제1130장 연마석

행개의 곁을 따르는 은여우에게는 세 가지 목적이 있었다.
첫째, 자신의 영향을 받았다고 주장하는 중원 제일 고수가 도대체 어떤 성격의 사람인지 알아보고 싶었다.
둘째, 행개가 어떻게 생사경의 초보자에서 짧은 시간 안에 중원 제일 고수가 되어 사황과 동등한 위치에 오를 수 있었는지 알고 싶었다.
마지막으로, 그의 본래 목적 중 하나는 행개의 수련 과정을 통해 자신과 도자 삼형제의 실력을 빠르게 향상시키려는 것이었다.
일행은 바다로 들어가 북상하여 경성 근처에 착륙했다!
배 위에서는 하루가 넘는 시간을 보냈다!
다행히 송패가 행개를 위해 준비한 배는 효과가 꽤 좋았다. 내부가 넓을 뿐만 아니라 신화경 수준의 기관 인형들도 준비되어 있었으며, 강호의 기본 무공 비급을 판매하는 상인들도 있었다.
은여우를 비롯한 네 사람도 이 시간을 헛되이 보내지 않았다. 가끔 밖으로 나가 신선한 공기를 마시는 것 외에는 대부분의 시간을 선실에서 수련에 몰두했다.
하지만 행개는 안으로 들어가 수련하지 않았다.
무위경에 도달한 후 현재는 무위경의 절세 무공인 《일양지》만 수련하고 있었다. 송패와 사왕의 전투에서 이 무공이 6층 중단 경지에 이르자 그 위력은 더욱 무시무시해졌으며, 진정한 신화경 고수조차도 행개의 한 손가락 공격을 견디기 어려웠다. 하물며 이런 초급 기관 인형들은 더 말할 것도 없었다.
행개는 대부분의 시간을 배 앞 갑판에서 보내며 송패의 고수들의 보살핌을 받으며 졸음에 빠져 있었다……
은여우는 몇 번이나 다가가 행개와 이야기하려 했지만, 행개가 꼼짝도 하지 않고 눈을 뜨지 않는 것을 보고는 왠지 모르게 그 생각을 포기했다.
……
배 위에서 지루한 시간을 보내는 동안 행개는 당연히 시간을 헛되이 보내지 않았다!
그의 정신은 3년 전의 또 다른 세계로 옮겨갔다.
이곳에서 계속해서 수련한 결과, 그의 내력은 이미 무위경에 도달해 해탈경에 막 들어선 고수들을 모두 뒤로 남겨두었다.
무위경에 처음으로 진입한 플레이어로서 행개는 많은 이들에게 경지의 선구자로 불렸으며, 동시에 많은 이들의 눈에는 무공 비급을 판단하는 기준이 되었다.
결국 무위경에 처음으로 발을 들인 사람이니까……
현재 강호에는 무위경의 무공 비급이 적지 않지만, 그 우열을 아는 이는 아무도 없었다. 모두가 행개가 무공을 수련하는 것을 기다리고 있었다.
끊임없는 수련과 대규모 수련을 통해서만 각 무공의 우열을 판단할 수 있었다.
많은 이들의 생각에 행개는 적어도 3개월에서 반년 정도 은둔 수련을 해야만 괜찮은 무공을 골라낼 수 있을 것이다.

