떨어져 얇은 옷을 입은 개심은 약간의 추위를 느꼈다!
가끔 개심은 손에 든 지도를 흘깃 쳐다보기도 했다……
미간을 살짝 찌푸리며, 작은 빨간 점이 계속 뒤를 따라왔다. 빠르지도 느리지도 않고, 쫓아내려 해도 소용없었다. 만약 뒤따르는 자가 유명한 독행자로 사람들과 얽히는 것을 싫어한다는 것을 몰랐다면, 그는 이미 시체를 황야에 버리려는 생각을 했을 것이다.
송산 소림에서 벗어나 송산 주변의 산맥으로 향했다.
폭포가 울려 퍼지고, 산샘물이 튀었다……
온갖 아름다운 풍경들이 구름처럼 개심의 곁을 스쳐 지나갔다.
얼마 지나지 않아 사람은 산맥의 최고점에 도착했고, 시야가 트이며 황혼 속에서도 여전히 아름답고 웅장한 풍경에 약간의 장엄함과 세월의 느낌이 더해졌다.
개심의 걸음도 점차 느려졌다. 이곳은 이미 송산의 가장자리 지역으로, 주변에는 백호, 코뿔소와 같은 맹수들이 있어 평범한 플레이어들은 감당하기 어려워 보통 이곳에는 오지 않는다.
그리고 금상은 플레이어가 1리 반 이내에 들어오면 지도에 나타난다. 지금은 천자의 생일까지 이틀 반밖에 남지 않았으니, 여기에 머무르는 것의 안전성은 말할 것도 없다.
만약 우연히 누군가에게 발각되더라도 개심에게는 탈출할 방법이 있다……
물론이다!
지금 가장 중요한 문제는 뒤따르는 이 골칫거리를 처리하는 것이다.
“이제 곧 어두워질 텐데, 나와서 이야기하지 않을래?”
기운을 단전에 모아 내력의 도움을 받아 뒤쪽 깊은 숲속으로 목소리를 보냈다.
곧 뒤에서 즐거운 웃음소리가 들려왔다. “하하하하…… 송산 소림은 역시 오악 중 하나답게 풍경이 정말 훌륭하군. 하지만 동생이 길을 안내해 줘서 고마워. 그렇지 않았다면 나 같은 유랑하는 의사는 이렇게 멋진 풍경을 감상할 수 없었을 거야!”

말하는 사이, 중년의 지저분한 남자가 웃으며 숲에서 뛰어나왔지만 너무 가까이 오지는 않고 10미터 떨어진 곳에서 멈춰 서서 공손히 인사를 하며 송산의 경치를 감상하는 듯한 태도를 취했다.
개심은 상대가 여전히 경계심을 가지고 있다는 것을 금방 알아차리고 마음속으로 웃으며 그 사실을 드러내지 않았다.
“당신이 의원인가?”
개심은 그 자리에 서서 지저분한 남자를 똑바로 바라보며 그의 얼굴을 유심히 살펴보았다.
“맞아.”
그 남자는 웃음을 멈추지 않고 오른손으로 잡아 마치 마법처럼 의원들이 자주 들고 다니는 흰색 깃대를 꺼냈는데, 그 위에는 분명히 네 글자가 적혀 있었다:
세상을 구하고 백성을 사랑하다!
그 눈에 띄는 큰 글자들을 보며 개심의 입가가 살짝 경련했다.
개심의 경멸하는 반응에 지저분한 남자는 약간 놀라 “어흠” 하고 기침을 하며 당황함을 감추고 서둘러 간판을 접어넣으며 웃으며 말했다. “사실 우리는 비슷한 수준이야. 내 간판은 임시로 제작한 거고, 네 옷차림도 꽤 괜찮아. 신비로워 보이고, 음, 정말 매력적이야.”
“……”
개심은 고개를 숙여 자신의 옷차림을 살펴보고서야 자신이 여전히 검은 옷에 가면을 쓴 모습이라는 것을 깨달았다. 아마도 이런 모습이 이전에 현묘의 두목을 처리했던 장면과 함께 상대에게 깊은 인상을 남겨 그토록 조심스럽게 경계하게 만든 것 같았다.
상대의 놀란 외침 속에서 개심은 아무렇지 않게 얼굴을 가리고 있던 가면을 벗었다……
“당신이군!”
예쁜 젊은 얼굴을 본 지저분한 남자는 표정이 멍해지며 그 자리에서 한동안 멍하니 서 있었다.
