제1154장 검이 나오니 모두 경악하다

“넌 후백만에게 빚을 졌으니, 결국에는 그를 도와줄 수밖에 없어. 나는 의미 없는 싸움은 하지 않고, 스스로 곤란을 자초하고 싶지도 않아… 다들 비켜.”
흰 옷을 입은 젊은이의 말이 떨어지자 만인이 경악했다. 모든 남성들은 오사야와 같은 미녀조차도 무정하게 꾸짖는 사람이 있다는 사실을 믿을 수 없었으며, 더욱 믿을 수 없었던 것은 겁쟁이라고 여겨지던 명문가의 젊은이가 후백만까지 함께 꾸짖는다는 점이었다.
다들 비켜!
이 말은 오사야와 후백만의 부하들에게도 동시에 한 말이었다…
“흥!”
“용기가 대단하군!”
중국어를 구사하는 그 흑인은 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “우리 가주의 사람들에게는 세상에 오직 우리 가주만이 명령할 수 있어! 뭘 기다리는 거야? 빨리 그들을 붙잡아!!”
붉은 옷을 입은 라마들도 동시에 응답했다. 짙은 붉은색 가사가 바람을 일으키며 주변의 테이블과 의자들이 순식간에 찢겨 사방으로 날아갔고, 주변 사람들은 피해를 입지 않기 위해 뒤로 물러났다.
“무례하군!”
붉은 옷을 입은 라마들의 공격은 흰 옷을 입은 젊은이를 향한 것이 아니라, 그의 뒤에 서서 상당한 압박감을 주고 있던 신화경 후기의 노인을 향한 것이었다. 그 노인은 두 손을 흔들어 두 명의 라마를 몇 걸음 뒤로 밀어냈다. 양측의 실력 차이는 한눈에 드러났다.
챙!!
차가운 빛이 번쩍였다. 신화경 후기의 노인이 장검을 뽑아 들었고, 한 점의 차가운 별빛이 순식간에 층층이 이루어진 검기로 변해 사방으로 퍼져나가 흰 옷을 입은 젊은이를 보호하는 진을 형성했다.
붉은 옷을 입은 라마들은 위아래로 움직이며 날카로운 장풍을 검기 위로 쏟아냈지만 모두 막혀버렸고, 팡팡하는 소리가 끊임없이 들려왔다.
순식간에 여관의 대청은 엉망진창인 전장으로 변했다!
흰 옷을 입은 젊은이가 앉은 테이블과 의자만 멀쩡했을 뿐, 주변의 테이블과 의자들은 모두 산산조각이 났으며, 아무리 뛰어난 장인이라도 수리하기는 어려울 것이었다.
……
파악!
파파!!
여관 안의 테이블과 의자 조각들이 사방으로 날아다녔고, 금으로 장식된 옥과 몇몇 종업원들은 한쪽에 숨어 두려움에 떨며 지켜보았다. “이런 야만인들이 분명 문제를 일으킬 줄 알았어… 소오! 빨리 준비해. 그들이 싸움을 마치면 반드시 그들을 죽여 술안주로 삼아야 해…”
“아, 사장님, 저는 안 먹을 거예요.” 소오는 곤란한 표정을 지었다.
금으로 장식된 옥은 눈을 부릅뜨며 말했다.
“바보야!”
“공짜라도 안 먹을 거예요.”
소오는 단호하게 고개를 저었다.
“먹으라고 한 게 아니야, 이 바보야.” 금으로 장식된 옥은 화가 나서 종업원의 뒤통수를 세게 때렸다. “빨리 도구들을 준비해. 곧 더 많은 손님이 올 텐데, 테이블이 없으면 어떻게 하겠어…”
……