하지만 개심은 모든 이들의 예상을 뒤엎고, 단숨에 경공술 한 세트, 보체법 한 세트, 검법 한 세트를 선택했다.
더 이상의 선택은 없었으며, 오직 전념하여 수련할 뿐이었다!
강호의 사람들은 개심이 3년 후의 세계를 자료로 삼아 각 문파의 무위경의 무공 비급들의 여러 속성과 장단점을 명확히 파악할 수 있다는 사실을 알지 못했기에, 시험할 필요도 없이 무공을 고르는 데 시간을 낭비하지 않고 바로 문파 창고에서 최고의 무공 비급들을 골랐다.
경공술은 무당파의 《등천사》였고,
보체법으로는 수라문의 《수라금신결》이었으며,
검법은 무위경의 독보적인 무공 비급인 《파멸검법》이었다.
심법으로는 《이근경》과 《구양신공》만으로도 충분히 강력했다!
……
그곳 세계에서 배를 타고 가는 동안, 개심은 시간을 아끼며 음계파의 소굴이 있는 산속으로 향했다. 이때는 이미 대불사에서 사왕을 물리친 지 한 달이 지난 후였다.
예상대로 산속에서 “다시” 완완을 만났지만, 이때의 완완은 실력이 신화 초기 수준에 불과해 이미 무위경에 도달한 개심과는 전혀 맞설 수 없었다.
“고소란산……”
완완은 수십 미터 떨어진 곳에 나타나 경계심 가득한 눈으로 멈춰 선 개심을 바라보며 말했다. “내 음계파에 무슨 일로 온 거지?”
“원래 완완 아가씨셨군요. 오랜만이에요. 예전보다 더 아름다우시네요.”
개심은 미소를 지으며 완완의 악마 같은 몸매를 대담하게 훑어보았다. “사왕을 불러내!”
“여기는 음계파야!”
완완의 목소리는 매우 단호했지만, 그녀의 눈빛은 모든 것을 드러냈다.
“여기가 음계파의 소굴이라는 걸 알고 있어. 3회의 숨 고르는 시간을 주지. 사왕 석지현을 불러내지 못하면 오늘 당장 음계파를 멸망시킬 거야.”
말이 끝나기도 전에 산속 깊은 어둠 속에서 갑자기 거대한 기세와 위압감이 솟구쳐 올랐고, 천둥소리가 울려퍼졌다.
“정말 대담하군!”
위엄 있는 목소리와 함께 귀를 찢는 듯한 음파가 어둠 속에서 흘러나와 사람의 마음을 떨리게 했다.
하지만 개심은 단지 진기를 돌려 모든 부정적인 반응을 빠르게 몰아내고, 하늘에서 내려와 완완과 자신 사이에 나타난 우아한 몸매를 평온한 눈빛으로 바라보았다.
음후, 주옥연!
그녀의 날카로운 눈동자가 개심의 얼굴을 똑바로 응시했으며, 순수한 천마대법으로 인해 산속 전체가 더욱 음침하고 어두워졌다.
두 사람 사이에 위험한 기운이 흐르기 시작했다!

신화의 정점에 오른 고수들은 오늘날의 강호에서 확실히 무적의 존재들이지만, 하키안에게 있어서는 신화경의 정점도 더 이상 넘을 수 없는 벽이 아니었다. 그는 음후를 가볍게 한 번 쳐다본 뒤 게으른 듯 말했다. “음후, 나를 막으려는 건가?”
“내 음계파에서 네가 함부로 굴 때가 아니야!” 신화경 정점의 고수로서의 존엄성은 매우 높았으며, 음후는 하키안의 무례하고 경멸적인 태도에 완전히 격분했다. 그녀는 말하면서 다섯 손가락을 펼쳤고, 천마의 기운이 순식간에 퍼져나갔다. 거대한 손이 검은 안개를 띠고 조용히 하키안의 머리 위에서 모습을 드러냈다……
천마수!! 살기가 가득했다!
음후는 손을 들자마자 신화경 정점의 힘을 전부 쏟아부으며, 한 방에 하키안을 죽일 기세였다.
“흥.”
음후의 강력한 공격을 감지한 하키안의 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
용꼬리질!
쉬우우!
음후는 분명히 처음으로 하키안의 ‘용꼬리질’의 신비로움을 접한 것이었다. 천마수의 강력한 공격을 그대로 받아낸 그녀는 그 빠른 속도에 당황하여 순식간에 제압당했으며, 하키안의 위협까지 받았다.
검광이 스치자 천마의 몸이 떠오르며 옷자락에는 세 줄의 상흔이 생겼다……
완완은 옆에서 가장 유심히 지켜보고 있었다!
천마수가 하키안에게 닿는 순간, 그는 음후 앞에서 신기하게 사라졌다가 놀라울 정도의 속도로 그녀의 옆에 나타나 발로 그녀를 정확히 가격했으며, 강력한 검술이 뒤이어 공격해왔다. 순식간에 발휘된 그 힘은 신화경 고수에게도 결코 뒤지지 않았다……
물론!
뒤이은 공격은 신비롭고 빠르긴 했지만, 그 처음의 강력한 발차기만큼의 치명력은 없어 음후에게 큰 상처나 위협을 주지는 못했다.
그럼에도 불구하고 음후는 하키안의 빠르고 강력한 반격에 놀라움과 분노를 느꼈다.
“죽고 싶은 건가!”
음후는 사왕의 말을 통해 하키안의 강함을 알고 있었으며, 직접 그의 힘을 체험하기도 했지만, 그의 검술의 실력을 보고는 곧 판단을 내렸다.
그는 단지 얻은 신비로운 기술과 강한 육체 및 회복 능력에 의지해 거만해질 뿐, 실제 실력은 신화경 초기 수준에 불과해 두려울 것이 없다고 생각했다.
그렇게 결심한 음후는 온 힘을 다해 하키안과 맞서 싸웠다!
한동안 산속은 음풍과 검소리가 울려 퍼지며 공기가 떨리고 굉음이 끊이지 않았다.
완완은 밖에서는 전혀 개입할 수 없어 하키안과 음후의 대결을 지켜볼 뿐이었으며, 그녀의 눈빛에는 때때로 놀라움과 의문이 스쳤다.
당사자는 몰란다! 이 말은 전혀 틀리지 않았다.