이전에도 의심은 있었지만, 정말로 정자 안의 파란 옷을 입은 젊은이가 현묘경 NPC를 죽인 그 신비한 검은 옷의 가면을 쓴 사람이라는 것을 직접 보고도 여전히 큰 충격을 받을 수밖에 없었다.
개심은 침착한 표정으로 지저분한 남자에게 말했다. “자기소개를 하자면, 모용세가의 제자, 개심입니다.”
“어.”
지저분한 남자는 개심의 자기소개를 듣고 그의 일련의 행동들을 통해 뭔가를 알아차리고 얼굴에 기쁜 표정이 번졌다.
“훌륭해! 네가 이렇게 솔직하게 대하는데, 내가 숨기고 있으면 오히려 소심해 보일 테니까! 나는 묘수문의 후계자로, 약초로 모든 것을 치료할 수 있어! 물론 세상을 구하는 의술 같은 건 아니지.”
지저분한 남자는 헤헤 웃으며 말했다.
“방금 그 간판은 그냥 속임수일 뿐이야. 아마 너도 속이지 못했을 거야. 내 의술로는 타박상이나 부상은 치료할 수 있지만, 절단된 팔다리를 이어붙이는 건 어렵지…… 하지만 묘수공공의 기술은 꽤 괜찮아.”
말하면서 손에 든 비단 상자를 들어 올렸다.
“약초로 모든 것을 치료할 수 있다……”
개심은 마치 처음 듣는 것처럼 몇 번 반복해서 중얼거렸다.
“거꾸로 읽으면 만능 열쇠가 되지……”
지저분한 남자는 교활하게 웃으며 설명했다.

개심은 고개를 끄덕이며 말했다:
“흥미롭군.”
“당신도 정말 대단하군요. 오프라인 토너먼트 챔피언이라니, 오늘 만나보니 명성에 걸맞군요.”
지저분한 남자는 개심의 이름에서 소수만이 아는 무림 대회를 떠올렸고, 개심은 잠시 멍한 뒤 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했다:
“그냥 운이 좋았을 뿐이에요.”
“그래요?”
약석만완은 웃으며 말했다: “현묘경 NPC들을 죽이는 것도 운에 의한 것이겠죠?”
“운이에요.”
“어, 당신 정말 지루하네요. 그런데 당신은 모용 가문의 제자인데, 송산에 아주 익숙해 보이는데, 여기까지 오면서 단 한 명의 사람도 만나지 않았군요…”
약석만완은 궁금해하며 주위를 둘러보며 말했다: “현실에서 소림에 와본 적이 있다 해도 여기의 야수들의 분포를 그렇게 잘 알 리가 없잖아요?”
“스스로 생각해보세요.”
개심도 설명할 기분이 아니었다. 상대가 자신이 3년간의 재생 경험을 가지고 있다는 것을 추측할 수 있을 거라고는 생각하지 않았다. 그의 시선은 잠시 돌아가 상대의 품에 있는 금상으로 향했고, 그는 웃으며 말했다: “두 개의 금상을 함께 두면 끌어들이는 적도 두 배가 되겠죠. 약형, 여기는 공간이 넓으니 마음대로 자리를 잡아도 돼요. 녹림 연맹의 추격은 어차피 6시간에 한 번씩 오니 충분히 대처할 수 있을 거예요.” 그의 말투에는 이미 손님을 내보내려는 의도가 명확히 드러났다.
“헤헤.”
“약석만완”은 손에 든 금상을 한 번 보고 웃으며 말했다: “여기에 있는 것을 얻을 수 있느냐 없느냐는 사실 저에게는 그다지 중요하지 않아요. 오히려 지금은 당신이 어떻게 현묘경 고수들을 죽였는지가 궁금해요. 이 금상을 매개로 당신의 정보를 얻는 건 어때요? 어떻게 생각해요?”
지저분한 남자의 극도로 갈망하는 눈빛에 의해 쳐다보는 것은 결코 좋은 일이 아니었다. 개심은 상대의 시선에 등골이 서늘해지며, 마치 이상한 아저씨를 만난 것 같은 느낌이 들었다. 게다가 상대는 뻔뻔하게도 거대한 캔디를 들고 자신을 유혹하고 있었다.
“별로 좋지 않아요.”
개심은 단호하게 대답했다!
이 대답에 “약석만완”은 조금의 놀라움도 보이지 않았으며, 오히려 더욱 탐구하고 싶은 마음이 굳어졌다. 그의 음흉한 작은 눈동자에는 호기심과 지식에 대한 열망이 더욱 짙어졌다!