신화경 후기 고수들의 실력은 신화경 중기보다 한 단계 더 강해져, 한 명이 세 명이나 네 명과 맞서도 문제가 되지 않았다. 하지만 전장에 나타나는 홍의 라마들의 수가 늘어나자 노인은 점점 버티지 못하게 되었고, 철저했던 검강 방어선에도 틈이 생기기 시작했다.
“하아!!”
한 명의 홍의 라마는 노인이 몸을 돌리는 틈을 타 옆에서 길게 외치며, 바위를 부술 수 있을 만큼 강력한 장풍을 노인의 등 뒤로 날렸다.
그러나 장풍이 노인의 등 뒤에 도달하는 순간, 갑자기 엄청난 힘이 그의 가슴을 세게 때렸다. 마치 수만 근짜리 거석에 맞은 것처럼 그의 가슴은 즉시 함몰되었고, 그는 더 빠른 속도로 관람하던 강호인들 쪽으로 추락했다.
푸욱!
피가 땅에 흩뿌려졌다.
홍의 라마는 겨우 몸의 절반을 일으켜 흰 옷을 입은 청년 쪽을 바라보며 “너, 너……”라고 말했지만, 말을 다 하기도 전에 숨이 끊겨 바닥에 쓰러져 그 자리에서 숨을 거두었다.
그러나 신화경 후기의 노인은 여전히 곤경에 처해 있었다!
방금 뒤에서 바람 소리가 들리자 긴장한 나머지 약점이 드러나 가슴에 두 번이나 장풍을 맞았다.
쉬우욱!
노인은 상처로 상처를 갚으려 검을 휘둘렀지만, 뒤로 물러날 때 입가에서 피가 흘러나왔고 얼굴도 약간 창백해졌으며 가슴이 심하게 오르내렸다.
“죽여라!”
홍의 라마들은 밀려났지만, 자신들의 동료가 살해되는 모습을 목격하자 더욱 사나워지며 일제히 고함을 지르며 거대한 장풍을 몰아쳤다……
신화경 후기의 노인의 얼굴색이 순식간에 변했다!
열한 명의 홍의 라마가 전력을 다해 공격했으며, 그 위력은 신화경 정점의 고수 두 명보다도 컸다. 이번 공격은 그가 어떻게 해도 막을 수 없었으며, 게다가 몸에는 이미 암상이 있었다.
바로 그때……
은여우와 매영은 흰 옷을 입은 청년 앞 테이블 위에 이상한 검이 나타난 것을 알아차렸다!
쏙!
사람과 검이 함께 바람처럼 갑자기 사라졌다.
정말 빠르다!
여관 안의 사람들이 놀라는 사이도 없이, 눈부신 검강이 장풍이 도착하기 전에 나타나 열한 명의 홍의 라마들을 강타했다!
붕붕붕……
연이은 찢어지는 소리가 울렸다.
홍의 라마들은 비명을 지르며 뒤로 날아가며 몇 개의 테이블과 의자를 부수고 매우 처참하게 쓰러졌다.
아무도 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다.
공기 중에서, 엄청난 위력의 장풍은 마치 검증되지 않은 거품처럼 갑자기 뚫려버렸다……
홍의 라마들은 우아한 흰 옷을 입은 청년의 검에 의해 모두 밀려났으며, 예외 없이 모두 가슴에 상처가 나 피를 흘렸다.
흰 옷을 입은 청년에 관해서는……

검강이 나타난 순간 다시 자신의 자리로 돌아갔다. 마치 움직인 적이 없는 듯했다. 장검은 탁자 위에 놓여 있었고, 그는 잔을 들어 천천히 마시며 여유로운 태도를 보였다.
“흡……”
누가 시작했는지 모르겠지만, 여관 안에는 한숨 소리가 가득 퍼졌다.
은여우와 매영조차도 전례 없는 자극을 받아 마음이 크게 흔들리는 느낌을 받았다!
호백만의 얼굴색은 약간 어두워졌다!
호족 출신의 두 부하들은 경계하며 일어나 무기를 꺼내 호백만의 좌우에 섰고, 눈을 빛내며 흰 옷을 입은 젊은이를 주시했다.
쾅!!
수십 명의 붉은 옷을 입은 라마들이 엄청난 기세로 문밖에서 들어와 사람들을 갈라놓고, 바닥에 쓰러진 동료들을 일으켜 세우거나 호백만 곁으로 돌아가 경계하거나, 흰 옷을 입은 젊은이를 경계했다. 여관 안의 분위기는 다시금 긴장되었고, 긴장감은 더욱 고조되었다.
“호백만이 이렇게 많은 신화경계의 고수들을 데리고 사막의 황궁을 찾으려는 건가?”
습풍루의 사람들도 모두 자리에서 일어나 대청에서 벌어지는 일들을 주시했으며, 그들의 표정은 심각했다.
그들은 시스템 공지를 듣고 이곳에서 큰일이 일어나고 있다는 것을 알고, 누군가가 새로운 용문여관 유적을 활성화시켜 사막의 황궁 보물과 연관지었다는 것을 알고 이곳에 와서 직접 확인하려 했던 것이다.
하지만 현재의 상황은 그들의 상상을 훨씬 뛰어넘고 있었다!
호백만!
천하제일의 부호!
수백 명의 신화경계 고수들을 데리고 용문여관에 온 것이다……
그 외에도 길 위에서 마주친 각종 무림인들,
새로운 용문여관 유적 쪽의 여러 세력들,
금의위 시스템이 출동시킨 대군,
한 검에 여러 신화경계 고수들을 중상시킨 신비로운 젊은 검객……
매영은 자신의 실력이 다소 부족하다는 것을 느꼈다. 주변의 수십 명의 우수한 동료들만으로는 사막의 황궁을 반드시 손에 넣으려는 호백만조차 상대할 수 없을 것 같았다!
“……”
무괄은 매영의 시선을 받았다.
아무런 기색도 드러내지 않은 채, 또 다른 편지비둘기가 하늘을 가르며 날아갔다.
……
흰 옷을 입은 젊은이의 충격적인 일격 때문에 여관 안의 분위기는 더욱 복잡해졌다.
호백만도 상대의 실력에서 묘한 위기감을 느낀 듯했다. 비록 수많은 고수들에게 보호받고 있었지만, 그는 여전히 긴장한 채 자신의 뛰어난 실력을 드러낸 흰 옷을 입은 젊은이를 주시했으며, 부하들에게 공격하라는 명령을 내리지 않았다.
이번 전투의 결과에 대해 가장 놀라지 않은 사람은 바로 사건의 발단자인 ‘오사야’였다!
이 신비로운 서역의 미녀는 처음부터 흰 옷을 입은 젊은이가 결코 평범하지 않다고 판단한 듯, 처음부터 끝까지 그를 감탄하는 눈빛으로 바라보았다.
양측의 분위기가 교착 상태에 빠지자 그제야 그녀는 입을 열어 긴장된 분위기를 깨뜨렸다.