200수가 지나자, 완완은 하카이가 사용하는 검술이 비록 정교하지만 이해가 부족하고 경지가 낮으며, 기술의 흔적이 지나치게 뚜렷하다는 것을 금방 알아차렸다.
매번 교묘한 수단을 동원해 음후에 압박을 가하고 그녀의 공격 대부분을 피했지만, 하카이는 오히려 검술 향상에 더 몰두하는 듯했다.
온 정신을 검술에 쏟아부으며 처음 산속에 들어왔을 때의 위엄은 온데간데없었으며, 사왕에 대한 언급도 더 이상 없었다…
하카이는 마치 음후를 이용해 검술을 연습하는 것 같았다!
완완의 마음속에는 그런 기이한 생각이 떠올랐다.
눈빛을 반짝이며 완완은 두 사람의 대결을 방해하지 않고, 하카이와 스승의 치열한 교전 속에서 천마대법의 경험을 천천히 익혔다.
시간은 조금씩 흘러갔다…
200수… 500수… 800수… 1,000수…
두 사람의 대결 속도는 매우 빨랐다!
점점 더 빨라졌다!
《파멸검법》은 신화경의 정점에 있는 고수들의 지도 아래 빠르게 발전하여 한 시간 만에 3층 경지에 도달했으며, 속도와 위력 면에서도 현저한 향상이 있었다.
이제는 완완조차도 눈을 떼지 않고 온 힘을 다해 지켜보아야 했다. 그렇지 않으면 두 사람의 대결에서 핵심을 제대로 볼 수 없었다.
2,000수가 지났다!
하카이의 《파멸검법》은 이제 신화경 중기 고수들과 어느 정도 비교될 정도가 되었으며, 《풍만장공》과 함께 천마체기의 기운도 점점 뚜렷해졌다.
음후의 표정도 점점 이전처럼 침착하지 않아졌다…
이제 음후가 아무리 둔감하더라도 자신이 하카이의 연마용 도구가 되어 그의 어린 검술을 실제로 사용할 수 있는 수준까지 다듬어 주었으며, 처음에는 전혀 위협이 되지 않았던 것이 이제는 자신을 위협할 수 있는 수준에 이르렀다는 것을 알았다.
“젠장!”
하지만 이 지경에 이르러서도 음후는 어떤 경우에도 패배를 인정하지 않았다.
쾅!
소매에서 검은 빛이 쏘아져 나와 날카로운 검기가 순식간에 하카이의 기술을 파괴하고 그를 10여 미터나 뒤로 밀어냈다.
하카이는 재빨리 멈춰 섰고, 얼굴에는 기쁨의 빛이 어렸다:
“드디어 진지해진 건가?”
옆에 있던 완완은 놀란 표정을 지었다:
스승님이 무기를 사용할 정도로 몰리셨으니, 이제는 온 힘을 다해 싸울 준비를 하신 것 같군!
두 사람은 다시 한번 격렬하게 맞붙었고, 검기가 터져 나오며 날카로운 검의 기운이 서로 얽혔다. 산속의 온도는 크게 떨어졌으며, 상황도 더욱 위험해졌다.
2시간이 지났다…
음후가 패배했다!
“선배님, 3초의 시간을 드리겠습니다. 사왕 석지현을 불러내십시오. 그렇지 않으면 오늘 당장 음계파에 들어가 당신의 음계파를 전멸시키겠습니다!”
맑은 목소리가 멀리서 산속에 울려퍼졌다.

음후의 몸을 통해 《파멸검법》을 다섯 번째 단계로 끌어올린 후, 기쁨에 차서 소망대로 사왕, 즉 두 번째 연마석을 얻었다!
이곳에 배를 대고 상륙한 후에야 기쁨은 사왕을 쫓아내고 3년 후의 세계로 돌아가 배에서 내려 천산으로 향하는 말을 탔다!