“고소공자의 검술 실력은 인검일체의 경지에 이르렀으니, 대모황궁에 들어가 그 보물의 몫을 얻을 자격이 충분하다.”
오사야의 한 마디로 모든 이들의 관심은 방금 전의 긴장된 상황에서 대모황궁의 보물로 옮겨갔다.
현장에 있던 무림인들 대부분이 탐욕스러운 표정을 지었다.
……
오사야가 다시 입을 열었다: “저에게 좋은 생각이 있어요. 공자께서 후백만과 협력하여 그가 원하는 것을 얻게 해주고, 나머지 보물들은 전부 공자께 돌아가는 거예요. 어떻게 생각하시나요?”
“필요 없다.”
신화경 후기의 노인이 이때 뒤에서 나서며 오사야의 제안을 가로막았다: “대모황궁이 나타나는 시간은 짧고, 기관도 복잡해서 그 안의 금기보물들을 옮기는 것은 불가능한 일이다. 그 안의 보물들은 우리에게 그다지 쓸모가 없으며, 우리 주인이 원하는 것과 후백만이 원하는 것은 같은 것이다.”
“……”
오사야의 얼굴색이 변하며 원망스러운 표정을 지었다. “공자님.”
“……”
백의공자는 조용히 잔을 들어 술을 마시다가 잠시 후 눈을 뜨고 말했다: “당신의 은인에게 한 마디 하겠습니다. 돈냄새나는 자는 자신의 재산만 지키면 되는 것입니다. 세상을 차지하려 하다니, 그는 그럴 자격이 없습니다!”
후우!
이 말을 듣고 오른쪽 옆방에서 후백만은 결국 참지 못하고 자리에서 일어나 위에서 내려다보며 백의공자를 차갑게 응시했다: “공자님, 오해하신 것 같습니다. 저 후백만은 평생 돈과 명예를 추구하는 상인일 뿐, 그런 큰 야망은 없습니다…… 하지만 대모황궁의 보물은 반드시 손에 넣을 것입니다! 오사야, 약속하겠습니다. 지금부터 당신은 제 곁에 있어서 제가 데려온 구대사와 함께 대모황궁의 보물을 노리는 자들을 상대해 주세요…… 성공하면 우리 사이는 모두 청산되어 더 이상 빚지지 않겠습니다!”
“약속입니까?”
“약속합니다!”
후백만은 턱을 치켜들고 단호한 어조로 말했다.
은여우는 오사야가 후백만의 제안에 동의하는 순간, 백의공자가 아주 미세하게 미간을 찌푸리는 표정을 지었다는 것을 민감하게 알아차렸다.
“하하하하……”
이때 갑자기 밖에서 우렁찬 웃음소리가 들려왔다: “세상이 이렇게 넓은데, 결국은 왕의 땅이다! 대모황궁의 보물은 고대의 유물이자 제 전조의 것이다…… 덕이 있는 자가 가지더라도, 당신 후백만은 그저 돈냄새나는 상인에 불과해, 현명한 군주라고 할 수 없다!” 그 말에는 후백만에 대한 조롱이 명백히 담겨 있었다.
“누구냐!!”
“멈춰라!!” “주인을 모욕하는 자는 죽어라!!”
여관 밖에서 연이은 분노의 외침과 어지러운 발걸음 소리, 그리고 칼부림 소리가 들려왔다.
여관 안의 사람들은 모두 놀랐다.

이번에는 정말 북적거리네, 물결처럼 사람들이 계속 들어오고 있어.
파앗!
대문이 금방 누군가에 의해 밀려 열렸다!
수많은 시선이 그곳으로 쏠렸다.
많은 사람들이 놀란 표정을 지었다.
명백히 중원 사람들처럼 차려입은 강호인들이 당당한 걸음걸이로 거침없이 안으로 들어왔다! 그들 뒤로는 현장에 있는 많은 이들이 알아볼 수 있는 무림 고수들과 호백만의 부하들이 한데 얽혀 서로 대치하고 있었다.
“이번에 온 건 또 어느 세력인가?”
많은 이들이 마음속으로 추측했다.
오직 흰 옷을 입은 젊은이만이 ‘전조’라는 말을 듣고는 몸이 살짝 떨리며 눈에 놀라움이 스쳤다.